Но додумать я не успел. Меня опередил Максимиллиан.
- Теодор! - рявкнул дед, когда Дэгэйр закрыл дверь кабинета, - Ты что устроил? Ты - император!
- Уже нет, - ядовито заметил отец, с издевкой глядя на Максимилиана. - Теперь у нас император ты! Я как бы сложил полномочия. Надеюсь, временно.
- Ты не достоин им быть! - парировал дед, хлопнув ладонью по столу, - Где это видано, чтобы женщина обзывала императора идиотом!
- Она моя мать! - спорил Теодор, хмуро глядя на отца. - Она имеет право делать, что хочет!
- А ты ее государь! - поставил вескую точку в разговоре Максимилиан и резко встав прошелся по кабинету.
Сказать в противовес ему было нечего. Максимилиан сделал несколько нервных и многообещающих кругов по кабинету и сел обратно в кресло. О, сейчас начнется. “А я помню, как ты однажды сказал возле портрета: “Хорошо бы дедушка вернулся!”, - тихо подколол Дэгэйр. - “Это ты во всем виноват!”.
“Я тогда думал, чтобы на пару минут!”, - огрызнулся я. - “Обнять, и пусть валит обратно!”
- Нужен праздник, - твердо произнес Макс, а у нас вытянулись лица. - И как можно скорее!
Видимо, котлетки из травы дали о себе знать. У нас теперь праздник намечается. Интересно, по какому поводу?
- У нас на носу война! Какой праздник! - хором выдали мы и посмотрели на деда, как на выжившего из ума.
Но Максимиллиан даже бровью не повел. Все. Хороший был дед. Потом на старости лет сгребет сокровища, будет спать на них. Так делают многие очень старые драконы. Того и глядишь, девственниц похищать начнет и с рыцарями воевать. Потом наоборот. Рыцарей похищать и воевать с девственницами. Впадет в драконий маразм.
- Самый масштабный,- кивнул Максимилиан, а потом усмехнулся, - Хоть мяса поедят, перед тем, как их завоюют нимфы.
- Это не смешно, - серьезно произнес я, глядя на деда, - Повод у нас какой? Ах, какое счастье, вернулся ваш любимый диктатор - император? Или “Скоро здесь будет много баб!”.
- А потом все напьются до зеленых девушек, - едко заметил Дэгэйр. Никогда мы еще так сильно не дружили с ним. Даже в беззаботные времена юности.
- Отвлечь народ, - равнодушно пояснили мне, как немного не полноценному. - Подготовить флот, чтобы вывезти жителей столицы. Если вы не потеряли еще выход к морю.
- Если мы им редко пользовались, это еще не значит, что мы его потеряли, - буркнул Теодор.
- Объявим о моем возвращении, объявлю твою помолвку с нимфой. Пусть радуются, - Максимиллиан посмотрел на меня так, словно уже все решено.
- Мою чего? - опешил я, таращась на деда во все глаза, - А ты меня спросил?
О таких вещах я пока не задумывался.
- А ты не хочешь жениться на своей нимфе? - дивился дед, но в голосе была какая-то издевка, - И что же такого могло случиться, что дракон испугался свадьбы?
Жениться на Еве? Может, мне бы и хотелось этого. Но тут нужно как бы и ее согласие. Как минимум. Нет, какая часть меня очень захотела жениться. А какая-то нет.
- Не время, - парировал я, не сдавая свои границы, - Нашел чем привлечь народ . Второй помолвкой принца за этот год.
Но деда даже это не смутило. Он рассуждал об этом так спокойно, словно все уже решено, а я тут упираюсь, как девственница.
- Ту отменим, ничего страшного, - отмахнулся дед, - Я подпишу указ.
- И что мы скажем людям? А? Не подошла? Померял, не понравилась? - спросил я, поражаясь тому, с какой легкостью меня решили окольцевать. - Я тут подумал и решил, что люблю зеленых?
Позади кто-то хихикнул. Это был отец.
- Как все просто, - буркнул я, глядя на Максимилиана, - А ты не подумал о том, что если отменить помолвку, то родственники из Готьерры, устроившие переворот заберут Тину и убьют у себя на границе?
- А кто им отдаст внучку императора? - округлил глаза дед, а я едва не сел мимо стула, - Теодор, ты ничего не говорил сыну?
Как мне это надоело… Отец молчал, я злился, Габ не понимал что происходит, дед чувствовал себя победителем.
- Кораблей не хватит, - внезапно мрачно заметил отец, разглядывая потолок. - Я не занимался завоеваниями… И, считай, распустил весь флот. Я решил, что приумножить богатство империи гораздо важнее военной мощи.
- Ты идиот? - поинтересовался дед. Хотя, это был даже не вопрос. По интонации императора было понятно, что это констатация факта. - Ты точно мой сын?
Теодор развел руками и усмехнулся.
- Двух драконом и тайной канцелярии было вполне достаточно, - пожал плечами отец, а тут уже побледнел я. Когда отец отправлял меня на дальние рубежи флот был в полном порядке. - В столице есть стража. Так же, как и в других городах . Большая часть военных в отставке.
- И как по-твоему мы сохраним жизни жителям? Как мы их переселим? Ты знаешь с какой стороны столицы нападет Сиринга? - сыпал вопросами дед, а у меня, кажется созрел план.
Я пулей выскочил из кабинета, игнорируя крики деда . Чертежи. У меня есть чертежи. Забежав в свой кабинет и схватив свитки я вернулся обратно. Аккурат за несколько секунд до почти случившейся драки. Два дракона решили разрушить дворец еще до прихода нимф.
