Ой, а с этим могут быть накладки, учитывая горячую ночку. Пока компаньонка подносила ко мне руку, постаралась максимально успокоиться и приглушить внутренний огонь. Как водится, когда особенно сильно стараешься, получается ещё хуже.
— Да ты горишь, девочка!
— Тогда точно в ванну, только прохладную, — воскликнула я. — Это всё магия, мой огонь волнуется.
— Ещё бы ему не волноваться. — Покачала головой Бернадетта. — Встреча с королём — это непросто. А ведь тебе с ним жить…
Она горестно вздохнула.
Я еле сдержалась, чтобы не подмигнуть и не намекнуть на свои планы хотя бы многозначительным «поглядим». Сдержалась, состроила скорбную моську, а потом не выдержала — пошла к столу, чтобы налить себе воды. Охладиться, заодно спрятать лицо, чтобы никто не увидел радостный блеск моих глаз и лукавую улыбку.
Компаньонка тут же развила бурную деятельность по поводу ванны, о завтраке побеспокоилась, что было актуально, потому что тот перекус как упал в желудок, так там и потерялся, а ночная физкультура оказалась ну о-очень интенсивной. Фух, аж лицо горит от воспоминаний!
Надо успокоиться, да. Прийти в себя, а днём умудриться поспать. Кстати, что-то они слишком рано ко мне пришли, обычно я к обеду просыпалась. Задала этот вопрос Сью, отчего та хихикнула и сообщила, что вообще-то они приходят в мою комнату рано, просто ведут себя тихо, ждут, когда проснусь сама. Если срочных дел, конечно, нет.
Чёрт, не нравится мне это. С другой стороны, пока с этим ничего нельзя поделать, только терпеть и ждать, когда мы с Фьором поженимся, и можно будет устанавливать свои порядки хотя бы в собственной спальне. Ух, как же это волнительно и приятно — встретить того самого человека, в которого реально веришь.
Глава 21. Тайный Совет
Фьор
Несмотря на бессонную ночь, я чувствовал себя великолепно. Вернувшись в свои покои, принялся вновь изучать книги, вспоминать значение слов, складывать их в предложения. Рассматривал картинки в якобы детской книжке, оказавшейся эдаким путеводителем по магическим существам старой Зветландии.
Кого там только не было, и, к сожалению, большую часть текста я пока не понимал. Ничего, всему своё время. Обязательно изучим каждую строчку, главное, что теперь есть, кому в этом помочь.
Периодически я отрывался от текста и возвращался мыслями к непростой судьбе Маши. Родить и вскоре потерять ребёнка — это одна из самых страшных трагедий для матери и, по идее, для отца. Вот только муж её оказался не мужем, а мудаком. Две буквы в слове, а какое разное значение: мужик и мудак. Как мы с Фердинандом. Смею надеяться, что в моём случае нет буквы д.
Странно, что именно я — человек, который посвятил себя воинскому искусству в полной мере, начал меняться. Появилось чувство, что не обязательно следовать этому пути до самого конца. Зато брат, который, безусловно, тоже полноценно изучал и воинскую практику, и тактику, но не так полно, как я, с каждым годом становится всё более жестоким и категоричным. Возможно, потому что не так близок к народу, как я? Не хлебал с воинами из одного котелка, не слышал противоположное мнение?
Кто его знает.
Возможно, дело в Арахнусе, который имеет на него огромное влияние, хотя… с женщинами Ферд всегда хреново обращался, даже будучи подростком. Не знаю в кого он таким пошёл, потому что и отец, и дед уважительно относились к своим жёнам. Впрочем, никого из них уже не осталось. Все ушли за грань, и почему-то именно сейчас мне кажется, что не по воле небес.
А ещё меня сильно волнует, где же носит некромантскую задницу Кэрвина. Он точно не мёртв, но и магический поиск ничего не даёт. Как такое может быть? Непонятно. Но я буду не я, если не найду его. Да, для начала нужно разобраться с Фердинандом и Арахнусом, зато потом откладывать точно нельзя.
Спустя некоторое время меня всё-таки вырубило, а к вечеру пришла весть от Учителя по поводу совета — он состоится через час. Лазарус вернулся, остальные архимаги тоже нашли время, поэтому и мне стоило поспешить. Одевшись в неприметную одежду и накинув плащ с капюшоном, я выдвинулся к Вейнеру, даже коня другого взял, чтобы лишний раз не светиться.
Не светились и архимаги. Они явно приглушили эманации своей магии, чтобы никто не смог ощутить подозрительную концентрацию Силы. Сделал это и я, ещё до того, как покинул свои покои.
— Что ж, Фьор на месте, можно начинать, — постановил Вейнер, едва я вошёл внутрь и поздоровался.
Махнул рукой в сторону круглого стола, за которым стояло сейчас шесть стульев. По идее, для полного круга архимагов шестым должен быть не я, а Арахнус, но именно он, как и Фердинанд, являлся причиной нашей обеспокоенности.
Садясь за стол, я отчётливо осознал, что здесь не помешал бы седьмой участник — знаток старой магии Зветландии. Да, таковые если и остались, то живут в других странах, и тех немного, поскольку в своё время большинство из них пало в бою с моим дедом. А всё почему? Потому что они развивались не по военной линии. Сам дед был невероятно силён, как и его магические соратники. Попробуй таких одолей, особенно когда они идут напролом.
