«Или мать, или Ева!», - звенело в голове.
И тут мне в голову закралась странная мысль о том, почему Ева? Мне нужно отказаться от Евы, чтобы увидеть мать? Не значит ли это, что какой-то эльф влюблен в нее. Нет, тут без ба Агаты никак не разобраться.
Я вышел из кабинета, напугав слугу громким хлопком двери.
- Где Леди Тремейн? – спросил я у стражи. Те показали глазами на сад.
Я сбежал по ступеням, понимая, что ба Агата до сих пор изображает старую скрюченную землеройку.
- Ох-хо-хоюшки, - разогнулась ба Агата, когда я вошел в святая святых. – Моя спина-а-а…
- Ба Агата, - произнес я, чувствуя, как тревога за Еву нарастает с каждой секундой. – Мне подбросили письмо.
Ба Агата подслеповато прильнула к бумажке, а потом посмотрела на меня.
- Это шутка или? – спросил я, видя, как ба Агата выпрямляется.
- Спалилси, значит. Думает че? Я почерк не помню? – усмехнулась ба Агата, вытирая руки. Пока что я не понимал, что это значит. Она знает, кто это писал?
- Ты знаешь, кто это? – спросил я, глядя на то, как ба Агата усмехается: «А я знала! Ты, проклятый. Ты…».
- Мой бывший любовник, - заметила она, поглаживая бороду. Бантик на бороде почти развязался.
- А разве … - начал я, представляя, что какой-то старый дед пишет эту записку. – Это не наш эльф?
- Он самый, - вздохнула ба Агата. – Иди сюда. Дело есть. Ты о свадьбе уже думал?
- Думал, - мрачно произнес я. – Я не хочу жениться…
- Я тебя сейчас как тяпкой протяпаю, а потом скажу, что жуки поели! – замахнулась Агата.
- Я не про это. Я не хочу жениться ТАК! – ответил я, видя, как ба Агата полощет в рассохшейся бочке узловатые пальцы. – Я хочу по-другому. Я хочу, чтобы это было красиво. А Еве даже не успеют пошить красивое платье…
- Не о том думаешь, - покачала головой бабушка. – Ты представь. Только что мы тут во все колокола звонили, что ты у нас на Тине женишься. А тут бац! И на Еве! И как это называется? На официальной фаворитке! Ты подумай, как на нее народ смотреть будет? Разлучница проклятая! Тьфу!
- А им разве не все равно? – спросил я, не понимая, к чему ведет Агата. Она поправила свой платок и вытерла мокрые руки о старую тряпку, которая висела на заборчике. – Женюсь и женюсь!
- Народу нужна причина, почему ты на Тине не женишься. А орать, что мы туточки выяснили, что она твоя сестра единоутробная,- никто не поверит! А если и поверят, то позор Империи! Принцессу недоглядели! Ее у нас что? Бродячие эльфы украли, раз она в Готьерре воспитывалась? Ты как людям это объяснишь? Тут монархии любой авторитет оторвут! Зачем такие новости перед самой войной. Скажут, что драконы слабые, раз девку не уберегли, и как начнут на сторону Сиринги переходить!
- Ты с ума сошла! Что им может дать Сиринга? - спросил я.
- Урожай, воду, погоду, животным приплод, травы, мази, зелья! А что еще людям надо? Да ничего, по-сути! – вздохнула Агата. – Так что Максимиллиан правильно все рассудил. Мы им Еву показываем, дескать, и тут нимфа, и там нимфа! И урожай будет, и спину мазать будет чем! И закон новый вводим! Усе для людей! Только беда у нас с Тиной.
- Ну, можно сказать, что она мне не понравилась. Не подошли друг другу, - предложил я.
- Ага, а потом в народе слух пойдет, что Ева тебя околдовала. У невесты официальной увела. И начнутся мятежи, верните нам Тину! Тину! В итоге, ты у нас непоследовательный. И слово твое тьфу и растереть! А Ева – ведьма злая, которая тебя окрутила! – рассуждала Агата. – Я среди людей долго жила. И знаю, как они думают. У нас таких парней на деревне, которые девок перед свадьбой меняли, ссаными тряпками гнали. Так что тут причина нужна! Сурьезная! И чтобы не по твоей вине. А по ее!
- Ты понимаешь, что если мы отменяем свадьбу с Тиной второй раз, то ее заберут в Готьерру! А там ее прикончат, как и ее отца! – возмутился я. – У нее на лбу не написано, что она дочь бывшего императора и внучка нынешнего!
- Вот в том-то и беда, - заметила Агата. – Но я думаю, что тут можно предпринять. Ты лучше думай, с чего это эльф за твоей Евой так метется. Неужели отбить захотел? Хотя, сколько я его знаю, ему очень нимфы нравились. Так что, видать, влюбился. Он очень амбициозный. А тут дочь самой Сиринги!
- Ты… ты хочешь сказать, - я чувствовал, что едва контролирую дракона. – Он влюбился в Еву? И поэтому хочет нас разлучить?
- О, поверь, он пойдет на все. Если чего захочет, его уже не остановить! – вздохнула Агата. – А сейчас он хочет Еву. И он ее получит, если ты и дальше будешь сидеть, сложа крылья. Ева – дитя наивное, раз на тебя повелась. Она совсем юная. Даже по меркам нимф. А он хитрый и очень древний. Ему окрутить Еву, проще простого.
- Прекрати!!! – заорал я, выломав кусок забора. – Ты меня специально провоцируешь! Ты хочешь, чтобы я убил его! У нас и так проблема с Тиной, свадьбой, помолвкой, учителем – позорищем…
- Дай-ка сюда бумажку свою, - произнесла Агата, прищурившись. Я уже ее спрятал, но тут же достал. Ба Агата поднесла ее к носу и стала нюхать. Сначала ее брови сошлись, а потом поднялись.
