– Спасибо за идею, но моя специальность – садовник, и она меня вполне устраивает. Тем более, что я человек подневольный: делаю то, что прикажет хозяин, – ответил на это Арни.
Маги на это лишь переглянулись и загадочно улыбнулись.
Не знаю, что они улавливали своими «магическими радарами» насчёт Арнифея в будущем, но у парня определённо всё будет хорошо.
В перерывах между тостами и поздравлениями новобрачных Рой дотошно выспрашивал у Габриэля, что делал король с нашим защитным экраном,.
А Ноэль устроил мягкий допрос моей персоне: уточнял, что я ощущала, когда Грегори ко мне прикоснулся, а также когда я запулила в него посуду, и как я себя чувствовала потом.
Причём мне даже не нужно было озвучивать свои ответы: маг сразу улавливал их в моей голове и задавал следующий вопрос.
Я попыталась сама порасспрашивать этих магов об их жизни, но в ответ получала короткие расплывчатые фразы:
– Живём в пустыне. В пещере. Всем довольны. Нет, нам не скучно. Наблюдаем за мирами, это очень интересно. Иногда выполняем просьбы других существ. Например, как сегодня. Жениться пока не планируем: не нашли подходящих невест, но со временем создадим свои семьи.
Примерно через час мы все насытились, и Габриэль поднялся из-за стола:
– Спасибо за приятную компанию. Давно так хорошо не проводил время, но мне пора в Цитадель. Служба есть служба. Молодожёнам – мои поздравления. Подарок с меня.
– Благодарим за гостеприимство, герцог Тардион, – отозвался Ноэль, тоже вставая вместе с Роем. – Этот свадебный пир был небольшим, но душевным. Ваша семейная жизнь будет долгой и счастливой, – обратился он к Арнифею и Саманте.
– Без трудностей не обойдётся, но в целом всё будет хорошо, – уверенно добавил Рой.
– С нас тоже причитается подарок, – улыбнулся блондин.
Он сунул руку в карман и вытащил оттуда два кольца: женское и мужской перстень.
– Это невесте, – вручил он колечко ахнувшей от счастья и изумления Саманте. – Этот оранжевый камень в центре – очень редкий и ценный тиралит, он повышает настроение. Если всё вокруг покажется грустным и печальным – надень кольцо, и почувствуешь себя лучше.
– Спасибо, – растроганно отозвалась девушка.
– А это жениху, – Ноэль вложил перстень в руку Арнифея. – Это портальный артефакт. Поноси его какое-то время не снимая, примерно неделю: ему нужно настроиться на твои энергетические потоки, чтобы не создавать диссонанс с твоей магией. Тогда он заработает в полную силу.
– И как им пользоваться? – уточнил Арни с горящими глазами. Подарок явно пришёлся ему по душе.
– Сконцентрируешься на синем камне в центре и нажмёшь на него, представляя то место, куда хочешь попасть, – объяснил Ноэль.
– Это портал на одного? – спросил Арни. – А если я захочу куда-нибудь переместиться вместе с женой, например?
– Это возможно. Просто возьми её на руки – и перенесётесь оба, – ответил блондин.
– Но, разумеется, все эти перемещения ты должен делать только с позволения своего хозяина, – махнул Рой на Габриэля.
– Да, конечно, я понимаю! – затряс головой Арни.
– У этого артефакта есть лимит: не больше двух перемещений в месяц. Туда-обратно. Энергии в нём хватит примерно на год. Потом, при желании, его можно будет подзарядить, – объяснил Рой.
– Спасибо, это чудесный подарок, – поблагодарил сияющий Арнифей.
– Что касается вашей жены, герцог Тардин, то мы мягко её просканировали, – обратился Ноэль к моему супругу.
– С ней всё в порядке? – встрепенулся Габриэль.
– Да, насколько это возможно в её ситуации. Резкая активация дара не пошла ей на пользу, как и то, что значительную часть энергии отхватил вамп... король, – поправился Ноэль.
– Но в целом с ней всё хорошо, – заверил Рой. – Пусть сильно не напрягается в ближайшие пару дней, и её магические потоки полностью восстановятся.
– Мы их немного подкорректировали, – мягко улыбнулся блондин.
– А насчёт защитного купола – не волнуйтесь, герцог: мы уже начали работу по восстановлению. Нам понадобится ещё примерно полчаса работы в этом замке, и мы уйдём. Только хочу предупредить: сразу выставить готовый купол невозможно. Ваш, прежний, нарастал энергией и укреплялся годами. То, что сейчас выставил король – лишь фикция, – произнёс Рой.
– Мы уже создали основу – каркас, и запустили процесс восстановления купола. Он начнётся с потолка, и будет постепенно опускаться вниз, до подвальных помещений. На это уйдёт день-два. Магическим зрением вам будет хорошо видно, как продвигается этот процесс, – пояснил Ноэль.
– Я вас понял. Спасибо, парни, – кивнул Габриэль.
А меня заинтриговал внезапно возникший в голове вопрос: что они попросили у моего супруга за свою помощь?
Глава 47. Отличная идея
Габриэль
Найти хотя бы одного толкового мага – сильного, умного и порядочного, способного восстановить порушенный королём защитный купол, – оказалось даже более трудной задачей, нежели заполучить нормального садовника.
