— И ещё…, - от чего-то Клоу немного замялась. — Вам надо будет выбрать лучшего игрока.
— Запросто, — небрежно тряхнула я головой, однако внимательно следя за реакцией селестины.
Та вздохнула.
— И кого вы выберете?
— Конечно, Рена, — пожала в ответ плечами, давая понять никчёмность вопроса.
— Вы должны выбрать кейсера, — тихо, но твёрдо произнесла Клоу.
— Это ещё почему? — возмутилась я. — Из-за титула и положения? А как же честность?
— Но он действительно лучший, — глядя на поле, где уже начался четвёртый период, настаивала селестина. — Если вы выберете другого, вам придётся убедительно объяснить свой выбор, поскольку иначе начнутся пересуды. Лорду Ренальду они не к чему.
В задумчивости я прикусила губу, глазами нашла кейсера. Хорош, чертяка, ничего не скажешь, но и Рен не хуже.
— Я попаданка, могу и ошибиться, — ввернула полюбившийся за последнее время аргумент.
— И чтобы этого не произошло, лорд Морривер приставил к вам меня, — напомнила Клоу.
— Вы выберете кейсера, — раздался сбоку голос главного судьи.
Я вздрогнула и посмотрела в сторону селестина. Тот гипнотизировал меня глазами. Я послала в ответ чарующую улыбку, о которую красноглазый «споткнулся», моргнул, после чего перевёл взгляд обратно на поле.
— Хорошо, выбрала, — не стала я дальше спорить. — Что дальше?
— Вы оденете ему это.
Клоу поставила статуэтку шихеры обратно на поднос, который держал в руках незамеченный мною ранее селестин, а взамен взяла медальон в виде диска диаметром около пяти сантиметров на цепочке из металла, по цвету и блеску похожего на платину.
— Это самая желанная награда в даккере, — тихо втолковывала мне селестина.
— И ты считаешь: кейсер её достоин? — хитро сощурилась я, рассматривая украшение. По краю диска изящной вязью переплетался тонкий узор.
— Даже если это не так, я уже всё вам объяснила, — шёпотом, чтобы не слышал судья, ответила Клоу.
Кейсер, кейсер…Эжени сказала, что он способен вернуть меня обратно в свой мир. Но я не слепая и вижу, что Эл не горит желанием помогать залётной попаданке, напротив, ему что-то от меня надо. Я могу попытаться заслужить пусть не хорошее, так снисходительное отношение к себе тем, что буду потакать его прихотям, а могу остаться собой…
Как и перед началом игры, её участники снова выстроились перед судейским помостом в две шеренги. В сопровождении главного судьи, который объявил о победе Рена и его команды, я подошла вплотную к спортсменам. Не скрою, слегка смутилась под их пристальными взглядами. В сторону Эллариона вообще старалась не смотреть, зато в глазах Рена заметила ободрение. Резкий порыв ветра с мелкими капельками дождя (на горизонте сгущались тучи) окончательно привёл меня в себя. Я с достоинством вручила победителям свитки и статуэтку. После чего взяла в руки медальон и только сейчас посмотрела на кейсера. Он улыбался самоуверенно и насмешливо, ничуть не сомневаясь, в том, что получит награду. Даже подмигнул, торопя меня с её вручением. Не тут-то было. Уголки моих губ дрогнули в коварной улыбке, однако я сдержалась и с невозмутимым видом произнесла маленькую речь:
— Бесспорно, каждый из вас заслуживает этой награды, но, к сожалению, она только одна. Мой выбор колебался между лордом Морривером и Его светлостью. Однако я рассудила, что, отказавшись от традиционной для игроков в даккер защиты, Его светлость получил преимущество в игре за счёт свободы от сковывающей движения амуниции. Поэтому, лучшим игроком сегодня становится лорд Морривер.
Уф! Я справилась, без запинки произнеся то, что тщательно обдумывала в течение последних нескольких минут. Даже самой приятно. И волнительно. Какова будет реакции окружающих? Я поспешила подойти к мужу и с удивлением заметила в его глазах одобрение. Когда я одела ему на шею медальон, Рен неожиданно привлёк меня к себе, поцеловал в макушку и шепнул на ухо:
— Ты достойна именоваться супругой наместника.
Я замерла в его объятиях, чувствуя, как отпускает возникшее за последний период игры напряжение. Отходить от Рена не хотелось, хотя бы по той причине, что рядом с ним я ощущала себя в безопасности. Между тем, тучи стремительно заволакивали небо, воздух тяжелел от скапливающейся в нём влаги, вдалеке слышались глухие раскаты грома.
Глава 7
К месту игры мы с Клоу добирались пешком. Обратно нас с Реном доставили в паланкине, то есть крытых носилках, которые несли на плечах четыре могучих селестина. Мы оба молчали. Я обдумывала, каких последствий мне ожидать от своей выходки, Рен, скорее всего, просто устал. Голова пухла от вопросов к нему, но разговаривать в присутствии четырёх слушателей, какими в любом случае являлись наши носильщики, не хотелось.
Реакцию кейсера за той каменной маской, что появилась у него на лице после моей пламенной речи, распознать не удалось. Видимо, подобное отсутствие выражения эмоций в мимике было у Эллариона высшей степенью проявления ярости. Уточнять, так оно или нет, у Рена я не стала. Делу это всё равно не поможет.
