– А где сам Валентин Дмитриевич?
– В длительной командировке. Его замещает прораб Семен Борисович.
– Ходят слухи, у вас были неприятности? – подчеркнуто равнодушно спрашивает он.
– И не говорите! – вздыхает Евгения. – Милиция допрашивала даже меня. Согласитесь, что я могу знать, работая в фирме недавно!
Это она сообщает его вопросительному взгляду и отчетливо чувствует, как ослабевает его интерес к ней как к сотруднице фирмы. Вернее, сдвигается направленность его интереса – теперь он рассмотрел в ней интересную женщину.
– Я поступил неправильно, – говорит он, гипнотизируя ее своими жгучими очами. – Отказался от кофе. Глупец! Такая женщина предложила!
– Не огорчайтесь, – улыбается она ему, – считайте, что свое предложение я повторила.
«Зачем ты с ним кокетничаешь? – беспокоится ее внутренний голос. – Тебе же ясно сказали: Гаспарян – мафиози. Его такие крутые мужики боялись, куда уж тебе?!» «Затем, – возражает она ему, – что я не хочу бояться!»
А вслух спрашивает:
– Вам кофе черный или со сливками?
– Черный.
Евгения наливает гостю чашку, а в свою выливает консервированные сливки – пакетик ровно на одну чашечку кофе! Ох уж эти западники, все предусмотрели!
Гаспарян откидывается в кресле и блаженно закрывает глаза, приоткрывая их лишь для очередного глотка. Он одет с иголочки, в модный костюм как раз цвета кофе с молоком. Этакий благородный с виду, крутой мэн.
– Тишина, – благоговейно шепчет он и тут же от неожиданности подскакивает, пролив на себя кофе.
Это Надя. Копируя своего мужа, она так развлекается по утрам. Проходит мимо кабинета шефа и кричит как резаная у двери в приемную:
– Лопухина, ты на месте?
– На месте, – отвечает нормальным голосом Евгения; Надя, не заходя, шествует дальше по коридору, крайне довольная собой.
– Если что понадобится, я у себя.
– Учтем!
– Кто это? – почему-то шепотом спрашивает Гаспарян.
– Наша юристка, – объясняет Евгения, сдерживаясь из последних сил, чтобы не расхохотаться.
– Она всегда так кричит?
– Всегда, когда успевает позавтракать.
Евгения внимательно смотрит на своего гостя и подчеркнуто заботливо говорит:
– У вас, наверное, очень тяжелая работа?
– Почему вы так думаете? – удивляется он.
– Вы будто натянутая струна. Сплошной комок нервов. Так нельзя. Нужно беречь себя, почаще отдыхать…
Он некоторое время с подозрением смотрит на нее, уж не издевается ли? Но лицо Евгении безмятежно ясно, и он согласно кивает:
– Вы правы, некогда о себе подумать.
– Костюм! – как бы вдруг вспоминает она. – Кофе пролился на ваш костюм! У нашей бухгалтерши есть отличное чистящее средство. Если вы подождете, я сейчас принесу!
– Ничего не надо, не беспокойтесь! – Он не привык нигде чувствовать себя неловко – такой самозваный хозяин жизни, – потому торопится уйти. – Приятно было познакомиться!
Ну, эта юристка сейчас получит! У нее на приеме был серьезный клиент, еще немного, и они могли бы договориться о… о чем-нибудь непременно бы договорились!
С Надей они помирились на другой же день после похорон Маши. К сожалению, даже очень любящий муж не сможет заменить женщине подругу. Разве можно с ним посплетничать о своем, о женском? Или, например, о нем самом? Не будешь же Эдику на Эдика жаловаться! Словом, Надя пришла первая. Каяться и просить прощения.
– Увлеклась менторством! – честно призналась она. – Издержки замужества, ты уж прости! Не представляешь, какой мне дикий муж попался! Дома ему не сидится. Вечно пытается удрать. На днях пришлось сковородкой отоварить – довел до белого каления.
– Сковородка была горячая?
– На его счастье, успела остыть… А тут еще мать закапризничала, попробовала даже с постели не вставать. Мол, я должна рядом сидеть и за родной матерью ухаживать! Сказала ей: извини, мама, но у меня на руках двое детей. Один старшенький столько времени отнимает, не приведи Господь! Она ведь, из ревности, что ли, не захотела и двух недель с Иваном посидеть. Мол, она больная… Так что одна медовая неделя нам лишь и досталась. Хорошо хоть Эдик с Иваном обращается, как с родным сыном. Представляешь, даже сказки ему на ночь рассказывает!
Евгения обрывает свои воспоминания. Сейчас не время для сантиментов, она крови жаждет! Стремительно проходит по коридору, распахивает дверь кабинета Нади и орет:
– Бойко! Вы спугнули моего посетителя!
И замирает с раскрытым ртом. Сидящий в кабинете Нади Семен Борисович как раз подписывает подготовленные ею документы и со страхом смотрит на безумного референта.
– Извините!
Будем надеяться, что прораба так легко не спугнешь!
Сегодня Евгения принимает еще одного гостя. В своем кабинете. Это уже третья ее встреча со «следователем, ведущим дело об убийстве заместителя президента „Евростройсервиса“. И почему-то каждый раз с другим. Сегодняшний следователь назвал фамилию незнакомую. Значит, опять все сначала.
