Мы занимались сексом, обнимались, снова занимались сексом, заказывали в полночь пиццу, ели голышом, потом принимали ванну. Затем медленно занялись любовью и отрубились на четыре часа. Это был рай. Дело не только в сексе, хотя он был прекрасен. Самое лучшее — слышать, как Стерлинг говорит, что любит меня. Я до сих пор не знаю, как пойдет дальше, но надеюсь, что мы справимся со всем, что нас ожидает.
— Ты проснулась? — спрашивает Стерлинг сонным голосом.
— Думаю, да, — шепчу я.
Он поворачивает меня в своих объятиях так, что мы оказываемся лицом друг к другу.
— Доброе утро, красавица.
— Доброе. — Я улыбаюсь ему.
Стерлинг целует меня в кончик носа и улыбается в ответ. На какое-то мгновение я боюсь, что сделала все совершенно наоборот. Я влюбилась в Стерлинга, переспала с ним — уже много раз — и все это до того, как мы начали с ним встречаться официально. Это резко отличается от правильного порядка действий, согласно моим исследованиям пиарщика.
Но потом приказываю своему внутреннему голосу заткнуться. Я счастлива. Это все, что имеет значение, верно?
Перекатившись, поднимаюсь с кровати.
— Эй, куда это ты собралась? — Стерлинг обнимает меня за талию и тянет вниз на себя.
— В душ. Мы должны идти на работу, разве нет?
В его глазах появляется озорной блеск.
— Мне вдруг стало так плохо. Думаю, придется сообщить, что я заболел, и пролежать весь день в постели.
Я улыбаюсь.
— О, неужели?
— Что скажешь? Оливия поймет, правда?
Я очень редко брала больничный. На самом деле, не думаю, что она будет возражать, учитывая произошедшее. Кроме того, когда ваш босс — лучшая подруга, есть кое-какие привилегии.
— Что мы будем делать весь день? — спрашиваю я с ухмылкой.
— Могу предложить несколько вариантов… — Стерлинг скользит ладонями по моим бедрам, и я извиваюсь, чувствуя щекотку под его умелыми прикосновениями.
— От тебя будут неприятности, так ведь? — Кладу руки на его твердую грудь, наслаждаясь мышцами, и отталкиваюсь от него. Конечно, мои усилия не сдвинули его ни на сантиметр.
— Мы можем остаться в постели до позднего утра, пойти позавтракать, может быть, прогуляться в парке, вернуться домой, вздремнуть и снова потрахаться. — Он ухмыляется. — Как настоящая пара.
— Звучит сказочно. — Я хихикаю.
— Но сначала я хочу тебе кое-что сказать. — Голос Стерлинга становится серьезным, и я поднимаю голову с плеча, встречаясь с ним взглядом. — Хочу, чтобы ты знала: если я и женюсь на тебе, то по любви, а не из-за денег. Знаю, что это может напугать тебя до чертиков, потому что это пугает меня до чертиков, но, когда думаю о браке, единственная женщина, которую я вижу рядом с собой, когда даю клятвы — это ты. — Стерлинг смотрит мне в глаза, лениво выводя пальцами круги на моем бедре. — Я никогда не думал, что захочу этого. Но я хочу.
Мое сердце подскакивает к горлу, я не знаю, что сказать. Мне делают предложение? Мы же голые, черт возьми. И я даже не уверена, встречаемся ли мы.
— Но, — продолжает он, — я хочу подождать.
Выдыхаю, и не знаю, от облегчения или беспокойства.
— Подождать?
— И не потому, что действительно хочу ждать, — произносит он. — Я сделал бы тебя своей завтра, если бы мог. Но хочу показать тебе, что женитьба не имеет ничего общего с получением наследства. Одна умная женщина как-то сказала мне, что поступки говорят громче слов, и именно это я и собираюсь сделать — встречаться с тобой, сколько бы времени это ни заняло, чтобы показать тебе, что хочу видеть тебя в качестве жены. — Он так легко скользит своим пальцами по моим бедрам, что прикосновения обжигают. — Хочу просыпаться с тобой каждый день и заниматься любовью каждую ночь. Хочу отвезти тебя в Италию и зачать с тобой детей. Хочу состариться вместе с тобой, Ками.
Слезы текут по моим щекам. Раньше я ошиблась насчет обращения Ками. Ками — это не девушка, с которой по воскресеньям можно смотреть футбол. Ками — это жена, с которой ты строишь свою жизнь. Ками — это имя, которое ты кричишь из детской, потому что подгузник ребенка переполнен, и нужна помощь. Это прозвище, которое ты шепчешь в темноте, когда тебе нужно знать, что ты не один. Я вижу в его любящем взгляде все это и даже больше.
— Скажи что-нибудь, — шепчет он.
Я молчу, пытаясь обрести голос.
— Жизнь трудная штука. Взросление тоже. На самом деле, иногда это отстой. — Я вытираю щеки тыльной стороной ладони, собираясь с силами. — Но столкнуться с этим вместе? Когда ты будешь на моей стороне? Мужчина, который заставляет меня смеяться, который делает каждый мрачный день ярче, просто находясь рядом?
Я делаю паузу, чтобы взять себя в руки. У меня так сдавило горло, что сейчас слезы целым потоком покатятся по щекам. Но это слезы счастья. Стерлинг проводит под моими глазами большими пальцами, и я делаю глубокий успокаивающий вдох.
