– Пожалуйста, – рассмеялся он. – Только не отвлекай меня сейчас.
Лидия попросила остальных Валтьери не заходить на кухню. Она фаршировала цветки цукини, пока Лео занимался другими блюдами. Она совсем его не отвлекала, в отличие от мыслей об Эми и прошлой ночи. Эми сейчас накрывала на стол в беседке. Он понял, что она специально вызвалась это делать, чтобы он смог сконцентрироваться на своей работе.
Обед удался Лео на славу. Все, начиная от взрослых и заканчивая маленькими детьми, были в полном восторге от приготовленных им блюд. Это позволило ему расслабиться. Попробовав его фирменную паннакотту, Лидия заявила, что это самый вкусный десерт, который она когда-либо ела, и попросила его провести для нее мастер-класс или хотя бы дать ей рецепт.
– Мастер-класс? – удивился он. – Паннакотту ведь так легко готовить.
– Ее легко приготовить, но нелегко сделать так, чтобы она имела такой божественный вкус, – ответила Лидия.
– У меня ничего бы не вышло без качественных ингредиентов, – улыбнулся он ей и перевел взгляд на Массимо, который с интересом слушал их разговор, потягивая вино.
Хозяин дома медленно кивнул:
– Нам нужно поговорить. Моя жена отличный повар, и я привык к вкусной еде, но ты сделал с нашими продуктами что-то невероятное. Мы готовы заключить с тобой сделку. Мы хотим, чтобы наша продукция появилась на кухнях твоих ресторанов. Это будет для нас большой честью.
Лицо Лео просияло.
– Спасибо, – ответил он мгновение спустя. – Я собирался сказать вам то же самое. Я не знаю, в чем секрет вашей продукции. Возможно, дело в земле, в многолетнем опыте или любви, которую вы вкладываете в свой труд. Одно мне ясно: она делает вкус моих блюд более выразительным, и я очень хочу с вами сотрудничать. И включите, пожалуйста, в список продукции, которую я буду у вас покупать, этот великолепный бальзамический уксус, – добавил он, подмигнув Массимо.
Все дружно рассмеялись.
– Уверен, это можно устроить, – ответил хозяин дома. – Завтра в девять утра мы окончательно все обговорим.
Эми сидела на террасе с чашкой чаю в руке и наблюдала за ласточками, когда появился Лео. Элла уже спала, хозяева пошли отдыхать, а их родственники разъехались по домам.
Сев на другой конец скамейки, Лео довольно вздохнул:
– Кажется, все прошло хорошо. У меня такое чувство, будто я добился того, ради чего сюда приехал.
– Ты в этом сомневался? – мягко рассмеялась Эми.
– Конечно. Не сомневаются только дураки, – улыбнулся он в ответ.
– Ты понравился Валтьери.
– Они мне тоже. Я им доверяю. Лучшего результата этой поездки я и пожелать не мог. – Повернув голову, он встретился взглядом с Эми. – Без твоей помощи я не смог бы его достичь.
Внезапно засмущавшись, Эми отвернулась:
– Но я не так много сделала…
– Ошибаешься, – искренне ответил он. – Ты заботилась об Элле. Только будучи абсолютно уверен, что она в надежных руках, я смог ближе познакомиться с братьями Валтьери и увидеть собственными глазами то, что так меня интересовало. Это важная сделка, и мне нужно было узнать, что я от нее получу.
– Ты это узнал?
– Да. Завтра утром Валтьери хотят еще раз все обговорить, но дело уже сделано. Нам пора возвращаться домой. Я и так надолго оставил без внимания свой бизнес. Кроме того, мне позвонил мой продюсер и потребовал, чтобы я приехал как можно скорее. Я сказал, что вернусь ко вторнику.
Домой.
Уставившись на зеленые холмы, Эми почувствовала грусть и сожаление. Она с самого начала знала, что эта поездка будет недолгой, но, окунувшись в мир солнечного света, беззаботного веселья и счастливых семей, осознала, что не хочет покидать Тоскану. Не хочет ставить точку в новых отношениях, которые внезапно зародились здесь между ней и Лео.
– Чем ты собираешься заниматься дальше? – спросил Лео.
Вопрос был не из приятных, но она заставила себя улыбнуться.
– Уверена, мне будет чем заняться. Сначала я отберу снимки для твоего блога. Потом составлю себе портфолио. Для этого мне нужно будет сделать ряд художественных снимков в профессиональной фотостудии. Это портфолио я буду рассылать потенциальным работодателям.
Лео задумчиво кивнул.
– Ты не раз говорила, что мне следует писать кулинарные книги. Я долго думал и наконец решил воплотить эту идею в жизнь. Разумеется, для этого мне понадобится хороший фотограф.
– Ты предлагаешь мне стать этим фотографом?
– Совершенно верно. Ты согласна?
Если она скажет «да», они с Лео будут часто видеться. Если их романтические отношения закончатся по возвращении в Лондон, для нее эти встречи будут мучительными.
– Не возражаешь, если я немного подумаю?
– Конечно нет, но имей в виду, что мое предложение абсолютно серьезно. Мне нравятся твои работы. Я был бы тебе признателен, если бы ты согласилась. Но сначала мне нужно будет найти издателя.
– С этим я точно могу тебе помочь. Я работала в крупном издательстве, и у меня остались нужные контакты.
