Она впилась в меня взглядом и прорычала:
— Молчи! Молчи и помни своё место!
— Шаэна! — рявкнул на неё Рэн. — Не смей повышать голос на мою пару и приказывать ей. Только я ответственен за свою жизнь, ясно!
— Нет, не ясно! — вскинулась эта бешеная. — Ты подвергаешь себя опасности! Ты мой брат! Я же теперь ночами спать не буду, покой потеряю! Дети мои даже общались с ней! Ты вообще, чем думал?! И не из-за неё ли моя Кара чуть не была убита единорогом?
— Мама, мы просто ходили на них смотреть! — попыталась защитить меня малышка.
Шаэна округлила глаза и ткнула в меня пальцем.
— Ты слышал?! Рэн! Она ведь опасна! Запри её! И на цепь посади! Слышишь меня?!
— Шаэна, ещё одно слово и ты не зайдёшь в этот дом, — угрожающе произнёс дракон.
— Дорогая, ты и правда, перегибаешь палку. Успокойся, — попросил её супруг.
— Ну уж нет! Дети, немедленно собирайтесь! Милдред, прикажи слугам сложить вещи моих детей. Я не войду в дом, где поселилась скорая погибель моего брата. Гард, не смотри на меня так! Лучше садись в транспорт, мы едем домой.
— Шаэна, — вздохнул Гард.
— Я ВСЁ СКАЗАЛА! — рявкнула она, добавив звериное рычание.
Дети икнули.
Кара тут же заплакала и затопала ножками.
— Мама! Я никуда не поеду! Мне тут нравится!
— Я тоже остаюсь, — твёрдо сказал Эн'Тай. — Женевьева хорошая, мама. И если я встречу когда-то свою пару, хочу, чтобы она была такой, как она.
— Нет, это невозможно, — убитым голосом произнесла женщина. — Она уже моих детей отравила своим влиянием.
— Несса, может, уже хватит изображать трагедию, — проговорила я, едва сдерживая и своё недовольство тоже. — Лучше пойдёмте в дом и позавтракаем, наконец.
— Хорошая мысль, — улыбнулся Гард.
Женщина по-королевски задрала подбородок и, сверкая льдинками в своих зелёных глазах, произнесла:
— Не смей со мной разговаривать, бет'ла*
* Бет'ла – проклятая тварь (прим. Автора)
* * *
Женевьева
— Шаэна, может мы и драконы, но мы не животные, — выговорил Рэн чуть ли не по слогам.
В его глазах сверкала боль.
— Ты моя сестра, ты несса, воспитанная благородной семьёй Нерваль. Ты всегда была безупречна и тактична. Но сейчас твоё поведение оскорбляет меня. Если ты всё ещё моя сестра, то ты сейчас же извинишься перед моей парой и с улыбкой войдёшь в этот дом. Это наш дом, Шаэна. Дом, в котором мы росли и были любимы.
Женщина изменилась в лице.
Её словно окатили ледяной водой.
Исчезла её ярость, надменность и озлобленность.
Осталась маленькая девочка, сбитая с толку и, наверное, вспомнившая, кто она.
— Рэн… — прошептала она со слезами на глазах. — В наших жилах течёт одна кровь и один огонь. Я всегда буду любить тебя… Прости… Но я не смогу принять её… Она тебя погубит.
— Дорогая, если бы существовал способ освободиться от этих уз, твой брат бы использовал его, — произнёс мягко Гард. — Не разбивай сердце своему брату. Будь терпимее.
Дети жались к дяде, и по их лица было ясно, что они намерены отстаивать своё желание остаться здесь с самым твёрдым упрямством.
— Нет, — заявила эта упрямица и мотнула головой. — Прости, Рэн. Мы уезжаем. И где Милдред с вещами Кары и Эн'Тая?
А дальше произошло нечто подозрительно странное.
Кара вдруг закричала, словно её ударили, картинно схватилась за сердце, выпучив при этом глаза и открыв широко рот, а потом её глаза закрылись, и она бы упала, но Рэн подхватил ребёнка.
Шаэна спала с лица, Гард побледнел, и оба родителя в ужасе вскрикнули:
— Кара!!!
— Сестрёнка!!! — испугался Эн'Тай. — Женевьева, ты же лечить умеешь! Помоги!
Рэн быстро внёс девочку в дом и поднялся в её комнату.
Осторожно уложил на застеленную кровать и позволил мне проверить малышку.
Но я даже не успела прикоснуться к ней, как мою руку вдруг перехватила женская, но сильная рука Шаэны. Драконица с ненавистью смотрела на меня и прошипела:
— Не смей касаться моей дочери.
— Гард, уведи её, — в приказном тоне распорядился Рэн.
Мужчина оказался адекватнее своей супруги и увёл сопротивляющуюся и возмущающуюся Шаэну.
— Она моя дочь! Она и твоя дочь тоже! Гард, пусти меня немедленно! Как ты смеешь!
Коснулась лба девочки – тёплый.
Проверила пульс. Кто-то волновался.
И тут, малышка приоткрыла один глаз и хитро мне улыбнулась, пока никто не увидел эту манипуляторшу.
Подошли Рэн и Эн'Тай.
— Что с моей сестрой? — взволнованно спросил ребёнок, стараясь держаться подобно мужчине, хотя у него дрожала нижняя губа, и глаза были преисполнены страха.
