- В чем причина? - бросил Макс, скручивая чертежи и убирая в тубус, - Идем посмотрим. Все идем. Чтоб я видел.
Мы все направились смотреть шар. Мне и самой было очень интересно увидеть, что делает Лео. Идея о том, что все могут летать, интриговала даже и меня. Это казалось чем-то сродни магии. Я не умела летать. Только на Леодоре. И была бы не прочь полетать на шаре.
- Лопается. Он очень хрупкий. Стрелы дриад без труда его пробьют и будет катастрофа, - с сожалением произнес Лео, отводя взгляд в сторону. - Он бесполезен. Отец прав.
Теодор посмотрел на всех с триумфом.
- Он был бы бесполезен, внук, если бы ты за него не взялся, - кивнул император, проходящей мимо дворцовой знати, - А раз он уже есть - значит дело за малым. Я надеялся, что мой сын пойдет по моим стопам. А пошел внук.
- Эй! - рявкнул Теодор, но был проигнорирован своим отцом. Так, это уже ни в какие рамки не лезет!
Максимилиан сейчас очень напоминал мою маму. Ты, конечно, мой сын, но лучше бы тебя не было. Он готов любить его только за его заслуги, но никак не за то, что он просто есть. Я понимала чувства Теодора. Потому что сама чувствовала тоже самое, видя, как мама каждый раз подчеркивает то, что я, хоть и любимая дочь, но как принцесса - пустое место.
Интересно, если поговорить с ним об этом? Объяснить? Рассказать, что чувствовала я, да и продолжаю чувствовать… Может, тогда Максимилиан будет вести себя по-другому?
Скорее всего, он даже не знает, как обидно то, что он говорит. Как больно ранят слова. Он-то думает, что воспитывает сына. На самом же деле он воспитывает только враждебность. При чем к себе. Детей, в каком бы возрасте они не были, это только отталкивает от родителей и подогревает желание больше никогда с ними не видеться.
Через много-много лет, Максимилиан будет очень жалеть, что сын не навещает его. Уже постаревшего, нуждающегося во внимании и сентиментальности. Он получит ту же самую холодную стену, которую сам и строит. Сейчас.
Жаль, что моя мать - могущественная и бессмертная. И она никогда не поймет, как и в чем она ошибалась. Она мечтала получить копию себя. Но вместе этого получила меня. Такую, какая я есть.
- Шар не летает из-за меня, - мрачно заметил Дэгэйр, когда все собрались вокруг шара. Сейчас он напоминал корзинку с огромной тряпкой, которая была разложена по полу. Мы в недоумении посмотрели на него. - Я отомстил принцу за свою ногу… Исправил в чертежах что-то. Но времени прошло уже столько, что я просто не помню, что конкретно исправлял. Но помню, как ты меня тогда допек!
- Удружил, - рявкнул Леодор, а я положила руку ему на плечо. Не время сейчас выяснять отношения. Вот совсем-совсем не время. - И как теперь исправить то, что не знаешь?
- Как это что? Пытаться запустить, - заметил Максимилиан, отдавая приказ слугам, чтобы расправили шар, - Так, внук, командуй. Сейчас посмотрим. И как же это ты до такого додумался? Признавайся.
- Мы дули мыльные пузыри, а я на секунду представил, что такой пузырь способен переносить людей на большие расстояния, - вздохнул Леодор, недовольно глядя на Дэгэйра. Тот молчал, вытянувшись по струнке.
Мы внимательно наблюдали, как слуги привязывали толстыми веревками огромную корзину. Туда бы без труда поместилось человек тридцать. Они обматывали, закрепляли, перекидывали канаты через шар. На самом деле зрелище было интересное.
Леодор с восторгом смотрел на все приготовления. Максимилиан смотрел на внука с гордостью. Теодор делал вид, что облака его интересуют намного больше происходящего. Он просто растянулся на газоне и заложив руки за спину лежал.
- Мы же друзья? - тихо прошептала я, опускаясь рядом с императором. - Еще дружим?
- А у меня есть выбор? - рассмеялся Теодор, беря в рот тростинку, - Что задумала?
- Поговорить, - так же тихо проговорила я, косясь на Макса и Лео. Они как раз что-то оживленно обсуждали, - Макс не хочет тебе зла.
Император тяжело вздохнул и отвернулся. Так, Ева, кажется, ты немного не с того начала. Попробуем зайти с личной стороны. Я обняла колени, глядя на то, как меняется лицо Теодора.
- Сиринга точно такая же, - вздохнула я, поджав губы, - Вот прям один в один.
- Не мудрено, что ты сбежала, - усмехнулся Теодор,пожевывая травинку, - Я бы тоже сбежал. Был бы помоложе.
- Это не выход, - вздохнула я, стараясь скрыть сожаления, - Я так и не смогла достучаться до матери. И позорно бежала. Да, мое поведение не соответствует поведению настоящей принцессы. Но я рассчитывала, больше на то, что она соскучится и… Позовет меня обратно. Что она поймет, как она ко мне относилась и… У нас все наладилось. Но я меряла ее по себе. А нужно просто принять, что она такая, какая есть. И ее никак не переделать. Осталось, только смириться.
- Ты предлагаешь мне смириться и просто пропускать мимо ушей? - серьезно спросил император, глядя на меня, - После того, что он тут натворил? Ты представляешь на сколько сильно он пошатнул мой авторитет среди подданных. Еще немного и со мной слуги по этикету здороваться перестанут.
