И не теряя времени, побежала на мерцающий свет.
— Э-э-эй! Я здесь! Мне нужна помощь! — закричала я, и мой голос прозвучал пронзительно.
Свет перестал мерцать и я, обрадовавшись, добавила скорости.
Когда до скалы осталось рукой подать, свет вдруг вспыхнул яркой вспышкой. Отвернулась и закрылась рукой от слепящего потока, а дальше произошла настоящая чертовщина.
Вокруг меня поднялся жуткий снежный вихрь, сопровождаемый безумно ярким светом, от которого у меня брызнули слёзы из глаз. Снег забивался в рот, нос, глаза. Я не могла вздохнуть.
«Мамочки! Что происходит?!» — билась в голове одна-единственная мысль.
Страх схватил за горло ледяной лапой и не отпускал.
Дышать становилось всё труднее и труднее. Вихрь закручивался в настоящую воронку и оторвал меня от земли.
Я слышала, как шипел Аид, слышала вой этой жуткой вьюги и понимала, что мне конец.
Я, чёрт возьми, попала в какую-то аномальную зону и вот-вот умру. Воздух в лёгких закончился. Грудь и горло горели огнём. Судорожно вцепилась в собственное горло руками, пытаясь расцарапать его, разорвать, чтобы впустить в себя кислород…
Я умру, мою смерть будут расследовать и станут говорить, что меня убили пришельцы, или Снежный человек, или Горные люди…
Быть может, про меня даже снимут фильм, напишут горы статей, выпустят книгу, назовут моим именем улицу…
Но меня уже не будет! И никто никогда не узнает, что на самом деле со мной произошло!
Глава 2
* * *
Женевьева
Мой нос дразнил удивительный запах свежего хлеба, сена и чего-то ещё знакомого, но такого неуловимого. Какой-то нереальный запах. Чудесный. Никогда не думала, что выпечка и сено могут пахнуть настолько волшебно.
Живот многозначительно булькнул.
Втянула в себя чудесный воздух, улыбнулась, и хотела было открыть глаза, как вдруг, память окунула меня в ледяную прорубь.
Авария, свет, вьюга, смерть…
И на меня тут же накатила жуткой волной паническая атака.
Распахнула глаза и часто-часто дыша, уставилась в голубое и солнечное небо.
Я лежала. Но не на земле.
Я ехала в повозке!
Села и поняла, что еду в каком-то странном пикапе. Но едим плавно, словно летим…
Рядом со мной находились самые настоящие барашки.
А лежала я на мягком и совсем не колючем сене в своей шубе, сапогах…
Вот и запах сена и того самого странного аромата, что не сразу определила — круглые чёрные «ягодки».
Какого чёрта!
Вдруг раздался звонкий смех.
Повернулась к стеклу пикапа и увидела людей.
Первым делом углядела на руках одного подростка своего Аида, с удовольствием поглощающего сырое мясо.
Рядом с мальчиком-подростком сидела и девочка его возраста. Она прижимала к себе бумажный пакет, из которого аппетитно выглядывал длинный белый батон и кирпичики чёрного хлеба.
Рот тут же наполнился слюной, а живот громко заурчал.
Перевела взгляд на водителя.
А водителем был огромный и волосатый мужчина, будто не человек вовсе, а медведь сел за руль.
— Я так спешила, что забыла сушитель для одежды, — капризно произнесла девочка.
— Ты очень-то не переживай, Кара, — засмеялся мальчишка. — Там поди и магии нет. Чем заряжать свои артефакты будешь?
— Мама говорила, что дядя не настолько забурел и я надеюсь, что магию он не экономит, — фыркнула девочка. — А вы что скажете, дарг?
— Магия у нас есть, — сказал мужчина низким и раскатистым голосом.
Магия?
Потёрла глаза и нервно хихикнула.
Дети тут же обернулись и взглянули на меня с нескрываемым удивлением.
— Чужачка очнулась! — радостно воскликнул мальчишка.
Мужчина тут же плавно остановил свой транспорт и тоже обернулся.
А я сидела и глазами от удивления хлопала, да ртом воздух хватала, как выброшенная на берег несчастная золотая рыбка.
У всех были необычные глаза! Такие глаза не заметит только слепой!
Янтарного цвета, без белка и с вытянутым зрачком.
У детей на висках блестела самая настоящая чешуя. У девочки золотистая, у мальчика бирюзовая.
На мужчину моего внимания не хватило.
Я уж испытала самый настоящий шок.
— Привет! — улыбнулась мне девочка.
Я придурковато хихикнула.
Потом громче засмеялась, а дальше и вовсе захохотала так, что у меня заболел живот.
А потом я зарыдала: с подвыванием и всхлипами, некрасиво растянув рот, пуская слюни и сопли.
Это только в книгах, да кино героини красиво плакать умеют. У меня же так не получается. Нос сразу краснеет, рожа пухнет, выгляжу всегда после плача как жертва бурного гулянья, да ещё и после жёсткого похмелья.
Но было с чего рыдать.
Меня окружали зелёные холмы, колосистые поля, чистое небо и жаркое солнце. Пахло упоительным летом. В общем-то, летом и встретил меня новый мир.
Земля прощай!..
— Юная несса пострадала? У вас что-то болит? — обеспокоенно и взволнованно поинтересовался мужчина. Его пугающий голос только добавил новых завываний.
