Сперва до меня не дошло, почему он так сказал, но стоило оглядеться, как я выругалась.
– Здесь такое же плетение, как было в клетке! В нас хотят вызвать неконтролируемую ярость, – процедила я. – Что делать будем?
– Я запомнила, как Шан плел противодействие от чар, – подошла ко мне Амина. – Я сейчас его повторю, но мне нужна драконья кровь, только с ее помощью все сработает.
– Начинай, я дам свою кровь, – отозвалась одна из дракониц, вторая тоже согласилась поделиться.
Амина начала плести заклинание. А я с ужасом поняла, что ничего не вижу, даже легкого облачка, которое было в руках Шана.
Закусив губу, пыталась вспомнить уроки Раата. Но как ни старалась, все было зря. Что же делать? Ведь именно мне нужно будет накидывать плетение Амины на злополучные нити кнархов.
– Нина, что случилось? На тебе лица нет, – тронула меня за плечо вампиресса.
– Я не вижу заклинания эльфийки, – одними губами прошептала я.
– Не спеши отчаиваться, – подбодрила меня драконица. – Посмотришь на окончательный вариант.
Ничего другого мне все равно не оставалось. Но страх закрадывался в душу. Меня лихорадило. Наконец первая драконица, надкусив запястье, пролила каплю своей крови, за ней последовала вторая. И в этот момент я облегченно выдохнула. Едва заметное облачко стало медленно проявляться в воздухе.
– Теперь видишь? – обрадовалась оборотница, заметив мою улыбку.
– Да, облачко проявилось, – довольно отозвалась я, подставляя руки, чтобы перехватить нейтрализующее заклятие.
– Значит, помогла кровь драконов! – радостно сказала вампиресса.
А вот дроу в нашей беседе не участвовала, она гневно сверкала глазами, глядя на нас. Я нахмурилась. Неужели на нее начала давить ярость? Это плохо, очень плохо. Обернувшись к девушкам, я глазами указала на одну из темных, и они все поняли без слов. И вовремя успели ее перехватить в прыжке. Вытащив кинжал, дроу бросилась на меня. Ее повалили на пол и прижали, не давая двигаться. Я же поторопилась нейтрализовать ту гадость, которую кнархи пытались на нас повесить. Получилось.
– Вы чего? – окидывая нас абсолютно нормальным взглядом, спросила темная, которую все еще удерживали аэры.
– Ты как себя чувствуешь? Больше нет желания растерзать Нину? – мягко поинтересовалась Зифа.
– Вы рехнулись? Да у меня и в мыслях такого… – возмутилась было пленница, но тут же прервалась. – Ой, было! Но прошло… Неужели это так действуют чары?
Все дружно кивнули. Дроу отпустили. Но теперь перед нами встала другая проблема: наши парни. Наверняка с ними поступят таким же образом. И они не смогут справиться. Перед глазами все еще стояли разъяренные и дерущиеся в клетке парни. Сейчас их никто не сможет остановить.
– Как нам найти, куда определили итанов? – задала вопрос Амина.
– Идемте, я чувствую немного Шана, – первой подошла к двери Зифа. Открыв, выглянула в коридор и махнула нам рукой, приглашая следовать за ней.
Нас поселили на четвертом этаже, здесь народу оказалось поменьше, а сейчас вообще по пути никто не встретился. Мы беспрепятственно дошли до покоев наших парней. Зифа постучала. Открыл разъяренный Кэф. Неужели началось?
– Нина, как вы вовремя, – облегченно проговорил Шан. В его руках я заметила уже знакомое облачко.
– А как ты узнал, что мы придем? – удивилась я, забирая из его рук противодействие чарам.
– Просчитал, – коротко бросил он. Но потом пояснил: – Заметив, что вампир и оборотень стали рычать и бросаться друг на друга, я понял, что началась такая же ерунда, как в клетке. Если ее засунули к нам, значит, наверняка у вас такая же. Просто понадеялся, что со своей вы быстро разберетесь и додумаетесь прийти к нам.
Шан улыбнулся, когда оба итана без сил опустились на пол. Чары кнархов удалось нейтрализовать. Я облегченно выдохнула. Но только мы собрались поговорить, как дроу, к чему-то прислушиваясь, быстро проговорил:
– Возвращайтесь к себе! Вас сейчас навестят. И устройте небольшую показательную потасовку. Именно на нее и придут полюбоваться соглядатаи. Поторопитесь.
Мы мгновенно покинули покои парней. Только успели прибежать к себе, как в дверь постучали. Оглядев всех нас, я усмехнулась. Нам и притворяться не нужно было. Запыхавшиеся, взъерошенные и раздосадованные, мы сейчас представляли прекрасную картинку для кнархов. Наверняка решат, что мы тут спарринг устраивали.
– Аэры, а чем это вы тут занимаетесь? – слишком ласково поинтересовался Шорн.
– Тренируемся, – отозвалась я, возвращая широкую улыбку Магистру.
– Какое похвальное рвение, – похвалил нас наставник. – Ну, не буду вам мешать.
Насвистывая, он удалился, оставив нас одних. Дружный облегченный вздох вырвался у нас. Мы переглянулись и засмеялись. Но тут же у меня в голове возник образ Раата. Я огляделась, но ни одного зеркала не заметила.
– Нина, что ты ищешь? – удивилась Амина.
