Именно поэтому он за мной не прилетел.
Он не мог!
Что ж, остаётся только одно: я сама найду своего вредного блондина, где бы он ни прятался – в Цитадели, Тардионе или во дворце, – и постараюсь уговорить его снова пожениться.
Пока мой брак с Нео не консуммирован, он считается недействительным. Можно его расторгнуть.
Представляю глаза священника на моей третьей брачной церемонии...
Осталась самая малость: объяснить всё это своему второму супругу.
Представляю, каким ударом это будет для него... И для его отца. И даже для всего фейского народа.
Но самый главный урок, который я вынесла в этой жизни – это то, что зорко одно лишь сердце, и всегда нужно следовать на его зов.
Глава 77. Правда
Арина
Проверила в этой спальне все шкафы, но нормальных платьев тут не нашлось, только пеньюары и нижнее бельё в диких количествах. Видимо, для платьев был свой, отдельный гардероб.
Так что затянула корсет свадебного наряда как могла и уже начала метаться по комнате в ожидании, когда придёт Нео, чтобы всё ему объяснить.
Меня мучило чувство вины перед тем, кто считал меня своей истинной парой. Исчезнуть без объяснений было вдвойне непорядочно.
Но, чем больше времени проходило – тем сильнее было желание сбежать безо всяких предисловий. Так сказать, уйти по-английски.
Правда, я совершенно не знала, куда идти и сколько.
Может, кто-нибудь доставит меня в Дракардию, а в качестве оплаты примет драгоценные камни с платья? Или даже диадему.
– Почему Неофея нет так долго? – уже на грани отчаяния обратилась я к птичке от пустынных магов. – Где он так задерживается?
На меня задумчиво посмотрели и внезапно поскакали по полу к дальней стене – резво и уверенно.
Взлетев, птица ткнула клювиком на едва заметную выпуклость в стене, и перед нами внезапно отворилась дверь.
– Это что, гардеробная? – удивилась я.
В глазах птички читалось: «Ты ещё здесь?»
– Ладно, как скажешь, – сдалась я и шагнула в темноту.
Мой пернатый друг счёл свою миссию выполненной и ретировался, оставляя меня дальше самой разбираться со своими проблемами.
Это была никакая не гардеробная, а полутёмный коридор, освещаемый лишь светлячками.
Было страшновато, но я решительно шла вперёд, и в конце концов упёрлась в чуть-чуть приоткрытую дверь в какое-то помещение. Оттуда в тёмный коридор пробивалась полоска света.
Я хотела отворить эту дверь и войти внутрь, но остолбенела, услышав знакомый мужской голос.
Это же бы Тимофей – тот самый загадочный тип, который повстречался мне на Земле и отправил меня в этот мир!
– Прими поздравления, Неофей, ты всё же добился своей цели и захомутал эту феечку. Я тебе даже немного завидую, друг: она очень даже горячая малышка и симпатичная вдобавок. Ты отхватил двойной бонус: красотку и её богатое наследие. Мощный дар в её крови теперь будет работать на тебя, а уж про её способность открывать любые двери я вообще молчу.
– Я бы женился на ней, даже если бы она была уродиной, – хохотнул Нео. – Но тут да, мне повезло. Сейчас мечтаю только об одном: поскорей бы избавиться от этого орнамента на запястье. Поддерживать эту татуировку в активном состоянии довольно сложно: на это уходит много энергии. А на руке Арины ничего не проступает, как я ни стараюсь.
– А что ты хотел? – хмыкнул Тимофей. – Она потомок Нурифея и гораздо сильнее тебя, хоть и не догадывается об этом. Её тело отторгает любые ложные символы. Будь ты её настоящим истинным – тогда да. И как ты собираешься ей объяснить пропажу своей метки истинной пары?
– Скажу ей, что это из-за того, что она человечка. Человеческих генов у неё больше, чем фейских. Заверю, что наша связь истинных никуда не делась, а просто стала невидимой. Думаю, что смогу убедить: она сейчас сильно расстроена из-за Тардиона и ею легко манипулировать, – заявил этот гад.
– Поверить не могу, что ледяной дракон так легко тебе её отдал, – хмыкнул Тимофей.
– Ты не представляешь, сколько сил у меня ушло, чтобы затуманить его разум, – отозвался Нео. – Пришлось постараться – надо было обставить всё это дело так, чтобы муж сам отказался от неё и передал девицу в мои руки. С Арнифеем и то было проще: этот полукровка быстро подчинился моей воле и делал то, что я ему внушал. Против принца фей у него не было шансов сопротивляться. Я подстроил всё так, что слуга на неё набросился – чтобы я её защитил и выглядел в её глазах героем. Плюс не давал связаться с Габриэлем: глушил всю его магию связи.
– Да ты коварен, – весело хохотнул Тимофей.
– А то, – довольный собой, отозвался Нео. – Но должен признать, что со Стражем Цитадели пришлось выложиться на полную катушку. Хорошо, что на нём было проклятие, которое тоже вносило сумбур в его голову. Я наплёл ему с три короба – сказал, что на мне тоже было проклятие Ронегана, дракон проникся. И он сразу поверил, что Арина – моя истинная пара. Обман с истинностью прошёл идеально! Дракон ни разу не усомнился в моих словах. А нарисованная мной на руке татуировка его окончательно убедила. Наивная рептилия.
