– Давно не летал с драконами, – улыбнулся Линер.
– Мы выбираем второй вариант, – чётко заявил Рой.
– Хорошо, но у меня будет ещё одна, последняя просьба, – вспомнил я про незаконченное дело. – Насколько я понимаю, сейчас Грегори или как там его зовут на самом деле – заинтересован в том, чтобы я совершил консуммацию с Ариной. Иначе, когда он женится на моей вдове, его родство со мной может быть признано недействительным.
– Да, всё так, – кивнул Линер.
– Предлагаю в дальнейшем называть его просто Грегори, – произнёс Рой. – Его настоящее имя Рори, если тебе интересно.
– Вампир Рори, – криво усмехнулся я. – Забавное имя для кровососа. Больше подходит для комара или клопа.
– Так чего ты от нас хочешь? – вскинул бровь Рой.
– У меня куча свадебных подарков закинута в пространственный карман. Помогите вытащить всё это в моей спальне, аккуратно сложить где-нибудь в углу, и самое главное – проверить: нет ли там каких-нибудь следилок, прослушек или афродизиаков. И вообще любых предметов, на которых есть следы заговоров на похоть или типа того.
– Мы тебя поняли, – отозвался Рой.
– Сделаем, – кивнул Линер.
– Спасибо, мужики, – посмотрел я на них с благодарностью.
Если бы я мог, то отложил бы всю эту возню со свадебными подарками на потом, но был риск, что они вообще затеряются в пространственном кармане с концами.
А выгружать непроверенные предметы в спальне было слишком рискованно, особенно в свете всего, что я сегодня узнал.
И, опять же, мне было жалко тратить на это своё драгоценное время.
Поэтому помощь была как нельзя кстати.
– Кстати, хочу ещё спросить, – сказал я, ведя магов в свои покои. – Допустим, я буду освобождать один десяток магов за другим. Пока я не завершил весь этот процесс – где их размещать?
– Так в твоём распоряжении вся Цитадель! – улыбнулся Линер, разведя руками.
– И то верно, – согласился я. – Здесь много комнат. Я почему-то всегда воспринимал это место только как тюрьму для сущностей.
– Больше волнуйся не о том, где разместить, а о том, чем накормить. Постарайся всё провернуть так, чтобы Грегори не заинтересовался – зачем ты тащишь в Цитадель столько продуктов, – отметил Линер.
– Да, это будет та ещё задачка... – потёр я висок.
Глава 52. Свадебные подарки
Габриэль
Одно было ясно: в ближайшие несколько дней мне будет совсем не до Арины.
Надеюсь, садовник и его жена-горничная смогут нормально позаботиться о моей девочке.
У меня не было права на ошибку, свержение самозванца с трона надо было провернуть быстро и оперативно.
А в данный момент мы с магами-пустынниками занялись свадебными подарками. Если бы не эти парни, три шкатулки так и сгинули бы в пространственном кармане. Но Рой и Линер вовремя выудили их своей магией. А все остальные предметы я достал уже без труда.
Маги быстро проверили каждую вещь и обнаружили в двух статуэтках, а также в одной картине, где был изображён букет – заговор на семейные ссоры, а в тридцати предметах – магию повышения похоти. Некоторое шкатулки были обсыпаны порошком из афродизиаков, некоторые подарки – обрызганы духами с таким же эффектом, а на большинство вещей были нанесены руны похоти и плодородия.
Так что Рори, он же Грегори – всерьёз взялся за консуммацию моего брака.
Я был благодарен Рою и Линеру, что они помогли мне избавить подарки от всей этой мерзости. Более того – парни помогли мне даже аккуратно сложить все эти вещи в углу спальни ровными штабелями, и теперь безделушки мне не сильно мешали и не особо мозолили глаза. Надо будет потом переместить их всех в Тардион – пусть Арина им радуется и развлекается.
Радовало и то, что процесс обнаружения магических следов и последующей очистки занял рекордно малое время. Два мага управились буквально за десять минут.
А то, как я доставил в пустынников в Тардион – это было нечто. Обернувшись драконом, я взял Роя в одну лапу, Линера – в другую. Маги провели в кристаллах не так много времени, но уже успели соскучиться по свободе, свежему шальному ветру и яркому солнцу.
Поэтому почти всё время они орали как ошалелые: «Ю-ху! Дракон, прибавь скорость! Шевели крыльями!»
Это было так непохоже на обычно сдержанных наблюдателей, что я тихо ржал всю дорогу.
Рой и Линер не стали сразу заходить в дом, а заявили, что для начала им надо совершить обход вокруг замка – изучить внешнюю защиту. Поэтому я их оставил, а сам вошёл внутрь.
Арина и её слуги обнаружились в трапезной. Когда я увидел, во что Арнифей превратил это место, у меня отвисла челюсть. Такое чувство, что я оказался в огромной оранжерее! Цветы, цветы и ещё раз цветы. Непривычно.
Впрочем, главное – чтобы Арине нравилось. А поскольку у моей супруги горели глаза при виде такого дизайна из флоры, то всё хорошо.
– А сейчас – давайте праздновать! У нас есть очаровательные молодожёны и накрытый стол, – воскликнула моя жена.
– И мантикора, – улыбнулся я.
