— Да помню я об этом. И Камрин должна мне помочь.
— Стерлинг, тебе придется мне все объяснить. Последние три часа я только и делал, что разглядывал краски с названиями вроде «состаренный мох» и «ворсистый лен». О чем ты говоришь? Ты хочешь встречаться с ней, пока ищешь себе жену? Ты что, потерял свой разум, приятель?
Закатив глаза от идиотизма моего друга, я нажимаю на кнопку светофора, ожидая, пока цвет сменится на зеленый.
— Я говорю, что продолжу работать с ней под видом поиска жены, но на самом деле буду ухаживать за ней.
На другом конце линии тишина.
— Ной? — Я убираю телефон от уха и секунду смотрю на экран, гадая, не сбросился ли звонок.
— Я думаю, это дико глупо, — наконец говорит друг.
Я ловлю такси на углу, и когда одно останавливается, залезаю внутрь и называю адрес в центре.
— И что?
Ной фыркает.
— Если она тебе нравится, просто скажи ей, что ты чувствуешь. Наберись мужества, пригласи ее на настоящее свидание.
— Это не сработает. Во-первых, Камрин просто развернется и уйдет. Она хочет, чтобы я получил свое наследство, и, конечно же, в конце хочет получить свой гонорар.
Ной усмехается, но знает, что я прав.
Нет ни единого шанса, что я отступлюсь от моего наследства, и ради чего? Возможного свидания? Это было бы безумием. Не тогда, когда моя мама рассчитывает на меня.
И Камрин ни за что не согласится встречаться со мной, если узнает, что я все еще планирую жениться… но у меня нет выбора.
Должно быть, все дело в алкоголе, потому что это звучит безумно. Я извиняюсь перед Ноем и прячу телефон в карман. Мне действительно нужно прочистить мозги.
Вернувшись в свою квартиру, я не зажигаю свет, легко находя дорогу в темноте. Этот лофт свободной планировки, по сути, и является одной большой комнатой. Обойдя обеденный стол и диван, я нахожу перегородку, отделяющую спальную от гостиной зоны, и вхожу в свою импровизированную комнату.
Протянув руку, я сжимаю свой член, который был твердым с тех пор, как Камрин поднялась по лестнице в бар и терзала нижнюю губу зубами. Бля-я-ядь. Мягкая линия ложбинки под ее топом с глубоким вырезом завораживала. И то, как она бросала мне вызов, прощупывая, пытаясь разузнать то, что я ищу. Любознательная, открытая, откровенная. Красивая. А то, как она защищала себя, когда женщины в клубе заставили ее почувствовать себя неполноценной. Аргх. Я все еще чувствую себя как в дурмане.
Снимаю рубашку через голову и стягиваю джинсы вместе с боксерами вниз по бедрам.
Член стоит, длинный и твердый, я провожу пальцами от головки до основания, лежа прямо в центре кровати. Нуждаясь в снятии напряжения, вызванного неожиданным присутствием в моей жизни Камрин, я двигаю рукой вверх и вниз четкими движениями, тяжело дышу от напряжения.
С мыслями о Камрин, крутящимися в голове, мой оргазм наступает быстрее, чем ожидал, и я кончаю в скомканную рубашку, все еще зажатую в руке.
Отбрасываю рубашку, потому что не хочу иметь дело с этим дерьмом до стирки, и привожу себя в порядок. Опустившись на свой огромный матрас, я тяжело вздыхаю.
Какого черта со мной происходит?
Оргазм даже близко не помог снять напряжение. Я все еще на взводе. Тем не менее, текстовое сообщение от Ребекки, которое, уверен, является приглашением, чтобы заняться сексом, не привлекает. Так что отодвигаю телефон в сторону, не отвечая.
В течение многих лет я был уверен в том, что никогда не захочу жениться, и теперь, когда столкнулся с тем, что мне нужно это сделать, единственная девушка, которая меня очень привлекает, является той, кого я не могу заполучить.
Из всех хреновых ситуаций, в которых я оказывался, подобная мне и в голову не приходила.
Ной прав. Пригласить Камрин на свидание было бы безумием. Самоубийством. Она откажется от всего, и мне будет еще хуже, чем сейчас. Я же стремлюсь к своей цели — лучше заботиться о маме. Нужно чаще напоминать себе об этом.
Лежа на кровати, глядя на вентилятор, лениво вращающийся под потолком, я пытаюсь разгадать дилемму. Действительно ли она мне нравится? Или я хочу ее только потому, что не могу заполучить?
Скорее всего, последнее. А может быть, Камрин просто неплохой отвлекающий маневр для дерьмового шоу, в которое в данный момент превратилась моя жизнь.
Провожу ладонью по волосам и понимаю, что дело не в этом.
По крайней мере, я совершенно уверен, что это не так.
Камрин мне нравится. В глубине души она действительно нравится мне.
Лежа под покровом ночи, я заключаю сделку с самим собой. Я могу проводить с ней больше времени — черт, даже могу с ней переспать, если дело дойдет до этого, — но обещаю себе одну вещь. Я не причиню вреда, не буду водить за нос и заставлять верить, что за этим стоит нечто большее. Я собираюсь жениться в ближайшие полгода, и знаю, что истинная вечная любовь — ложное обещание, в которое верят только влюбленные дураки.
Жизнь, черт побери, не так устроена.
