Внезапно дракончик дернулся, а на траве лежал Дэгэйр. Темные волосы облепили его лицо.
- Какая я тебе Тина?!! - зарычал он, а Леодор обернулся человеком и повис на дереве, давясь от смеха.
- А почему он у тебя такой маленький? - спросила я, видя, как глава Тайной Канцелярии встает и отряхивается.
- Это тот самый страшный вопрос, который нельзя задавать мужчинам, - простонал Лео.
Глава 30
- Какой вопрос? - икнула я, беспомощно глядя на Максимилиана. Император изо всех сил старался держать лицо и не смеяться. Я не понимала, что происходит. Почему все смеются и смотрят на Лео. Он тоже улыбался, пока разгневанный Дэгэйр рывком поправлял одежду и отбрасывал растрепанные волосы за спину. Он сжимал в руках трость и испепелял всех взглядом.
- Я те потом расскажу, кады на едине останемси. Пора уже, - проскрипела ба Агата, подходя ближе. - Возраст!
Лицо императора тут же разгладилось, просветлело, а Макс улыбнулся. Ба Агата покраснела. Ого! А я и подумать не могла что она способна на такое! Покраснела, прямо, как девица! Мне казалось, что ничто не заставит покраснеть Агату, которая однажды бежала по огороду с тяпкой за двумя хулиганами. Они были голыми, пока остальные деревенские парни хохотали на безопасном расстоянии. Я так поняла, что это был какой-то спор. Но даже это не заставило Агату покраснеть. А тут… Я ничего не понимаю.
- Дорогая, а мы тут в драконов превращаться учимся, - развел руки в стороны император, приглашая Агату в объятия. Я стояла и умилялась, глядя на влюбленных.
Интересно, а если я когда-нибудь постарею… Леодор будет любить меня так же, как Макс Агату? Или нет? Агата вздыхала, поджав губы. Максимиллиан казался таким молодым, она же наоборот выглядела старухой. Но его это ничуть не смущало.
- Значит, всё-таки дракон, - обреченно произнес Дэгэйр, глядя на Теодора с ненавистью, - Рад служить империи, ваше величество.
- Высочество,- поправил его Максимилиан, а мы все дружно ахнули, - Пока я правлю империей - он высочество. Как и внуки. Ты почему не обернулся, сын?
Он посмотрел на Теодора, который внезапно стал высочеством.
- Вот пусть его императорское величество и оборачивается, - фыркнул Теодор, - Принимает на себя обязанности правителя, со всеми проблемами империи. Вникает в дела, так сказать. После вынужденного отдыха.
Теодор гордо вскинул голову и посмотрел на Максимиллиана с вызовом.
- А ты считаешь я был в на отдыхе? - тут же рыкнул Максимилиан, но тут же осекся, когда Агата положила ему руку на широкую грудь. Она словно пыталась его успокоить, и он успокаивался. Странно, но я так же делаю с Лео, и это действительно помогает.
- Я считаю, что ты не имел никакого права врываться и устанавливать свои порядки! - твердо произнес Теодор, глядя в глаза императору, - Ты опозорил нас перед подданными, авторитет власти подорван. На носу война, и все из-за тебя. Хорош император. Нечего сказать!
Мы с ба Агатой переглянулись одновременно. Нужно было что-то делать, иначе эти двое подерутся. Теодор был настроен решительно. А я помнила, чем чревата битва двух драконов над замком.
- Я прошу прощения, - раздался спасительный голос Аластара Трига, - Но позвольте! Мы здесь собрались вспоминать семейные распри, недовольства и детские обиды? Или у нас на носу нападение нимф? Мне кто-нибудь скажет, мы что-то делать будем или нет?
Все молчали, но напряжение не спадало.
- А теперь все дружно возьмите по листочку. Да, да, не стесняйтесь, - усмехнулся Триг, выдавая каждому зеленый листочек. - Берете в руки и машете вот так! Отлично! Запомнили? Это означает на языке нимф “Я сдаюсь!”. Вам оно очень пригодится.
- Аластар, - произнес Максимилиан, а Триг вопросительно поднял брови и посмотрел на императора.
Воцарилось молчание. Максимилиан смотрел на Трига, учитель смотрел на императора. Мы не понимали что происходит.
- Твоя правда, господин дипломат, - кивнул Максимилиан, а мы все уронили челюсть. Император уступил. УСТУПИЛ! - Итак, заново. И мой нерадивый сын участвует тоже. А чтобы он понял как это делается… Шарлотта, дорогая, обернись.
Глава 31. Ева
Практика показала, что драконов у нас много. Но защищать нас будут Леодор и Шарлотта. Два маленьких дракона Дэгэйр и Тина способны были защитить только себя от моих “ой, какие миленькие!”. Теодор отказался оборачиваться просто так. А Максимиллиан заявил, что тоже примет бой, но силы у него восстановиться не успеют.
Пока что мы добились того, что Дэгэйр стал чуть больше собаки. И чуть не сжег сапоги Леодора. Мне казалось, что в момент оборота он устремляется к нему, чтобы отомстить за все хорошее.
Я стояла и думала о том, что мама идет на такой риск. Но я даже не знаю, для чего? Она же хотела спасти нимф, а теперь сама отправляет их на смерть.
Что случилось с моей мамой? Она же учила меня беречь каждую травинку, каждый листочек. А сейчас готова уничтожить все вокруг! Может, у нее есть причины? И мое место рядом с ней? А не здесь, во дворце?