- Пахнет знакомо… Где-то этот запах я уже чуяла… Духи, причем, женские, - шмыгнула носом Агата, принюхиваясь еще разочек. – Нет, я точно их чуяла. Погодь! Кажись, вспомнила! Это же твоей сестры духи!
- Хочешь, сказать, что это Тина? – ужаснулся я. – Думаешь, это она?
- Кроме Тины в покоях живет еще кое-кто, - сощурилась Агата.
Я вспомнил ее учителя, который сразу вызывал у меня некое раздражение. Красавец, который смотрит на всех как на навоз. Аластар Триг.
- Пойдем! Пойдем! Сейчас проверим! Кажись, поймали нашего призрака! – потерла руки Агата. – Стражу зови!
- Почему стражу? – спросил я, глядя на то, как решительно бабулька направилась в сторону дворца. – Может, остальных подождем?
- Ага, только он ждать не будет! – припечатала ба Агата. - Нам нужно шуму создать… Чтобы его на чистую воду вывести.
Мы вошли во дворец, а я сделал знак страже следовать за мной. Они сорвались со своих мест и направились за нами вверх по лестнице.
- Кажись, тут! – потерла руки Агата. - Ломайте двери! Дворец казенный. Не вам вставлять. Так что от души! Не жалейте!
Стража вынесла дверь, а я увидел картину, которую никак не ожидал увидеть. Нет, я подозревал, но чтобы настолько!
На огромной кровати лежала обнаженная Тина, которая тут же стыдливо спряталась за одеяло. Ее черное скромное платье валялось на полу. Рядом с ней был не менее обнаженный учитель. И он занимался изучением ее полушарий, хотя к географии это не имело никакого отношения.
- Триг, - произнес я, видя, как он накидывает покрывало на указку.
- Не трогать! – кричала Тина, когда Агата дала команду страже и та скрутила учителя. – Я приказывать! Не трогать!
Она попыталась слезть, но чуть не споткнулась о покрывало.
- А вот тебе и повод, чтобы не жениться на Тине! Усе нашли! – потерла руки Агата.
- Вы не имеете права, - спокойно, даже с улыбкой произнес Триг. – Вламываться в чужие покои.
- В вы не имеете права вламываться в чужих бывших невест, кем бы они ни были! – произнесла Агата. Я смотрел на то, как Тина бросается на стражу, пытаясь спасти своего любовника.
- Ты гляди, какой шустрец! – усмехнулась Агата. – Ну, рассказывай, мой дорогой. Какими судьбами?
- Я вас не понимаю, - холодно произнес Триг, глядя на Агату. – Это что? Приказ императора?
- Это приказ будущего императора! – сослалась на меня ба Агата. – Стыдоба! Нет, ну надо же! Принцессу, значит, захотел! Триг, а Триг!
Она стянула со столика флакон духов и понюхала.
- Они, - кивнула она, небрежно ставя флакон обратно.
- Пустить! – кричала Тина, пытаясь расцепить руки стражи.
- Ты им сказать, чтобы его пустить! – бросилась она на меня. – Я требовать, чтобы его отдать мне! Я буду отбивать его!
- Тина, успокойся, - произнес я, видя, как она бросается обратно.
- Ну, что скажешь, Триг, - усмехнулась Агата. – Помнишь меня? Ну, давай! Оборачивайся! Хоть в мышу, хоть в во что! А то у нас тут призрак Готьерры объявился. Пока вас не было и призрака не было. Так что все ниточки к тебе ведут!
- Где Максимилиан? – произнес Триг.
- А зачем он тебе? Что? Без него в мышу не оборачивается да? – усмехнулась Агата, всматриваясь в него. – Ну, не стесняйси. Туточки все свои! Показывай свои способности!
Я держал рыдающую Тину, которая рвалась к своему возлюбленному. Мне было искренне жаль несчастную. Судя по крикам, она действительно любила его.
- Пустить! Иначе я вас кусать! – кричала она мне в лицо. – Пустить!
- А вот тебе и прецедент! – показал рукой Агата. – Ну, чтобы на Тине не жениться. Дескать, не дотерпела невестушка. Поймана в своих покоях в объятиях учителя! Принц, конечно, огорчился. И помолвка расторгнута. Уже во второй раз. Ой, да че ты орешь, Тина! Тебе ничего не будет! А вот ему! Ему как бы казнь полагается. Однако, мы ему казнь на кое-что другое заменим. Короче, жив будет, а вот мужиком нет!
- Что она сказать?! – трясла меня Тина. – Я не понимать! Куда его уводить! Отвечать мне!
- Ба Агата, а не слишком ли? – спросил я, видя, как по приказу ба Агаты выводят учителя из покоев.
- Что она сказать!!! – кричала Тина, глядя на меня безумными глазами.- Она его казнить?!
- Нет, - выдохнул я. – Мы во всем разберемся. Не переживай.
Тина залилась слезами, а я чувствовал себя негодяем. Хотя, если сейчас подтвердится, что это тот самый призрак Готьерры, я его лично задушу.
- Он не так-то прост, - усмехнулась Агата, когда стража оттесняла рыдающую Тину обратно в комнату и уводила Трига. – Вряд ли он сознается.
- И что вы собираетесь делать? – спросил я, пока мы шли по коридору.
- Казнить, - коротко произнесла ба Агата. Я никогда не видел ее такой, как сейчас. Сейчас это была не бабулька, а леди Тремейн. И взгляд у нее был холодным, словно лед.
- Но если сестра любит его, - начал я, а ба Агата посмотрела на меня странным взглядом.