— Интересно, что и чему не мешает? — выпутываясь из мужских объятий, насмешливо поинтересовалась я. — Предлагая массаж, я имела в виду только массаж.
Демонстративно поднявшись на ноги, я сделала два шага назад, прочь от кровати.
— Нельзя же так разжечь мужчину, а потом бросить, — попытался вразумить меня Рен. Тонкая шелковая ткань халата, вздыбившаяся на «самом интересном месте», подтверждала его слова.
— Ну, если невтерпёж, можешь навестить Эжени. Думаю, она не будет против, — с наигранным сочувствием в голосе предложила я.
— Но хочу-то я не её, а тебя, — не сдавался Рен. Думал он сейчас явно не головой, а тем, что ниже. — Ты, кстати, тоже…
— А вот и не тоже, — с усмешкой бросила в ответ. — Я себя не хочу. Это было бы уже извращением или нарциссизмом. Я хочу есть.
Не давая больше селестину никаких шансов продолжить начатое, я подошла к стене и дёрнула ленту звонка для вызова слуг.
Глава 8
Как же хорошо сидеть рядом с горящим камином в тепле и уюте, когда за окном идёт дождь. Явившемуся слуге я приказала принести нам поесть и попить. Быстро справившийся с собой Рен тоже был не прочь подкрепиться. Несмотря на устроенный мной облом, он не дулся или же делал вид, что не дуется. Даже сподобился на комплимент в мой адрес:
— У тебя волшебные руки.
Я кивнула, давая понять, что услышала и приняла к сведению. Глядя на танцующие язычки пламени, вслушиваясь в барабанную дробь дождя по потолочному окну (оно у них должно быть из бронированного стекла, не иначе), я размышляла над тем, что делать дальше.
— Иди сюда, — позвал Рен, когда стол был полностью сервирован, а слуга удалился, снова оставив нас наедине.
— Сам иди сюда, только тарелки прихвати, — лениво отозвалась я.
Чтобы лучше думалось и отдыхалось, расположилась я на полу, благо местные наряды позволяли сидеть, удобно подобрав под себя ноги. Дома я часто, приходя с работы, на несколько минут вытягивалась горизонтально прямо посреди гостиной. Отчего-то это помогало привести в порядок и тело, и душу. Я выбрасывала из головы ненужные мысли и перечисляла про себя все благословения, которые я имею в жизни. После подобного релакса, существование вновь наполнялось яркими красками и улучшалось настроение. Да и физически я ощущала прилив сил, и, несмотря на поздний час, была способна переделать уйму домашней работы, если таковая имелась.
Рен не соблазнился сомнительным удовольствием сидения на полу, пусть и на мягком толстом ковре, но тарелку принёс, с горой самой разнообразной снеди.
Совместная трапеза располагает к приятному общению. Никогда до этого мы так непринуждённо не разговаривали. Я расспрашивала Рена об Экзоре. Меня интересовало всё: и другие народы, которые населяли этот мир, и животные, которые здесь обитали, и обычаи Рантмара и многое-многое другое. Рен оказался прекрасным рассказчиком, слушать его можно было бесконечно. Иногда я забывала о еде и, вообще, о том, где нахожусь. Интересно, когда он, как наместник толкает серьёзные речи, его голос также завораживает?
Об Эжени и Эле мы на время забыли, поняв, эта тема нас обоих слишком сильно «возбуждает». Беседа могла бы продолжаться бесконечно, вопросов у меня было очень много, но Рен мягко закруглил разговор, сообщив, что нам обоим необходимо выспаться перед балом.
— Опять бал? — отчаянно зевнула я, ставя пустую тарелку на стол. Двигаться было лень, а ведь надо ещё и до своей комнаты дойти, раздеться, умыться…
— Балы будут устраиваться каждый вечер в течение всей праздничной недели, — обрадовал меня муж. Он тоже заметно клевал носом.
— Ужас, — честно прокомментировала я. — Не надоест? Мне уже неохота, тем более, там опять будет Элларион.
— Я постараюсь свести ваше общение к минимуму, — пообещал душка Рен. — Давай спать.
Он поднялся с кресла и направился в сторону кровати.
— Вызови кого-нибудь, пусть проводит меня до моей спальни, не хочу снова повстречаться с кейсером в коридоре наедине, — попросила я. — Боюсь, после того, что я исполнила на игре, он забудет обо всех своих экспериментах и свернёт мне шею.
— Оставайся здесь, — предложил муж. Не игриво, не двусмысленно, а на полном серьёзе.
— Но-но! — усмехнулась я. — Давай оставим всё как есть: не будем превращать наш фиктивный брак в настоящий.
— Предлагая остаться, я не подразумевал ничего такого, на что ты намекаешь, — невинно пояснил муж.
Он стоял рядом с кроватью, в этом обалденном шёлковом струящемся халате, который не скрывал, а наоборот подчёркивал достоинства его фигуры. И я уже привыкла к его алым глазам и тёмной коже, не говоря о волосах, глядя на которые у меня чесались руки запустить пальцы в густые длинные пряди. Ещё чуть-чуть и я буду считать красавца-селестина своей собственностью и начну ревновать его к Эжени. А времени-то прошло совсем немного, что-то будет дальше…
Я подошла к Рену, не церемонясь, обхватила за талию, прижалась к нему вплотную и ощутила, как по телу мужчины пробежала неконтролируемая дрожь.