Мне трудно их осуждать, ведь я — прямой потомок этих самых завоевателей. Плоть от плоти. С другой стороны, я хочу идти своим путём, и он отличен от того, чем я занимался ранее.
— Поздравляю, — лаконично и очень неожиданно выдал Лазарус — архимаг стихии духа. Вейнер, как и прочие архимаги с любопытством ожидали продолжения, но тот молчал.
Только многозначительно кивнул головой в мою сторону, мол, приглядитесь.
Мне стало неловко. Я понимал, что последствия нашего единения с Виолеттой сказались на мне, усилили мой огонь, но я не думал, что совет начнётся именно с этого. Есть куда более важные вопросы, разве нет?
Оказалось, что ничто человеческое архимагам не чуждо. Любопытство не только кошку сгубило. Разумеется, я не стал рассказывать им подробности, объявил только, что нашёл свою магическую пару, и мы не утерпели до брачного ритуала. Бывает.
— Бесстрашная она у тебя, раз боли не побоялась, — улыбнулся в белую бороду Лазарус.
— Есть такое, — невольно расплылся в улыбке. — Поэтому Фердинанд обойдётся, пусть другую невесту ищет.
С этим сложно было не согласиться. Все поддержали меня, особенно Лазарус.
— В любую из ночей жду вас у себя, чтобы благословить союз.
Я был польщён. Не то, чтобы я до этого сомневался, что мне помогут, но когда тебе в лицо уважаемые мужи открыто оказывают поддержку — это дорогого стоит.
— Ладно, а теперь к делу: кто что знает или, может, чувствовал в последнее время? — приступил, наконец, к делу Вейнер.
Первым подал голос Бореос — архимаг стихии воздуха. Он, в отличие от прочих, не любил лишние волосы на лице и всегда тщательно брился.
— Что-то грядёт, я чувствую это по горечи на губах, которая остаётся после общения с ветрами. — Он облизал тонкие губы и тут же поморщился. — Ощущаю её даже сейчас.
— Земля пока молчит, но я обратил внимание на то, что остальных участниц отбора невест не выпускают из королевского замка.
— Насколько я понял, они приглашены на свадебный пир. — Я пожал плечами, мол, за что купил, за то и продаю.
— Это понятно, но по идее они могли бы съездить домой, пообщаться с родителями, однако им не дают.
— Хм…
— Вартерос, а ты что скажешь?
Архимаг стихии воды, до этого хранивший глубокомысленное молчание, встрепенулся.
— Я постоянно отслеживаю состояние магии Фердинанда, пока всё так же, как и было, и это подозрительно. Он очень тесно работает с Арахнусом, это не может не сказываться.
— Думаешь, экранируется от тебя?
— Скорее даже маскируется, ведь если я полностью перестану его чувствовать, то могут возникнуть вопросы.
С этим нельзя было не согласиться.
— От себя могу добавить, что он очень ждёт брачного ритуала, а ещё почему-то уверен, что Виолетта умрёт после первых же родов, — выдал я.
— Учитывая, что она уже твоя, пусть и дальше так думает, а мы проследим за ним, — ехидно хмыкнул Вейнер. — Итак, господа, вы и сами уже поняли, что нужно мобилизовать силы и начать действовать. Время ожидания прошло. Пока работаем тайно, но как только…
Далее мы принялись обсуждать нюансы, я даже не заметил, что уже далеко за полночь. Как там моя Виолетта? Надо к ней зайти, наверняка она меня ждёт.
Глава 22. Испорченный ковёр
Ванна с мятным маслом оказалась просто восхитительной. После неё мне дали нормально выспаться, но предварительно мы успели поговорить с Мойштой и Эйвери. Точнее не столько поговорить, сколько согласовать начало слежки за королём. Эйва взяла на себя наружное наблюдение, а хозяйник — внутреннее.
Кстати, пока я разбиралась со слугами, Мойшта успел сварганить себе одежонку из светло-голубого платья, и теперь выглядел модным франтом. И почему я сразу не догадалась предложить ему переодеться? Это существо по сути что-то вроде нашего домового, и пусть я не особо верила в их существование, но привычки-то знала. Да вспомнить того же Добби, который радовался носку!
Ну да ладно, дело уже сделано, так что рефлексировать нет смысла.
После того, как я всё-таки выспалась, ко мне вновь пришла модистка, которая весьма изощрённо мучила меня примеркой и подгонкой. Но это оказалось сущим пустяком по сравнению с визитом какого-то жутко неприятного мужика. Он был высок, худ, как жердь, лицо какое-то тёмное, словно на нём осел тонкий слой золы. Волосы вроде белые, но тоже словно припорошенные пеплом, ниже плеч, забраны в низкий хвост. Нос длинный, без горбинки, отчего он напоминал Буратино, только в трешовом варианте.
Но главное, отчего меня передёрнуло — был взгляд. Холодный, оценивающий, злой. Радужка словно выцвела, стала невнятного цвета (если вообще таковой имела), отчего зрачки выглядели особенно жутко. Они словно впивались в меняя жалящей дробью, отчего хотелось срочно найти Фьора и спрятаться за его широкую спину. К сожалению, моего любимого рядом не было, поэтому пришлось взять себя в руки и сделать вид, что в Багдаде всё спокойно.