Как будто старых фотографий пересмотрел.
И как у умницы Наты уродилась такая балбеска?!
Отконвоировать всю компанию в ритуальный зал Корчевых он не мог. Забрать из школы студента без его согласия — это вам не приворотку подмешивать, это уже подсудное дело. Но в чем прелесть некромантских ритуалов — провести их можно где угодно. Да, будет сложнее. Но — ничего невозможного. Запас накопителей у него всегда при себе. А не хватит — Деметрио поможет.
— Ладно. Всё с вами ясно, чертова золотая молодежь. Будем исправлять, что наворотили. Ната, мне нужно твое разрешение, чтобы снять с твоей дочери узы, связавшие ее с Реем. Некромантским ритуалом, потому что иначе… сама понимаешь.
— Оно у тебя есть, — хмуро отозвалась Наталиэ. — Разрешаю.
— Мама! — чуть ли не взвизгнула Эрика. — Ты что, отдаешь меня некроманту?!
— А о чем ты думала, когда некроманта к себе привязывала узами любовного подчинения? О том, что он тут же станет светлым, добрым и пушистым?
— Но я же не знала…
Наталиэ посмотрела на Яслава, который что-то чертил на свободном участке пола. На Ринальда Зеча, в глазах которого был, кажется, тот же вопрос. На дочь.
— О чем ты не знала? Что зелье — подчиняющее, и антидота от него не существует в принципе? Нечего брать что попало у кого попало. А если бы это яд был? Или о том, что Корчевы — некроманты? Слушать надо, когда историю школы рассказывают. Головой через уши. Вот он, любуйся, — махнула рукой на призрака, — первый ректор. А если решила парня приворожить, тем более поинтересуйся для начала, из какой он семьи.
— Но у него же обычные родители! Вообще не маги!
— И что? У меня тоже родители не маги, а бабка магистром зелий была.
— Готово, — Яслав распрямился, пробежал взглядом по тонким, едва заметным линиям защитного круга. — Так… Много вас, конечно. С двух пар узы срывать… может, и правда проще Айзу вдовой сделать? Заодно будет откуда силы зачерпнуть. Что скажешь, как тебя, Ринни?
— Вы не посмеете. Вы меня пугаете, просто пугаете, — дрогнувшим голосом ответил Зеч.
— Пугаю, — не стал отпираться Яслав. — Но ты пойми: я могу это сделать. Посмею. Не без последствий для себя, но мои неприятности в этом случае не сравнятся с твоими, верно? Так что, если хочешь жить… Хочешь?
— Моей семье это не понравится.
— Твоя смерть? Конечно, не понравится. Поэтому давай не будем их огорчать.
— Я вас не понимаю! Чего вы добиваетесь, а?
— Чтобы ты не дергался. Не вырывался, не дурил, а спокойно и четко делал то, что я скажу. Я вас на Грань поведу. Всех. Зелье, которое ты додумался выбрать… в общем, отменит его только смерть.
— Ч-чего-о?! — Эрика вскочила и бросилась к выходу, забыв, что дверь заперта на ключ. Вот только перед ней тут же возник Деметрио, и девушка, всхлипнув, осела на пол.
— Яслав… — Наталиэ поймала его взгляд. — Объясни мне, что ты хочешь делать.
— Да просто всё, — поморщился тот. — Узы, которые снимает только смерть, может сорвать некромант на Грани. Это же Грань, живые туда не попадают по определению, вот и получается такой полезный парадокс.
— Если всё просто, почему у тебя лицо такое сложное? В чем проблема?
— В том, что детишек четверо, а у меня две руки. А если этот деятель, — кивнул на Зеча, —или твоя сдуру вырываться начнут? Решат удрать от меня и прибегут тварям в пасть? «Просто» — не значит «без риска».
— Я, по-вашему, совсем дурной? — буркнул Зеч.
— Да, — коротко и на удивление дружно ответили Яслав и Наталиэ.
— Ну, меня-то держать не надо, — Айза подошла к Рею, заглянула ему в глаза, взяла за руки. — Не могу его видеть таким. Рей, очнись, пожалуйста.
— Ты не была на Грани, — покачал головой Яслав. — Первый раз всегда жутко.
— Была. Я во сне видела, — призналась она. — Ну, когда вы меня спасли. Часто снится.
— Хватит! — Наталиэ подошла к Эрике, подняла на ноги и обняла. — Я с вами пойду. Уж двух девчонок, из которых одна не боится, удержу как-нибудь.
— Вариантов у меня не так много, верно? — Яслав поймал ее взгляд. — Сама точно не испугаешься? Справишься?
— Обижаешь.
— Ладно. Тогда — начинаем.
Глава 18. На грани
Яслав лукавил: не так уж просто вывести на Грань сразу пятерых и удержать их там живыми и вменяемыми. Но что еще ему оставалось? Нет, можно, конечно, пойти официальным путем: вызвать полицию, собрать доказательства, провести следствие… Вот только снять наведенные узы будет чем дальше, тем сложнее. К тому же отпрыску Зечей и глупой дочурке Наты следствие не сулило ничего приятного.
«Все-таки надо будет объяснить деткам, в какую мерзость они по недомыслию вляпались», — мысль мелькнула и отошла, уступая более важному в эту минуту. Грань надвинулась стремительно и незаметно, обволокла глухой тишиной и могильной стынью. Глубоко вздохнул Рей: ему всплеск родной магии был на пользу. С него Яслав и начал: снимать чужую магию с родной крови всегда проще, к тому же некромантам Грань помогает. Да и потом, когда настанет очередь других — пусть смотрит и учится. Пригодится.
