Вера все еще молчала, прислонившись к стене. Распущенные мокрые волосы плетьми лежали на груди, разделенные ровно на две половинки, лицо скрывал сумрак подъезда. Неожиданно захотелось схватить ее за плечи и тряхануть как следует, чтобы вывести из этого жуткого, замороженного состояния. Задыхающаяся от злости она ему нравилась больше. Как, впрочем, и от страсти.
– А почему ты решил, что мне есть дело, было у тебя что-то с Валерией или нет? – спросила, наконец, она равнодушным, прохладным голосом. – Перед женой отчитывайся. Я-то тут причем?
Ах ты маленькая стерва! Немедленно захотелось отомстить – аж поперла изнутри неудержимая, тупая ярость.
– А знаешь, ты права. У моей жены на меня куда больше прав, чем у какой-то финтифлюшки, которая не понимает собственной выгоды. У Лесли мозгов явно побольше, чем у тебя…
Не говоря ни слова, Вера развернулась и взялась за ручку двери.
– Не приходи ко мне больше.
Да что ж она за дура такая! Неужели не видит…
В одно мгновение оказался рядом – и сам не понял, как успел вскочить… Развернул к себе лицом. Еле сдержался, чтобы не растерзать ее дурацкий халат, не разметать полы в стороны – дешевая, плюшевая тряпка, скрывающая от него его Веру…
А внутри уже все горело… Черт, да рядом с этой девочкой его без всяких хватаний за член колотить начинало, от одного только запаха – жасмин и еще что-то, смешавшееся с ее личным, собственным запахом тела, который он уже научился различать за терпкими ароматами духов и лосьонов… Как собака чувствовал ее, пару раз лишь понюхав…
Не зная, то ли поцеловать, то ли прижать к себе, зачем-то взял ее рукой за лицо. Крепко взял – утопил бледные щеки в своей ладони. Она дернулась – бесполезно, только еще сильнее сжал.
– Что ты делаешь?..
А он уже не соображал, что делает. Как тогда, у нее в прихожей, только теперь трезвый.
– Хочу, чтобы ты поехала со мной.
Она моргнула и скривила рот – вроде бы усмехаясь, вот только юмора у нее в глазах он не увидел.
– Зачем?
– Сама знаешь.
Она подняла руку, расслабила его пальцы.
– В эскорт агентство не хочешь позвонить? Там и помоложе кого-нибудь найдут…
Господи, она что, считает его старпером, который в молодое мясо вцепился? Что ж, у него никогда не было проблемы прислать ответку. В таком состоянии это даже на пользу – неизвестно в какую еще форму выльется его душевная лихорадка, если не в словесную…
– Я готов заплатить гораздо больше, чем эскорт-агентству. Сколько стоит твое тело?
– Оно не продается.
– Все продается. Вопрос цены.
– Хорошо, – вдруг согласилась она. – Я назову тебе свою цену.
А его будто ледяной водой из шланга окатило. Хотя, казалось бы – только этого и хотел минуту назад. И в голове закрутилось-заметалось – неужели согласится? Неужели продастся? А с другими что – тоже так?..
И уже она взяла его, отпрянувшего, за подбородок, вынудила склониться к ней – так что их лица теперь почти соприкасались. От ее близости стало уж совсем невмоготу – пришлось даже расставить ноги, так тесно в штанах стало… Упершись руками в стену, он нависал надо ней – маленькой, хрупкой и розовой – как гора над какой-нибудь экзотической колибри.
И внезапно стало не важно – пусть за деньги, пусть продажная. Потом разберется. Перевоспитает, привяжет к себе подарками… Заставит забыть про всех других…
– Моя цена – твоя свобода, мистер Стивенсон, – сказала эта маленькая, наглая колибри. – Хочу тебя, а не твои деньги. Всего тебя. И еще…
Она повела пальцем по его руке под коротким рукавом футболки, а его прям в жар кинуло, как восьмиклассника от первого поцелуя… Царапнул ногтями стену за ее головой, как представил, что именно хотел бы сжимать этими руками вместо холодной штукатурки…
– Что «еще»? – хрипло спросил. Лишь бы говорить… Лишь бы не заметила, что еще мгновение и он не выдержит, вопьется в ее губы голодным, истосковавшимся ртом…
– Одевайся, как раньше. Акулой бизнеса ты мне нравился больше, чем альфонсом на мотоцикле.
Глава 14
– Ой, пожалеешь… – качала головой тетя Лена, наблюдая за моим суматошными гонками по квартире в поисках то туфель, то защипки для волос, то кисточки для бронзера, которую Кира успела стырить под предлогом, что «ну, я же не пользуюсь».
Конечно, я соврала. Мне было совершенно наплевать, во что именно Пол будет одет. Или раздет. Но мне не нравилось чрезмерное женское внимание, которое он получал в своем новом амплуа, куда бы не сунулся. А так – костюм приглушает яркость, не так будоражит воображение, скорее наоборот – отпугивает. Уж больно он в нем грозный и неприступный – как скала.
Впрочем, мне было не до размышлений о разных амплуа моего нового увлечения.