— Женевьева, не молчи, — прошептал дракон.
— Эмоциональное потрясение и переутомление, — бессовестно соврала я.
И, кажется, дракон ощутил моё враньё.
Он сузил глаза, и открыл было рот, чтобы сказать мне об этом, но я не позволила.
— Эн'Тай, ты самый быстрый в этом доме. Принеси с кухни графин с водой, пожалуйста, — попросила я.
Мальчишка тут же умчался, оставив нас наедине.
— Ты соврала, — процедил дракон.
— Конечно, — пожала плечами и хмыкнула: — Кто-то же должен подыграть маленькой хитрюге.
Тронула девочку за ладошку.
— Кара, тут только мы втроём, — сказала я.
Девочка открыла глазки и капризно надув губы, сказала:
— Дядя Рэн, я не хочу уезжать. Пожалуйста, не выдавай меня родителям.
— Твоя мать творила те же самые фокусы, — усмехнулся дракон. — Странно, что она не вспомнила себя.
— Потому что она мать, несс, — сказала я. — Инстинкты сильнее разума.
— Хорошо, — сдался Рэн. — Я скажу, что ты переволновалась и тебе требуется отдых. Женевьева, посидишь с Карой, пока я поговорю с сестрой более обстоятельно?
— С удовольствием, — согласилась я.
Мужчина ушёл.
— Мама хорошая, — тут же вступилась за родительницу малышка. — Она просто испугалась за дядю. Но я хочу, чтобы вы подружились.
Сомневаюсь, что это возможно.
— Конечно твоя мама хорошая, детка, — улыбнулась ей. — И я так же понимаю её страх.
Глава 18
* * *
Ан'Рэнхард Нерваль из клана Огненных драконов
Стиснув зубы, я смотрел, как Женевьева ладит с моими племянниками. Я видел, как она ловко управилась со зверем моего брата. Подумать только, что женщина, тем более не драконица, смогла определить причину недуга моего брата.
А как она говорила.
Никогда в жизни женщины, кроме сестры и матери не смели со мной так свободно разговаривать!
Я понимал, почему меня так влечёт к этой невыносимой женщине. Наша с ней связь крепчает очень быстро.
Будь она просто женщина, не моя пара, смог ли я ею заинтересоваться?
Мало того, что Женевьева не идеал красоты и манер – у неё ещё невыносимо вольный язык и своенравное поведение.
С первой же встречи она постоянно спорила со мной, не желая признавать очевидность своего положения.
Внезапно меня озарило. Ну конечно! Именно поэтому я на ней и зациклился: Женевьева бросила мне вызов.
А я всегда принимал вызовы. Дайте мне необъезженного коня, и я не успокоюсь, пока скакун не признает мою власть и не станет брать яблоко из моей руки. Но никогда ещё ни одна женщина не бросала мне вызов своими ненавязчивыми протестами, своим поведением. До этих пор.
Чтобы я ей не говорил, как бы не настаивал, Женевьева всё равно следует только своим желанием сделать по-своему.
У меня до сих пор стоит перед глазами как она храбро подошла к зверю Тэна. Её движения, её голос говорили, что она спокойна, уверена в себе и знает, что делает.
В этот момент пока она говорила с Тэном, даже поцеловала его, я изучал мягкую линию её рта, предвкушая, как этот рот нежно и податливо раскроется, уступая моим губам.
А эта одежда не по статусу пары дракона? Она должна носить нежнейшие и летящие ткани, звенящие украшения, а вместо этого всё равно, нет-нет, да оденется в нечто простое… Но как-то умела она выглядеть и в простой одежде весьма привлекательно. Так же признал, что у Женевьевы было хорошее тело: среднего роста, талия тонкая, пышная грудь, пышные бёдра, длинные стройные ноги.
В воспоминаниях ещё свеж образ Женевьевы в серебряной юбке и топе, которые не скрывали её изгибов и форм.
Тут же поморщился, заметив, какой физиологический эффект вызвали мои мысли. Взял себя в руки и тряхнул головой, прогоняя мысленный образ своей пары.
Я не собирался сдаваться и подчиняться инстинктам. Я не стану марионеткой в хрупких женских руках.
Так же мне стоит ускорить создание нашего союза. Приглашу минимум гостей. Или вовсе не стану этого делать. Ни к чему. Одной сестры и её реакции мне хватит надолго.
Если кто-то увидит, что Женевьева действительно более свободна в своём положении, чем следовало бы, могут возникнуть проблемы. Пример Тэна всё ещё стоит у меня перед глазами. И Шаэна права – повторять его судьбу будет слишком жестоко для нашей семьи.
Что ж, мне придётся быть жёстче.
Мне ещё не доводилось быть жёстким с женщинами. Драконицы ужасно меркантильные создания. Сколько бы они ни клялись, что им нужен только я, на самом деле им нужны только положение, статус и деньги.
«А Женевьеву интересует всё вышеперечисленное?» — спросил я себя.
Сомневаюсь. Не похожа она на меркантильную стерву. Ещё ничего не попросила у меня – ни каких-то особых украшений, нарядов, редких масел или книг… Впрочем, она здесь совсем недавно. Узнает лучше мой мир и начнётся привычная женская песня.