– Зеркало. Мне срочно нужно попасть в потайную комнату, – честно призналась я.
– Надо в гардеробной глянуть, – посоветовала вампиресса.
Но прежде чем мы все вместе отправились в гардеробную, дроу подошла к двери и закрыла ее на задвижку. Только после этого мы отправились искать вход в потайной кабинет.
Клыкастая оказалась права. Зеркало во всю стену предстало перед нами, стоило войти в комнату. Вот только рычага нигде не было видно. Неужели в этой части замка кабинет не появляется? Я уже собралась расстроиться, когда заметила едва заметный блик. Не веря своему счастью, медленно двинулась к нему. На этот раз это оказался факел, прикрепленный к стене. Потянув за него, едва не вскрикнула от радости, когда зеркало растворилось. Я первой вбежала в скрытую комнату.
– Раат? Ты меня слышишь? – позвала я. В камере парня оказалось темно. Я не могла рассмотреть, там ли он. – Раат, ты здесь? Отзовись! – попросила я.
– Нина, он без сознания, – тихо прошептала Амина.
Я сама не заметила, как по щеке скатилась слеза, только ощутила соленый вкус на губах.
– Что же сделать, чтобы привести его в чувство? – ни к кому конкретно не обращаясь, задала я вопрос, пытаясь хоть что-то сообразить.
– А если послать ему силу? – внесла предложение Зифа.
Я с надеждой посмотрела на нее.
– Это возможно на расстоянии?
– Да, но нужна твоя кровь, – кивнула аэра.
Я, не раздумывая, протянула обе руки.
– Бери сколько надо, главное, чтобы ему помогло, – твердо произнесла я.
– Почему именно кровь Нины? Она же человек, – удивилась вампиресса. – Может, лучше нашу общую смешать? Так эффект точно будет положительный.
– Нира, ты еще не поняла? – снисходительно отозвалась Зифа, хитро поглядывая на меня.
– Ты хочешь сказать, что Нина… – широко открытыми глазами уставившись на меня, прошептала Нира.
Мне только и оставалось, что беспомощно переводить взгляды с одной на другую, пытаясь понять, о чем они говорят. Но мыслей не было. Я несколько раз открывала и закрывала рот, но мне не давали и слова вставить.
– Да. Поэтому только ее кровь поможет хранителю. А сейчас надо действовать, пока к нам никто не начал ломиться.
– А мне объяснить хоть что-нибудь не хотите? – все-таки вклинилась я.
Но отвечать никто так и не стал, а вот их хитрые взгляды мне определенно не понравились.
Драконица провела ногтем по моему запястью. Над выступившей кровью она стала водить руками и шептать заклинание. В комнате повисла тишина. Я наблюдала, как красные капельки закружились в водовороте, образуя небольшой смерч. А потом устремились прямо в монитор, пройдя его насквозь. Вот это да… Но когда уже в камере смерч увеличился, осветил все вокруг и врезался в тело бессознательного юноши, я не сдержала крик. А если мы сделали только хуже? Тело Раата дернулось и затряслось.
Мгновение – и оковы слетели. А сам хранитель – живой, здоровый и без единой раны оказался стоящим на полу. На его губах блуждала улыбка. Он посмотрел прямо в глазок камеры.
– Аэры, я восхищен вашей сообразительностью, – низко поклонился юноша. У меня сердце забилось от радости. Хотелось броситься к нему и сжать его в своих объятиях. – Нина, тебе удалось удивить комиссию?
– Еще как, – буркнула я. – Но аллегорию понял, кажется, только один принц. Остальные не сообразили, отчего я нарисовала именно ад. Да я и сама не сразу поняла, почему вышло именно так.
– На тебя ведь пытались оказать давление, чтобы ты выдала свои секреты? – спросил Раат.
Я вспомнила свои первые ощущения, и меня передернуло.
– Да. Сначала возникло непреодолимое желание нарисовать эту комнату и связанного тебя, но я осознала, к каким последствиям это может привести. И перенаправила свое желание в другое русло, – ответила я. – Кстати, а почему столько удивления было, когда я сообщила о своих художественных талантах?
– А ты разве не читала историю? – поразилась Амина.
Я посмотрела на нее с легким упреком.
– Если я понимаю язык, это не значит, что могу читать и писать на нем, – пояснила всем присутствующим. – Я только слушала, что нам говорили. А про художников ничего сказано не было.
– Тогда я тебе объясню, – вызвалась эльфийка. – Как ты думаешь, почему при слове «художник» многие трясутся, как осиновые листья? Причем не только в этом мире. У нас, например, тоже. И если у кого проявляется такой талант, их сразу же казнят.
– Какой ужас! – не сдержала возгласа я. – За что? Откуда столько жестокости?
– Это не жестокость, а вынужденная мера спасения, – не согласилась Амина. – Художники – идеальные убийцы. Причем они любят мучить, заставлять жертву страдать. Приговоренный умирает не сразу. Все зависит от степени его вины перед заказчиком.
– Амина, это абсурд, – не поверила я. – При чем тут рисование и убийство?
– Нина, когда тебе очень плохо, ты начинала рисовать. Правильно? – сказал Раат, и я кивнула. Действительно, было такое. – И на лист бумаги ложился образ обидчика. Ты его рисовала в темных тонах, иногда от злости вешала портрет на стену и метала в него дротики. Было такое?