Я поверить не могла, что сказала ему вчера все, что сказала – на этой темной и заплеванной лестничной площадке. Как только язык повернулся такое залепить? «Хочу тебя всего!» А ведь только за полчаса до этого ходила по квартире – опустошенная, больная, обиженная… Послала его куда подальше, вспоминая как он там в бассейне с Валерией Александровной развлекается.
И вдруг, когда снова пришел, поняла, что все бесполезно – что вся моя ненависть, вся обида ни в какое сравнение не идут со счастьем от одной только мысли, что сейчас увижу его. Что ему нужна я. Не лощеная, искушенная в любовных делах Валерия, а я – дуреха, что на спор «сняла» его в ресторане, а потом еще и лихо продинамила.
Ведь это из-за меня он целых три дня флиртовал с начальницей, чтоб я ревновала, а потом еще и пентхаус чуть не купил за двадцать пять миллионов долларов – просто так. Ему и квартира-то не нужна была, не то, что пентхаус. А сегодня так вообще отличился – несся ко мне через весь город на своем идиотском Харлее, чуть не угробился по дороге…
И смотрел так, будто ему воздуха не хватало.
В общем, одержав решительную победу над недавними обидами, я согласилась пойти с ним на свидание. На следующий день, разумеется.
С утра я еще пыталась занять себя поисками новой работы, заполняла анкеты, копалась в нужных сайтах, обзванивала знакомых с полезными связями, бывших сокурсников по специальности… Но к обеду уже ни о чем, кроме как о виновнике своей безработицы и думать не могла. А он еще будто назло сбивал с толку – звонил несколько раз, предлагал какие-то варианты… Я, конечно, гордо отказывалась, однако по мере того, как один за другим мои собственные варианты отваливались, все больше и больше задумывалась…
К шести тридцати вечера Пол уже ждал у подъезда, хоть и договаривались на семь.
– Подождет, – твердой рукой Кира втащила меня обратно в квартиру, когда я подхватившись, уже готова была нестись его встречать.
И, действительно, ждал. Долго ждал – столько, сколько полагается, чтобы успел подумать над своим поведением. Пофилосовствовать, поскучать. Баба Шура весь подъезд успела оповестить, что «там какой-то буржуй сидит, сигару курит»…
Наконец, в семь двадцать, родственники позволили мне встать и пойти «на выход».
В прихожей я остановилась и еще раз осмотрела себя в зеркало. Удовлетворенно кивнула – летнее платье из бежевого кружева, не вычурное, но и не совсем простое – с довольно низким вырезом сзади и глухим, закрытым передом. Сверху на все это накинут легкий голубой кардиган. Босоножки на платформе. Ну и, конечно, накрученные «пляжной волной» волосы.
– Самое оно! – резюмировала Кира, оглядывая меня с ног до головы. – Сперва как монашенка, а потом…
Слегка развернув меня, она приспустила кардиган к голым лопаткам.
– Вуаля!
– Не будет никакого «вуаля», – я сердито подтянула кофту обратно.
Я и в машину-то не очень хотела к нему садиться, но Пол клятвенно пообещал не распускать руки, пока сама «не начну к нему приставать». Хоть и не скрывал, что хотел бы, чтобы это произошло как можно скорее.
У меня же были на него другие планы.
Прежде всего – перед тем, как решиться на следующий шаг – мне хотелось как-то выбить из его головы уверенность в том, что я – товар, у которого есть ценник.
Так что, вместо автомобильной экскурсии по Москве – во время которой он, без сомнения рассчитывал развести меня на какие-нибудь обнимашки – я уговорила его доехать до метро, а там пересесть на подземку и отправиться гулять в центр. Смотреть, так сказать, достопримечательности вживую, а не из окна его Мазерати.
К тому же, было бы неплохо показать ему на наглядном примере, что в метро у нас, может и придется пару раз через пьяного переступить, все же совершенно безопасно.
– Что будешь делать дальше? – спрашивал он, с легкой брезгливостью оглядывая усталых пассажиров.
Я пожимала плечами, цепляясь одной рукой за поручень, а другой за его локоть.
– Найду что-нибудь другое… Мало ли где маркетологи нужны?
На самом деле, я уже не была настроена столь оптимистично, как сегодняшним утром. Нужны-то они нужны. Но… как удрученно спросила меня Таня Исабекова, которой повезло устроиться в отдел кадров в одно серьезное рекламное агетство, – «куда ж мы тебя возьмем без рекомендательного письма с предыдущего места работы…?»
– Мне очень-очень нужен маркетолог, – тут же заявил Пол. – Я без маркетолога просто как без рук.
Я хмыкнула и соблазнительно понизила голос.
– Будем играть в босса и подчиненную?
Он поднял на меня бровь.
– Обязательно. Буду шлепать тебя за каждую опечатку.
Шутка-шуткой, а кровь от его слов в лицо мне бросилась. И не только от стыда.
К счастью, в этот момент поезд подошел к нужной станции и несколько минут мы были заняты протискиванием через толпу к выходу…
– Ну так что скажешь? – прошептал он мне в ухо, стоя сзади на эскалаторе, на одну ступеньку ниже. – Пойдешь ко мне в штат? В центральный филиал возьму, в Сиэтл…
Мои ослабевшие ноги дрогнули в коленях, и я невольно отклонилась, опираясь на его большое, крепкое тело… Пытаясь сохранить ироничный тон беседы, чуть повернула к нему лицо и ответила.