Если Пиррон в курсе, как и почему послушница Белой башни лишилась невинности, то обязан отреагировать.
Нетта повторила мою фразу, и магистр надолго замолчал. Я затерроризировала синюю метку, пытаясь хоть что-то услышать. В тишине никто не дышал. Не шуршали юбками служанки и не тикали настенные часы. Мне казалось, что магия сломалась. Просто перестала работать в самый ответственный момент.
— Хорошо, — устало ответил Пиррон. — Я провожу вас к ней. Завтра. Она действительно очень слаба и много спит. Вас устроят гостевые покои моего дома? Сожалею, но теперь я не могу позволить вам уехать к родным или послать им весточку. То, что госпожа Дэлия гостит у меня — тайна. Вы ведь не хотите навредить подруге и привлечь сюда палачей короля-дракона?
— Конечно, нет.
— Хорошо, — повторил магистр. — Луиза, проводи госпожу Нетту.
Шум вокруг артефактора стал откровенно бытовым и совершенно неинтересным. Я послушала его еще минут пять, а потом решила возвращаться в спальню. Отсутствие сразу двух монарших правителей взбаламутит двор. Дракон свой пост у дома Пиррона покинуть пока не мог, значит, хотя бы я обязана быть на глазах у прислуги.
Отвернувшись от меток на стене, я сжала в кулаке платок с кровью дракона и прошла сквозь камень-обманку. Своеобразный ключ теперь всегда приходилось носить с собой. Хвала Даяне, магия камня реагировала даже не засохшую кровь. Каждый раз резать язык Тени, чтобы попасть к дереву было бы слишком жестоко. Муж заверил, что когда я забеременею, необходимость в ключах пропадет. Кровь ребенка-дракона будет циркулировать и по моим венам. Забавно, но на девять месяцев я тоже стану драконом. Не знаю, смогу ли оборачиваться в ящерицу, книги о таком не рассказывали. Вроде бы нет. Ни одну беременную королеву в небе так и не увидели.
Из подвала я вышла прямо к спальне и снова заметила гостей у двери. Семь дворцовых дам, судя по дорогим платьям. В центре группы хрупкая блондинка с тугими кудряшками волос. Совсем юная, если судить по детской припухлости щек и некой угловатости фигуры. Платье она надела «под меня». Строгое, закрытое и с прямой юбкой без лишних конструкций. Прав был Бьорн, мода сменила вектор, но не слишком ли быстро?
— Ваше Величество, — пропела высоким голосом блондинка и лучезарно улыбнулась. — Меня зовут Аманта. Я — жена магистра Линнея.
А вот и навязанные свитницы. Я постаралась не вздыхать громко, но настроение испортилось мгновенно. Дворцовые «горы», отчаявшись дождаться благосклонности, сами пришли к «Магомету».
— Нас всех представляли вам на свадьбе, — продолжала щебетать Аманта, — но думаю, можно повторить еще раз. Столько имен я бы сама никогда не запомнила. Ближе всего к вам Лиана. — Пышная брюнетка в красном платье по привычной моде церемонно присела. — Сразу на ней Далила, потом Амбер, Роза и Жасмин.
Свитницы по очереди приседали и улыбались. Я заметила, что Аманта специально не добавляет к их именам «госпожа». Пытается с порога придать неформальный характер нашему общению? Такие «подруги» мне даром не нужны, мнение не изменилось. Но жена главы Ордена Видящих — это интересно. Кстати, именно жена, а не дочь. То есть сама она свитницей считаться не могла. Для нее сделали исключение? И снова за моей спиной. Так, пора возглавлять этот курятник, раз уж разогнать его не получается.
— Приятно познакомиться, — ляпнула я фразу из своего мира и тоже улыбнулась. — Какие ветра вас доставили до моей спальни?
Поговорку про «каким ветром принесло» Аманта не знала. Пару мгновений пыталась осмыслить то, что услышала, а потом сориентировалась:
— Мы так и не поздравили вас со свадьбой. Конечно, наши отцы и мужья держали речь на церемонии и преподнесли ожерелье в подарок, но все было слишком официально. Мы подумали, почему бы не собраться и не сделать вам сюрприз? Подарок для души. Надеюсь, мы угадали с ним.
«Бойтесь данайцев, дары приносящих», ага. Троянцы уже приняли деревянного коня, и чем дело кончилось? Орден посчитал, что одно шпионское ожерелье-телефон — это мало и прислал еще? Не слишком ли они кучно бьют? Два выстрела в одну точку.
— О, прошу, Ваше Величество, не отказывайтесь, пока не увидите его, — Аманта сложила ладони перед грудью и хлопнула ресницами. — Мы так старались. Главный повар полночи не спал.
И его сюда втянули, змеи. Очередным обедом меня решили удивить? Напрасно. Пламенной любовью к местным деликатесам я так и не прониклась. Но раз мне разрешили отказаться после просмотра, то стоило пойти и отказаться.
— Хорошо, — кивнула я, — Ведите.
Пестрая стайка свитниц окружила меня и под щебет Аманты не спеша понесла в трапезную. Аромат оттуда еще издали показался мне подозрительным. Слишком знакомым. Но когда я очутилась на пороге, то чуть сознание не потеряла. Живот подвело в предвкушении, рот наполнился слюной. Коварные свитницы душу дьяволу продали, чтобы настолько угадать с подарком?
