– Боюсь, в этом инциденте есть часть моей вины, – понуро опустил голову Неофей.
– Ты как-то на него повлиял? – возмутилась я.
– Непроизвольно, – тяжело вздохнул блондин. – Как я уже говорил, когда ты меня освободила, я ещё не обрел материальность. Потребовались большие усилия, чтобы вернуть телу физические параметры – вес, рост, плотность и так далее. Я фейский принц с огромным магическим потенциалом, и полуфей нечаянно оказался в зоне моего энергетического вихря. У него от этого мозги немного перемкнуло. Он и раньше восхищался тобой как женщиной, а тут на него ещё наложились мои эмоции как твоей истинной пары. Вот он и сорвался. К счастью, я явился вовремя и он не успел тебе навредить, только напугал.
– А что с ним сейчас? Его отпустило или его мозги по-прежнему не в порядке? – встревоженно уточнила я, беспокоясь за этого парня.
– С ним уже всё хорошо, – заверил Неофей. – По крайней мере, ментально и физически он уже в норме. Другое дело, что теперь ему придётся пожизненно скрываться: боюсь, Тардион его не простит. Так что он потерял работу, жильё, семью и скоро может быть брошен в тюрьму.
– Или вообще казнён, – мрачно отметила я.
– Есть такая вероятность, – согласился принц. – Я не стал её упоминать, потому что не хочу тебя ничем расстраивать.
– И всё-таки тут что-то не сходится, – мотнула я головой.
– Что? – напрягся Неофей.
– Маги-пустынники предсказали, что Арнифей будет для меня неплохим защитником. Как это вообще возможно в такой ситуации? – развела я руками.
– Тут как раз всё логично, – потёр подбородок Неофей. – Я чувствую, что ты не злишься на этого парня. А я так вообще ощущаю перед ним вину. Я могу постараться найти его до того, как он попадёт в лапы Тардиона. И доставлю сюда, в безопасный Фейран. Арнифей ведь полуфей, так?
Я кивнула.
– Значит, здесь его родина, ему тут будет хорошо. И жену его сюда тоже доставим. Пусть оба живут во дворце. А Арнифей может работать твоим охранником. Если ты позволишь, конечно. Тогда предсказание пустынников полностью сбудется, – выжидательно посмотрел на меня блондин.
– Это было бы неплохо, – согласилась я, чувствуя облегчение. – А у него снова так в голове не перемкнёт? Ты ведь находишься рядом, вместе со своей сильной энергетикой.
– Нет-нет, теперь всё будет хорошо! – вскинул руки Неофей. – Я уже вернул себе материальность, и больше таких мощных всплесков магической энергии не будет. И потом, ты никогда не останешься с ним наедине, рядом с тобой всегда будет как минимум ещё один охранник.
– Допустим, – отозвалась я. – Но непонятен ещё один момент. Почему от твоих вихрей у Арнифея сорвало крышу, а я ничего не почувствовала? Я ведь тоже полуфея, как и он.
– Ты не просто полуфея, любовь моя, – мягко улыбнулся принц. – Ты потомок величайшего мага Нурифея и гораздо сильнее своего садовника. Но самое главное – ты моя истинная пара, и я неспособен причинить тебе вред, ничем и никогда.
Вроде бы всё логично.
Но не слишком ли гладко?
Или у меня уже паранойя развивается в свете последних событий?
В ответ я просто промолчала, обдумывая услышанное.
– Так что скажешь – ты хочешь, чтобы я нашёл Арнифея, привёл его сюда вместе с супругой и назначил твоим охранником? – подвёл итог Неофей.
– Да, – твёрдо ответила я. Парень попал в переплёт из-за меня, так что я была обязана ему помочь.
– У тебя есть ко мне ещё вопросы, душа моя? Или отправимся обедать? – спросил принц.
Я не успела ответить: в дверь беседки громко постучали.
Неофей её распахнул, и внутрь заглянул рослый усатый офицер:
– Ваше высочество Неофей Авалон, ваше высочество Арина Нурифейская, вас приглашает к себе на аудиенцию король Фейрана – Орфей Авалон. Прошу вас пройти в королевские покои.
– Уже идём! – отозвался Нео, помогая мне встать с кожаной лавки.
Глава 73. Орфей
Арина
По пути в королевские покои Нео успел предупредить меня, что его отец сильно болен, так что я не сильно удивилась, когда увидела короля в кровати.
Этот мужчина был очень стар и вдобавок парализован ниже пояса. Его кожа казалась пергаментной и отдавала синевой. На голове торчали редкие белые волосы, щёки впали, но при всём этом глаза сохранили свою яркую синеву – такую же, как у Неофея.
Едва я к нему подошла, король сильно и, как мне показалось, очень искренне обрадовался:
– Девочка моя! Как же я счастлив тебя видеть!
– Ваше величество, – справившись с растерянностью, я присела перед ним в реверансе, а Нео низко поклонился.
– Как же ты похожа на Нурифея... Я видел его на портретах. Как похожа... – выдохнул Орфей, с жадностью меня разглядывая, словно пытаясь отпечатать в памяти каждую чёрточку лица.
– Я нашёл её, отец! – с гордостью и счастливой улыбкой произнёс Нео. – Прошёл множество миров и встретил на родной планете! Это именно она освободила меня из заточения, представляешь?
– Да, ты говорил, – отозвался Орфей, не сводя с меня взгляда. – Как же я за вас счастлив, дети мои! Это так хорошо, что вы нашли друг друга... – внезапно закашлялся он.