А мне надо было как минимум двух таких! Потому что понимал: один маг тут не справится.
Для начала я смотался в Маравийскую пустыню. Обычно самые сильные маги обитали именно там. Но, как ни странно, не нашёл даже следов их пребывания. Либо они покинули это место, либо их уничтожили.
«Или загнали в кристаллы», – промелькнула в голове догадка.
Так что у меня не осталось другого выхода, нежели обратиться за помощью к королевским магам. Для службы во дворце Грегори отбирал сильнейших специалистов.
Одна беда: они мне не нравились. Внешне благообразные, приличные, строгие – эти типы были мстительными и горделивыми. Что они потребуют взамен за работу и молчание – страшно было даже представить.
Не удивлюсь, если они как-то обойдут магическую клятву о неразглашении и доложат о моих действиях королю.
Грегори будет страшно оскорблён тем, что я пытаюсь исправить защитный барьер, который он так любезно нам «поправил».
Так что во дворец-то я прилетел. Но, как только увидел первого попавшегося мага из Верховной лиги, – понял, что с ними лучше не связываться.
– Какие-то проблемы, брат Габриэль? – елейным тоном спросил упитанный брюнет, чем-то напоминающий шарик с маслянистыми глазками. От него фонило магической мощью, но в целом этот тип вызывал во мне отторжение.
Как-то мне довелось увидеть его дракона – это был бешеный мячик с крыльями. Я тогда с трудом удержался, чтобы не рассмеяться, но он это заметил и запомнил.
Теперь отомстит, стопудово.
– Прилетел забрать свои свадебные подарки, по приказу короля, – отчеканил я, как нельзя вовремя вспомнив про ещё одно срочное дело.
Фраза «по приказу короля» здесь почиталась за священную и вызывала всяческое содействие.
– На себе унесёте? – заботливо поинтересовался маг.
– Частично, – кратко отозвался я, не вдаваясь в подробности.
А про себя прикинул, что проще всего будет закинуть все эти дары в пространственный карман. Главное – недалеко и ненадолго, иначе затеряются в подпространстве.
– Вам помочь? – не отвязывался «Шарик».
– Спасибо, но нет. Сам справлюсь, – отшил я его, чувствуя, как внутри нарастает мантикорское раздражение.
Моему внутреннему монстру этот тип тоже не нравился.
Кажется, мои зрачки изменились, поскольку «Шарик» встревоженно от меня отшатнулся, пролепетал: «Хорошего дня», – и пустился наутёк, забавно перебирая короткими ножками.
Ну вот и славно.
Всё-таки иметь в себе мантикорскую ипостась порой очень даже полезно.
В этот момент я ясно осознал, что, если получу реальный шанс избавиться от проклятия, мне будет жаль расстаться с моей мантикорой. Прямо до щемящей боли в сердце.
Вот ведь парадокс… Теперь и внутреннего зверя хочется оставить, и в то же время как никогда хочется пожить подольше. Ради Арины.
Совершенно внезапно и незаметно эта хрупкая человечка стала для меня светом в тёмной пещере моей души.
В дворцовое хранилище меня пропустили без проблем. Стоило только подойти к двери – ко мне тут же подбежал главный дворцовый управляющий. У Генри Пакса была чуйка на всё, что происходит в этом здании.
– Приятного дня, герцог Тардион! Вы за свадебными подарками? – не то спросил, не то заявил он.
– Верно, – лаконично отозвался я. – И вам того же, барон Пакс.
Он самолично распахнул передо мной дверь, пропуская внутрь.
Увидев все эти коробки-упаковки-картины-скульптуры-цветы-шкатулки, я задумчиво потёр висок. Их было много. Очень много.
И все эти вещи нельзя было выгружать сразу в Тардионе: сначала нужно было проверить каждую такую вещицу на магическую чистоту. А то могут подсунуть что угодно: от заклятий до прослушки для сбора компромата.
Так что придётся для начала доставить всё это барахло в Цитадель, и там уже просматривать поштучно. Причём не просто в Цитадель, а в мою спальню – самое защищённое место. Иначе мстительные сущности порвут и сломают эти предметы с большим удовольствием.
Представил свои покои, заваленные горой из коробок, шкатулок и статуй, – и тяжело вздохнул.
– Тут всё находится в стазисе, ничего не испортилось! – заверил Генри.
– Премного благодарен, – кивнул я ему, активируя пространственный карман.
Чтобы переместить всё это в подпространство, ушло минут двадцать.
Я позволил Паксу мне помогать, иначе провозился бы ещё дольше. Из Генри вышел толковый помощник: шустрый и молчаливый, что меня абсолютно устраивало.
А под конец он заявил:
– Как хорошо, что мы с вами пересеклись, герцог Тардион. Я собирался с вами связаться: король Грегори сказал мне отправить вам сообщение с просьбой доставить к ночи три кристалла из Цитадели. Сказал: «Пусть принесёт любые. Буду их изучать».
Изучать, значит?
Той энергии, что он высосал из Арины, ему показалось мало?
Вампирюга недобитый.
– Я вас понял, – сдержанно отозвался я.
Надо будет перед доставкой кристаллов во дворец как-то определить: не светлые ли сущности заперт