Люди, видевшие меня останавливались и открывали рот. Я же чувствовала себя немного растеряно. Многие из них даже переходили на другую сторону улицы. Они сторонились меня. И я прекрасно знала почему. У меня было такое чувство, что я голая. Люди смотрели на меня с ужасом, некоторые тыкали пальцами, а некоторые просто шарахались от меня, словно от больной.
Кто-то сворачивал в переулки и резко ускорял шаг. Покупатели набивались в лавки к продавцам и закрывали двери. На душе было не спокойно.
Вдруг Леодор был прав? И мне не следовало бы ходить в одиночестве по столице?
- Так, а вот и ты! - ласково произнесла я, подходя к лавке и поглаживая деревянную дверь, - Я совсем тебя забросила.
Приоткрыв дверь на меня пахнуло сыростью. Спертый воздух, наполненный запахом настоек и трав заставил улыбнуться. Так, лоза-лоза… Куда же я тебя положила то.
Поискав на первом этаже, я так ничего и не нашла. Странно. Я же точно помню, что я брала с собой несколько колбочек. Может быть на втором этаже? Я поднялась по скрипучей лестнице, с нежностью опираясь на перила.
- Так, что тут у нас, - вздохнула я, ковыряясь в мензурках и склянках. - Ничего.
Куда пропала лоза? Я перерыла шкаф еще раз, но так и не смогла ничего найти. Выход был один - бежать в избушку.
Именно бежать. Раз я уж теперь хожу зеленая по городу - то, чего уж. Можно и пробежаться.
Заперев дверь лавки, я бросилась бежать, с той скоростью, с которой бегают нимфы. Чувство почти полета окрыляло. И я рассмеялась в голос. Как давно я этого не делала! Мышцы тут же отозвались приятной тяжестью. Надо бы почаще теперь делать пробежки. Раз уж всё равно все видели, что фаворитка принца - нимфа.
Вместо гнетущего чувства, которое одолевало меня раньше, я вдруг почувствовала искреннюю радость. Радость быть собой и больше не прятаться! Не бояться, что сползла личина, и проступили рыжие волосы. Не переживать, что слишком быстро иду, как для человека. Стараться топать и шуметь, как люди, чтобы никто ни о чем не догадался.
Оказавшись за воротами столицы и слегка сбавила темп, я стараясь почувствовать каждую травинку под босыми ногами.
На полпути к деревне моё внимание привлек странный шум. Я остановилась и огляделась. По тракту, ведущему в деревню передвигались какие-то кибитки. Девушки в разноцветных платьях пели и танцевали, вокруг разукрашенных кибиток. Из украшения звенели, а сами они шумели, галдели и веселились от души.
Это что такое? Ярмарка? Настоящая?
Я несколько раз слышала о них, но зато время, пока я находилась в столице, я так и не застала ни одну ярмарку. Они почему-то не приезжали. Я смотрела, как завороженная. Кто-то из женщин жонглировал огнем, стоя на одной из повозок. Другие пели песни, звеня монистами. Кто-то ехал верхом на лошади, как мужчины! Ну, или как дриады.
Огромная вереница повозок с привязанными к ним животными двигалась в сторону столицы. Я прибавила шаг, стараясь не обращать на них внимания. Сейчас нужно было добыть лозу. Ну или выжимку с нее.
Не сбавляя скорости я буквально влетела в свой лес. И сразу же ощутила зов сердца леса и моего ночного принца. Сначала дела, потом друзья. Я почувствовала укол совести и стыда за то, что оставила их на непозволительно долгое время. Надеюсь, что Леодр меня поймет и не будет сильно ругаться за то, что я немного побуду в лесу и наберусь силы. Для нимфы это очень важно.
Честно говоря меня саму не оставляло странное чувство тревоги. Но помочь Лео я была просто обязана. Жизни стольких людей зависят от того, взлетит этот шар или нет? Драконы ведь не успеют перевезти на себе всех жителей. А мама их не пощадит.
А, зная Леодора, если у него что-то не получится, то его просто замучает совесть. Мне ужасно не хочется смотреть на то, как мучается мой дракон. И я постараюсь сделать все, что от меня зависит, чтобы у него получилось!
Отворив дверь своей избушки я схватила несколько нужных склянок. Их мне показалось мало. И я направилась в самую чащу, чтобы попросить еще.
- Листик! - прожурчал голос матери где-то за спиной. Я вздрогнула и приготовилась спасаться бегством. - Листик, посмотри на меня.
Я резко обернулась, готовая в любой момент сорваться и бежать. Недалеко от меня, рядом с источником стоял мой единорог, низко склонив голову. Нуменор чувствовал себя виноватым, а значит, мать приказала ему. У-у-у-у-у!
- Что ты хочешь? - нахмурилась я, неимоверно злясь на то, что она смела приказать моему единорогу. - И зачем ты приказываешь Нуменору?
- Он подчиняется мне, - резко ответила мать, но королева тут же взяла себя в руки и ее голос прозвучал очень мягко, - Я хочу поговорить.
- Не смей приказывать моему Нуменору! - повторила я, не понимая с чего это я так разозлилась. - Вот когда тебя выберет твой единорог, то ему и будешь приказывать.