— Говоришь: ничего такого? — с чувственной хрипотцой в голосе произнесла я, глядя селестину в глаза.
Рен тут же потянулся ко мне, но прежде, чем его руки успели крепко обнять, я со смехом вырвалась и отступила к двери.
— Что и требовалось доказать.
Я решила не дожидаться провожатых и поспешила выскользнуть из комнаты, прежде чем Рен хоть что-то сказал в ответ.
На этот раз обошлось без неожиданных встреч. Я спокойно добралась до отведённых мне апартаментов, с помощью Клоу разделась, умылась и легла в постель. Однако уснуть не удалось. Сейчас, когда ничего не происходило, когда я осталась одна в тёмной комнате, мне стало невыносимо тоскливо. Тут же подкрались тщательно скрываемые до этого от самой себя слёзы. Мысли о Саньке, о родителях, о доме никогда не покидали меня. Они были как глубокая заноза, которую невозможно вытащить, но о которой нельзя и забыть, так как боль от неё, хоть и терпима, тем не менее, постоянна. Флирт с Реном, вражда с кейсером, контры с Эжени, бал, дуэль, даккер отвлекли меня, не дали впасть в пучину депрессии. И вдруг тишина…Тишина подземельной комнаты. Дождь прекратился, и снаружи не доносилось ни звука. Стекло было всё-таки очень толстым. Я была одна и мрачные мысли мощным потоком снесли весь мой боевой настрой. Подушка тут же стала влажной. Представляю, как я буду выглядеть на балу с красными от недосыпа и слёз глазами. Ну, что за натура! Даже в такой ситуации я умудряюсь переживать о своей внешности!
Надо поговорить с кейсером, надо предложить ему сделку: я соглашаюсь на участие в его экспериментах по запечатыванию прохода, он возвращает меня домой. Вроде бы всё логично и взаимовыгодно, если бы не одно НО. И этим НО является кейсер. Ждать от него честности было бы смешно и глупо. Значит, надо юридически грамотно оформить договор. Всё-таки я жена наместника и это должно давать мне определённую защиту и власть, при условии, что я буду дружить со своим мужем. А значит, я должна понравиться Рену не только как женщина, но и как жена, как хозяйка дома…
Я так и не уснула. Эжени заметила мою подавленность и захотела меня ободрить:
— Лорд Ренальд очень доволен вами, моя госпожа.
Однако я пропустила её слова мимо ушей и мимо сердца.
Явившийся за мной Рен тоже отметил мой неважный внешний вид. Даже спросил о самочувствии. Было искушение упросить его оставить меня на сегодняшний вечер в покое, но я побоялась, что в этом случае грустные мысли окончательно задавят меня. К тому же хотелось как можно скорее пообщаться с Элом по поводу сделки, хотя я пока не представляла, как это сделать максимально безопасно. Оставаться с кейсером наедине было чревато новыми проблемами, разве что опять разговаривать с ним во время танца.
Этот бал в точности копировал предыдущий: те же разодетые в пух и прах селестины, та же последовательность танцев, улыбки, разговоры, косые взгляды в мою сторону. Я сидела в кресле и устало взирала на танцующих. Удивительно, но Элларион не спешил ко мне подходить. Он не танцевал, а в основном общался, переходя от одной кучки селестинов к другой. При его приближении все замирали и разговоры прекращались, возобновляясь лишь после вступительной реплики Эла. Я же сгорала от нетерпения, когда очередь на внимание Его светлости дойдёт и до меня. Чувства страха и самосохранения притупились вместе со всеми другими ощущениями из-за усталости, причём как внешней, так и внутренней. Я была рассеяна, а потому появление кейсера рядом застало меня врасплох. Он словно соткался из воздуха со своей неизменной ехидной улыбочкой и холодным мерным взглядом алых глаз.
— Неважно выглядишь, котёнок, — склонившись к моей руке якобы для поцелуя, не преминул заметить Эл. — Неужели так испугалась собственной выходки и её возможных последствий?
Я вымучила из себя улыбку.
— Вы как всегда чрезвычайно проницательны, Ваше сиятельство.
— А ты сама на себя не похожа, — подозрительно прищурился кейсер.
— Это всё платье, — попыталась пошутить я. — Сегодня я выбрала совсем другой фасон.
Исключительно по моему настоянию, мой бальный туалет был предельно скромен: тёмно-голубое шелковое платье с глухим воротом и длинными рукавами. Хотелось спрятаться, скрыться, хотя бы в складках собственной одежды. Правда, складок практически не было. Напротив, пусть из открытых участков тела остались лишь кисти рук и лицо, всё остальное было обтянуто и тем самым выставлено напоказ. Поначалу я как-то об этом не подумала, но когда увидела своё отражение в зеркале в полный рост, поняла, что для привлечения мужского внимания оголяться совсем необязательно. Затянутая в голубой шёлк я выглядела очень стройно, изящно и одновременно пышно в нужных местах.
— Идём, — скомандовал Эл. Так он приглашал меня на танец. Правила приличия и светские манеры он с лёгкостью и удовольствием игнорировал.
Я послушно встала с места. Если бы Эл сам не упомянул о той ситуации, что возникла после игры в даккер, я бы и не вспомнила. Казалось, прошла целая вечность. Я узнала столько всего нового, да и с Реном у нас начались весьма интересные отношения…