иня, а слезы моментально ее просохли. - Я решила устроить в твою честь званый ужин! Завтра вечером! Я уверена, что мы с тобой будем блистать на этом вечере! Ты же знаешь этикет, правда?
Глаза графини Виетт горели азартным огнем, а у меня мороз пробежал по коже. Этикет то я знаю, только не этой империи.
Что же делать?
Глава тридцать вторая. Рога и копыта
Графиня выпорхнула из моей комнаты, уже успокоившись и предвкушая предстоящий праздник. Настроение у нее улучшилось. Слезы просохли, а она даже что-то мурлыкала себе под нос. Я же наоборот, осталась в недоумении и растерянности. Все, что я принесла с собой - было выпито. А если у императора снова случится приступ? Что я ему дам? Ничего.
Нужно добраться хотя бы до лавки.
Я подошла к двери и распахнула ее, в надежде увидеть охранников. Но их там не оказалось. Зато на полу появились царапины. Странно.
Я тихо вышла из комнаты в коридор, гадая где может быть Лео и как сообщить ему о своем уходе.
Я прошлась по дворцу, осторожно заглядывая в комнаты, в надежде отыскать там принца.
Но Лео, как назло нигде не оказалось. На всем моём пути до входных дверей дворца - не было ни единой живой души. Даже стража куда-то делась. И по всему полу, где раньше стояли караулы - остались просто царапины на полу.
- Одна нога здесь, другая там, - бормотала я себе под нос, стараясь себя успокоить, - Ничего страшного не случится. Никто даже не заметит, что я покидала дворец!
К тому же, если Лео не догадается где я, то ему подскажет Дэгэйр.Он сообразительный. Кому, как не черному герцогу империи знать все и обо всех. Он же точно догадается, что они выпили все снадобья и мне нужно будет проверить запасы. К слову, мое зелье, которое скрывает внешность нимфы они слизали тоже. Троглодиты.
- Здравствуйте! - раздалось звонкое сзади, когда я только переступила порог своей лавочки, - Это вы тут хозяйка?
- Ага, - улыбнулась я, разворачиваясь к посетителю. На меня смотрела низкого роста красивая девушка, с рыжими волосами и вздернутым носиком, - Чем могу помочь?
Мне было стыдно, что бедная девушка прождала меня возле лавочки. А я ведь обещала, что буду в первую очередь помогать людям и заниматься травами.
- Понимаете, такое дело, - прошептала она, посмотрев по сторонам и облизав губы, - Мне мой жених изменил! Скотина! Я хочу что-то такое, чтобы у него рога выросли. Во-о-о-о-о-о-о-о-от такенные. Есть что-то?
Я задумалась, перебирая ингредиенты в голове, а потом смекнула, что смогу помочь. Только не традиционным способом. Нимфы часто баловались своими чарами, чтобы подшутить над людьми.
Я еще раз взглянула на девушку, вид у нее был явно не аристократки. Такая сельская девчушка, казалось, по ошибке оказавшаяся в столице. Может, устроилась на работу, а жених остался в какой-нибудь деревне! Представляю, как ей обидно!
- Да, кое-что есть, - кивнула я, поднимаясь наверх, - Подожди меня тут.
Идя по лестнице, я примерила ситуацию на себя и Лео. А чтобы я сделала, если бы узнала, что у него появилась возлюбленная? Наверное, рогами бы там не обошлось это точно.
Я передернула плечами и направилась к своему шкафу. Защита не была на месте, баночки стояли в нужном порядке. Отлично! Либо им совсем не интересно что там, либо руки Дэгэйра еще не добрались до сюда. Хотя, кому какое дело до маленькой лавочки?
Я взяла баночку и направилась с ней в ванную. Набирая простой воды, я пошептала на содержимое. Вода тут же приняла перламутровый оттенок. Не зелье, но заклинание. Зачарованная вода вполне поможет отомстить жениху, который не умеет держать меч в ножнах!
- Вот, держи, - улыбнулась я, протягивая закупоренный флакон, - С тебя 10 золотых.
Деньги мне особо были не нужны, так что я назвала просто сумму, от фонаря. Глаза девушки округлились, а сама она как-то стушевалась.
- Много? - испугалась я, наблюдая за тем, как девушка, прижимает к себе флакон и как-то странно на меня смотрит. Наверное, я погорячилась. Если что сделаю скидку! Я же даже особых усилий не прикладывала, чтобы создать зачарованную воду.
- А он точно подействует? Как-то дешево? - с подозрением спросила она, отступая на шаг, - Вы уверены, что это точно-точно сработает? И что нужно делать? Дать выпить? Или облить?
- Нужно просто брызнуть на него из флакона, - улыбнулась я, понимая, что слегка недооценила девушку, - Я просто подумала, что больше на месть тратить не надо. Но если вы так хотите, то, можете заплатить больше.
Девушка кивнула и бросив мне в руки мешочек с деньгами выбежала из лавки. Всё-таки столичные жители очень странные. Я открыла кошель и ахнула. Там было не меньше ста золотых. Ого! Вот это щедрость! Видимо, девушку и вправду сильно задело поведение ее любимого.
Интересно, где она работает, что столько зарабатывает? А потом я вспомнила, что девушки часто отправляются в город на работу, чтобы заработать себе на приданое. И на свадьбу, конечно же! Девушек на работу берут охотней, чем парней. Парни ценятся там, где нужен тяжелый труд. А девушки вполне могут работать горничными, служанками, продавщицами.
