- Я не могу разговаривать с животными! Люди с ними не разговаривают! – спорила со мной девушка, размахивая баночкой во все стороны, - Это сумасшествие! Твоя настойка свела меня с ума! Она не исполнила мое желание! Она разрушила остатки того, что у меня было!
- А ты разве не хотела завести друзей? – ласково проговорила я, видя замешательство на лице жены Дэгэйра, - Разве не хотела, чтобы тебе было с кем поговорить? Разве ты не хотела, чтобы твоё одиночество закончилось?
- Хотела, - икнула девушка и тут же заулыбалась, - Я не подумала об этом…
Но тут же ее улыбка пропала, сменившись настороженным взглядом.
- Это точно не сумасшествие? – подозрительно спросила Агафия, прищурившись, - Правда-правда?
- Абсолютно точно, - горячо заверила ее я, вставая с кровати. Широкая улыбка осветила красивое лицо жены Гэбриэла. Неужели он не видит, какая она красавица?
Какой же он всё-таки дурак. Ему досталось такое солнышко, а он все воротит нос из-за своих внутренних переживаний. Нет, с этим определенно надо что-то делать.
- Спасибо! - громко зарыдав Агафия бросилась мне на шею и сжала в объятиях, - Спасибо тебе огромное! Я… Я заплачу! Сколько ты хочешь? Назови любую сумму! Я достану сколько надо!
- Ничего не надо, - просипела я, поглаживая девушку по спине, - Я рада, что тебе наконец-то улыбнулась удача. Это знак того, что скоро все наладится. Знаешь, звери они… преданные. Они не бросят тебя в беде. Они - не люди. Они будут любить тебя искренне… Все будет хорошо!
- Обещаешь? – севшим от слез голосом пролепетала Агафия, поднимая на меня полные слез глаза.
- Обещаю, - твёрдо сказала я, понимая, что просто так от Дэгэйра теперь не отстану.
Мне еще с его ногой заниматься. Вот это и станет отличной оплатой моей работы. Деньги мне не нужны. Графиня Виетт заплатила слишком много – мне на две жизни хватит. А сделать Агафию счастливой – вполне себе отличная цена за здоровую ногу.
Проводив девушку за дверь я принялась думать над проблемой императора. Если мне придется жить во дворце постоянно, пока его боли не пройдут – где я буду брать магию? Я не смогу мотаться в лес постоянно.
- Если настоек у меня много, - вслух рассуждала я, оттягивая белокурую прядь волос и проверяя ее на отсутствие рыжины, - То что делать с запасами магии?
Может попробовать попросить перо у моего феникса? Если резерв истончится слишком сильно – этого должно хватить, чтобы я добралась до сердца леса.
Но как незаметно пронести его во дворец?
Глава четырнадцатая. Принц. Она согласится
Я вернулся во дворец, вспоминая милый комочек, который, как котенок жался у меня на груди. Столько радости, столько эмоций, когда я явился.
Я вспоминал хрупкие плечики, которые вздрагивали у меня в объятиях. Она плакала. От счастья.
“Ева!”, - улыбнулся я. В этот момент все показалось таким несущественным. Трон, корона, авторитет… Когда на тебя смотрят эти глаза, все кажется таким неважным.
Все-таки что-то во мне теплится. Я могу точно сказать, что она мне нравится. Даже очень. Быть может, это и правда любовь?
“Нужно ее защитить!”, - решил я, вспоминая, как гладил ее щечку. - “Она совсем дитя! Маленький лучик света!”. Быть может, ее даже изгнали за то, что она не хотела грабить караваны.
При мысли об этом я улыбнулся.
Я подошел к двери. Мне очень хотелось поговорить с отцом, но в тронном зале его не оказалось. Видимо, голова разболелась окончательно. Сколько лекарей не притаскивал к нему Дэгэйр, ни один не смог вылечить. И отец готов на все, лишь бы эти приступы прошли навсегда. А я смогу. Думаю, мне это зачтется.
Стоило мне взяться за ручку, как вдруг я понял. В комнате, кроме отца был кто-то еще. Единственный человек, которого отец принимал даже с головной болью, когда слуги учились ходить на цыпочках, была ба Агата.
-... делает успехи, - довольным голосом заметил отец. - А ты говорила, что он ни на что не способен.
- И какие - такие успехи? - спросила ба Агата. - Неужто решил вникать в государственные дела? Ни в жисть не поверю!
- А придется, мама, - усмехнулся отец. - Я не знаю, что эта нимфа подмешала в тот приворот, но, видимо, у принца выросли мозги, пока он ими не пользовался вообще. Как видишь, я был прав.
- И где сейчас твой случайный пшик? - спросила ба Агата.
- Окручивает нашу нимфу. Мне тут предложили план. Вполне достойный. Как вывести Сирингу на переговоры, - не без гордости заметил отец. - То есть, его хотел предложить я, но Леодор меня опередил.
- Нужно было это доверить Дэгэйру! - произнесла ба Агата. - Он бы справился лучше!
- Разыгрывать влюбленного идиота? Дэгэйру? - удивился отец. - Да в нем любви кот наплакал! Мне кажется, что он вообще не умеет любить. Угораздило же! Два сына! Один слишком жесток. Другой слишком милосерден. И ни один из них не тянет на Императора.
Я опешил. Новость грянула, словно гром, среди ясного неба. Два сына? Нет, этого не может быть! Хотя, Дэгэйр как бы приемный… Да, приемный!