- Это военная хитрость, не мешай, - мрачно заметил Дэгэйр. - Они хотят, чтобы нимфы пришли, увидели, что все разрушено и расстерялись.
- А ты чего пытаешься обернуться? - прищурился я.
- Я просто хочу улететь отсюда. Подальше, - заметил Габ. - Ничего личного.
Еще немного и нимфы действительно полюбовались бы руинами дворца, если бы я не вмешался.
- Вот! - я бросил на стол чертежи своего воздушного шара. - Смотри, есть такой вариант. Только где-то есть ошибка. Опытный образец взорвался и…
- И его поднял на смех весь дворец, - буркнул отец, глядя на чертежи. - Глупая затея. Ты точно мой сын?
- Я так понимаю, что где-то есть еще один дракон. Он прекрасный, тупой и очень любвеобильный, - заметил Габ, явно пошутив.
- Это гениально, - серьезно произнес дед, перекладывая листы и внимательно вчитываясь в расчет, - Внук, это то что нам нужно. Чертежами займемся завтра. А сейчас идем ловить ваше привидение.
- Поздравляю, у нас еще один охотник, - заметил Габ. - А потом скажут, что это - семейное. Вычеркните меня из вашего генеалогического древа. Учтите, ваше императорское величество. Леодор спит у камина. Я сплю на коврике. Теодор спит в кресле. У нас есть свободное место под кроватью и возле окна. Там никто не хочет спать, там дует.
Глава 33. Ева
Я проснулась от незнакомого храпа. Кажется, я всё-таки не дождалась Леодора и уснула. Пока глаза привыкали к темноте я старалась понять, что это за незнакомая какофония звуков меня окружает. Так, Ба Агату слышу. Леодора слышу. Раскатистый рык Теодора слышу, барона тоже слышу. А вот чей это храп, я не знаю. Я посмотрела на Агафью, спящую в кресле возле мужа. Она тихо сопела, и снова прислушалась.
Источник звуков был найден почти сразу. Максимилиан спал возле окна, заложив руки за спину. Он что? Всё-таки решился ловить с нами приведение? Я была уверена, что он считает это глупостью. От того, что здесь император мне стало страшно.
- Красавица, - тихо позвал меня Леодор, я обернулась на голос. Принц сидел в углу, опираясь спиной на стену. - Пойдем?
- Прям сейчас? - опешила я, вспоминая, что принц таки обещал мне прогулку. Я старалась говорить тихо, чтобы никого не разбудить. Храпуны заволновались, словно протестуя.
Леодор уверенно кивнул, а я опасливо посмотрела на спящих ба Агату и графиню Виетт. Кажется, обе крепко спали. Но как перелезть через них и остаться незамеченной?
Леодор поднялся. В абсолютной тишине, даже камзол не зашуршал. Понятно, где он научился быть бесшумным. Я вспомнила нашу первую встречу, догадываясь, что не все мужья рады видеть в своей спальне принца. Особенно, голого. Вот мне бы так! Хоть нимфы и “воздушные” создания, но абсолютно бесшумно ходить могут только дриады.
- Давай, - прошептал Леодор, подходя к кровати и расставляя руки, - Я поймаю.
Прошептал принц одними губами. Легко ему сказать. Мне бы еще встать так, чтобы не проснулась графиня. А она, между прочим, привалилась ко мне тут со всей любовью, оттесняя меня к бабушке Агате. Та держала оборону своего края кровати. Словно сторожевая башня, она отстреливалась грязными ругательствами, если кто-то посягает на ее одеяло. И неважно, с какой стороны.
Я попыталась пошевелиться. Графиня громко чмокнула во сне губами и подползла ближе. Плохая идея.
- Давай резко, - прошептал Лео, наклоняясь над кроватью, - Давай, красавица.
Я зажмурилась и попыталась резко встать Ноги тут же утонули в мягкой перине, а я потеряла равновесие.
- Держу, - выдохнул принц, подхватывая меня и беря на руки.
Комнату мы покидали на цыпочках. Максимиллиан что-то грозно прорычал нам вслед. Остальные хором подтвердили. Последнее, что я слышала, как кто-то громко зачесался.
Мне кажется, призрак побоится войти в комнату, в которой так храпят. Я бы на его месте побоялась.
Леодор мастерски перекинул меня на одну руку, второй аккуратно отворил дверь, почти бесшумно, и так же тихо закрыл ее.
- В сад? - предложил принц, а я кивнула. Я все еще находилась на руках у Лео. Тепло и спокойно. На мгновение мне даже показалось, что нет никаких проблем. Что мы со всем справились и теперь живем спокойно и счастливо.
Вот так всегда, наверное, бывает. Раньше мне казалось, что проблема в Тине. И меня ужасала мысль, о том, что Леодор женится на ней. Но сейчас, когда выяснилось, что это был всего лишь политический трюк, чтобы вытащить его сестру из другого государства и доставить ее в столицу в целости и сохранности, на нас нападают нимфы.
Я снова подумала о том, что по всем законам должна быть рядом с мамой. Но мне ужасно не хотелось уходить из дворца, бросать друзей, бросать Лео. Я - предательница. И мне больше нет пути назад. Мама, наверное, так считает. Она думает, что я ее предала. И теперь мне вряд ли позволят вернуться. А хочется ли мне возвращаться?