Через восемь месяцев я попросила Раата об одной небольшой услуге: мне хотелось попасть в свой мир, отомстить тем, кто заставил меня страдать. Амина с восторгом поддержала мою идею.
Отправились мы вшестером: я с Раатом, Зифа с Шаном и Амина с Ниэтом. Моя квартира до сих пор находилась в моем владении, хорошо, запасной комплект ключей всегда находился под щитком. Открыв, пропустила гостей внутрь. Нам здесь надлежало немного задержаться.
– Итак, каков план действий? – оглядываясь вокруг и откровенно недоумевая при виде моей спартанской обстановки, поинтересовалась драконица.
– Не забываем, времени у нас мало, – предупредил Раат.
– Тогда просто навешать всем тумаков и вернуться, – внес предложение Шан.
– Это мог бы быть отличный вариант, но от подлости он, увы, не избавит, – удрученно покачала головой я.
– Тогда завтра схожу в агентство и попытаюсь разведать обстановку, – сказала Амина, с опаской присаживаясь в кресло.
– Нина, как вы живете в такой обстановке? – все-таки не сдержала любопытства Зифа. – Мало пространства, хлипкая мебель. Разве в таких условиях можно жить?
– Еще как можно, – кивнула я, вкратце поведав, что для некоторых и это может показаться царскими хоромами, лишь бы не очутиться на улице. Но, видимо, мне все-таки не удалось убедить привыкших к роскоши друзей, их скептический взгляд не изменился.
Я быстро приготовила обед, благо по пути мы успели заскочить в магазин. Аэры с широко раскрытыми глазами наблюдали за моими действиями. Микроволновка и плита привели их в неописуемый восторг. Наконец-то до подруг дошло, как мы живем без магии.
Пообедав, решили прогуляться. Сидеть в душной квартире никому не хотелось. Заодно Амина предложила покрутиться вокруг места моей бывшей работы, понаблюдать. Не успели мы выйти на улицу, как к нам с подвыванием бросился бомж. Он протягивал руку и что-то шепелявил беззубым ртом.
Я скривилась. Терпеть не могла этих приставучих типов. Как говорила подруга, их только пожалеть можно. А как жалеть того, кто сам выбрал такую стезю? Ему бы устроиться на работу, получить хотя бы общежитие. Так нет, лучше нигде не работать, а ходить с протянутой рукой.
Собралась высказать бомжу все, что я о нем думаю, и осеклась, приглядевшись. Моя челюсть медленно упала вниз. Друзья застыли, переводя недоуменные взгляды с меня на бомжа. Протерев глаза, даже склонилась над субъектом. Назвать его человеком язык не поворачивался.
– Тебя ведь Стасом зовут? – прищурившись, поинтересовалась я.
Мои спутники напряглись.
– Да, так меня когда-то звали, – едва различимо прошепелявил бомж. – Мы знакомы?
– Едва ли, – тут же открестилась я от таких знакомств. – Что с тобой произошло? Ты же был преуспевающим альфонсом.
– Подставили меня знатно, отобрали квартиру, все деньги, выкинули на улицу. Надо мной будто злой рок повис. Ни одна девушка не желала иметь со мной дела, – вздохнул Стас. – И за короткое время из красивого парня я превратился в то, что вы видите сейчас.
– Его само Провидение наказало, – выдохнула я, отходя подальше от опустившегося бомжа. Было ли мне его жаль? Может быть, самую малость. То, как он поступил со мной, могло привести к подобному результату.
– Интересно, в отношении остальных Провидение тоже внесло свою лепту? – почесал макушку Шан.
– Вот сейчас и узнаем, – кивнула я, указывая на Людочку, спешащую нам навстречу с взволнованным видом. В ее руках находилась папка. Девушка очень волновалась. Проследив за ее взглядом, я ухмыльнулась. Теперь понятно, к кому она бежала. Конкуренты не дремлют.
– Возьмите, – нервно оглянувшись по сторонам, Людочка протянула папку женщине, вальяжно рассевшейся на лавочке.
А вот и Владлена собственной персоной. Надо же, назначить встречу почти под носом у своего конкурента, не скрываясь! Я взглянула на женщину. За это время Владлена ни грамма не изменилась. На ней не оказалось даже черных очков, которые обычно надевают шпионы в целях конспирации. Или ей было все равно, или она самым элементарным образом решила избавиться от своей помощницы.
– Это и есть крупный заказ? – ткнув наманикюренным пальцем в папку, поинтересовалась хозяйка конкурирующего агентства.
Девушка кивнула и нервно облизала губы.
– Славик это видел? Шефу еще не передавал? – жестко уточнила женщина.
– Нет, он через час зайдет, – отчего-то шепотом произнесла Людочка.
– Отлично. Сейчас мы кое-что подправим, здесь заменим, а тут подотрем. – На лице женщины засияла улыбка. – Вот теперь все, можешь отнести это обратно. А я понаблюдаю, как глава этих пуритан оценит наряды куртизанок из данной коллекции.
– Это же будет оскорблением веры, – испуганно глядя на свою работодательницу, выдавила из себя Людочка. – Я больше не стану…
– Я тоже. Иди работой, вот твоя доля. – Девушке протянули пухлый конверт. – Это наше последнее рандеву. Свободна.
Краем глаза я заметила сбоку от себя юношу с фотоаппаратом. Он снимал встречающихся. Едва заметная улыбка тронула мои губы. Стало вдруг интересно, чем же успела достать Владлену Людочка? Наверняка слишком много денег захотела. Жадность не порок, но она многих сгубила.