— Пицца, Ваше Величество, — объявила Аманта, с осторожностью пробуя незнакомое слово на вкус. — Пепперони и Манхеттен. Цезарь-ролл, чизбургер, ролл Филадельфия.
Пятерку ей в табель успеваемости! Названия выучила идеально. А я стояла в двух шагах от кулинарных шедевров фастуфуда моего мира и не могла поверить в чудо. Внешний вид передали в точности. Как с рекламных буклетов! Ролы скучены и нарезаны идеально, гамбургеры завернуты в бумагу. Пицца, будь она проклята! Настоящий «Манхеттен» с черными маслинами!
— А где вы взяли продукты, — выдохнула я минут через пять полной тишины.
Свитницы боялись пошевелиться. Ловили каждое мое движение.
— Большинство на кухне у главного повара, — ответила Аманта. — Но то, что он не нашел, магистры перенесли из вашего мира. В том числе напиток. Темный такой, простите, я забыла название.
— Кока-Кола? Или Пепси?
— Первое, — смутилась Аманта. — Кувшин у него интересный. Мы открыли крышку, а напиток вырвался наружу.
— Его нельзя трясти, — рассмеялась я. — Сильно газированный.
Слюной уже можно было подавиться. Я не спрашивала, откуда свитницы знали о иномирном происхождении своей королевы. Шиенн рассказал. Он же и помогал, наверное, вытаскивать из моего мира еду. Жаль, что Грань миров была проницаема только в одну сторону. Магистр клялся, что меня нельзя вернуть домой. Зато вдогонку прислали пиццу и Кока-Колу.
— Значит, тайны больше нет?
— О, напротив, — округлила глаза Аманта. — Она строжайшая. Главный повар считает все это капризом скучающих женщин, а необычные продукты — смелыми экспериментами магов. В курсе только те, кто стоит рядом с вами. И еще несколько магистров, разумеется.
А что знают двое — знают все. Но кричать на каждом углу, конечно, не будут. Магистры и так рисковали, открывая правду женщинам. Зато сделали для меня круг посвященных. Принудительно. Нагло поставили перед фактом, что Аманта и остальные в курсе. Теперь нас связывало нечто очень серьезное, от чего просто так не отмахнешься.
— Вы сами пробовали то, что приготовили?
— Немного, — стыдливо опустила взгляд жена Линнея. — Ролл Филадельфия покорил мое сердце. Скажите, пожалуйста, а так сыр называет или рыба?
— Название к продуктам вообще не имеет отношения. Просто так захотелось нашим поварам. А вы палочками его ели?
— Ложкой, — окончательно смутилась Аманта.
— В соевый соус макали? Имбирь пробовали? Нет? Так, все понятно, идем учиться.
Женщины радостно выдохнули и чуть в пляс не пустились. Феноменальные по своей масштабности и сложности приготовления не прошли зря. Шалость удалась. А насколько, мы еще посмотрим.
Главный вопрос — чья была идея с подарком? Если Аманты, то от этой женщины не стоит просто так отмахиваться. Она слишком молода для жены престарелого Линнея. Явно прыгнула к нему в постель не по любви, а из других соображений. Осталось выяснить, чьи интересы она представляет. А это лучше всего делать за обедом и неспешным разговором.
Глава 12. Аманта
Стол заранее накрыли на восемь персон, хотя приготовленной еды хватило бы на половину дворца. Меня всегда раздражала такая расточительность. Ведь большинство тарелок останутся едва распробованными. Рациональнее нужно относиться к ресурсам, рациональнее. Не хай добру пропадать. Ну, ничего, сейчас я накормлю этих вальяжных светских львиц так, что платья придется ножом разрезать.
— Ролов, — скомандовала я слугам. — Для начала по восемь штук. Всем!
Не скажу, что была фанаткой японской кухни, но на пике популярности рола «Филадельфия» мы с подругами всей группой копили на поход в суши-бар. Заранее тренировались брать еду палочками. Катюха принесла банку фасоли, рассыпала ее, и мы по зернышку перекладывали обратно. Ничего сложного, конечно. Чуть-чуть развить моторику и можно есть салаты, лапшу и даже рис. Когда он размокал от соевого соуса и разделялся на зернышки я точно так же легко доставала их по одному палочками.
— Первую палочку держим крепко, вторая свободная, — объясняла я. — А теперь аккуратно щелкаем клювиками, как птички.
Свитницы рассмеялись и не слишком синхронно, но повторили движение. Через пару минут дело пошло. Первые восемь ролов исчезли с тарелок молча. Я так и вовсе ела с ощущением «и пусть весь мир подождет». Слабосоленый лосось таял на языке, авокадо добавляло горчинку, а сливочный сыр завершал вкусовое трио. Уже после я отругала себя за то, как беспечно набросилась на еду. Даже не заподозрила, что она отравлена. Очки расположения свитниц такой демонстрацией полного к ним доверия, конечно, заработала, но все-таки? Стоило ли волноваться?
Ели мы с одних и тех же тарелок. Слуги не приглядывались, кому и что положить, просто метались между стульями и выкладывали ролы. Ели все девушки, никто не сплевывал пищу в салфетку. Магических меток или других следов специального воздействия я тоже не увидела. Беззаботная трапеза-сюрприз без всяких задних мыслей.
— А можно мне еще? — Аманта подняла руку и двое слуг тут же бросились к ней.
— Давайте попробуем пиццу, — предложила я.