– Отлично.
Он очаровательно улыбнулся, и сердце подпрыгнуло у нее в груди.
Будут ли они вместе работать, проводить много времени друг с другом и при этом жить каждый своей жизнью? Или, может, это сотрудничество, напротив, поможет им понять, что они созданы друг для друга?
Глава 10
– Дорогая! – радостно воскликнула мать Эми, когда та в понедельник вечером вошла в гостиную родительского дома. Я не слышала, как подъехала машина. Прости, что не вышла тебя встречать. Лео с тобой?
– Нет. Он у своих родителей. Укладывает Эллу спать. Завтра ему рано вставать.
– Ясно. Поездка прошла хорошо?
– Отлично. После нее странно находиться дома.
Мать крепко ее обняла, и они пошли на кухню.
– Хочешь чаю или кофе, дочка? Или, может, вина?
– За прошедшую неделю я выпила достаточно вина, – рассмеялась Эми. – Налей мне лучше чаю.
– Расскажи мне о палаццо. Я на днях заходила к соседям, и они сказали, что вы живете в настоящем дворце.
– Он великолепен. Я сделала множество фотографий. Я обязательно их тебе покажу, после того как рассортирую. Как все прошло здесь после нашего отъезда? – спросила она, желая поскорее сменить тему. – Прости, что сбежала, и тебе пришлось отдуваться за меня. Я не могла остаться. Мне было бы тяжело смотреть в глаза гостям.
– Разумеется, не могла. Не волнуйся, все прошло хорошо. Мы с родителями Лео все уладили. Гости остались довольны праздничным столом.
– А как насчет подарков?
– Я вернула их дарителям. Все подарки нужные, так что никто не попросил взамен денежную компенсацию. Тебе не о чем беспокоиться.
– Мам, ты не против, если я поживу у тебя, пока не решу, чем буду заниматься дальше? – спросила Эми.
Мать снова обняла ее и поцеловала:
– Это твой дом, дорогая. Ты можешь жить в нем столько, сколько захочешь. И не беспокойся. Все уладится само собой. Ты будешь счастлива.
Счастлива?
Почувствовав, как к глазам подступают слезы, Эми отвернулась.
– Мам, я устала с дороги. Можно я выпью чай в своей комнате?
– Конечно, дорогая.
Оказавшись в своей спальне, Эми почувствовала облегчение. Приняв душ, она закуталась в свой старый махровый халат, подошла к окну и, открыв его, уставилась на соседский дом.
В спальне Лео горел свет. Из открытого окна доносился смех Эллы и шутливое рычание Лео. Они играли, и им было весело.
Эми не смогла сдержать улыбку, но это была грустная улыбка. С момента их расставания прошло меньше часа, а она уже по ним скучает.
Чтобы не мучить себя, она закрыла окно и обвела взглядом комнату. Ее свадебного платья и фаты нигде не было. Должно быть, ее мать их постирала и убрала с глаз долой. Обручальное кольцо было там, где она его оставила, – на туалетном столике. Только ее мать убрала его в коробочку.
Она завтра же отправит его Нику. Должно быть, оно обошлось ему в кругленькую сумму. Он, конечно, человек обеспеченный, но она считает себя не вправе оставить это кольцо. Да и к тому же оно ей совсем не нужно.
Достав ноутбук, Эми положила его на кровать. Несомненно, в ее электронном почтовом ящике полно писем со словами сочувствия по поводу несостоявшейся свадьбы, но она не будет их сегодня читать.
Сегодня она будет смотреть фотографии.
– Ты не занята?
С чего Лео взял, что она может быть занята? Сегодня она написала письма всем гостям, в которых извинилась за причиненные им неудобства. Ее мать вызвалась отнести их на почту, чтобы Эми не пришлось, стоя в очереди, отвечать на вопросы и терпеть сочувственные взгляды. Оставшуюся часть дня Эми стирала и гладила одежду, которую брала в поездку.
– Нет. Почему ты спрашиваешь?
– Просто так. Я уложил Эллу спать. Встреча с подрядчиком у меня только через полчаса, и я подумал, что могу заглянуть к тебе и посмотреть фотографии.
Вот черт. Она до сих пор не разобрала их до конца. Вчера она смотрела их в течение пяти минут, расплакалась, выключила ноутбук и легла спать.
– У меня не было времени их разобрать.
Точнее, скопировать на флешку и удалить из компьютера те, которые она не хотела показывать никому.
– Ничего страшного. Мы можем сделать это вместе.
– Здесь или у тебя дома?
– Как насчет моего нового дома? Подрядчик говорит, что там почти все готово.
– Хорошо, – ответила Эми, которой не терпелось взглянуть на его новый дом. Возможно, пока он будет разговаривать с подрядчиком, она сможет спрятать в компьютере фотографии, предназначенные только для нее.
– Заходи к нам, когда будешь готова. И не забудь ноутбук.
Новый дом Лео был великолепен. Он стоял на вершине утеса, и из его окон открывались живописные морские виды.
Пока Лео разговаривал с подрядчиком обо всяких скучных вещах, Эми, забыв про фотографии, ходила из одной комнаты в другую. Они были просторны и наполнены светом. В этом доме она почувствовала себя свободной и решила, что он нравится ей больше, чем палаццо Валтьери.