Третий стул занял дядя Яслав. Сейчас он сидел напротив Наталиэ Роли, колени в колени, сжимал ее тонкие руки в своих широких ладонях и, наверное, вливал силу. По крайней мере, из мертвенно-бледной та постепенно становилась просто бледной, а потом — всего лишь слегка побледневшей.
— Легче? — спросил он, когда на лице Наталиэ появился не то чтобы румянец, но хоть какие-то живые краски. — Глаза открыть можешь?
— Могу, но не хочу, — она подавила зевок. — Спать хочу. Накапай бодрящего.
— Чаю тебе горячего надо. Крепкого и сладкого. С твоими любимыми клубничными карамельками.
Но все же встал, безошибочно нашел шкаф для готовых зелий, выставил на стол саквояж с аптечкой, достал флакон с бодрящим.
— Пять капель на полстакана, — подсказала Наталиэ.
— Хочешь совет? — Яслав нашел стакан, разбавил зелье. — Держи. Так вот, для экстренных случаев делай не концентрат, а готовую дозу. На один глоток. Достала флакон — выпила, без всяких метаний в поисках воды и накапываний строго пяти капель трясущимися руками. Эти концентраты — они ж для больниц делаются. Для упрощения оптовых поставок.
И правда, подумала Айза, ведь элементарное решение. Но они на практических по зельям делали только «концентраты». И заучивали дозы применения для разных случаев. Хотя… дозы ведь разные. Когда нужны пять капель, а когда и пятнадцать. Надо спросить у дяди Яслава, а лучше — попросить, чтобы показал, как он делает в своей аптечке. Айза впервые задумалась, что «для экстренных случаев» неплохо бы иметь под рукой вот такой саквояжик, как у наставницы. А она даже не может сообразить сходу, что там должно быть! До сих пор казалось, что запасная прокладка и пластырь в косметичке — всё, что может срочно понадобиться.
Наталиэ взяла стакан двумя руками. Выпила, вздохнула.
— Да, теперь лучше.
— Хорошо. Деметрио, ректор где?
— Идет. Почти бежит, — призрак на какое-то время исчез, когда они вернулись с Грани, и только теперь Айза поняла — куда и зачем.
— Отлично. Ждем.
— Зачем ректор? — хмуро спросил Зеч. — Я думал, это останется… частным делом?
— На нем завязана вся защита школы. Как думаешь, он мог не заметить, что на вверенной ему территории открылась Грань?
— Мог, — сверкнул глазами Деметрио. — Этот — мог. Он не настолько темный. Не чувствует.
— Даже если и так, в наше частное дело замешана его внучка. Это если не брать в расчет, что он и за других студентов отвечает. По-хорошему, — Яслав взглянул на Зеча, — надо бы и из твоих старших кого-то позвать, но долго ждать, а мы все устали. Сам всё им расскажешь. Останутся вопросы — твои отец и дед знают, где меня искать.
Задергалась ручка двери, и только через пару секунд щелкнул замок, и ввалился ректор. Выпалил, обведя лабораторию диким взглядом:
— Что здесь происходит?
— Уже ничего, — фыркнула Наталиэ. — Дочь, накапай деду успокоительного.
— Происходило, — поправил Яслав. — Много чего, и всё — от плохого до отвратительного. Вам как излагать, по степени возмутительности или в хронологическом порядке?
— Дедушка, сядь, — Эрика вскочила, усадила деда рядом с матерью и сунула ему в руки стакан с успокоительным. Что, кажется, еще больше его напрягло. Он опрокинул в себя зелье с видом заправского пьяницы и рявкнул:
— Р-расказывайте! С начала! С самого!
— Рассказываем, — Яслав уселся на стол напротив ректора. — Ваш студент, вот этот вот, Ринальд Зеч, присмотрел себе подходящую невесту. Айзу Лейвос. Понять парня можно: его род достаточно темен, чтобы испытывать проблемы с поиском жен. Вот только, какая незадача, девушку не впечатлили его ухаживания и перспектива войти в его, несомненно, достойную семью. Новость о том, что его избранница стала невестой другого, так взбудоражила юношу, что он решил помочь себе не вполне приличными средствами. Конкретно — применил «Поцелуй вечных уз». Причем, чтобы действовать наверняка, сговорился с девушкой, которая не прочь была заполучить жениха Айзы. Таким образом, господин ректор, во вверенной вам школе имело место двойное темномагическое приворотное подчинение. Жертвами которого стали Айза Лейвос и Рей Корчев, а исполнителями — Ринальд Зеч и Эрика Роли. Само зелье раздобыл Зеч, что касается Эрики, она даже не знала, в чем суть приворота. Хотя в данном случае это вряд ли сработает как значимое смягчающее обстоятельство.
Ректор с каждой фразой бледнел и менялся в лице.
— Ты поосторожнее с сарказмом, у него сердце не очень, — вполголоса сказала Наталиэ.
— Откачаю, если что, — пообещал Яслав. — Хотя вот вам, господин ректор, и хорошая новость: приворот я снял, последствий нет. Так что, если у всех заинтересованных сторон будет такое желание, можем решить дело полюбовно, не привлекая официальные инстанции. Кроме вас, — ухмыльнулся. — Иногда удобно быть ректором, правда?
— И как вы сняли не снимаемый в принципе приворот? — едко вопросил ректор. — Да, и кто вы, собственно, такой?