Само собой, вернувшись, я направилась не в свои покои, а в спальню мужа. Рен не возражал. Он видел мою настроенность на серьёзный разговор, и слишком устал, чтобы сопротивляться. Я дождалась, когда благоверный примет ванну и вернётся ко мне в белом шёлковом халате до пят. Влажные волосы оставались распущенными, достигая при этом поясницы. Красноглазый темнокожий красавец-мужчина, только сильно вымотанный физически. Я задумчиво смотрела на него несколько секунд, за которые в голову успела прийти одна идея. Щёлкнув пальцами, я спросила:
— Есть какое-нибудь косметическое масло или жирный крем для тела?
— Зачем? — Рен устало опустился в кресло.
— Хочу сделать тебе восстановительный массаж.
— Что?
— Ну, размять, снять усталость, восстановить организм после физической нагрузки, — с лёгким раздражением объясняла я, не особо надеясь, что меня поймут. Задумка была спонтанной и уже начинала казаться мне бредовой.
— Я в принципе догадываюсь, что ты имеешь в виду, — обрадовал Рен наличием недюжей сообразительности. — Но ты уверена, что хочешь это делать?
— Почему нет? — я восприняла последние слова как вызов. — Я же твоя жена и должна заботиться о твоём хорошем самочувствии.
— Ладно, — утомлённо прикрыв глаза, сдался Рен. — Спроси необходимое у слуг.
Необходимое быстро нашлось. Я приказала Рену лечь на живот, затем помогла ему высвободить верхнюю часть тела из-под халата, спустив одежду чуть ниже поясницы, и принялась за дело. Покладистость селестина удивляла и настораживала, однако я списала её на переутомление.
Массажу я обучилась ещё до рождения Сашки, планируя сэкономить на этом деле, когда появится ребёнок. Не секрет, что услуги профессионального массажиста стоят дорого, а в идеале за первый год жизни обратиться к нему следует четыре раза. Кроме ребёнка я практиковалась на коллегах по танцклассу. Теперь вот испробую известную мне технику массажа на существе иного мира. Помимо заострённых ушей, других особенностей в строении тела селестинов я не приметила. Оставалось надеяться, что расположение их внутренних органов совпадает с человеческим.
Был в моих действиях меркантильный расчёт на то, что от массажа Рен расслабится и гораздо охотнее станет отвечать на мои вопросы, чем раньше. К тому же, мне необходимо было заполучить в его лице пусть не друга, так хотя бы союзника. Одной в этом мире против таких типов как кейсер мне не выстоять.
— Мне понравилась ваша игра, — разговор я решила начать издалека. — Захватывающее зрелище.
Вид красивой мужской спины, гладкой без единого волоска кожи завораживал, поэтому я старалась сосредоточиться на технической стороне дела, а не на собственных чувствах и эмоциях. Тем более что при воспоминании о нежном поцелуе, пусть даже и в волосы, живот до сих пор сводило лёгкой судорогой.
— Ваши шихеры, конечно, жуть, но держать в подчинении такое животное должно быть здорово, — продолжала болтать я.
— Этому с детства учатся все мужчины, семьи которых могут позволить себе содержать шихер. Подобное удовольствие не из дешёвых, — лениво ответил Рен. После игры он сам на себя не походил. Какой-то чересчур расслабленный, причём не столько внешне, сколько внутренне.
— Кстати, тот селестин, что упал, сильно пострадал? — поинтересовалась я.
— Достаточно, чтобы проваляться в постели недельку-другую, — без особого сочувствия в голосе произнёс муж. — С твоей стороны будет мило, если ты навестишь лорда Арона Вартрака и справишься о его здоровье. Он мой первый помощник.
— Вот ещё, — фыркнула я. — Не собираюсь настолько вживаться в роль жены наместника и наносить визиты вежливости твоим чиновникам. Лучше я буду искать способ поскорее вернуться домой.
— Одно другому не мешает, — пожал плечами Рен. Нет, он определённо ведёт себя странно! Или это у него так проявляется радость по поводу победы и полученной награды?
— Кстати, Эжени проболталась, что Эл способен вернуть меня обратно в мой мир, — перешла я к сути затеянного разговора. — Как думаешь, ей можно верить?
То ли от сказанного, то ли при упоминании имени любимой Рен сильно вздрогнул.
— Скорее всего, она хотела тебя подразнить, — ответил он, однако в голосе селестина послышалось напряжение.
— Сомневаюсь. Выглядела и говорила она вполне искренне, — возразила я.
— Эжени — придворная дама, она умеет создавать нужное ей впечатление.
— Она меня не дразнила, — я чувствительно ущипнула Рена за бок. Тот и ухом не повёл. Я решила задать провокационный вопрос: — За что вы с Элом ненавидите друг друга?
Мужчина не спешил с ответом. Я уж подумала, что он заснул, и перешла от поглаживаний к растиранию.
— Что за зверь такой этот кейсер? Всё-то ему можно и все его боятся. Несмотря на это, ты с лёгкостью назначаешь ему дуэль, а он соглашается. Я, конечно, не в курсе вашего дуэльного кодекса, но у нас на Земле поединок чести был возможен только между равными. Да и какой смысл был в дуэли? Тебе его убивать нельзя. Элларион, по твоему же признанию, тебя бы не убил. В чём смысл?