Стул под Аллатаирой протяжно заскрипел. Она ворочалась, пытаясь устроиться на жестком сидении поудобнее и теребила передник. Несколько раз вдыхала и выдыхала, эмоции переливались через край. Кричала бы на весь дворец, не вспомни, что она — аристократка из древнего рода. Дочь смотрителя Грани миров.
— Мерзавец, — повторила она. — Жизнь мне сломал. Я теперь Агнесса — дочь торговца Симонса. Безродная девка, недостойная того, чтобы быть представленной ко двору, а не то, чтобы выйти замуж за магистра. Я поверила ему, отдала свое имя, уехала в деревню… Ради чего?! Чтобы он счастливо жил со своей потаскухой? Растил их общего ребенка? А я? «Прости, дорогая, тебя принесли в жертву ради будущего Элезии».
— Он вам так и сказал? — глухо спросил Рэм.
— Нет, мы не говорили, — мотнула головой Аллатаира. — Я молча слушала их с Дэлией скандал. Она обвиняла его. Кричала, что никакого спасения не вышло, теперь их ребенок умрет, а Давен твердил: «Успокойся, я все исправлю. Исправлю». Как? Король потребовал доказательства своего родства с ребенком. Пиррон уже в бегах, Давен тоже. Их найдут и схватят, я помогу. В точности расскажу, где они. Сами вы их не найдете. Плащи уж больно хорошие. Целые неготарианские артефакты, а не плащи. Даже король с деревом богини бессильны, а я знаю, что делать. Но есть условия. Я хочу поговорить с королевой.
— Это можно устроить, — кивнул Рэм.
Я выпала из видения в листве душ и сразу же попыталась встать. Зря. Слабость накатила с новой силой, ноги стали ватными. Трясущимися пальцами я откупорила пузырек с микстурой и сделала пару глотков. Не микстура, а травяная гадость. Мамочки, как жжет горло! Но лишь бы помогла. Бледная и плохо соображающая королева на переговорах не нужна. Аллатаира будет торговаться. Терять ей почти нечего, а ставки у Пиррона так же высоки, как у нас с драконом. Я до сих пор подозревала в неожиданном визите ловушку, хоть и не увидела группы магического захвата в подвале. Аллатаира рассказывала складно, выглядела расстроенной и не слишком сильно переигрывала с ненавистью к бывшему жениху и его новой невесте. Но, с другой стороны, а была ли помолвка? Я о ней знала из рассказа дочери магистра Шиенна в день моего прибытия из другого мира. Они могли сочинить сказку о свадьбе с Давеном, чтобы оправдать желание Аллатаиры сбежать со смотрин. А теперь вынули эту деталь, как козырь из рукава.
Понять обманутую невесту можно. Ее желание отомстить выглядит естественно. Она даже место, где прячется Пиррон, укажет верно, еще не зная, что Рэм ту деревню давно нашел. Троих беглецов возьмут, мы с драконом расслабимся, я забуду об осторожности, и меня точно заманят в ловушку. А потом, имея в руках такую заложницу, будут самозабвенно угрожать королю. Он не только казнь отменит, он отпустит Пиррона и сам подпишет указ об отречении от престола.
Черт, что же делать? Ударяться в паранойю или верить Аллатаире на слово? Если она молча сбежала, не предупредив отца с бывшим женихом, то они в панике. Могли и не посылать за ней погоню, а сразу сорваться с места и перепрятать Дэлию. Или только собираться и тогда каждая секунда на счету. Пока я вызову Тень, пока он будет проверять Аллатаиру заклинанием чтения памяти — поезд уйдет. Момент будет безвозвратно упущен. Господи, у меня сейчас голова лопнет! Нужно посоветоваться с Рэмом, это единственный выход.
Я подобрала юбки и пошла к стене из камня-обманки. Не знаю, что бодрило сильнее — нервяк или настойка Дивайда, но слабость прошла. В коридоре я появилась уже с ровной спиной и твердой походкой. Услышав о тайне младенца-дракона, Рэм помощников разогнал. Сам стоял возле двери в допросную Аллатаиры и, наверное, раздумывал, где меня искать.
— Ромуальд?
— Ваше Величество, — поклонился он и подошел ближе. — Вы все слышали?
— Да. Что скажете? Ей можно верить?
— Сложно понять, — морщины на лбу главы тайной службы никак не разглаживались и лысина блестела испариной. — Заклинание правды нам не поможет. Если магистры придумали, как пустить нас по ложному пути или заманить в ловушку, то могли разыграть перед Агнессой спектакль и сделать, таким образом, для нее настоящие воспоминания.
— Что вы предлагаете? Что обычно делают в подобных случаях?
— Продолжаем слушать. Иногда требования, выставляемые в обмен на правду, могут больше сказать, чем сама правда.
— Мудро, — согласилась я. — Узнаем, что хочет Агнесса.
— Прошу вас, — Рэм взялся за ручку двери и помедлил. — Простите, что без охраны. Его Величество предупредил меня, что любые тайны, касающиеся наследника, не предназначены ни для чьих ушей. Без исключений. Я не самый сильный маг, но физически крепок и, если понадобится, могу или удержать Агнессу, или заслонить вас от ее атаки.
— Благодарю, — тихо ответила я.
Дракон прав. Чем меньше ушей, тем меньше лишних казней. Отрадно, что Тень начал понемногу доверять главе своей тайной службы. Мне тоже пора. Я зашла вслед за ним в каменный мешок, но замерла на пороге. Аллатаира вскочила с места. Никому не позволено сидеть, пока королева стоит.
— Ваше Величество, — поклонилась она.