ГЛАВА 11
Камрин
Сегодня пятница, и я в офисе.
Будучи хорошей (любопытной) подругой, Анна уже выпытала все подробности об ужине со Стерлингом в выходные и, конечно же, о вчерашнем вечере.
Я преуменьшила странное сексуальное напряжение, возникшее между нами. Интимность ресторана. То, как его взгляд оставался прикованным к моему. Его низкий голос.
Мой член — большой мальчик.
От этого воспоминания меня пронзает дрожь.
А потом, прошлым вечером, он смотрел только на меня несмотря на то, что там было полно великолепных женщин, ищущих его внимания.
В Стерлинге есть что-то магнетическое. Конечно, он привлекателен, но дело не только в этом. Его уверенность. Его искренность. Все это так интригующе.
Если бы мы оба были одиноки, могу представить, как быстро я бы в него влюбилась.
Ну, мы оба одиноки, но все гораздо сложнее. Он пытается найти жену, а я зареклась не встречаться с мужчинами.
Мы решили, что Стерлинг заскочит сегодня в офис, если у него будет перерыв. Я уверена, что мы все обсудили вчера вечером, но он настоял — на всякий случай, вдруг мы что-то забыли.
Теперь, когда он уже должен приехать, мое сердце бешено стучит, и клянусь, я напечатала и удалила одно и то же предложение три раза. Стуча пальцами по клавиатуре, мне удается закончить письмо без опечаток и, наконец, нажать кнопку «Отправить».
— Ты в порядке? — спрашивает Анна.
Разочарованно вздохнув, я киваю. Договорившись в последнюю минуту о привлечении ассистента, я потратила большую часть недели на то, чтобы ввести Анну в курс всех моих текущих проектов, а это значит, что я сильно отстала от ответов на электронные и голосовые сообщения. Но Анна быстро учится и уже работает над созданием макета кампании в социальных сетях для клиента, который я рассмотрю завтра.
Мы делим кабинет, что меня вполне устраивает. Мой письменный стол стоит в центре комнаты, лицом к двери, а Анна сидит за угловым и что-то печатает.
Я отказываюсь снова смотреть на часы, но когда слышу британский акцент, меня уже ничто не может остановить, и я устремляю взгляд к двери.
Стерлинг в холле, разговаривает с Ноем и Оливией. Сегодня он одет в сшитый на заказ темно-синий костюм с накрахмаленной белой рубашкой и бледно-розовым галстуком. Только уверенный в себе мужчина может носить розовое.
Теплая дрожь проходит по моему телу. Боже милостивый, как он привлекателен! Стерлинг пожимает руку Ною и над чем-то смеется.
Я поднимаюсь на ноги и выхожу, чтобы присоединиться к ним. Когда приближаюсь, Стерлинг обращается к Оливии и показывает на ее живот.
— Могу я?
Она пожимает плечами.
— Большинство даже не спрашивают. Вперед.
Он опускает свою большую ладонь ей на животик и улыбается, а в уголках глаз появляются морщинки.
— Вау. Это потрясающе! — Убрав руку, он снова обменивается рукопожатием с Ноем. — Хорошая работа, приятель. Теперь мне тоже хочется кого-нибудь обрюхатить.
Стерлинг смеется, и я вижу, как несколько девушек из офиса улыбаются в его сторону, в то время как я испытываю ни с чем несравнимую радость.
Становитесь в очередь, дамы.
Я подхожу и встаю рядом с Оливией.
— Привет, ребята.
Стерлинг переводит взгляд на меня, будто мы два магнита.
— Ками, — говорит он низким голосом.
— Ты готов обсудить план? — спрашиваю я.
Ной и Оливия смотрят на нас широко раскрытыми глазами, и пока я пытаюсь понять, что с ними происходит, Стерлинг кивает и говорит им «Счастливо», прежде чем последовать за мной в кабинет.
От его присутствия пространство кажется меньше.
Анна поворачивается и смотрит на Стерлинга, скользя взглядом по его более чем ста восьмидесятисантиметровому телу. Ее рот приоткрывается, и она просто тупо смотрит.
— Анна, это Стерлинг Куинн. Наш новый клиент, — многозначительно говорю я.
Это вырывает ее из прекрасных эротических грез, и ей удается сказать дрожащее «здрасьте».
— Доброго дня, милая, — весело говорит Стерлинг.
— Проходи и присаживайся. — Я указываю на кресло с цветочным принтом, которое стоит перед моим столом.
Стерлинг повинуется, и я сажусь напротив него. Стол между нами кажется необходимым барьером.
— Сегодня утром я немного продвинулась в нашем плане, связавшись с несколькими местными отелями, чтобы получить расценки на аренду бальных залов для нашего мероприятия по отбору. Я думаю, что у нас будет хорошая явка, и нам понадобится место.
Он кивает.
— Я намерена провести прием через четыре недели. Убедись, что у тебя не будет планов.
— Конечно, — спокойно отвечает он.
— Как только мы определимся с датой и местом проведения, я начну размещать объявления на местных сайтах знакомств, чтобы привлечь кандидаток. После того, как я проверю их на очевидные вещи, например, удостоверюсь, что на них нет преступлений или бывшего мужа, которого они пытались покалечить, ты сможешь просмотреть информацию и сказать, устраивает ли тебя кто-то из них.