– Нина, что тебя так развеселило? – обернулся ко мне Раат.
– Сюда тоже добралось Провидение. Только что Славика и Людочку конкретно так подставили. И теперь ни первый, ни вторая не отмоются, – сказала я. – Хорошо, если их просто выгонят. Наш шеф – человек, скорый на расправу. Эти двое лишили его выгодного контракта, более того, наверняка ему еще и неустойку придется платить за оскорбление чувств верующих, и их ожидает месть в особо крупных размерах.
– А эта дама окажется в шоколаде, как у вас говорят? – правильно понял меня Раат.
Я кивнула.
– Получается, нам здесь больше делать нечего? – поинтересовалась Амина. – Наши руки оказались чисты, так же как и душа.
– В принципе, да. Все свершилось без нашего участия, – согласилась я. – Каждый получил по заслугам. Людочка со Славиком скоро пополнят ряды товарищей Стаса.
Словно в подтверждение моих слов, раздался надрывный крик Людочки. Из конверта, врученного ей, посыпались чистые листы бумаги. Была бы поумнее и не такой зашуганной, сразу бы проверила оплату своего предательства, но она излишне верила женщине. Доверяй, но проверяй. Данное изречение явно было незнакомо недалекой девице, жадной до денег. За что и поплатилась.
Смотреть дальше не стали. Моя душа, требующая мести, успокоилась. Теперь я с чистой совестью могла вернуться домой. На Тарлас. Именно он всегда был моим домом. А здесь, в этом мире оказалась всего лишь временная перевалочная база. Что станется с квартирой и с моими обидчиками, меня уже не волновало.
По возвращении Зифа и Шан отбыли на один из материков, правителями которого их назначил Раат. Хотя на эту роль метила бывшая пленница-старожилка. Осознав, что ее прихоти исполнять никто не собирается, она исчезла. Ушла ли в другой мир или отбыла на другой материк, я не узнавала. Девица так и не смирилась с тем, что не ее выбрали на роль супруги. Печалиться о ней никто не стал.
Со мной рядом осталась Амина. Именно она помогала и поддерживала во всем. А я радовалась нашей дружбе. Мы даже забеременели почти в одно время, с разницей в три месяца. И сейчас мне вот-вот предстояло родить двойню. У Амины готовился появиться на свет мальчик, но мы уже мечтали, что ее сын и наша дочь…
Ой, меня снова начало заносить! А там народ ждет. Дело в том, что именно сегодня мой день рождения. И собравшаяся под окнами дворца толпа явилась поздравить королеву. А то, что я и ходить-то не могу из-за огромной тяжести, мало кого волновало. Праздник? Значит, вынь да положь им королеву, виновницу торжества!
О! Прогресс! Я смогла встать. Поддерживаемая Раатом, добрела до балкона. Вздохнула поглубже, надела на лицо улыбку и вышла к народу. Заметив меня, все загалдели. Вверх полетели букеты цветов, Раат ловил их и укладывал к моим ногам.
Счастье переполняло меня. Я разглядывала толпу и видела на лицах своих подданных искреннее и неподдельное счастье. Они верили в нас, восхищались Раатом, поддерживали меня. И вместе с нами ожидали наследников.
Да, первые полгода нам было очень сложно. Народ не верил, что правлению кнархов пришел конец. Сначала нас шугались, не желали помогать. Но как только заметили благотворные изменения, которые мы внесли в жизнь, так робкая надежда проснулась в каждом. Только благодаря общей сплоченности и вере в успех нам удалось всего за два года восстановить былое величие Тарласа.
Драконы поставили защиту от несанкционированного проникновения. Несколько раз были попытки прорвать блоки, но ни у кого ничего не вышло. Раат твердо решил: он больше не допустит прошлых ошибок, благо теперь создатели самоустранились, полностью отдав Тарлас ему, точнее, нам.
Бывшие пленники, оказав посильную помощь и поддержку, разъехались на другие материки. Каждый занялся делом. Кто-то обзавелся семьей, некоторые встали на стражу границ, помогая сыскарям очищать мир от скверны. Каждый нашел свое место.
– Кажется, началось, – почувствовав, как по ногам потекло, выдохнула я.
Народ замер. Я вместе с ним. То, что началось потом, слилось для меня в один непрекращающийся клубок боли.
Мне казалось, я то теряю сознание, то словно выныриваю из-под толщи воды. Рядом со мной находились Амина и Зифа, они увели меня с балкона, прикрикнув на вмиг позеленевшего Раата.
– Эй, король, страной ты хорошо управляешь, а при родах жены готов сознание потерять, – не сдержала шпильки драконица.
– Да я лучше с кучей монстров сражусь, – едва слышно выдохнул хранитель.
Я с трудом улыбнулась. Во всех мирах все мужчины одинаковы. Точно так же вел себя и Шан, когда Зифа рожала. Тогда роль успокоителя мудрого дракона досталась мне. Ага, мы так хорошо успокоили себя настойкой из подвалов Раата, что у меня два дня голова болела.
Очередная схватка. Сквозь туман до меня доносились голоса наших лекарей. Амина шептала что-то успокаивающее, Зифа – ободряющее. А я всем сердцем желала, чтобы это быстрее закончилось. Силы стремительно покидали меня, слабость накрывала с головой.