сещения. Чтобы они еще и глаза друг другу выцарапывали за право раздвинуть ноги перед султаном». Мамочки, как же мерзко и противно.
Я отодвинулась от деревянного Эйнора и вытерла ладони об юбку. Детское желание забиться в угол, накрыться одеялом и чтобы никто не трогал, намертво поселилось в сознании. Я не хотела слушать оправдания дракона. Уже нет. Меня ждала очередная ложь и неуклюжие попытки спихнуть все на куклу. Тень ведь не отрицал, что женщины у Эйнора были. Он якобы отстранялся в тот момент, закрывал глаза и ничего не чувствовал. Хорошо, что они не знали. Иначе бы ощущали себя такими же ничтожествами, как мы с Дэлией.
— Бедная девочка. Бедная я.
— Ирина?
Тень появился прямо посреди спальни. Завязки балахона распустились на груди, маску дракон держал в руках.
— Уходи, пожалуйста. С меня довольно твоей лжи.
— Да почему моей? — повысил он голос. — Мы отправили Нетту к врагу! Пиррон мог заставить Дэлию сказать, что угодно!
— Да?! — дернулась я, чувствуя, как боль, переполняющая меня, превращается в ненависть. — И как бы она потом доказывала, что ребенок твой? Люди не умеют обращаться в драконов просто так! Без вашей крови! Дэлия, конечно, наивна, но она не полная идиотка! Это не тот случай, когда ребенка от одного мужчины можно подсунуть другому! Есть обалденный, природный, чешуйчато-крылатый тест на отцовство со стопроцентным результатом!
— То есть, ты поверила, что она беременна от Эйнора?
Он спросил тихо, холодно и предельно зло. Вопрос доверия между нами и раньше стоял остро, а сейчас достиг рекордного пика. Дэлия не врала мне столько, сколько Тень. Не устраивала спектакля с попыткой изнасилования и спасением от него. И если выбирать, кому верить, то уж точно не тому, кто оступился ни раз и ни два.
Дракон боялся. Выставил меня за дверь, чтобы я не услышала признаний беременной женщины. Если он не при чем, то какого черта было так поступать? На воре горела шапка синим пламенем. Рыльце испачкалось в пуху по самые гланды.
— Давай! — рявкнула я, — Скажи мне, что у вас ничего не было и Дэлия все придумала! Пиррон, Нетта, Давен — половина дворца отчаянно врет, чтобы очернить тебя! Ах, даже не тебя. Подлого-преподлого и деревянного Эйнора. Скажи мне!
Дракон бросился к кровати и схватил меня за плечи. В нос ударил запах мяты, свет от лампы заговорила черная чешуя.
— Ты всем веришь больше, чем мне, да?! Без сомнений, проверок и доказательств. Просто потому, что это говорю не я? Лжец! Чешуйчатый урод.
— Про урода ни слова не было. А сколько ты лгал, ты и сам знаешь.
— И что теперь? За всю жизнь не отмыться? Я так и буду без конца оправдываться?
— Ты хотя бы начни, — припечатала я. — А то орать и я умею. Эйнор спал с Дэлией или нет?
В полной тишине эхо прозвучало особенно громко. Звон еще долго стоял в ушах, и тошнота медленно подступала к горлу.
— Я не знаю, — прошептал дракон.
Сел на пол, скрестив ноги, и схватился за голову. Капюшон потянулся за его ладонями, закрывая лицо.
— Ты слушала всех, теперь послушай меня. Я спал в ту ночь, о которой говорила Дэлия. В ночь, перед испытанием с летающими шамури. И Эйнор тоже спал. Я уложил его сразу же, как закончилось определение уровня, а сам пошел за тобой в библиотеку. Мы поговорили, я нашел другие книги по магии и заперся в подвале. Больше ничего не было, я просто уснул. А потом я не знаю, что произошло. Я до сих пор считал, что видел сон. Странный такой. Будто у меня была близость с Дэлией. Такая реальная, что тело отреагировало. Я проснулся от вспышки удовольствия и почувствовал, что изливаю семя. Со мной случалось такое раньше. Несколько раз всего, но я их запомнил. Слишком бурные фантазии и результат на простыне. Я даже не подумал проверить Эйнора. Стыдливо прикрыл мокрое пятно одеялом, повернулся на другой бок и снова заснул.
В корне другая версия. Не намного бредовее, чем беременность от деревянной палки, но тоже близкая к безумию. Как можно не проснуться во время близости? Любой нормальный мужчина вскинулся бы от первого шороха в спальне. И если бы не захотел принимать «подарок» от Дэлии, то просто выставил бы ее за дверь.
— Может, она действительно влетела в окно, — пробормотал Тень. — Может, легла к Эйнору в постель, может, даже что-то говорила, но я не слышал. Цепь обратной связи от куклы до меня настроена так, чтобы не отвлекать. Сложно высыпаться по ночам, находясь сознанием сразу в двух местах. Нет, я проснусь, если Эйнора начнут бить, резать ножом или попытаются вынести из спальни, сильно встряхнув. Но менее яркие и опасные вещи гарантированно пройдут мимо. Шорохи, звуки и дуновение ветра важнее в подвале, где спит мое настоящее тело. А там было тихо. Вот и подумалось, что приснилось. Я еще расстроился, что видел Дэлию, а не тебя. Как-то неловко стало. Симпатия уже тогда ощущалась, а тут почти измена. Я представить не мог, что все было наяву. Не со мной, с Эйнором. Нет, ну какая беременность?
