Женщины садятся за свободный столик.
– Ты смотришь на меня изучающе, – замечает Юлия. – Хочешь о чем-нибудь спросить?
– Боюсь, это будет бестактно.
– Ты не бойся. Раз тебе что-то кажется ненормальным, надо выяснить почему.
– Роберт… Он так с тобой разговаривает, будто постоянно чем-то раздражен.
– А это так и есть. Пять лет назад я ему изменила…
– Пять лет назад?!
– Но как! Не просто раз оступилась, а почти два месяца жила с другим мужчиной. Хочешь знать, чем все кончилось? Блудная жена вернулась в лоно семьи. Робик умолял одуматься, обещал, что все простит и забудет! Я вернулась, но оказалось, что забыть невозможно. Ни ему, ни мне. Мужчина может изменить пятьдесят раз и забыть об этом, но одну твою измену он будет помнить всю жизнь! Удивляешься, что я тебе так сразу все выложила? Я привыкла, что об этом все знают: моя мама, его мама, мама того человека… Они все накинулись и стали растаскивать нас в разные стороны. Во имя какого-то блага. Это было благом для всех, кроме нас самих.
Она грустно улыбается.
– Женя, не верь, будто, принося кому-то в жертву свою жизнь, ты творишь добро. Люди не боги. И кроме жизни, у них ничего нет. Помнишь, с каким надрывом говорил Островский? Тот, что написал «Как закалялась сталь». Он умирал молодым и кричал людям: «Жизнь дается человеку один раз. И прожить ее нужно так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы…» Идеологи исказили смысл его слов. Говоря о бесцельной жизни, он вовсе не имел в виду борьбу за коммунизм! Бесцельная жизнь – значит жизнь без любви. Разве не для того мы приходим в этот мир, чтобы искать и найти свою половинку? И жить вместе с ней в любви и согласии. Счастливо.
Юлия невесело смеется.
– Думаешь, с жиру бешусь? Мне просто жить тошно!
– Ну, ты загнула!
– Наверное. Мечусь по жизни, не отходя от плиты. Я ведь и институт заочно окончила. Теперь домохозяйка с дипломом. В случае чего смогу сама зарабатывать себе на хлеб…
Мужчины между тем приносят на столик напитки и легкую закуску.
– Не хочу я этот дурацкий мартини! – вдруг резко говорит Юлия. – Я буду виски с кока-колой!
– Что с тобой, опять истерика? – раздраженно спрашивает Роберт.
– Я хочу напиться. И забыться. Или заснуть и не проснуться! – бормочет она и вдруг начинает плакать.
– Извините, друзья, но, кажется, нам лучше уйти, – говорит Роберт.
– Оставь меня! – пытается вырваться Юлия, но муж держит ее крепко.
«Не вырвется! – понимает Евгения. – Странная женщина с кукольным личиком, которую никто не принимает всерьез. Женщина, у которой есть все, кроме главного… Уж не сестры ли мы с ней?»
Юлия обмякла, точно резиновая кукла, из которой вместе со слезами вышел воздух. Муж подхватывает ее на руки и уносит.
– Что это с ней? Заболела? – растерянно спрашивает Виталий.
– У нее больная душа, – задумчиво говорит Евгения.
– Отдохнули! – сплевывает он. – Уехали подальше от всех проблем! Может, все-таки посидим, выпьем?
– Давай лучше погуляем, – предлагает Евгения. – Мы же тут еще ничего не видели.
Она берет его под руку, и они долго гуляют, вдыхая пряный запах южных растений, настоянный на морском соленом воздухе. К концу прогулки оба начинают зевать и, придя в номер, засыпают, едва коснувшись подушек…
Будит их не солнце, которое давно поднялось, а настойчивый стук в дверь. Евгения набрасывает халатик и идет открывать.
– Вы до сих пор спите? – изумляется Роберт. – До конца завтрака осталось полчаса!
– Сорок минут, – выдвигается из-за его плеча Юлия. Она так хороша, свежа, голубые глаза так чисто сияют, что Евгения думает: уж не приснилась ли ей вчерашняя сцена?
Они с Виталием быстро собираются. Благо есть и где гостей принять, и где переодеться.
– Может, усугубим? – предлагает Виталий. – Мы ведь вчерашнюю выпивку так и принесли непочатой. Женя пить не хотела, а мне одному одиноко было.
– Вы – как хотите, а я не могу, – отказывается Роберт. – Я сегодня за рулем – после обеда повезу вас в дельфинарий.
Евгения была как-то в дельфинарии – на платной туристической экскурсии, но она не прочь съездить еще раз.
– Давайте уж вечером доберем все, от чего днем откажемся, – предлагает она. Ничего спиртного пить ей не хочется.
– Ты, Женечка, настоящий друг, – шутливо приобнимает ее за плечи Роберт. – За это я поведу тебя… с другими нашими товарищами в ночной ресторан.
Они смеются. И, по совету «старожилов» сразу взяв с собой купальные принадлежности, спускаются в ресторан к завтраку.
После завтрака, пройдя метров пятьдесят по усаженной цветами аллее, все четверо подходят к пресловутому лифту на море.