— Мужчина, который занимается любовью как порнозвезда, который сводит меня с ума...
Стерлинг наклоняется и крадет быстрый поцелуй.
— Конечно, я хочу этого. При любом раскладе, который подойдет нам обоим.
— Это делает меня чертовски счастливым, — говорит он со стоном.
— Подожди. — Я резко сажусь, натягивая простынь, чтобы прикрыть грудь. — Ты ведь женишься на мне не из-за вида на жительства, правда?
При этих словах Стерлинг начинает смеяться.
— Нет, красавица. Я живу в этой стране легально. Но это было мило. — Он выдергивает простыню из моих рук. — Больше не прячь от меня свои красивые сиськи. Я практически твой муж.
От абсурдности всего этого во мне зарождается смех, но затем Стерлинг накрывает мой сосок своим горячим ртом, и смех переходит в низкий стон.
ГЛАВА 40
Камрин
Почти пять месяцев спустя
— Ты уверена? — спрашивает Оливия, поднимаясь по лестнице в отель на высоченных каблуках. Она выглядит потрясающе для женщины, у которой на груди трехмесячная малышка. Клянусь, ничто ее не остановит.
— Уверена, — ухмыляюсь я.
Глядя на свое кольцо, я практически чувствую головокружение от мысли об обмане. Я не хотела ни большого камня, ни фанфар, хотя Стерлинг хотел меня побаловать. Когда он сделал предложение в Центральном парке, то сделал это без кольца. Это было Рождество в Нью-Йорке, а значит — волшебное время года, когда все наполнено радостью и весельем. Большие белые пушистые снежинки падали с неба, мы жались друг к другу в шерстяных пальто и шарфах, пили горячее какао и смотрели на фигуристов на катке. Это воспоминание, которым я всегда буду дорожить.
Стерлинг опустился на одно колено с милой, короткой и искренней просьбой, чтобы я сделала жизнь полной, став его навсегда. Он спросил меня дрожащим голосом, не хочу ли я стать его женой.
Пока мои глаза наполнялись слезами, он стянул рукавицу и поцеловал безымянный палец на моей левой руке. Когда я всхлипнула «да», он сказал, что хочет, чтобы мы вместе выбрали идеальное кольцо. Мы вошли в прекрасный нью-йоркский магазин «Тиффани», мои щеки порозовели, а глаза снова наполнились слезами счастья. Там нас угостили шампанским и позволили мне примерить все кольца, какие я хотела. Я снова готова разрыдаться, вспоминая счастливую улыбку Стерлинга.
Продавцы поддразнивали его предложением без кольца, говоря, что это блестящий план на случай, если я откажусь. Но когда наши взгляды встретились, мы оба поняли, что у меня не было ни единого шанса сказать «нет».
В итоге, я выбрала простое платиновое кольцо, инкрустированное пятью рядами бриллиантов. По два карата, но эти бриллианты крошечными крапинками окружали кольцо. Оно сверкало, как символ того, что у нашей любви не было ни начала, ни конца — это очень много для меня значит. Стерлинг выбрал похожее кольцо из платины, но без бриллиантов. К моему удивлению, с тех пор он носит его каждый день. Я поддразнила его и сказала, что в этой стране помолвленные мужчины не носят колец, а он просто сказал: «Я знаю».
— Ну что ж, тогда приступим. У тебя есть жених, которого нужно обмануть, — говорит Оливия, вырывая меня из моих грез. Она нежно поглаживает Эмму по спине, воркуя со своей дочерью, которая почти уже спит.
Внезапно я испытываю огорчение.
— О боже. Мне тут пришло кое-что на ум. А что, если Стерлинг подумает, что я все это спланировала, что выхожу за него замуж только для того, чтобы получить наследство?
Оливия хихикает.
— Ты только сейчас об этом подумала?
— Ага. А что?
— Именно об этом я и беспокоилась все это время. — Она пожимает плечами.
— Черт. — Запускаю руки в волосы. — Я что, медленно соображаю? — Никогда даже не задумывалась об этом.
— Ты не медленно соображаешь. — Она смеется. — Просто влюблена. Это затуманивает мозг, это вовсе не твоя вина. По-моему, это мило.
Я закатываю глаза на слове «мило». Просто замечательно. Мой жених, который хотел подождать с женитьбой, сейчас ушел с Ноем выпить, а я паникую в отеле.
Мы в Вегасе, как Стерлинг предполагает, на мальчишнике, но на самом деле завтра в полдень мы поженимся в одной из этих дрянных часовен. Потом мы поужинаем с нашими лучшими друзьями, Ноем и Оливией, затем будут танцы и шампанское, а потом много секса в гостиничном номере. От одной мысли об этом у меня голова кружится. Пять месяцев свиданий абсолютно не охладили мою ненасытную страсть к этому мужчине.
У нас были свои взлеты и падения, как у любой пары. Были незначительные события, такие как борьба со стрессом на работе и напряженные графики. Были и более тяжелые, когда здоровье мамы Стерлинга ухудшалось и он очень страдал. Я думала, что наши имена будут вываляны в грязи, когда СМИ узнают, что самый популярный холостяк Нью-Йорка встречается со своей пиарщицей, но было только волнение, когда в центре внимания оказался вопрос о нашем браке.
Но были и бесчисленные сладкие моменты. Стерлинг — любящий парень, вдумчивый и внимательный. Он потрясающий любовник и мой лучший друг. Страшно подумать, где бы я была сегодня без него.