— Несса, прошу вас, скажите, что с вами! Мы вам поможем. Мы нашли вас у подножья скал без сознания. Только ваш зверь рядом вился и громко звал на помощь. Наш несс Ан’Рэнхард Нерваль из клана Огненных драконов обязательно поможет юной нессе в её проблеме.
И тут я умолкла.
Драконы.
Боже, неужели ТЫ серьёзно?!
Я всю жизнь мечтала о драконах. Столько читала о них, столько раз представляла себе встречу с ними. Но то были фантазии! Теперь вот, пожалуйста, моё желание исполнено!
Не хочу-у-у-у! Домой хочу-у-у-у!
— П-п… простите за истерику, — выдавила из себя сипло. — Я… просто я, кажется, попала в ваш мир через какой-то портал или нечто похожее… Не знаю, что это было, но я из другого мира и… Если честно, хотела бы вернуться в свой мир…
— Обо всём расскажете нашему нессу, — успокаивающе проговорил мужчина. — Мы как раз едем в поместье. Везу племянников несса. Он вам поможет. Поедете с нами в кабине? Мы потеснимся.
Кивнула. Скинула с себя шубу и осталась в шерстяном платье, колготках в сто ден и зимних сапогах.
Вспотела я так, что меня как мочалку выжимать можно.
Мужчина помог мне сползти на землю.
В кабину пикапа я забралась, потеснив немного детей.
Чёрт, я что-то не посмотрела, есть колёса у машины или нет.
Аид тут же перебрался ко мне на колени.
— Ты амазонка? — спросила меня девочка, когда мы плавно тронулись.
— Э-э-э… — не догнала я и не поняла, с чего она это вообще решила.
— Да какая она амазонка, — прыснул мальчишка. — Они никогда не плачут.
— Но одежда…
— Значит, ты украла шкуры? — предположил пацан.
— Нет, я ничего не крала. Это моя шуба, — сказала уже спокойно и уверенно.
— Эти звери обидели тебя, ты решила их убить и носишь их шкуры, как трофей? — невинно спросила девочка.
От её вопроса я снова чуть не впала в ступор.
— Нет. Всё не так. Я никого не убивала. Шубу я просто купила. Уже готовую. Сама ничего не шила, — говорить было лень.
Хотелось есть.
— Ты странная, несса, — произнёс мальчишка. — А кот у тебя любопытный.
— Его зовут Аид. А меня — Женевьева.
— Я — Кара. А это мой брат — Эн’Тай. Наш сопровождающий — слуга нашего дяди — Оден.
— Приятно познакомиться, — без всякой радости пробормотала я.
Ну попала в другой мир, и что теперь? Всю жизнь реветь и страдать буду?
Жива-здорова. Руки-ноги на месте. В тварюшку какую не превратили, слава богу.
О драконах мечтала? Мечтала. Получи и распишись.
Сначала нужно понять, смогу ли я вообще вернуться домой.
Повернулась и уставилась в окно. Аид свернулся клубком и наполнил кабину уютным мурчанием.
Ехали мы неспешно. Дорога вилась среди золотистых холмов с зелёными пятнами деревьев, и её последние изгибы терялись меж высоких скал, темнеющих вдали.
Примерно через полчаса езды и пустой болтовни, моему взору открылась чудесная долина, устланная ковром из золотых лугов, окружённая пушистыми и высокими лесистыми холмами. Под холмами вилась и серебрилась лентой река. Чуть дальше, за холмами высились исполинские горы с заснеженными вершинами.
Долина этого волшебного места была похожа на сказочную картину.
— Как же прекрасно, — выдохнула я восхищённо, позабыв о своём голоде и попадании.
— У дяди самое красивое поместье! — гордо провозгласил Эн’Тай.
— У императора красивее, — надула уточкой губы Кара.
— Не сравнивай дворец с поместьем, — назидательно сказал мальчик.
— Только вот у дяди всегда очень скучно. Одни фермы вокруг, животные, никаких развлечений, — насупилась Кара. — Мама с папой отправили нас к дяде в наказание за плохое поведение. Сказали, что только он сможет укротить нас.
Я ничего не сказала, а Оден лишь снисходительно улыбался и тоже молчал. Лицо мужчины от улыбки преобразилось, и загорелое обветренное лицо стало даже обаятельным.
Вскоре послышался мягкий шум реки, словно шелестел ветер. Луга, которые мы проезжали, выглядели точь-в-точь как пастбища, но ни коров, ни других животных нигде не было видно. Людей, трудящихся в полях, тоже не увидела.
У подножия холмов дорога уходила от реки и немного поднималась в гору. Когда машина оказалась на верхней точке, то я увидела то, что прежде было скрыто.
— Какой большой дом, — прошептала восхищённо.
Никогда не видела ничего подобного, только на картинках. Моему взору предстал огромный каменный особняк, окружённый воистину прекрасным садом и змейками аккуратных дорожек.
Мы спустились с горы, проехали сквозь распахнутые кованые ворота и подъехали к крыльцу дома.
— Так, вот мы и приехали, — объявил Оден. — Вещи ваши, думаю, привезли раньше и они уже в доме в ваших спальнях. Несса, я помогу вам выбраться.
Мужчина открыл дверь и подал мне руку, помогая спуститься. Проснувшийся Аид уже настороженно бродил по земле, выскочив самым первым через окно.
Оказавшись на земле, я смахнула влажную от пота прядь, упавшую на глаза и посмотрела на машину, в которой ехала.