– Ты всё предусмотрел, молодец, – похвалил его друг.
– Ты мне лучше скажи, какой ещё любовный приворот испробовать на девчонке. Как я ни стараюсь, она не воспринимает меня как своего мужчину. Все способы, что ты мне советовал, я уже испробовал – от неё всё отлетает, как пробка от стены.
– Боишься, что со временем взбрыкнёт и ускачет к своему Габриэлю? – спросил Тимофей.
– Если честно, то да. Сейчас она сильно обижена на бывшего супруга, но у неё с каждым часом всё больше сомнений. Меня пугает то, что я не могу на неё влиять. На всех могу, а на неё – нет. Она не поддаётся внушению! Я даже задействовал тёмный приворот – тот самый, за которым отправился в Чёрную долину, где меня и заключили в кристалл проклятые инквизиторы. Сегодня утром смешал нужные ингредиенты, взял волос с головы Арины, пока она спала, и по памяти прочитал заклинание. Даже это не сработало! Она по-прежнему смотрит на меня, как на пустое место, – с досадой произнёс мой недомуж.
– Потомок Нурифея – это тебе не провинциальные феечки, которых ты таскал на сеновал, – хохотнул Тимофей и более серьёзно добавил: – Боюсь, что никакой приворот на неё не подействует: она не просто наследница величайшего мага, но и влюблена в своего дракона. Ты же знаешь азы науки магических манипуляций и должен помнить, что «Любовь побеждает всё» – это главный закон. Пока в её сердце чистая, самоотверженная и глубокая любовь к Тардиону – все приворотные зелья или заклинания совершенно бессильны.
– Досадно, – вздохнул Неофей. – Но ты-то откуда знаешь, что она любит этого ящера?
– Был на их свадьбе и видел своими глазами. Разумеется, держался в стороне и был под мороком, чтобы Арина меня не узнала. Прости, что не вызволил тебя из кристалла, друг: я не мог определить, где ты находишься. Решил, что ты снова отправился по разным мирам – искать наследницу древнего короля. Всё, что я мог – это активировать заклинание, чтобы эта девица нашла тебя сама. Сам удивлён, что всё сработало. Это знак, что ваша встреча предопределена самой Судьбой, – отметил его собеседник.
– Спасибо, Тим. Без тебя я бы не справился, – с благодарностью отозвался Нео.
– Не забудь своё обещание сделать меня первым министром, когда сядешь на трон, – напомнил тот. – Кстати, как дела у твоего отца? Я только прибыл во дворец и не успел узнать последние новости.
– Он очень плох, – голос Нео погрустнел. – Сейчас был очередной приступ – самый сильный из всех. Отец приглашал меня к себе, чтобы попрощаться. Он может отправиться за Грань к нашим предкам в любой момент. А насчёт моего обещания – не волнуйся, не забуду. Ты единственный, кто всегда поддерживал меня, ещё со времён академии. Кстати, как ты умудрился переместить Арину в наш мир?
– Это была шикарная многоходовка, друг! – даже не видя лица Тимофея, было ясно, что он расплылся в самодовольной улыбке. – Ты бы видел моё изумление, когда меня пригласил к себе король драконов – Грегори Второй, и предложил выполнить заказ: найти человечку с королевской кровью и отправить её сюда через портал, прямо в спальню Стража Цитадели. Я сразу понял, что у Грегори есть дальние планы на эту девицу – со временем сделать её своей королевой. Так что я с огромным удовольствием выполнил его заказ. Только отправил в кровать Тардиона не обычную принцессу, а феечку – наследницу великого Нурифея. План был такой: со временем мы бы устранили Грегори, и ты сам бы женился на этой даме. Тогда сбылось бы древнее пророчество о том, что Дракардия будет присоединена к Фейрану.
– Как ты понял, что искать наследницу Нурифея нужно именно на Земле? – спросил Нео.
– Так же, как и ты, – отозвался Тимофей. – Именно туда вели артефакты поиска. Я побывал на Земле несколько раз, и последнее посещение увенчалось успехом. Для выполнения задания Грегори дал мне особый артефакт из сокровищницы драконов – Дариниус. Это невероятно мощный энергонакопитель. С его помощью я смог подстроить аварию на дороге, чтобы повалить Арину на землю. Сделал вид, что я её спас. Мне нужно было дотронуться до нескольких точек на её теле, а при обычной беседе это сделать проблематично. Потом подкинул в траву возле её сумочки перстень с портальным артефактом, – и вуаля, она здесь. Судьба привела её к тебе и сделала твоей женой. Сейчас не оплошай, как мантикорская рептилия – срочно проведи консуммацию. Тогда Арина от тебя уже не сможет никуда рыпнуться. Будет работать на славу Фейрана – откроет нам все запертые пещеры Нурифея. И даже если сбежит к своему Тардиону, её можно будет легко и на законных основаниях вернуть и запереть в башне. Кстати, сложно было обманывать артефакт правды на Брачной арке?
– Очень, – ответил Нео. – Выдохся весь. Но это того стоило.
– Ладно. Рад тебя снова видеть, друг! А теперь иди, устрой горячую ночь нашему ключику к золотым пещерам. Отлюби её так, чтобы ходить не смогла, – подвёл итог Тимофей.