- Если бы Дэгэйру чуточку милосердия и любви, а Леодору жестокости и хладнокровия, - рассуждал вслух отец. - Это был бы идеальный император. А так, доверишь власть Дэгэйру - у него все по струнке ходить будут. Плаха будет работать в три смены. Тирания, диктатура, рабство. Рано или поздно его свергнут. Соберется народ, уставший от жестокости в кучку, и свергнет. А доверишь власть Леодору, так тут все империя на голову сядет. Рано или поздно они охамеют настолько, что свергнут Леодора. Вот и думай, что лучше.
- Лучше Дэгэйр, - вздохнула ба Агата, - Леодора я не так воспитывала! Я с самого начала была против, чтобы Леодор был правителем! Он избалован моей любовью и безответственный. Он же ни разу не поинтересовался судьбой брошенной девушки. Махнул рукой и побежал. А ты сам знаешь какие последствия бывают у пойманых измен! Он то сбежал, адевка осталась! Наедине с мужем! А там и избиение, лишение довольствия… Одну я вообще на паперти видела! Милостыню просила! А до этого в шелках из дорогих карет выходила.
А почему мне об этом не сказали? А кто это? Я старательно напрягал память и даже не мог предположить, кого она имела ввиду.
- А сколько семей он разрушил? - продолжала причитать бабушка, - Ведь принцу отказать невозможно! Ну и немножко харизмы. Он - копия тебя, Теодор.
- Я всегда следил за тем, чтобы ни одна моя юбовница не оказалась на паперти. Я выделял деньги на содержание, давал их мужьям титудлы! - возмутился отец, а у меня отпала челюсть, - Я дарим им поместья, жаловал земли!
- Но он то не ты, - укорила бабушка Агата. Вот только я не понял. Отца или меня.
- Я научу его ответственности за свои поступки, - тихо произнес отец, наверняка морщась от боли, - Лошади уже готовы, мама. Пусть он увидит к чему приводит его минутная слабость.
Какие лошади? При чем тут лошади? Я не понимаю о чем говорит отец.
- Ты про Агафию? - ужаснулась ба Агата, - Ты че это удумал то… Это ж единственный шанс, чтобы у Гэбриэла проснулось милосердие. Кады мозги включаться! Он же сам на ней жениться хотел! Ко мне приходил, спрашивал, благословения просил! Я ж ее спасла то из кареты! Единственная знатная девочка!
- А как твои покатухи? - перевел тему отец, улыбаясь.
- Рассказывают, доносят, - усмехнулась бабушка, - Я ж их сама учила. Как не рассказать то ба Агате? Так шо ты не дури и Агафию не трож. Дай хотя бы время.
- Поздно, - повинился отец, - Я уже отдал приказ. Пусть Леодор посмотрит. К тому же, это будет прекрасный урок для Дэгэйра.
Отец стал старым и сентиментальным. Всех кого он облагородил теперь считает сыновьями. Опасная ситуация.
От одной мысли, что отец считает Дэгэйра сыном и хочет отдать ему трон - я почувствовал нарастающий внутри гнев. И снова вспомнил про обман Евы.
Я ведь дал ей шанс сказать мне правду! Когда я спросил напрямую. Но она решила упорно продолжать мне лгать….
За дверью послышался шорох стены. Бабушка покинула комнату через тайный ход. Я выждаел еще немного времени и постучав зашел внутрь.
- Ну как дела на любовном фронте? - спросил отец, пока я расхаживал по комнате. Отец лежал с компрессом на голове. Но компресс не помогал. Это было видно по измученному взгляду
- Кажется, она согласна, - произнес я, глядя на больную голову отца.
- Так “кажется” или “согласна”?- спросил император, поморщившись.
- Она согласится, - кивнул я, вспоминая радость в глазах, когда обнял ее.
Глава пятнадцатая. Материнский разговор
Пробираясь по лесу, к полянке Феникса, я внезапно вспомнила, что давно не разговаривала с мамой. Ох... И влетит же мне!
Уже столько времени прошло, а я так и не вышла на связь! Совсем вылетело из головы! Даже удивительно, что ее тут нет. Обычно, мама всегда сдерживала слово, и я была уверена, что если не свяжусь с ней раз в три дня – она точно будет здесь!
-Мам? – склонилась я к ручью и позвала королеву, – Мамочка?
- Листик?! – взвизгнула Сиринга, только-только формируясь в водный силуэт, – Я чуть с ума не сошла! Видит мать природа, я думала тебя похитили! И прародительница в свидетели, я уже стала собирать дриад!
- Дриад? – ахнула я, вспоминая на что способны эти воительницы. Мороз пробежал по коже. – Мама, но зачем?
- Потому что я уже передумала все кошмары, которые могли с тобой случиться! – вскричала мама и громко, глубоко задышала,стараясь успокоиться. – Листик! Я же просила тебя!
- Я стояла опустив голову, мне было ужасно стыдно. Я знала, что мама беспокоится и переживает.... Но совершенно забыла сообщить ей о том что со мной.
- Прости меня, – повинилась я, не поднимая глаза на мать. Ответом мне послужил тяжелый разочарованный вздох, – Просто я тут замоталась... Стольким людям, оказывается нужна моя помощь... Да и не только людям. Оказывается, у императора мигрень и...
- Значит о людях ты заботишься, а о собственной матери нет? – обиженно перебила меня королева нимф, а потом осеклась и продолжила уже спокойнее, – Подожди, что ты сказала? У императора головные боли?