На Грани Яслав ясно видел потоки чужой ворожбы. Видел, где они проникают в ауру, где стремятся переплестись и слиться с собственной силой мага. Убирать все это было нелегко, но просто. Просто — потому что можно не бояться ошибки, всё — на виду, зримо, наглядно. Нелегко — потому что и силы, и тонкости, и умения требовалось немало. Выжечь чужое, не затронув своего, не причинив вреда.
Что-то заныла Эрика, Ната шикнула на нее:
— Не мешай некроманту работать!
Да уж, наверное, странно и непонятно выглядит для них и Грань, и его работа. Та же лаборатория, только утратившая краски, посеревшая и выстывшая, накрытая мертвой тишиной. Хотя здесь и так не было шумно, но все-таки разница ощущается. И он, застывший недвижно, с отрешенным взглядом. Хотя, если кто-то из ребят достаточно темный, он может если не увидеть, то почувствовать, угадать движение магии.
Аура Рея очищалась — и в глазах появлялась жизнь. И Яслав искренне порадовался, увидев, что племянник, еще толком не придя в себя, уже понял: они на Грани и идет ритуал. Осмотрелся, пересчитал взглядом присутствующих и даже к Айзе не дернулся, хотя только сам, наверное, и знал, чего ему это стоило. И только когда Яслав с ним закончил, спросил:
— Что случилось? Почему мы здесь? Да еще таким составом странным?
— Потом. Вернемся — объясню, — пообещал Яслав. — Айза, иди ко мне. А ты смотри, что делаю, и учись.
Освободить Айзу оказалось проще: без финальной привязки узы не укоренились толком. А с Эрикой и Зечем справился и того быстрее: всего-то и нужно было поводки оборвать. Но все же общее время, проведенное на Грани, приближалось к критическому. Нет, ему-то ничего, с его силой и опытом. И даже Рею — тяжело, но полезно: чем больше практики, тем лучше. Но остальным, особенно девушкам…
Уже совсем было собрался выдергивать всех скопом, когда взгляд остановился на Нате.
И раньше что-то царапало на самом краю магического зрения, но теперь, настроившись на чужеродные вкрапления в аурах, рассмотрел — и едва не выругался вслух. Спросил резко:
— А на тебе что за дрянь висит?
Наталиэ так резко побледнела, что подумал — точно придется сейчас по специальности поработать. Но обошлось. Только мотнула головой и ответила сиплым шепотом:
— Сможешь снять — расскажу.
Было бы что снимать! Банальнейшая, без всяких вывертов и наворотов, тупая и грубая, как молоток, практически средневековая рабская привязка. Пакость, конечно, редкостная, и надо, обязательно надо разобраться, кто посмел… Но — старая. Еще два-три года, и сама бы слетела. Если, конечно, эту гадость не подпитывают.
От одной мысли, что кто-то посмел так обойтись с его старой подругой… Что она терпела эту дрянь сколько-то лет — не меньше, а то и больше десяти! — и никто не помог. Яслав и не думал, что способен настолько разозлиться. Даже авантюра Зеча с приворотом на фоне этого показалась детской шалостью.
Он влил в очищение столько силы, что Ната покачнулась. Эрика подхватила мать под руку, вытаращилась испуганно.
— Возвращаемся! — скомандовал Яслав. — Рей, веди Айзу. Я остальных.
И, как по заказу, взвыли из-за Грани почуявшие выброс силы твари. Значит, защитный круг вот-вот истощится. Что ж, они успели. Он успел. Но теперь всю эту гоп-компанию ждет большой и очень неприятный разговор. Поснимать навешанные сдуру гадости — полдела. Мозги надо вправить, чтобы повторять не вздумали.
А потом — поговорить с Натой. Отдельно.
Айза стояла рядом с Реем, прижавшись к нему спиной — а он обнимал, прижимая к себе, будто не то что не хотел, а боялся отпустить. Каким-то странным образом она это чувствовала.
Вообще гораздо лучше чувствовала его, чем еще какой-то час назад — Айза не знала, сколько времени они провели на Грани, но вряд ли больше. Как будто связывавшая их ниточка вдруг превратилась в мощный канат, по которому к тому же идут в обе стороны сигналы. И единственное прикосновение — как вопрос-ответ. А стоять вот так — целый разговор, и даже лучше, что молча: слова можно не так понять, слова могут солгать, а когда чувствуешь вот так — не ошибешься. И не подслушает никто.
Рядом на столе сидел, болтая ногами, Зеч. На Айзу с Реем он старался не смотреть, но, похоже, это нелегко ему давалось. И в результате его взгляд блуждал, как у пьяного, ни на чем толком не останавливаясь. Айза тоже с удовольствием бы на него не смотрела — насмотрелась уже! Но зудело в глубине души обидное, болезненное — неужели ему совсем, вот ни на капельку, ни вот на столько не стыдно? О чем он сейчас думает? Жалеет, что попытался ее приворожить — или только о том, что ничего не получилось?
Стулья уступили наставнице Роли, которая перенесла вылазку на Грань хуже их всех, и Эрике, которая сидела с ней рядом, обнимала и, казалось, вот-вот совершенно по-детски разревется. Даже немножко жалко ее было. Хотя, спроси кто-нибудь сейчас Айзу, готова ли она простить Эрику, вряд ли услышал бы «да».