Неподалеку слышались крики. Все были поглощены шаром, поэтому не обращали внимания на нас.
- Я понимаю, - кивнула я, опасаясь, что наш разговор ушел в совершенно другое русло. Не такое, какое я планировала изначально. - Просто я бы хотела, чтобы вы поговорили и установили… Рамки. Вот, хорошее слово. Объяснитесь. Я так и не смогла объяснить матери, что я уже не ребенок.
- Ты намекаешь на то, что я вел себя с Леодором точно так же, да? - догадался Теодор к чему я клоню. А я молча улыбнулась. Я рада, что он понял. - Ловко.
- В этой жизни все возвращается, ваше величество. Любое добро, зло, помощь, - пожала плечами я, видя, как глубоко задумался император. - Я пожалуй пойду. Но перед тем, как идти к Максимилиану, я считаю, что сперва нужно поговорить с Леодором.
Я встала и направилась к Леодору. Тот обернулся драконом смотрел, как зачарованный на свое детище, пытаясь раздуть в нем пламя. Горелка уже надула шар, как вдруг Леодор снова обернулся человеком и нахмурился.
- Драконье пламя действительно работает, - одобрительно качал головой Максимилиан, наблюдая, как шар то отрывается от земли, то снова опускается. - Но вот треск, который идет от кожи меня не устраивает.
- ХЛОП! - раздалось со стороны шара и тут же оглушительный свист разнесся по заднему двору. Слуги в панике бросились в рассыпную.
- Вот об этом я и говорил, - мрачно заметил Леодор, глядя как его изобретение собирается веером и опадает на корзинку. - Он никак не может выдержать давления. Он слишком натягивается и взрывается. Хотя расчеты все верные.
- Пропитка? - предположил Максимилиан, беря в руки кусочек оторванной ткани и растирая его в ладони, - Тебе не кажется, что тут может закрасться погрешность?
- Пропитка - это первое, чем я занялся, - буркнул Леодор, - Я сделал что-то среднее между клеем и слоем жира. Так шаг не замерзнет вверху и будет достаточно плотный, чтобы пережить обстрел.
- А из чего ты его делал? - стоял на своем Макс, абсолютно уверенный в том, что он выбрал правильное направление.
Леодор перечислял ингредиенты. Максимилиан качал головой и хмурился.
- Погодите! - воскликнула я, когда весь список был озвучен, - Он же получается твердый, как камушек! Я бы туда сок лозы вмешала. Он тягучий. И как раз пропитка станет похожа на патоку. А значит станет водоотталкивающей и стрелы просто будут попадать в вязкую субстанцию, не доставая до самой кожи.
- А девчонка то соображает, - похвалил меня император, одобрительно глядя на Леодора, - Молодец, внук. Не прогадал.
Леодор лишь отмахнулся. Я расценила это как то, что он меня любит не за это. А за то, что я просто есть. Не хочу сейчас вдаваться в эту тему и сеять внутри себя зерно сомнения. Леодор сказал что меня любит. Вот пусть так все и остается. Если что, мы всегда сможем с ним поговорить. Но это будет уже потом. Совсем потом, когда все решится.
- А где ее взять то? - нахмурился Леодор задумавшись. Следом за ним нахмурился и Максимилиан. - В столице только бабкин огород. Больше нету ничего.
- У меня в лавке есть! - радостно сообщила я, вспоминая какие у меня там запасы. - Я могу принести и просто попробуем сделать. Посмотрим, что выйдет!
- Я с тобой, - твердо произнес Лео, кладя руку мне на талию, - Ты одна не пойдешь.
- Выдели ей охрану, - отмахнулся Максимилиан, - Ты нужен мне здесь.
- Нет, - произнес Леодор, притягивая меня к себе, - Я не доверю охране Еву.
- Тогда пусть ждет в комнате! - рявкнул Макс и направился во дворец, - Теодор, вставай. Чего разлегся? Дуй сюда. Принимай участие. Сейчас обсудим план.
Меня ответили в комнату и строго настрого приказали сидеть здесь. Я сразу заявила, что так не честно. Но Лео и слушать меня не стал. Да что же это такое!
У этих драконов в крови что ли нимфам перечить? Куда ни плюнь - одни диктаторы!
Я выглянула в коридор и осмотрелась. Никого. Прекрасно. Дорогу до главного входа я прекрасно помнила. Ничего не случится. Я вернусь еще раньше, чем закончится это собрание. На которое меня решили не приглашать. И это, кстати, тоже было обидно!
Я вышла за пределы дворцовой территории и вдохнула полной грудью. Ну наконец-то хоть немного свободы. Я улыбнулась и быстрее пошла по улицам до своей лавочки. Как давно я так не гуляла по городу. Пусть здесь не было цветов и деревьев, но люди пытались раскрасить дома так, чтобы они выглядели ярко и нарядно.
Я вглядывалась в каждую улочку, в каждый дом, попавшийся мне на пути и почему-то старалась запомнить каждый. Вот этот домик, хоть и в несколько этажей -похож на пузатый чайник. А вот этот похож на коробочку с украшениями… Неужели тут все будет разрушено?
Я помнила что осталось от замка, когда Теодор и Леодор поспорили немного. Ну, в масштабах драконов, разумеется. А тут столкновение нимф и драконов… Сомневаюсь, что мама будет внимательна к домам и людям, которые будут попадаться у нее на пути…