А вот тут я взбодрилась.
— Давай сначала посмотрим, с королём поговорим, а потом, если надо, начнём отстаивать. — Я вылезла из-под одеяла и принялась тереть глаза. — Мне кажется, можно будет договориться.
Сразу три изумлённых возгласа были мне ответом.
— Договориться с Его Величеством? — прошептала Сью. — Хотя, о чём это я, вы же теперь его невеста, может, и получится.
— Не знаю, вообще с ним только его брат может сладить, больше он ни с кем не считается, — это уже «Настенька». — И то по-всякому бывает.
— Советники тоже вроде как могут советовать… — задумчиво пробормотала Сью.
— Ох, девочка моя, как же ты ещё молода, — вздохнула Бернадетта. — А вообще, чем некромант не шутит?..
На этой почти позитивной ноте я наконец-то изволила встать. С трудом, потому что болело всё! Глядя на моё перекошенное от страданий лицо, все мигом принялись хлопотать, спрашивать, что случилось, мне же пришлось выкручиваться. Ну не говорить же им правду о физкультуре? Хотя…
— Я тут прочитала в одной книге, что нужно укреплять тело, — выдала им после того, как поняла, что откровенно врать получается так себе. — Так вот, этой ночью я проснулась и поняла, что пора начинать. И теперь всё боли-ит!
— Душенька, тебе и так предстоит нелёгкое испытание — первая брачная ночь, а ты ещё и сама себя истязать принялась, — покачала головой компаньонка.
— Наоборот, готовлюсь, — постанывая от боли в мышцах, я принялась за растяжку, потому что нормально ходить попросту не могла.
А учитывая местные расстояния до туалета…
На мою разминку все смотрели квадратными глазами. Я вновь напомнила, что недавно прочла это в книге и многозначительно посмотрела на Бернадетту. Должна же она вспомнить, что Виолетта — большая любительница чтения запрещённой литературы! Особенно по ночам, ага.
До той, наконец, дошло.
Приговаривая, что многие знания — многие скорби, она подхватила меня под руку и повела в ванную комнату. К слову, шлось уже лучше, я успела немного размяться, но не отказалась бы уделить этому куда больше времени.
— Некогда, всё потом, — буркнула компаньонка. — А то, не дай Богиня, сам король придёт!
Хм, а вот от этого я бы не отказалась. Жуть, как любопытно посмотреть на его поведение при свете дня.
К сожалению, Фердинанда я в этот день так и не дождалась. После того, как я умылась, почистила зубы и прочее, пришла очень деловая модистка и как давай мне предлагать красные платья, я даже растерялась. Хорошо, что вовремя прикусила язык и сосредоточилась на воспоминаниях Виолетты, а то выдала бы себя с головой.
— Главное выбрать подходящий к вашей коже оттенок ткани и определиться с фасоном как можно быстрее, чтобы успеть к сроку! — властно тараторила невысокая, но очень энергичная женщина с лёгкой проседью на блондинистой голове. — Его Величество благородно разрешил вам самой выбрать фасон из трёх вариантов!
Широким жестом она развернула передо мной… что-то вроде свитка, на котором красовались эскизы весьма откровенных нарядов.
Оу, он благородно разрешил выбрать? Каков пассаж! Это точно Фердинанд говорил, или портниха изволит навести шуму? После ночной встречи у меня создалось стойкое впечатление, что на фасоны ему точно должно быть плевать. Он на мой простецкий вид даже глазом не моргнул! Не говоря уже о словесных претензиях, точнее их отсутствии.
Хм, может это вовсе не его прихоть, просто эта баба трещит без умолку, а он соглашается, лишь бы она от него отстала? Нет, это вряд ли, он далеко не тряпка. С другой стороны, а если это какой-то близкий для него человек? Или родственница близкого человека? Скажем, верный соратник, с которым они плечом к плечу много лет, а жена у того вот такая вот…
— Скажите, а обязательно выпячивать мою грудь так, чтобы смотрели только на неё? — спросила я задумчиво, сама же наблюдала за реакцией.
Если начнёт слишком активно верещать, значит, точно она воду мутит.
Кстати, сама модистка была одета очень экстравагантно, а грудь её явно имела дополнительные объёмы за счёт швейных примочек.
— Конечно! — патетично воскликнула она. — Его величество должен видеть только вас и никого больше! Это очень важно, в первую очередь для вас самой!
Хм, понятно. Инициативная тётенька. С другой стороны, есть в её рассуждениях рациональное зерно, с такими фасонами я точно прикую к себе внимание короля. Как и прочих присутствующих там мужчин. С другой стороны…
— А вы не путаете невесту с кем-то менее официальным? — не то, чтобы я была ханжой и стеснялась эффектно выглядеть, но в целом понимала логику Бернадетты.
Королева я (будущая) или любовница? В конце концов, если вчерашнее платье выглядело, на мой взгляд, приемлемо благодаря синему цвету, то красный, априори более яркий, сделает тот же самый покрой откровенно вульгарным. А те три варианта, что мне предложили, эффектно развернув свиток, были вариациями на ту же тему.
Короля бы сюда, желательно без лишнего присутствия.
— Я бы хотела увидеться с Фердинандом, — решительно заявила я. — Наедине.