Мой голос звучал ровно. Как никогда. Я даже сама удивилась, откуда такая уверенность в разговоре с матерью… Может, потому что я впервые понимаю, что я не одна? И у меня теперь есть Лео? Готовый защитить меня в любой момент, и принимающий меня такой какая я есть. Хотя, мама утверждала, что как только моя тайна раскроется, все отвернутся от меня.
Мать проглотила обиду, но разговор не прервала. Наоборот, она сформировалась из воды в полный рост, глядя на меня сверху вниз.
- Листик, я хочу дать тебе шанс, - обманчиво ласково произнесла мама, а я сделала несколько шагов назад. - Ты всё еще можешь вернуться домой. Я по-прежнему жду тебя. Ты по прежнему моя доченька…
- Зачем? - поинтересовалась я, наблюдая не ползут ли ко мне лианы, или ветки. Вдруг она опять решит меня связать. - Чтобы что? Чтобы ты меня связала и подвесила где-нибудь над троном в назидание другим нимфам? Бей своих, чтобы чужие боялись!
- Я в прошлый раз повела себя… Не как королева, - произнесла мама, а я кивнула, подтверждая ее слова. Сиринга скривилась. Наверное, она хотела, чтобы я тут же начала говорить, что это совсем не так. И всячески убеждала ее в том, что она поступила правильно.
На самом деле, я считаю, что она повела себя не то, что как не королева. Она повела себя как не мать. Но даже если я и скажу это, то не сейчас. Ни к чему злить королеву нимф, которая вдруг вспомнила о том, что она моя мама.
- Послушай меня, драконы слабы, - начала мать, а я сжала кулаки. Ее самоуверенность злила, - Они не выстоят против наших дриад. А теперь подумай, кем ты будешь в глазах своего народа? Если будешь находиться во дворце? Ты будешь для них предательницей. Они увидят, что ты предала их, перешла на сторону драконов, но теперь, когда они повержены, что станет с тобой?
- С чего ты взяла? - ужаснулась я, не понимая к чему клонит мать, - С чего ты взяла, что они посчитают меня предательницей? Ты же сама даже не знаешь чем я тут занимаюсь! И почему я до сих пор тут!
- Конечно знаю, - рассмеялась мама, махнув рукой. - Ты там потому что тебе дорог этот сопляк. Принц драконов. Какая глупость! Листик, он - мужчина. А значит слаб. У тебя два дня. Дриады будут ждать тебя у леса, чтобы проводить домой. Ты возвращаешься, и мы забываем о том, что ты дружила с драконами.
Мать тут же растворилась в всплеске брызг. А я прямо закипала от негодования.
- Иди сюда, - позвала я Нуменора, а он, не поднимая головы засеменил ко мне. Единорог чувствовал себя очень виноватым, поэтому опускал голову и боялся смотреть мне в глаза. - Я не сержусь. Я все понимаю. Ты не мог ослушаться. Это моя вина, что надолго оставила тебя одного…
Я погладила его по красивому боку, на котором рассыпались созвездия. Я гладила его, получая искры, как от сердца леса. Единорог тоже подпитывал мою магию, а мне становилось легче.
- Пойдем прогуляемся до Феникса? - предложила я, продолжая поглаживать красивую гриву, - Если хочешь - мы можем вернуться в столицу вместе. Я уверена, что ты понравишься императорскому дворцу. И тебе понравится дворец. Обещаю, я тебя никому не дам в обиду!
Нуменор фыркнул и отошел, когда я вышла на полянку к сердцу леса. Феникс тут же откликнулся на мой зов. Пока он собирался искрами - я уже чувствовала прилив сил и магии.
- Я скучала, - прошептала я, зарываясь пальцами в мягкие новые перья. После пожара он быстро оправился. - Как ты, моё сокровище?
Посидев немного с фениксом, я поняла, что мне пора. В замке меня могут хватится. Поэтому я распрощалась с лесом и его магией, легко подхватила корзинку с лозой и поспешила обратно в замок. Путь до дворца почему-то показался короче. Когда я миновала дворцовые ворота, то заметила огромную толпу, собравшуюся на заднем дворе.
- Что там такое? - занервничала я, поспешив туда. На сердце было неспокойно. Откуда столько народу? Что случилось за моё отсутствие? Неужели Максимилиан решил сделать какое-то объявление?
Подходя ближе, я ахнула, едва не выронив корзину. Триг, учитель принцессы Тины, убегал с эшафота со спущенными штанами.
Глава 37. Леодор
Евы все не было. Казалось, прошла целая вечность с того момента, как она ушла. И я чувствовал, как внутри все беспокойно шевелится. Как я мог отпустить ее в такое время?! Почему не подумал, что она ослушается меня и сбежит? Тем более, что мы не знаем, когда нападет Сиринга.
Я расхаживал по комнате и мял в руке таинственное послание. Да кто он такой, чтобы заставлять меня выбирать между Евой и матерью. Тем более, что я не уверен, что мать жива. А поскольку эльф может принимать любой облик, то здесь я вообще не уверен, что это мать!
Внутри меня все разрывалось надвое. Правильно говорят, что драконы жадные. Мне не хотелось терять Еву, но очень хотелось увидеть мать. Мне, выросшему без матери, мать представлялась чем-то особенным, хотя все убеждали меня в том, что я счастливей всех мальчиков на свете. И лишь красавица, взирающая с портрета, напоминала мне о том, что меня рожал не отец.
Если мне и хотелось увидеть мать, то у меня был к ней вопрос. Почему она исчезла! Почему она бросила меня здесь!