В пункте проката пляжа мужчины берут себе лодку, маски и ласты, а для женщин – водный велосипед. Евгения отмечает его несколько необычную конструкцию. Он не такой громоздкий, как прежние модели, легко маневрирует – не надо буквально выворачивать ступни, чтобы развернуть его в нужном направлении. Кроме того, над ним парусиновый сине-зеленый тент – не всем совершающим прогулку нравится жариться под палящим солнцем. Словом, велосипед – такой мини-катерок с педалями. Здесь даже есть небольшой отсек, куда Юлия выгружает банки фанты, пепси-колы, пакетики с солеными орешками, хрустящими чипсами…
– Красотища! – хлопает в ладоши Юлия. – Отплывем подальше и часа два будем кайфовать одни, без этого мерзкого сильного пола!
Евгения удивленно смотрит на нее – подруга говорит без тени улыбки.
– Думаешь, рисуюсь? Нисколько. Я вполне могу обойтись без мужчины. К сожалению, не без его денег. Не бойся, я не лесбиянка. Просто с той поры, как умер Левушка… – голос ее на секунду прерывается, – секс потерял для меня всякий интерес.
– Левушка – тот, о ком ты рассказывала? Юлия, судорожно вздохнув, только кивает.
– Его мать сказала, что он поправлял раму на лоджии. Вроде ее ветром покорежило. Сорвался и упал на асфальт. С восьмого этажа… Я не верю, что он мог оступиться… Как они его мучили! «Мало ли других женщин, уйди, пожалей двоих детей!» Коле тогда годик исполнился… А меня? Родная мать по щекам хлестала и кричала: «Шлюха!»
Она молчит, делая вид, будто что-то ищет в своей сумке.
– Они думают, теперь у детей есть мать. Ее вполне может заменить робот, умеющий стирать и готовить. У него хоть истерик бы не было…
Она без предупреждения с размаху прыгает в воду, от чего у Евгении екает и сжимается сердце. Но Юлия выныривает и, легко поднявшись на руках, взбирается на велосипед.
– Не волнуйся. Роботы самоубийством не кончают!
– Я думала, в наше время такой любви не бывает, – говорит, чтобы хоть что-нибудь сказать, Евгения.
– Поэтому и живешь с Виталием? – проницательно спрашивает Юлия.
– Если честно, то я ему вовсе не жена! – выпаливает Евгения. – То есть предложение он мне сделал, но согласие я не дала.
– Все думаешь?
– Уже не думаю. Вернее, думаю, как сказать ему о своем решении: я не хочу быть его женой!
– Для Виталика это будет шоком. Он уже смотрит на тебя как на свою вещь.
– Еще бы! Все шмотки, что на мне, куплены им.
– В том-то и беда, что они считают, будто любую женщину можно купить.
– Наверное, потому, что многие из нас продаются.
– Увы! Матери не прививают дочерям чувство собственного достоинства. От нищеты все. Мол, главное – найти выгодную партию. Иначе говоря, подороже себя продать. И не важно, какой фигурой ты будешь в этой партии: королевой или пешкой?
– Кстати, о королевах, – говорит Евгения, – ты, случайно, в шахматы не играешь?
Глаза Юлии выражают изумление столь резким поворотом разговора, но, проследив за взглядом Евгении, она тоже видит лодку, на которой лихо гребут к ним их крутые мужчины.
Глава 12
У дома Евгении они оказываются около девяти часов вечера, и, к огромному ее облегчению, Виталий говорит:
– Женечка, ты не обидишься, если я поеду сегодня к себе? Анжела столько дней была одна! Я беспокоюсь. Она вроде бы девица взрослая, но я все равно волнуюсь: мало ли что?
– Конечно, поезжай! Разве можно на это обижаться? Мой Никита с бабушкой, и то я беспокоюсь, а девчонка – одна!
Перенасыщенные впечатлениями дни отдыха даже утомили ее. Хочется побыть одной, сложить разрозненные кусочки в одну картину: аттракционы с жуткими «американскими горками», каруселью и тиром, в котором она выиграла маленького плюшевого зайца, прыгающие через кольцо дельфины, ночная прогулка на теплоходе, теннисный корт, волейбол и даже бильярд. Нешуточное сражение с Юлией за огромной шахматной доской. Кажется, смотреть на их матч собрались все мужчины дома отдыха. Две женщины за шахматами – редкое зрелище…
– Спасибо тебе! – Она целует Виталия в щеку с таким трепетом, будто расстается с ним навсегда.
Он тоже чувствует что-то тревожное.
– Как, оказывается, я к тебе привык! – Крепко сжимает ее за плечи и выдыхает прямо в ухо: – Я заеду за тобой утром, отвезу на работу. А ты выполни мою маленькую просьбу, ладно? Позвони мне перед сном!
– Зачем?
– Пожелать спокойной ночи.
– Но это может быть поздно.
– Ничего, мой телефон стоит на тумбочке возле кровати, а у другого я отключу звук.
– Хорошо, – улыбается Евгения, – обязательно позвоню!
Она заходит в свою квартиру будто после месяца отсутствия – соскучившаяся по знакомым вещам, знакомым запахам. Ее гнездышко. Она примет душ, что-нибудь наскоро себе приготовит, заварит свежий чай и ляжет в постель с хорошей книжкой.
Но сначала обязанности. Она звонит матери:
– Мам, я вернулась, здравствуй! У вас все в порядке?
– С приездом, дочь! Хорошо отдохнула?
– Отлично.
– И у нас все хорошо. Приготовься к тратам. В школе деньги собирают – по сто рублей с человека.
– Зачем так много?
– Вот и я удивляюсь. То на шторы, то на переоборудование класса в компьютерный. Какой-то спонсор им оборудование передал. Остальное – на плечи родителей… Подожди, Никита хватает трубку. Никакого почтения к бабушке! Ребенок соскучился.