– Отец! – встревожился Нео.
– Не переживай за меня, мой мальчик. Мне уже ничем не поможешь, – выдохнул король, когда кашель утих. – Вся моя надежда только на вас – что вы смените меня на троне Фейрана и будете достойно править нашим народом. А то я уж было хотел передать власть племяннику. Совсем как Нурифей в своё время. Правда, Нури был здоров и ушёл гулять по мирам, а я готовлюсь к путешествию за Грань.
– Что говорят лекари? – спросил Нео с такой болью в голосе, что мне даже стало его жалко.
– Что я могу покинуть этот мир в любой момент, – совершенно без страха и тревоги ответил Орфей. – Знаете, я молюсь только об одном. Больше всего на свете я бы хотел увидеть вашу свадьбу. Ариночка, девочка моя, я понимаю, что ты ещё не готова к такому шагу. Но, может, ради меня, старика, согласишься обвенчаться с моим сыном прямо сегодня? Потому что до завтра я могу уже не дожить. А после моей смерти будет установлен длительный траур, вы не сможете пожениться целый год.
– Сегодня? – потрясённо воскликнула я.
– Это очень важно, поверь, – тихо произнёс старик. – Я разговаривал с оракулом, и он сказал, что эта свадьба предопределена самой Судьбой. А мне бы очень хотелось на неё посмотреть. Поэтому обращаюсь к тебе с мольбой – выполни мою просьбу. Позволь мне увидеть свадьбу сына. И твою...
– Но... – сильно растерялась я, не зная, что на это сказать.
Мягко говоря, я была морально не готова стать супругой фейского принца вот прямо сейчас.
– Нео говорил тебе про Лорианов и Авалонов? – внимательно и очень серьёзно посмотрел на меня король.
Я до сих пор пребывала в замешательстве, так что вместо меня ответил принц:
– Да, я успел рассказать, что Нурифей Лориан передал трон своему племяннику, но несколько веков спустя Лорианов сместили Авалоны – мои предки. Я сказал Арине, что это долгая и запутанная история.
– Да нет там ничего запутанного, – махнул рукой король. – Наши с Нео прародители пошли на подлость: они сумели избавиться от клятвы верности монарху и сместили его на троне. А всё началось с того, что король Дорофей Лориан затеял отбор невест и объявил всем, что остановил свой выбор на дочери герцога и своего Первого министра – Диане Авалон. Но в последнюю минуту он передумал и женился на другой. Отец Дианы – Ларунфей Авалон – посчитал, что король нанёс ему смертельное оскорбление. Ларун затеял государственный переворот и сумел обойти клятву верноподданного. Сам занял трон, а Дорофея Лориана отправил в пожизненную ссылку, где тот и почил спустя пару десятков лет, не оставив наследников. С тех пор Фейраном начали править Авалоны.
– Занятная история, – нейтрально отозвалась я.
– Занятная – не то слово, – мрачно усмехнулся Орфей. – Мои предки порушили основы королевской магии. Да, при коронации каждый Авалон обретает часть королевской мощи, но не всю. Пропал дар целительства, Арина. Испокон веков в Фейране было заведено правило: раз в неделю, по понедельникам, к правителю стекались больные со всей страны и даже из-за рубежа. Король исцелял каждого – вне зависимости от болезни. Быстро и бесплатно. Да и сам правитель был здоров как бык, до самой смерти. А сейчас нас начали одолевать разные хвори, целители не справляются. Появилось много новых неизлечимых болячек. Так что ваша с Нео свадьба имеет огромное значение для всего нашего фейского народа.
– Почему? Дар целительства вернётся? – удивлённо вскинула я бровь. – Вас можно будет вылечить?
– Нет, со мной уже всё кончено, девочка моя, – вяло улыбнулся Орфей. – От старости лекарства нет. Но вот других вы сможете исцелять. Твоя свадьба с Нео изменит вообще всё! Арина Лориан Нурифейская сочетается браком с Неофеем Авалоном. Впервые за много веков магия этого мира признает правителя Фейрана абсолютно законным. Это наделит короля Неофея всей полнотой королевской магии. Когда меня не станет, разумеется. Нео сможет исцелять людей, как великие короли древности. А ты, как его супруга, будешь ему помогать – по мере своих сил, конечно.
– Надо вернуть традицию «Исцеляющего понедельника», – совершенно серьёзно кивнул Нео.
– Так что на кону не только твоя супружеская жизнь с моим сыном, который окружит тебя заботой и любовью, Арина. Все с нетерпением ждут вашей свадьбы и того момента, когда король Фейрана снова станет настоящим, – произнёс Орфей. – В твоей власти согласиться провести церемонию бракосочетания уже сегодня. Или потом придётся ждать целый год, наблюдая, как подданные умирают, не получая исцеления.
Теперь понятно, почему мне все так радовались...
– Здесь твоя родина, Арина, – мягко произнёс Нео. – Твой народ. И твоя истинная пара, – показал он на себя. – Я люблю тебя больше жизни и клянусь защищать и беречь до конца своих дней! Обещаю, что стану самым чутким и заботливым супругом во всей вселенной! Буду уважать твоё мнение и всецело радовать. Очень прошу тебя согласиться провести нашу брачную церемонию уже сегодня. Пожалуйста, уважь моего больного отца, который мечтает увидеть нашу свадьбу. И дай шанс нашему народу на королевское исцеление, чтобы никто не умер от болезней, дожидаясь помощи целый год!