Значит, мне отдали все собранные на свадьбу деньги? Видимо, и правда, сильно задел!
Глава тридцать третья. Черна метка
Как только я направилась обратно, нагрузив сумку баночками и травами, на случай, если у меня опять все выпьют, за поворотом меня настиг Аластар Триг.
От неожиданности я чуть не отпрыгнула. Что он здесь делает? Он должен быть во дворце с принцессой Тиной! А он разгуливает по улице! И не просто разгуливает, а караулит меня.
- Что ты хочешь? - спросила я, глядя на него настороженным взглядом. Он единственный, кто знал мою тайну, но пообещал хранить ее. И раз об этом никто не знает, то, возможно, ему можно верить.
Пока я молчала, пытаясь придумать, зачем мне нужно было в лавочку, Триг сам завел разговор, преграждая мне путь.
- Ты же не во дворец, идёшь? - насторожился он, медленно переводя взгляд с моего лица на сумку, - Я очень надеюсь, что ты забрала свой саквояж и спешишь в сторону матери.
Я стояла округлив глаза, не в силах вымолвить ни слова. Триг застал меня врасплох. К маме? О, нет! Я не хочу возвращаться к нимфам. Тем более сейчас, когда все так складывается!
- Я тебе уже говорил, что добром, для тебя, это не закончится, - учитель принцессы Тины почти шипел. Его красивые глаза сузились. - Сколько раз я еще должен спасти твою жизнь, чтобы ты внемли моим словам? За тобой следят. Не оглядывайся и делай вид, что ты не знаешь об этом. Теперь это будет сложнее, чем раньше. Теперь за тобой будет ходить вся тайная канцелярия! Я отвлек их как мог. Уходи сейчас. Не оглядывайся. И не возвращайся! Никогда!
- С чего это? - спросила я недоверчиво. - Мне не угрожает никакая опасность?
- Ха, - демонстративно усмехнулся Триг, хотя глаза его не смеялись.- Над тобой висит меч, который в любой момент опустится. Поэтому быстро собрала вещички и свалила к матери!
Аластар осмотрелся, угрожающе сощурил глаза и снова скрылся за поворотом, оставляя меня в полной растерянности.
- Постой! - крикнула я, спеша за поворот одной из маленьких улочек, но тут же замерла. Трига там уже не было. Зато был городской стражник, который смерил меня нехорошим взглядом. Неловко получилось!
- Простите... Я подумала... Не важно, - пролепетала я, делая вид, что уже ухожу. Стражник хмуро посмотрел на меня, и я поспешила уйти. Мало ли! Вдруг доложит во дворец?
Я быстро ретировалась, вернувшись на нужную мне дорогу. Ничего себе учитель бегает! Как он мог преодолеть такую длинную улицу за несколько секунд?
Я пошла быстрее, высматривая в толпе знакомые лица. Но знакомых не было, а на меня уже начали коситься. Пройдя несколько кварталов, я обнаружила, что за мной идут. Или показалось? Триг меня до паранойи доведет! Честное слово! Я замедлила шаг. Преследователи тоже. Я снова попробовала уйти, но они не отставали. Я развернулась и кинулась в конец улицы, откуда пришла. К своей лавочке. Мне было очень страшно!
Забежав обратно, я с грохотом закрыла дверь и щелкнула замком. Я тяжело дышала, дрожа всем телом, не понимая что случилось.
Кто эти люди? Что им от меня нужно? Что происходит?
Мне было страшно и неуютно.
Я посмотрела на себя в зеркало. На меня смотрел затравленный заяц, маленький и напуганный. Я ощутила какое-то онемение в руках и ногах, когда захотела взглянуть на улицу. Страх настолько сковал меня, что я не находила в себе сил просто взглянуть через витрину.
Я почувствовала, как черный липкий ужас обволакивает меня со всех сторон и не дает сделать глубокий вдох.
- Спокойно! - приказала я сама себе, просто пискнув, - Спокойно!
Страх усиливался. Откуда- то появилась невыносимая жуть. Она казалась живой и очень сильной. И тут я заметила тень. На стене.
Тень человека. Тень качнулась и превратилась в черную тряпку с блестящими из- под нее жуткими красными глазами. Тогда я почувствовала, что не могу пошевелиться. Страх с такой силой сковал мои руки и ноги, что я не могла даже закричать. А потом я поняла, что этот ужас распространяется дальше. Он поднялся из моих вен, достиг груди и уткнулся в горло застывшим криком.
Темная магия! Вот из-за чего мне так плохо! Такую же штуку призывала ба Агата, после которой появился Дэгэйр. Наверное, это что-то принадлежит ему. Или нет. В жизни я не ощущала такой черной магии. Но я-то не Ба Агата! Я не владею никакими сильными заклинаниями. И в случае не смогу отбиться…
Сделав шаг назад и звякнув сумкой, я чуть не оступилась, осматривая каждый угол. Все вокруг, казалось, шевелилось от темной магии.
Бррр!
Глава тридцать четвертая. Ева, не бойся
- Ева, я знаю, что ты там, - раздался за какой-то знакомый голос, но в накатывающей панике мне было не разобрать кому он принадлежит, - Ева, это просто поисковик. Открой. Не бойся.
Прижавшись к двери, я не знала, что делать. Я совсем потерялась и боялась даже шелохнуться.