— Твое условие выполнено, Агнесса, — одной фразой я подчеркнула сразу две вещи: чужое имя и новое социальное положение дочери Шиенна. К простолюдинам члены королевской семьи обращались на «ты». — Слушаю тебя.
Аллатаира обращение проглотила и поклонилась без гримасы на лице. Забавно, как изменилась ситуация. Теперь я — королева с неограниченной властью, а она взгляд от пола не поднимает. Хотя в Черной башне особо со мной не церемонилась. Интересно, вспомнит о ритуале передачи силы от нее ко мне или не рискнет? Когда вообще заговорит о том, что я — самозванка?
— Ваше Величество, я пришла передать справедливому королевскому суду магистров Давена, Пиррона и Шиенна.
Вот это номер! Родного отца?!
— А так же бывшую послушницу Белой башни госпожу Дэлию, — продолжала Аллатаира. — Я обвиняю их в подготовке покушения на жизнь короля, государственной измене и предательстве интересов короны. Доказательством послужат мои воспоминания.
Надо же, как она изменилась от серьезных речей. Абсолютно другой человек. Аристократическая осанка, строгий взгляд и ни капли женского словоблудия или легкомыслия. Куда делась недалекая дурочка, озлобленная на жениха настолько, что сама полезла в петлю?
— А себя ты ни в чем обвинить не хочешь? — спросила я. Рэм давно предложил нам обеим сесть, я соизволила опуститься на стул только сейчас. Аллатаира осталась стоять. — Как я знаю, упомянутые магистры приходятся тебе родственниками. Отцом, женихом и будущим свекром, так? Ты общалась с ними очень близко, а значит, была посвящена в их планы и разделяла их. Или ты думаешь, что взяв новое имя, перечеркнула прошлое? Вовсе нет.
— Я так не думаю, Ваше Величество.
Аллатаира еще держалась, но руки уже тряслись, губы кривились в гримасе и щеки побледнели. Она боялась меня. Поразительно. В башне она показалась мне поверхностной и недалекой, в каменном мешке на допросе у Рэма злой и несдержанной, а сейчас ума хватило не совершить чудовищной ошибки. Не пытаться даже посмотреть на самозванку-иномирянку свысока. Инстинкт-самосохранения сработал? Вовремя. Мы здесь втроем, охраны нет вопреки заведенным во дворце порядкам, а значит, я легко могу ее убить, а глава тайной службы бровью не поведет. И никакого скандала. А магистров мы сами найдем.
— О чем же ты думала, когда пришла сюда? Говори.
— Я хочу возмездия, Ваше Величество, — Аллатаира облизнула сухие губы и сжала руки в кулаки. — Для всех, кто уничтожил девушку, ставшую Агнессой. Меня втянули в заговор, заставили отказать от имени и удалили от дворца. Я жила в деревне с самого первого дня Высоких смотрин, вы знаете. И моя память свидетель — я не касалась дел магистров до тех пор, пока они сами не приехали в мое убежище. Я невиновна!
— Это решит суд, — вспомнила я любимые фразы следователей из земных телесериалов. — Все, что я могу тебе обещать — маленькое снисхождение при условии, что рассказанное тобой здесь и сейчас будет полезным.
Рэм не вмешивался и держался на почтительном расстоянии. Я давила на Аллатаиру от души, а казалось, что иду по тонкому лезвию. Если она психанет и замкнется — мы потеряем время. Но и обещать ей слишком много нельзя. Она знает тайну младенца-дракона. Уже одно это грозит казнью.
— Я всего лишь хотела замуж, — простонала Аллатаира, закрыв глаза. На ресницах блестели слезы. — Хотела любить и чтобы меня любили. Почему нет закона со смертной казнью для неверных женихов и мужей?
Нервы у нее сдали. Образ взрослой и твердой характером женщины сдулся, как мыльный пузырь. Бывшая послушница Черной башни разрыдалась. Девчонка и есть. Маленькая, хрупкая, несмышленая. Ну куда она полезла?
— Давен свое получит, — сказала я, стараясь не поддаваться жалости и не вестись на слезы. — Мы и так его найдем, но если ты поможешь, то найдем быстрее. А если еще и поймаем вместе со всеми, то моя благодарность не позволит твоему делу дойти до суда. Пусть это и станет обещанным снисхождением.
— Благодарю, Ваше Величество, — всхлипнула Аллатаира и, как ребенок, вытерла рукавом глаза. — Да хранит вас Даяна. С поисками лучше поспешить, а то магистры уедут слишком далеко на Юг и затеряются в пустынных землях. Они бросили меня в деревне, сели в повозку и уехали. Я спешила во дворец, как могла.
— Понимаю, — перебила я ее, чтобы перейти, наконец к сути. — Ты поступила верно. Как их теперь найти?
— Камень знаний. Один у Давена, второй в вашем ожерелье. Мой жених до сих пор ждет, что вы поддадитесь на шантаж и свяжетесь с ним.
У меня в глазах потемнело от того, как кровь ударила в голову. Идиотка! Могла бы сама додуматься!
— Но подожди, — от обиды я стала рассуждать вслух. — Разве он рискнет вернуться во дворец, чтобы поговорить со мной? Давен не настолько глуп.
— Конечно, — глаза Аллатаиры от слез опухли и покраснели. — Не вернется и, тем более, не возьмет с собой Дэлию и остальных. Получив сообщение, скорее всего, кого-нибудь к вам отправит, но суть в другом. Вообще не в этом. Камень знаний — единственный артефакт, передающий магию на любое расстояние. На любое, понимаете? Даже если между камнями будет несколько миров, заклинание из первого камня отразиться во втором, как в зеркале.