— Король бесплоден?
И снова тихое: «Я не знаю».
— Я не проверял. Подделал мужское семя в теле куклы, потому что интересно стало — смогу ли. Подозревал, что понадобится когда-нибудь для большей правдоподобности образа, но чтобы от него дети появлялись… Разве такое возможно?
— В теле Эйнора твоя кровь.
— Да, но он не может обращаться в дракона. Не всю силу принимает. Да и причем тут семя?
«Генетическая информация», — должна была сказать я, но промолчала. Сама не разбиралась в подобных тонкостях, а фантазировать не хотелось. Эмоции в третий раз за короткий вечер сменили вкус и окрас. Я устала. Запуталась. Не знала, кому верить. Версия дракона звучала складно. Дэлия не знала тонкостей совместного существования короля и дракона, иначе пошла бы в подвал. Нет, она настаивала на спальне и честно сказала, что Эйнор спал. Но если верить дракону, то получалась, что девственница, основательно запуганная отцом, не знающая, как это происходит ни в первый, ни в следующий раз, фактически изнасиловала спящего короля. Ага, села на него верхом и давай лишать себя невинности. Сходу разобралась, куда пихать мужское достоинство и сообразила, что оно должно быть твердым. Руками возбуждала? Ничего себе девственницы в Элезии! Или раз Эйнор деревянный, то там все в постоянной «боевой готовности?». Палка же. Не метафорическая из анекдотов, а вполне реальная.
— У меня крыша едет, — честно призналась я. — Выходит, что король не отреагировал ни до, ни после, ни во время?
— Разве что на бок перевернулся, повторяя за мной. Я в полусне не соображаю, контролирую марионетку или нет. Иногда мы оба падаем с кровати. Я встаю сам, а его утром находят слуги. Ирина, я действительно верил, что мне привиделась близость с Дэлией. Ну, как это могло случиться наяву? Зачем? Меня не убедил ее рассказ об отчаянье. Женщина, поставившая себе цель выйти замуж подобным способом, не сдается так быстро и легко. Ты видела ее на протяжении всех испытаний и я тоже. Ни единого слова, ни единого намека или попытки продолжить отношения. И вот она сбегает и появляется история с ночным визитом, так удачно попавшая в мой сон. Чудо. Настоящее чудо.
— Не скатывайся в сарказм, — осадила я его. — Он будет неуместен, когда наследник расправит крылья. В моем мире известны несколько способов забеременеть от мужчины без его участия: искусственная инсеминация, ЭКО, суррогатное материнство. А в Элезии магия и артефакты неготарианских колдунов, позволяющие прятать душу от дерева богини. Вдруг и для беременности, передающейся по воздуху, что-нибудь придумали.
— У тебя действительно ум за разум заходит, — вздохнул дракон. — У меня, кстати, тоже. Давай отвлечемся от моего возможного отцовства и подумаем немного дальше. Уже ясно, зачем Дэлия нужна Пиррону. Без вариантов. Он собрался, во-первых, шантажировать меня ребенком. А, во-вторых, разрушить нашу с тобой семью. Я надеюсь, ты не настолько зла на меня за мнимую измену, чтобы не разглядеть очевидный мотив? Если хочешь, я дам королевское слово, что у меня наяву ничего с Дэлией не было.
— Почему ты тогда испугался и выгнал меня из подвала?
— Не выгнал, а попросил уйти. Когда заговорили о любовнике я что-то такое и начал подозревать. Не хотел, чтобы ты пачкалась в этой грязи. Я до сих пор в шоке, что придумал Пиррон. И сама рассуди, если бы хотел что-то утаить, то приказал бы Нетте задавать Дэлии вопросы о той ночи?
— Наверное, нет, — тихо ответила я.
Сознание перестраивалось с трудом. Ревность все еще бурлила в крови и я по-прежнему сидела на кровати, даже не думая приближаться к дракону.
— Кто тогда отец ребенка?
— Нужно спрашивать, есть ли он вообще.
— Есть, — фыркнула я, но как-то неуверенно.
— Я пошлю королевского лекаря к Пиррону. Якобы, чтобы поинтересоваться здоровьем любовницы. Раз уж Нетта передала от меня послание, значит, я в курсе, где Дэлия.
— А что нам лекарь скажет? Если ли у младенца крылья? Срок маленький.
— Срок, — повторил дракон. — Мы знаем предположительный день зачатия. Лекарь скажет, если ребенок больше, чем ему положено. Младенцы растут не зависимо от магии, вранья и желания родителей. По ним можно часы сверять на главной башне.
Черт, какая я дура! Почему сразу не догадалась?
— Дэлия могла приехать на смотрины уже беременной. На раннем сроке живот долго не видно. А потом младенцы рождаются очень разными. Кто два килограмма, кто все четыре. Можно получить заветные девять месяцев, чуть-чуть переходив, а всем объявить, что дитя, наоборот, появилось раньше срока. Проверить и что-то доказать невозможно.
— Да. Тогда ее поступок выглядит логичным сразу в двух случаях. Если она знала, что беременна и если не знала, но догадывалась, что такое может произойти.
— Отсюда и «жест отчаяния».
— Снова да. И последний момент. По всему выходит, что именно ребенок — таинственное оружие неготарианских колдунов. Ребенок, Ирина. Он мог быть и у Дэлии, и у тебя, как говорил Давен. И срок вашего возможного сотрудничества потому сокращался, что Дэлия уже беременна, а ты еще нет.