Сердце расплылось в лужицу при виде того, как сильно и искренне обрадовалась мне Арина.
Моя принцесса! Потомок древнего и могучего фейского короля.
Вот как мне оставить её и искать пару среди дракониц?
Душа рвалась на части. С одной стороны, отчаянно хотелось жить. С другой – сделать мою девочку по-настоящему своей!
И выхода из этой западни я не видел. Чтоб Ронегану икалось в аду!
Поэтому для начала поставил перед собой задачу разобраться с Рори-Грегори и занять престол. А потом уже займусь личными делами.
Пустынники правы: три ипостаси мне очень пригодятся, когда я захочу взять то, что принадлежит мне по праву. Это единственное, за что я был благодарен тёмному фею.
Я сразу предупредил Арину, что смогу побыть на свадебном торжестве наших слуг всего лишь около часа. Время сейчас для меня было дороже золота.
Чтобы как-то оправдать своё поспешное отбытие, объяснил ей, что мне срочно нужно в Цитадель. Сказал, что там в последние дни творится совершенная дичь, и я уже устал распылять сбежавших сущностей.
Собственно, почти не соврал. Только теперь, кроме распыления, я буду самолично их освобождать!
Арина очень мило мне посочувствовала и посоветовала рассказать о проблеме инквизиторам и королю.
Знала бы она, кто такой этот король, и что он планирует с ней сделать...
Пустынники быстро и мягко просканировали магические потоки Арины и даже подправили их. Успокоили меня, что Грегори не сильно повредил моей девочке. Сказали, что резкая активация дара не пошла ей на пользу, как и то, что значительную часть энергии отхватил вампир, но заверили, что всё будет хорошо.
А ещё маги озадачили меня, заявив, что Арнифей может стать отличным защитником для моей супруги. Насколько я знаю, эти двое никогда не бросают слов на ветер. Может, он будет защищать её от вампира Грегори, когда меня не будет рядом?
После этого я стал смотреть на полуфея более благосклонно.
Сказал ему и Саманте, что свадебный подарок для них – за мной.
– Спасибо, герцог Тардион! – расплылась в улыбке горничная.
– Премного благодарны, – вежливо отозвался Арнифей.
Спустя час я попрощался со всеми, поцеловал Арину в щёку и рванул в Цитадель.
Пришло время готовить свержение короля с трона...
Глава 53. Слуги
Арина
Такое чувство, что супруг пребывал на своей волне.
Не знаю, что за мысли бродили в его голове, но под конец праздничного ужина он совсем погрузился в себя.
Я решила, что он усиленно обдумывает ситуацию с ликвидацией сбежавших из кристаллов сущностей. Надеюсь, у него получится быстро решить эту проблему.
Перед уходом он торопливо чмокнул меня в щёку и быстро выскочил за дверь, не оборачиваясь.
Интересно, увижу ли я этой ночью мантикору в своей постели? Хотелось бы надеяться, что да.
Рой и Линер ушли спустя полчаса после Габриэля, заявив, что восстановили защитный экран в замке на совесть. Точнее, запустили этот процесс.
Ноэль ещё раз мне повторил, чётко и доходчиво, как ребёнку:
– Ваш старый купол нарастал энергией и укреплялся годами, а то, что выставил король – лишь бесполезный фантик. Мы создали основу – каркас, и запустили по нему процесс восстановления купола. Он начался с потолка и будет постепенно опускаться вниз, до подвальных помещений. На это уйдёт пара дней.
– В это время соблюдайте особую осторожность и не впускайте в дом никого из посторонних, – предупредил Рой, а блондин добавил:
– Особенно короля.
– Почему? – не могла я не спросить.
– Он слишком опасен, – коротко отозвался Рой, взмахнул рукой – и оба мага запрыгнули в заискрившийся перед ними портальный туннель, который быстро захлопнулся.
– Наверное, боятся, что король снова ваш защитный экран порушит, – озадаченно потёр подбородок Арнифей.
– Да, он может, – согласилась я.
Наступившая тишина оглушила, напоминая, что теперь я в этом доме хозяйка, и слуги покорно ждут моих распоряжений.
– Арни, Саманта, ещё раз поздравляю вас со свадьбой. Как и сказал мой супруг, подарок за нами. А сейчас я удалюсь в свою комнату и оставляю вас дальше отмечать. Можете ещё посидеть за праздничным столом, если хотите. Единственная просьба – убрать потом скоропортящиеся продукты в холодиль... то есть в шкафы со стазисом, – поправилась я.
– Конечно, госпожа. Спасибо! – заулыбалась Саманта. Её муж согласно кивнул. – Помочь вам переодеться для отхода ко сну?
– Нет, не нужно, я сама справлюсь, – заверила я. – Отдыхайте и празднуйте. Счастливой вам супружеской жизни!
– Вам тоже, госпожа! – ещё шире заулыбалась Саманта, а у меня больно кольнуло в сердце.
Что-что, а счастливая супружеская жизнь мне, похоже, не светит.
Не с ледяным драконом-трудоголиком, который зациклен на поисках пары-драконицы, чтобы выжить.
Мантюша – единственная моя отдушина в этом браке, да и тот наведывается лишь по ночам, как постельный партизан.