Она схватила пальто и не могла попасть в рукава, потому что ее всю трясло. Имоджин не могла поверить, что оказалась такой дурой. Зачем она поверила Валентину, когда он сказал ей в день второй свадьбы, что всегда был ей верен? Она так хотела ему доверять. Поверить в него. А оказывается, все это время он со своей любовницей глумился над ней за ее спиной.
Испытательные три месяца или нет, с ее стороны все закончилось сегодня. Подхватив сумку, Имоджин решительно направилась к двери. Завтра утром она первым делом свяжется со своим адвокатом, чтобы узнать, как скоро она сможет вернуться в свою квартиру, которую сдала в аренду. Ей невмоготу жить с Валентином под одной крышей. А затем она подумает о том, как распутать этот узел с повторным браком.
— Подожди, Имоджин. Остынь. Не уходи в таком состоянии.
Его слова прозвучали как приказ, и разъярили ее еще больше. Ему бы сейчас ползать у ее ног и молить о прощении. А он еще смеет ей указывать! Стоит тут такой спокойный и уверенный, снова разбивший ей сердце своим предательством.
— Не смей мне указывать, — резко возразила она. А затем с отвращением добавила: — Боже мой, да она видит тебя чаще меня. Зря мы пошли на поводу у твоей бабушки и решились на повторный брак. Надо было следовать первой реакции и разбежаться. Мы совершили ошибку.
— Послушай, прости меня. Это неудачное стечение обстоятельств. Я никогда не лгал тебе насчет Карлы. Это абсолютно точно.
— Но ты не поспешил сообщить мне, что вы вместе работаете. Она вернулась из Африки вместе с тобой? Вам было хорошо и уютно вместе все это время?
Выпалив эти слова, она поняла, что это реакция на стрессовую ситуацию, в которой она оказалась. Если ему было хорошо с Карлой, зачем он обратился в брачное агентство Алисы Хорват? Зачем так настойчиво просил дать их браку второй шанс, если они оба сначала были против?
Валентин помрачнел.
— Знаю, ты мне не поверишь. Но я и сам себе не верю, хотя и собирался рассказать тебе о Карле в подходящий момент.
— И когда, интересно, наступил бы этот подходящий момент? — ядовито ухмыльнулась Имоджин.
Ее гнев, подогретый всплеском эмоций и адреналина, начал испаряться, уступая место печали и смертельной усталости, моральной и физической.
— Я пошла домой, — удрученно сказала она. — Я больше не могу.
— Я отвезу тебя.
— Лучше я возьму такси.
— Я сказал, что отвезу. Это не обсуждается.
— А как же тележка? Надо…
— Черт с ней, с этой тележкой, — нетерпеливо возразил он. — Я попрошу кого-нибудь этим заняться.
Валентин захлопнул компьютер и сунул его в элегантную кожаную сумку, ее подарок. На прошлой неделе она покупала ее с любовью и желанием доставить мужу удовольствие. Она отвернулась и посмотрела в окно. Звезды сияли в ночном небе. Романтический вечер был напрочь испорчен, как и их совместное будущее, на которое она начала возлагать надежды.
— Поехали.
Он стоял в дверях напряженный и с непроницаемым лицом. Это напомнило ей их первую стычку по поводу все той же мисс Роджерс. Он всегда скрывал свои эмоции. Ей казалось, что они были по-настоящему искренними только во время секса. Но сейчас и это вызывало у нее сомнения. Что, если и занятия любовью не более чем фасад? Она наглухо застегнула пальто и направилась к выходу.
Глава 10
По дороге домой в машине царило гробовое молчание. Валентин осмелился взглянуть на Имоджин, но та упорно смотрела в окно. Когда они подъехали к дому, она вышла из автомобиля, не позволив ему открыть ей дверь. У лифта, однако, остановилась, решив подождать Валентина.
Он кожей ощущал исходящие от нее волны разочарования и гнева. Валентин счел, что злость лучше, чем слезы и упреки, которых он ожидал. Он и сам пребывал не в лучшем расположении духа. Валентин злился на себя за то, что допустил подобную ситуацию. Если бы у него хватило ума запереть дверь в кабинет или отослать Имоджин домой сразу после того, как они поели.
Однако услужливое воображение немедленно подкинуло ему картинку: Имоджин сидит на нем верхом. Вот она срывает с себя платье, обнажив точеную фигурку, вот стонет в экстазе…
И вдруг все пошло кувырком из-за его глупости и невнимательности.
— Прости, что заставил тебя пройти через такое, — выдавил он, пока лифт поднимался наверх. — Это ошибка.
Имоджин в изумлении уставилась на мужа.
— Ошибка? — повторила она. — Твоя любовница запросто, без стука вламывается к тебе в кабинет, а ты считаешь, что это всего лишь досадная случайность?
В этот момент открылась дверь лифта и Имоджин прямиком направилась через холл к себе в спальню.
— Имоджин, подожди. Пожалуйста. Нам надо поговорить.
— Надо же, какие мы теперь вежливые, — пробормотала Имоджин. Она остановилась и обернулась к мужу: — Валентин, если ты хочешь, чтобы наш брак продолжился, она должна немедленно исчезнуть.
— Послушай, ты ревнуешь, и я это понимаю.
