— Нет. Тридцать было давно. Просто, чтобы не волновать общественность, информация о высших засекречена. Нас много. Каждый сотый маг — будущий высший. И то, есть различия по силе и другим параметрам.
Высшими же становятся процентов двадцать из будущих.
Я внимательно слушала все, о чем говорил Рейгран. Впитывала информацию, понимая, что, чем быстрее я в этом разберусь, тем скорее моя жизнь станет нормальной. Я ведь уже стала замечать, что у меня начались проблемы с эмоциями.
А еще, я держала Рея на расстоянии. Не позволила ему поцеловать меня или даже обнять, когда отец ушел и мы остались одни.
— Сейчас тебе нужно просто учиться. А со всеми проблемами я разберусь, — закончил Рей.
Чем вновь меня удивил.
— Изменения неизбежны. Как и трудности, связанные с этим процессом. Я понимаю, чего можно ожидать. Я готов.
— К чему ты готов? — не поняла я.
— К тому, что твоя недоверчивость возрастет в разы, — спокойно ответил Рей.
— Чувства обостряются или притупляются, верно? — спросил мужчина.
Подумав, поняла, что он прав. Иногда притупляются. Но вот обостряются? Пока не замечала.
— Знаешь, что меня радует во всем этом? — спросил он.
— Я понял, что ты тоже уже не сможешь без меня.
И, оставив меня осмысливать эту фразу, Рейгран ушел.
40
Вечером я читала учебники наперед, по старой привычке. Хотелось понимать, к чему следует быть готовой. Рей просил сосредоточиться на учебе, и я решила прислушаться к его словам. Все равно, как сообщил мужчина, изменения неизбежны. А прочие проблемы он решит. В том, что так и будет, я не сомневалась. Хотя все еще не доверяла лорду Деорису на все сто.
В полночь я еще не ложилась. И вдруг вспомнила, что лорд Ростен назначил Рейграну встречу на десять вечера. И тогда же осознала, что хочу есть. Обед пропустила, об ужине забыла. А мне сейчас просто необходимо хорошо питаться.
В столовой оказалось многолюдно. В этот раз несколько десятков студентов решили поужинать в столь позднее время. Одним из них был мужчина, которого я очень хотела увидеть.
Я только заставила поднос, как он оказался рядом. Отобрал тяжесть и повел меня к столику у окна.
Поставил поднос на стол и произнес:
— Зверски голоден.
— Приятного аппетита! — пожелала я Рею, понимая, что, пока он не поест, разговора не будет.
И сама принялась за еду. Мужчина, как обычно, ел мясо.
И только спустя полчаса, когда Рейгран доел третью порцию птицы, я услышала:
— Твой отец силен!
И только в этот момент я осознала, что назначенная лордом Ростеном встреча не была простой беседой.
— Вы что…
Я не договорила. Рей ответил:
— Он беспокоится о тебе.
И этим мужчина безмерно меня удивил. Я помню взгляд отца Амиссы. Никаких чувств к дочери. Ничего.
— Ты мне не веришь, — понял собеседник.
Отрицать это было глупо. Он прав. Не верю.
— Как же с тобой сложно, — произнес Рей.
Затем, будто опомнившись, добавил:
— Я все уладил. Не о чем беспокоиться. Твой отец согласился, что глупо продолжать эту бессмысленную вражду. И дал согласие на наш брак.
Вот даже как?
И тут я почувствовала, как меня просто затапливает чувство злости. Даже артефакт не помогал.
— Конечно же, только тогда, когда ты сама ответишь «да», — поспешил успокоить меня Рейгран.
И у него это получилось. Просто даже напоминание о браке — это для меня, как красная тряпка для быка. В памяти еще живы те переживания, та ссора, и та боль, когда мы будто расстались из-за моего отказа.
К тому же, я ясно дала Рею понять, что женитьба не входит в мои планы на ближайшие годы, если не десятилетия. Жизнь у магов не ограничена одной сотней лет. Куда спешить? И зачем?
И то, что он понимает, что решать мне, а не ему или родным, успокаивает.
41
Несколько месяцев я училась, училась и еще раз училась. И еще страдала от обещанных перепадов настроения. Хотя, в этом я оказалась не одинока. Нас, будущих высших, в академии было много. Из них — еще четыре девушки.
Вообще, я вела себя спокойно. Иногда даже тормозила, что было непривычно и неприятно. Преподаватели списывали это на то, что я поздно вошла в процесс. Обычно к седьмому курсу все уже стабильны, а я только адаптируюсь.
Девушки младших курсов с такой же проблемой, как у меня, вовсю отрывались. Говорили о том, что одна взорвала здание. Хотя, это странно, учитывая, насколько здесь все защищено. Вторая устроила разборку со всем третьим курсом. В итоге все представители мужского пола с ее курса могут похвастать лысым черепом. А вот девушки, которых и так немного, не пострадали. Третья леди замораживает одежду на том, кто ей придется не по душе. Четвертую заперли, она неадекватна, как сообщил Рей. Хотя не объяснил, что бы это значило.