Предыдущие двое, беседуя с ней, составляли протокол. Об одном и том же. То ли они эти бумаги теряют, то ли сверяют ее показания – нет ли разногласий?
В коридоре опять шумит Надя. Похоже, она всерьез взялась отваживать посетителей. С тех пор как она вышла замуж, громкость ее разговора существенно возросла, будто она постоянно общалась с глухими или с людьми, которых ей во что бы то ни стало надо перекричать.
Какую женщину испортил Эдуард Тихонович!
– Лопухина, представляешь, – говорит она с порога, открыв дверь, – следователь, которого ты ждешь, – мой однокурсник! Уже капитан! Слежка, стрельба, погоня – не жизнь, а сплошной боевик! Писатели только о вас и пишут! Рыцари большой дороги!
– Издеваешься, – добродушно замечает худощавый молодой человек, входя вслед за Надей в кабинет Евгении. – Наше оружие в основном – скучные разговоры, горы бумаг и старая пишущая машинка…
– В которой западает буква «р», – досказывает Евгения.
– Бог миловал, пока все буквы пропечатываются нормально! Капитан Еременко, – представляется он.
Ни костюм, ни цветная рубашка капитана не выдают в нем работника уголовного розыска.
– Лопухина Евгения Андреевна.
– Я вас оставлю, – улыбается Надя, – тайна следствия и все такое прочее.
– Погоди, – просит Евгения и обращается к Еременко: – Разрешите и Надежде поприсутствовать. Если вы опять потеряете протокол или умчитесь на задание, а вместо вас придет кто-нибудь другой, она сможет дополнить, если я что-нибудь пропущу.
– Мы теряем протоколы?! – Капитан от изумления не может прийти в себя. – А откуда у вас такие сведения?
– Ведь вы сейчас будете протоколировать наш разговор? – терпеливо разъясняет Евгения – теперь ей понятно, почему у них такая низкая раскрываемость преступлений.
– Я собирался, – неуверенно соглашается он.
– Вот видите, – укоризненно говорит она, – а это будет в третий раз! Об одном и том же! Либо вы теряете протоколы, либо я всему вашему отделу нравлюсь как женщина!
Надежда прыскает, а Еременко смущенно покашливает.
– Я разберусь, – бормочет он.
– Ладно, пишите: Лопухина Евгения Андреевна, родилась 25 декабря…
– Минуточку, – останавливает ее капитан, – все ваши данные у меня есть, в первый раз к вам приходил практикант, младший лейтенант.
– Чего уж там, пусть практикуется, – снисходит Евгения.
– Давайте начнем с того, как вам удалось подслушать разговор между покойным Суржиковым Петром Васильевичем и неким Рубеном, а также другим неизвестным, предположительно Петром.
В глазах у Нади появляется изумление, и она закусывает губу, чтобы не вырвалось крепкое слово: наверняка и она считала, что у Евгении нет от нее секретов!
– Жаль, что мы сидим у меня в кабинете, а то бы я продемонстрировала наглядно, как сложно управляться с таким монстром!
– С кем?
– Ну, компьютер этот, что стоит в кабинете президента. Черт ногу сломит, разбираясь во всяких там кнопочках и рычажках! А мне как раз нужно было с заместителем переговорить – шефа в фирме не было. Ткнула я кнопку, под которой бумажка была – «П.В.». Видимо, думаю, Петр Васильевич. И точно! Только оказалось, я слышу все, что у него в кабинете говорится, а он меня не слышит. Надо еще что-то было нажать, но я никак не могла найти что. А потом там такое началось! Я даже испугалась. Решила вообще выключить – не получается. Тыкала, тыкала, наконец весь компьютер отключила. Иван Иванович потом долго ругался, что техника в руках дикаря – кусок металла. Но ведь я училась совсем на другой модификации.
Похоже, капитан – человек терпеливый. И она бы еще долго рассказывала про свое волнение, про Ивана Ивановича, но, скосив глаз на Надю, понимает, что заболталась, и просто пересказывает дословно, что она услышала.
Следователь некоторое время раздумывает над ее рассказом, а потом спрашивает:
– А вам, случайно, не приходилось знакомиться с человеком по имени Рубен? И если приходилось, то когда?
– Как раз вчера. Думаю, это и был тот самый Рубен. Он сказал, его фамилия Гаспарян.
– Интересно. А о чем он с вами говорил, если не секрет?
– Он говорил насчет стройматериалов. И спрашивал Валентина Дмитриевича.
А про себя Евгения вдруг думает: «Выходит, через нашу фирму они стройматериалы сбывали. То ли ворованные, то ли рэкетированные. Капитана это вряд ли интересует, он убийство раскручивает!»
– А почему он пришел именно к вам? – продолжает допытываться Еременко.
– Ошибся. Решил, раз я сижу в кабинете шефа – а я там иногда работаю с архивом, – значит, решаю большие дела… Может, конечно, он просто так со мной заговорил и стройматериалы лишь повод?
– Все может быть, – говорит Еременко, давая ей на подпись протокол.
– Я так подробно отвечала на все ваши вопросы, – подписывая, говорит Евгения, – что теперь могу позволить себе кое о чем вас спросить.
– Спрашивайте, – великодушно разрешает следователь.
– А может так быть, что не только ваши пути с ОБЭПом переплелись, а и сплелись в один мотив преступления?