Нет, и почему сразу все заохали? Жених он мне или кто? Сам выбирал, между прочим, среди многих! Значит, понравилась, чем-то проняла его. А вчера я ещё и массаж от себя добавила.
— Его Величество очень занят, этой ночью… — портниха осеклась и продолжать не стала.
Впрочем, я и так знала, что случилось что-то серьёзное, лично присутствовала при получении магического вестника, а до этого разминала уставшую спину. Ладно, тут я могу понять — мужик занят. Ну а поскольку прочие не хотят выдавать мне конкретику и к Фредди не пускают, значит, пусть терпят.
— Что ж, тогда приступим к обсуждению фасона. — Я алчно потёрла руки.
Потом решительно забрала свиток и двинулась к столу, на котором не так давно видела что-то вроде карандаша. Стол стоял возле стены с окнами, как раз неподалёку от двери на балкон. Стоп, а где дверь?
Забыв о карандаше, я подошла туда, откуда не так давно сумела не просто выйти, но и спуститься вниз. В сад, где повстречала короля в неформальной обстановке.
Ничего.
Только окно, за которым отвесная стена. Ни балкона, ни кресла на нём, ни лесенки. Что, мать вашу, происходит?!
— Где балкон? — вырвалось у меня.
— Какой балкон? — Сью суетливо подскочила ко мне, попыталась отвести от окна вглубь комнаты, словно я не совсем в себе.
— Ну как же, я совершенно точно помню балконную дверь, — я говорила на автомате, сама же только-только начала соображать, что дело явно нечисто.
Возможно, и не стоило про неё спрашивать. Вон какой сочувствующий взгляд у Бернадетты. Нет, они что, реально ничего не видели? Может, это вообще был сон? И нормальный Фердинанд мне тоже приснился?
Надо бы проверить, есть ли то платье и обувь, в которых я занималась спортом. Точно, это будет доказательством, была ли встреча ночью или нет!
— Видимо, сказывается переутомление на отборе и после него, — мягко произнесла «Настенька». — Ничего, госпожа, после того, как вы решите вопрос с платьем, мы вам ванну сделаем. Отдохнёте.
М-м, а вот от ванной я точно не откажусь, особенно мои икроножные мышцы! Ладно, уговорили, потом разберусь с балконом и прочим, где там ваши варианты?
С фасоном свадебного одеяния возились довольно долго, в итоге я навертела так, чтобы прилюдно всё выглядело более-менее прилично, а вот потом, оставшись наедине, я сниму лёгкую пелерину… Вот там да, там откроется вся красота, которую король сможет оценить по достоинству. Если свадьба состоится, конечно. Я пока не приняла окончательное решение. Надо еще не раз и не два встретиться с Фердинандом, убедиться, что то был не сон, и король действительно в адеквате, или хотя бы на пути к нему.
Ой, кажется, встреча всё-таки была наяву! Вон из-под кровати торчит кусочек «спортивного» платья, которое я впопыхах туда засунула. Да, вон и отпечатки травы на подоле виднеются, которые получились из-за того, что массаж пришлось делать, стоя возле Фредди на коленях. Так, ладно, с этим моментом, вроде бы, понятно. Фух! Тогда я вообще молодец, что не стала забивать на фасон и подготовила почву на случай, если всё-таки решусь остаться. Признаться, после ночной встречи уверенность в том, что побег необходим, пошатнулась.
Так, стоп! Если платье с пятнами от травы есть, почему тогда нет балкона с лестницей? Блин, и спросить-то не у кого! Хотя… если рассуждать логически, исходя из того, что в этом мире везде магия, в том числе и у меня, есть вероятность, что дело именно в ней. Мало ли, может, по какому-то странному принципу балкон и лестница только ночью появляются? И только для меня, потому что я — что? Иномирянка? Или дело в официальном статусе невесты?
М-да, как у них тут всё замысловато и пока малопонятно, вон и король оказался неоднозначным. Притягательным, чёрт его дери!
Его ироничный и в то же время спокойный тон, столь сильно отличавшийся от того, как он говорил на пиру.
То, как он в какой-то момент раскрылся, пожаловавшись на тяжёлый год, какие-то там восстания. Я не запомнила, где именно, а зря, наверное.
Его торс без рубашки… То, как он реагировал на мои прикосновения и как не стал меня принуждать, когда я испугалась.
Прикосновение наших магий, их полная совместимость. Тут, конечно, мне пока странновато всё, я и магию-то обрела буквально вчера, но она мне уже сильно нравится. Да и как может не нравиться трепетный огонёк, что горит в груди и немного щекочет?
Уф, а как горячо Фредди поцеловал мою руку на прощание! Куда лучше, чем в губы под взглядами подданных. Вот странно всё-таки, почему у меня такие разные ощущения от него? Днём было одно, ночью — другое. Всё дело в обстановке? Или в лунном свете?
Мало ли, может, Луне тут не просто так поклоняются, называя её то ли богиней, то ли как там было. А вдруг она влияет на мужской мозг в положительную сторону? Шучу, конечно, пир проходил, когда уже село солнце, поэтому версия нерабочая. А вот то, что мы встретились без свидетелей, в неформальной обстановке да ещё и при столь интригующих обстоятельствах, как занятие мною физкультурой…