Он, вообще, мало чего мне объясняет. Обычно говорит, не волнуйся, я все решу. Или, пусть это тебя не тревожит. Иногда ловлю себя на том, что мы общаемся, вот только я не помню, о чем мы говорили еще минуту назад. Рейгран дал понять, что это нормально. И не так страшно, как я думаю.
Мы больше не были близки. Я не хочу. Вернее, хочу, и даже очень. Но все эти изменения забирают много сил. Очень много.
Иногда мне кажется, что все это — сон. Дни проходят, и довольно часто я не знаю, чем занималась вчера. Хотя, помню многое из того, что изучали на занятиях. Провалы в памяти, в основном, касаются Рея и других людей. Это завязано на чувствах, говорит магистр Деттир, психолог и целитель, который занимается будущими высшими магами.
Рейгран переехал на мой этаж. Начиная со второго учебного дня он все время рядом со мной. Наблюдает, контролирует изменения, помогает с артефактами, напоминает о питании. Я принимаю эту заботу, как данность. Мы не говорили об этом. Или говорили, но я не запомнила.
Вообще, то, что происходит со мной последние дни, я уже не забываю. Наверное, процесс стабилизировался. И это не может не радовать, ведь Рейгран дал понять, что это будет началом моей практики, как артефактора. Он договорился о дополнительных занятиях для меня с магистром Римом, тем самым магом, который изобрел контролирующий браслет для студентов этой академии.
Сегодня у нас собрание перед занятиями. Ректор лично вызвал к себе нашу группу, чтобы чем-то порадовать. Рей обещал зайти за мной в полвосьмого. Все эти месяцы он был вежливым и этим безмерно бесил. Ухаживал, везде сопровождал, развлекал, когда мне было скучно. Но ни намека на личные отношения. Вернее, несколько раз он пытался меня поцеловать. Но это были первые дни после ссоры и примирения, я тогда еще не отошла. А после он не предпринимал никаких попыток к близости.
Я же, чего уж скрывать, ждала этого. Сначала, чтобы ответить отказом. Потом, чтобы убедиться, что он все еще хочет меня. И то, что я меняюсь, ничего не значит. Но Рейгран решил дать мне время, как он говорил. А меня это начало раздражать.
Я хотела его. Но ждала инициативы от Рея. Он же не спешил с этим. Даже не обнимал больше. Вот только везде сопровождал под ручку или держал мою ладонь в своей. И на занятиях мы сидели вместе. Библиотека, столовая, раз в месяц выход в город — все это мы делали вместе. Я настолько привыкла к присутствию этого мужчины рядом со мной, что мне стало не хватать его ночами, когда мы расставались перед сном и расходились по своим комнатам.
И вот сегодня я решила что-то изменить. Ушла одна, не дожидаясь Рея. Этим утром меня особенно раздражало то, что вроде как мой любовник забыл о том, что у нас отношения, а не дружба. Такое впечатление, что я перестала быть женщиной, когда начались изменения и я стала будущим высшим магом.
Собрание было назначено в учебном корпусе. Нашла нужную аудиторию и поняла, что я рано явилась. И о завтраке не подумала. Хотя, будет время после собрания. У нас нет первого занятия, так что и аппетит за это время проснется. Постепенно начали собираться ребята из нашей группы. И, что бросается в глаза, каждый входящий, видя меня одну, без Рея, замирает на несколько мгновений, не сводя с меня взгляда.
Затем следует вопрос:
— А где Рейгран?
Или же:
— Деорис серьезно ранен, и целитель накачал его снотворным?
А еще больше мне понравилось:
— Она сбежала?
Нет, это нормально?! Хотя, чему я удивляюсь. Рей стал моей тенью за эти месяцы.
Кстати, он явился последним. Вбежал в аудиторию перед появлением ректора, заметил меня и порадовал проявлением эмоций.
Лорд Деорис изволил гневаться. Чему я радостно улыбнулась. Ну, наконец-то, хоть какие-то чувства. Надоело его постоянное хладнокровие. Понимаю, когда в паре один временно нестабильный, как обо мне недавно говорил дядя Рея, это я помню, то второму приходится быть ответственным за двоих. Но нельзя же постоянно держать все чувства под замком. Это еще больше раздражает.
Так вот, Рей, явившись, заявил:
— Накажу!
При этом я увидела и светящиеся от злости глаза. Наверное, реакция на мою улыбку. И клыки появились. Рей бесится. Как это мило. И забавно. И безмерно радует. Я вот, благодаря артефактам, никак внешне не проявляю себя. Только в спальне, где никто не видит. Даже Рейгран не в курсе, каковы внешние изменения, происходящие со мной. Ему хватает того, что я периодически чего-то не помню. Хотя, потому, что у меня такая серьезная проблема, другие особенности процесса изменения обошли меня стороной. Многие думают, что я слабая, так как никому не хвасталась хищным оскалом. Но все еще впереди.
— Накажешь? — с интересом переспросила я.
И да, я все так же улыбалась.
— Свои эротические фантазии обсудите позже. А сейчас поговорим о деле, — прервал нас ректор, входя в аудиторию и останавливаясь в центре.