Эти мысли занимали меня, как вдруг мне стало страшно, что с мамой что-то случится. Она хоть и королева, но у нее тоже есть предел. Наверное, я не создана для войны. Я боюсь за маму, за Лео, за людей, за каждую травинку и листочек. О, как было бы замечательно, если бы никакой войны не было.
- Меня уже комары изгрызли! - капризно заметила графиня… Или принцесса? Как ее теперь правильно называть то? - Может, мы уже пойдем?
Она стряхивала букашек с платье и вздыхала, требуя, чтобы ее услышали.
- Опять на полу спать, - простонал Леодор и потянулся. Поймав мой взгляд принц игриво ухмыльнулся и подмигнул. - Ну, или нет.
- Эй! - возмущенно фыркнула я, бросая на зеленоглазое высочество недовольный взгляд. На кровати спят девушки и Агата! А принцы и все остальные спят на полу!
- А что случилось с твоей комнатой, внук? Что тебе приходится спать на полу? - удивленно произнес император, косясь то на меня, то на принца.
Это был неловкий момент, но у меня возникало ощущение, что Максимиллиан сейчас и здесь разберется. Такой он у нас “разбирательный”. Мысль о том, что мы покажем Максимиллианта привидению, и оно выведется из замка, показалась заманчивой. Не люблю, когда рядом кто-то храпит. А храпели все.
Прошлой ночью я проснулась от того, что храпела ба Агата. Она всегда заводила храп. Откуда-то с пола к ней присоединялся Теодор. Он храпел раскатисто, как и подобает императору. Следом вступали Леодор и Дэгэйр. И даже во сне они пытались перехрапеть друг друга. Рядом сопела Агафья. Барон под кроватью издавал такой мелодичный храп, словно он поет. А следом вступала Шарлотта. Ее храп вызывал чувство, что она кого-то жрет. Если будет еще храпеть Максимиллиан, я ухожу в коридор! Пусть призрак делает со мной, что хочет.
Потом, обычно ба Агата просыпалась и задавала вопрос: “Какая тварь храпит?”. В этот момент становилось тихо. И я засыпала. Под храп ба Агаты.
- Приведение ловим, - подавив зевок произнес Дэгэйр, растягиваясь на траве и любуясь на ночное небо, - А оно не ловится. И на живца пробовали, и на крючок плевали, а оно все никак.
- Два приведения, - поправила я главу тайной канцелярии ааронрийской империи, - У нас их два, Ваше Императорское величество. Мужское и женское.
- Какой позор, - хлопнул себя по лицу Максимилиан, - Вы серьезно? Это что это за семейная пара?
- Может, ты расскажет, дорогой папа, кого ты так прибил в замке, ибо одно привезли с Готьерры, - едко заметил Теодор.
Все активно закивали головой. Максимилиан медленно переводил глаза с одного до другого. Потом внимательно посмотрел на ба Агату. Она робко кивнула, а лицо Максимилиана вытянулось.
На месте призрака я бы сейчас уже искала другой замок.
- Да вы тут совсем с ума посходили? - орал император, глядя теперь только на Теодора. - Совсем из ума выжили. Теодор, Леодор, Гэбриэл за мной. Сначала поговорим, потом разберемся с вашим приведением.
- Это не было моей идеей, - ядовито заметил Теодор и посмотрел на Агату. - Да, мама?
- Да кто ж тебя, такого Ымпыратора защитит то кроме матери!- парировала бабуля. - Если шо, прячься за юбку. За юбкой много вас не поместится, так что тут естественный отбор. Кто успел, тот и спасся.
- Агата! - грозно произнес Максимилиан, бросив гневный взгляд на свою женщину. Она тут же стушевалась и опустила глаза.
Лео закатил глаза но последовал за дедом. По пути принц поцеловал меня и пообещал, что сегодня мы прогуляемся. Когда? Ночью? Или утром? Или мы все прогуляемся из замка с узелками.
- Если что, у тебя в домике есть место для дракона? - спросил принц, поглядывая на Максимиллиана.
- Для трех, - произнес Дэгэйр.
- У меня есть! - кивнула Агата. - Буду на вас по весне пахать. По очереди. И воду возить. А один из вас будет меня на рынок с ведром вести. В столицу, чтобы картошку продать.
- Так, когда мы… - начала я, обращаясь к Лео.
Спросить я не успела. Принца и след простыл. В компании графини, ба Агаты мы дошли до до комнаты императора, где нас ждал барон Шарлотты.
- Не так я себе отца представляла, - вздохнула графиня, садясь на кровать и падая в объятия барона, - Я представляла его совсем другим.
- Каким? - холодно произнесла Агата, глядя в окно, - Не был бы он таким, ты б в него не уродилась.
- Я представляла его большим, сильным, умным… Который все-все может, - вздохнула графиня. - И добрым. А он тут рявк, там рявк! Я думала, что когда он вернется, его будет интересовать не государство. А мы… Я… Кажется, он рад видеть только Империю.
Глава 32. Леодор
Я стоял у окна, пока дед нервно отбивал какую-то мелодию пальцем по столу. Эти собрания меня доканают… Теперь они у нас что? Постоянные? Что это за семейные сборища? На мгновенье я представил “утренние сборы”, “дневные сборы” и “вечерные сборы”. Так и жить некогда будет.
Никогда не думал, что скажу отцу о том, какой он замечательный. Но вот сейчас я очень близок к этому. А ведь при отце не было никаких сборов. Жизнь текла своим чередом. Еще немного, и я действительно подойду и скажу: “Теодор!”.