— Корчев. Яслав Корчев, Глава рода и, само собой, некромант. Практикующий. Так, собственно, и снял. На Грань сходили. А вот бледнеть не надо, — Яслав подскочил к посеревшему ректору, нащупал пульс. Положил одну ладонь на сердце, вторую — на затылок, и с минуту так постоял. На лицо ректора вернулись краски, он задышал глубоко и жадно. — М-да. На пенсию вам пора, господин ректор. Нервы ни к чертям.
— Чего вы хотите… господин Корчев?
— Давайте обсудим это завтра. Или через пару дней, как пожелаете. Без детей и с главой рода Зеч, который, я надеюсь, успеет вернуться из своей поездки. Сейчас всем присутствующим остро необходим спокойный отдых. Это я как врач говорю.
— Хорошо. И всё же, каковы ваши пожелания? Предварительно?
— Пока что — несколько дней без школы для детей. Для всех четверых, разумеется. И я хотел бы пообщаться приватно с вашим магистром зелий. Просто чтобы понять… один нюанс. Прогуляетесь со мной по парку, госпожа Наталиэ? Или лучше выпьем где-нибудь чаю?
— Мяса, — с едва заметным сарказмом отозвалась Наталиэ. — А потом — чаю. Мой сегодняшний завтрак давно испарился из памяти, вместо обеда была проверка контрольных, а вот это вот всё — отвратительная замена ужину.
— Принято, — Яслав подал ей руку. — Остальные — шустро по домам и отдыхать. Включая вас, господин ректор!
Рей никогда еще не чувствовал себя настолько странно. В таком раздрае: одновременно и разозленным, и довольным, и растерянным. И, пожалуй, немного смущенным. И совершенно точно — счастливым.
Он злился на Зеча — из-за Айзы, на Деметрио — что не уследил и проглядел такую серьезную опасность для всех, но сильнее всего — на себя, за то, что не принял всерьез «спонтанный порыв» Эрики с поцелуем. И все ее выкрутасы позже. За то, что даже не знал о таком мудреном способе приворота. Ну разве не бестолочь? Сам влип и Айзу подвел.
Он был растерян, впервые столкнувшись с тем, что даже взрослые, сильные и знающие могут опоздать. Не то чтобы раньше не знал такую банальную штуку, но чтобы вот так, самому столкнуться… чтобы опоздали, не заметили, не предотвратили — дядя Яслав и дедуля Деметрио… С другой стороны, он увидел, как решительно и быстро дядя принял все меры, едва лишь понял, что происходит. Да, взрослые не всесильны. Но, наверное, гораздо важнее, чем никогда и ни в чем не ошибаться — суметь понять, когда ты ошибся, и всё исправить.
Растерянности, смущения и острой, внезапной радости добавляла и резко усилившаяся связь с Айзой. Рей читал о таком. Инстинктивная реакция подходящей друг другу пары на внезапную и насильственную блокировку начавшей формироваться связи. Слишком академично звучит. И совсем не отражает накрывшего с головой буйства эмоций. Он с трудом оставался внешне спокойным, пока дядя втаптывал в грязь ректора: в любое другое время с удовольствием бы послушал, оценил и поучился, но сейчас хотелось только одного — остаться с Айзой вдвоем. И ничуть не становилось легче оттого, что от нее ощущал очень похожее…
«Домой, отдыхать» обоим не очень-то хотелось. Но все-таки дом оставался для них сейчас самым безопасным местом — оба пока не слишком верили, что вся эта отвратительная история с приворотами окончательно закончилась. Не зря же дядя Яслав запросил для них несколько дней без школы? Да, он всегда мог сослаться на последствия пребывания на Грани, и никто его не уличил бы. Некроманту виднее, правда? Вот только Рей точно знал, что это всего лишь уловка. Долгий отдых никому из них не требовался, плотно поужинать и хорошо поспать — и хватит.
Дома, не сговариваясь, поднялись на балкон под крышей. Совсем рядом полыхал осенним золотом школьный парк, чуть дальше, за начавшими облетать, но все еще густыми кронами, светились окна общежитий, а с другой стороны шумел вечерний проспект. А здесь царили прохладные, тихие сумерки, и казалось, что горгульи на крыше настороже — бдят, не подберется ли кто чужой, не помешает ли. Здесь можно было целоваться, забыв обо всем, но Рей все-таки сказал:
— Извини. Я должен был защитить тебя, а сам…
— Мы оба были слишком беспечны, — ответила Айза, мимолетно нахмурившись. — Но, Рей! Спорим, дядя Яслав нам обоим еще устроит выволочку за эту беспечность?
— И дедуля добавит, — мрачно согласился Рей.
— Ну вот. Давай хотя бы сейчас отвлечемся от всего этого.
И они отвлеклись. Хорошо, вдумчиво и с полным вниманием друг к другу. Их новая связь превратила привычные уже поцелуи и почти невинные ласки в головокружительно яркое, волнующее приключение. И с каждой минутой оба понимали, что не хотят останавливаться. Не хотят сдерживаться. Их тянуло друг к другу — и их магию тоже.
— Стой, — задыхаясь от желания, прошептал Рей. — Стой, а то я не смогу, не остановлюсь. Пойдем вниз. Пойдем… скажем дяде, что хотим пожениться сейчас, да?
— Да, давай. Скажем. Зачем еще ждать?
— Он в библиотеке, — зачем-то уточнил Рей, хотя Айза наверняка и сама чувствовала. Магию дома — их дома — они тоже стали ощущать полнее, и это был еще один знак, что настройка прошла как надо и они готовы.