— Ревную? — взвилась Имоджин. — Вот, значит, как ты расцениваешь ситуацию. А ничего, что эта женщина намеренно разрушила наш брак семь лет назад? Или ты так не считаешь? Вероятно, ты не можешь без нее жить. Но у меня для тебя новость: или она, или я. Ты не можешь иметь нас обеих.
— Право, ты ведешь себя как капризный ребенок, — раздраженно заметил он. — Она ценный работник и неотъемлемая часть «Хорват фармасьютикалс».
— В таком случае ей легко будет найти работу. Уверена, что ты дашь ей отличные рекомендации, учитывая ее уникальные таланты, — ядовито заметила Имоджин. — А теперь прости, мне нужно срочно в душ. Я чувствую себя грязной.
Она резко развернулась и гордо удалилась. Валентин хотел было пойти за ней, но понял, что это бесполезно. И почему Имоджин так настроена против Карлы? Он относится к ней как к коллеге, не более того. У нее острый ум, отличное деловое чутье и хватка, что позволяет ей успешно возглавлять научно-исследовательский департамент в компании. Она просто незаменимый член его команды. Они понимают друг друга с полуслова. У них сложился отличный рабочий тандем. И точка. И их нынешние отношения никак не связаны с той короткой интрижкой, которая у них закончилась еще до приезда в Африку Имоджин.
И как только она появилась… Для него перестали существовать другие женщины. И тогда, и теперь. И тем не менее, ложась в постель, он подумал: неужели ему всю жизнь придется отвечать за грехи прошлого?
Когда он проснулся следующим утром, Имоджин уже уехала на работу. Валентин был мрачен, когда зашел на кухню выпить кофе. Дион, взглянув на хозяина, без слов налил ему чашку дымящегося ароматного кофе.
— Что-то пошло не так прошлым вечером? — осторожно начал слуга.
— Еда была восхитительной. Спасибо, что помог Имоджин все организовать, — сдержанно ответил Валентин.
Дион немного помедлил в надежде услышать продолжение. В какой-то момент Валентин подумал, не поделиться ли со стариком, который прожил сорок лет в счастливом браке вплоть до смерти жены, но он не привык говорить о личном с посторонними. Вместо этого он молча съел завтрак и, поблагодарив Диона, отправился на работу. Вчерашняя проблема с ошибкой никуда не делась и требовала его немедленного внимания.
Но проблема с Имоджин не менее срочная. Ситуация критическая и тоже требует решения. Что, если позвонить Алисе? Но он тут же отверг эту идею. Придется признаться бабушке, что он снова сморозил глупость. Ему не хотелось выслушивать нравоучения Алисы. Нет, сам заварил кашу, самому и расхлебывать.
Он справится.
Имоджин раздраженно перебирала на столе бумаги, злясь на себя за то, что не может сосредоточиться на работе. Наверное, нужно было дождаться, когда Валентин проснется, и поговорить с ним. Расставить все точки над i. Она считала, что, возможно, он не понимает сути проблемы, поэтому и упорствует. Она знала, что Валентин тяжело сходится с людьми, за исключением членов семьи. Но не избавиться от женщины, превратившей жизнь Имоджин в ад, — это не умещалось у нее в голове.
Прошлым вечером ей показалось, что они перекинули мостик из прошлого в будущее, что они возвели фундамент, на котором смогут строить счастливую семейную жизнь. Однако, как оказалось, фундамент был непрочным, и первый же шторм его размыл.
Компьютер сигнализировал о поступлении нового сообщения. Имоджин немедленно его открыла, чтобы хоть как-то отвлечься. У нее глаза на лоб полезли, когда она увидела, от кого сообщение. Она торопливо схватила телефонную трубку и позвонила на ресепшен.
— Пригласите мисс Роджерс ко мне, — спокойно сказала она секретарше и чуть было не добавила, чтобы охрана была поблизости, на случай возникновения кулачного боя. Но вовремя сдержалась.
Имоджин поднялась из-за стола и одернула платье, довольная тем, что выбрала сегодня строгий черный наряд и серебряное колье с бирюзой. Она выглядела великолепно и была готова встретить врага во всеоружии. Однако ее сердце предательски заколотилось, когда в кабинет вошла Карла Роджерс.
На Карле был элегантный костюм, сделавший бы честь самой Одри Хепбёрн. Волосы цвета воронова крыла собраны в пучок на затылке, на лице минимум косметики, а украшения довольно скромные. Карла выглядела по-деловому, но Имоджин не преминула заметить промелькнувшую во взгляде злобу, прежде чем она придала лицу нейтральное выражение.
Имоджин молча указала ей на стул для посетителей и села сама. Карла закинула ногу на ногу и подалась вперед.
— Мне показалось уместным лично извиниться за вчерашнее вторжение, — начала она, пытаясь имитировать искреннее сожаление.
— Да неужели? — с сарказмом спросила Имоджин.
Карла не сдавалась, пытаясь вежливо продолжить:
— Простите, что застала вас в кабинете Валентина. Я этого никак не ожидала.
— Ближе к делу, Карла. Мы обе знаем, как относимся друг к другу.
— И это нехорошо. Разве вы не согласны? Мы обе так тесно связаны с Валентином. Жаль, что мы не можем общаться как взрослые разумные люди.
— Хотите сказать, что раз я не желаю делить с вами мужа, то действую неразумно? — ехидно улыбнулась Имоджин.