ое. Всё и все вокруг серые, и именно ты должен выбирать, что нужно обелить, а что покрасть в тон темнее. И что бы ты ни выбрал, всегда найдутся те, кто тебя осудит. А, возможно, это будешь ты сам.
Карл сделал паузу, потому что его вдруг одолел болезненный кашель. Я же просто сидела и смотрела со стороны, как он тяжело дышит и продолжает рассуждать о философских вещах. Впрочем, с каждым новым его словом мне становилось чуточку не по себе...
— Если честно, мой отец пытался сделать всё, как в сказке. - хрипло продолжил некромант. - Пытался быть хорошим королем, не марая свою совесть. В конце концов, это вылилось в большой упадок и разруху. Его доброту принимали за слабохарактерность, а его желанием остаться чистым перед всеми крутили, как хотели. И самое печальное в этой истории, что в конце жизни он понял свои ошибки. Понял, что делал всё не так, вот только было уже поздно. И он не мог ничего, кроме как взять с меня обещание, что я всё исправлю, и не буду идти на поводу у своей совести. - Карл вдруг обернулся ко мне. -Поэтому, если хочешь знать, понимаю ли я, что поступаю с тобой с самого начала неблагочестиво - о да, ещё как понимаю. Но мог ли я поступить иначе?
Он поджал сухие тонкие губы, отводя взгляд в пол, а после поднимая его вновь к потолку и отвечая ещё на тон тише:
— Нет, не мог. Потому что от решения одной женщины зависит жизнь очень многих людей, за которых я в ответе. И я просто не мог рисковать ради того, чтобы сделать всё так, как велит мне совесть. Это не значит, что я не сочувствую тебе. - он замолчал на секунду, сбивчиво вздыхая. - Впрочем. важно ли это, когда на деле всё остаётся так, как есть?
Я отвела взгляд, не в силах больше смотреть на Карла без непонятного сочувствия, которое просыпалось внутри. Если раньше я думала о нём, как о баловне судьбы, который праздно рассуждает, что может решать всё за других, то теперь я понимала, что он и сам заперт в этой золотой клетке, из которой я так стремилась выбраться. Вот только если у меня был путь назад, у него такового не было. Мне мой статус пытался навязать один человек, ему же эту тяжелую корону на голову надела судьба. Причем произошло это ещё при рождении.
Однако.
— Нет, я думаю, это не важно. - тихо и хмуро ответила я. - Благая цель не оправдывает средства.
И вновь хриплая усмешка была мне ответом.
— Рассуждать подобным образом - блажь, доступная лишь обычным людям. К сожалению, я не один из них.
Напряженная пауза, повисшая после откровений Карла, продолжалась недолго. Спящий на спине Хомяк, будто спасая нас от дальнейшего натянутого разговора, звучно забухтел, рыкнул и перекатился на другую сторону. Наверное, от него снова убежала во сне кошка. Вот у кого точно жизнь была проста, что в этом мире, что у нас в однушке.
— Ладно, пора спать. - коротко усмехнувшись, произнес некромант. - Не стоило нагружать тебя своими проблемами.
Он с усилием поднялся на ноги и зашагал в сторону ванны. Я же еле сдержалась от комментария: «ты меня ими облил и вымазал в момент, когда притащил сюда». В общем -то, я собиралась лечь, отвернуться на бок и уснуть, вот только вид того, с каким трудом Карл сейчас просто идет, вызвал во мне непонятное желание помочь. Всё -таки, каким бы заносчивым засранцем он ни был, в таком состоянии он находился из-за искреннего старания помочь своим людям. Причем делает это, как оказалось, даже не желая ранее становиться королем...
Я спешно подошла к Карлу и юркнула к нему под руку, кладя ту себе на плечо. Без слов, лишь с легким оттенком недовольства на лице, я помогла ему дойти. Некромант присел на край ванной и с хрустом размял шею.
— Спасибо, впрочем, не стоило.
— Чем быстрее ты уляжешься, тем быстрее я смогу уснуть без помех на заднем фоне. -фыркнула я. - Сейчас позову Джо, чтобы он помог тебе.
— Не стоит. Я сам справлюсь. Лучше раздевайся.
— Что?! - я искренне понадеялась, что мне послышалось.
Некромант в очередной раз ухмыльнулся, глядя на меня. Даже в ситуации, когда он был столь слаб из-за растраченной магии, он всё равно смотрел с небывалой самоуверенностью.
— Ну, кажется, на тебе мой халат.
— Тьфу ты. - я с недовольным видом сняла найденный мною в этой самой ванной халат и осталась в пижаме. - Подавись.
Карл принял от меня затребованный им атрибут одежды, но внимание его в этот момент всё ещё было сконцентрировано на мне.
— Твой портной успел, значит, сшить тебе и пижаму?
— А ты надеялся на откровенное шоу в чем -нибудь из того, что у меня висело в шкафу по твоей милости? Наивный.
— Предусмотрительно. - Карл кивнул, но в этот момент его взгляд сместился на руку, из которой он принял у меня халат. - Что с твоими пальцами?
Зараза. Я инстинктивно подняла ладонь, чтобы осмотреть. Так уж вышло, что один палец был перебинтован после укуса внезапной крысы, а на втором всё ещё красовалось не очень приятное красное пятно вместо кусочка ногтя, где запеклась кровь.
— Тут сломала ноготь, а тут порезалась в процессе готовки.
Не рассказывать же, что моя мистическая родня связывается со мной, только когда я пускаю себе кровь. Вообще очень странный способ общения, который может свести в могилу, если я так и буду просто сидеть и ждать.
— Вчера у тебя была только одна рана. Ты решила каждый день оставлять в этом замке свой кусочек?
— Очень смешно. - буркнула я, засовывая руку в карман пижамных штанов. - Впрочем, удивительно, что ты вообще это заметил вчера.
— Я отношусь к тебе куда внимательнее, чем ты думаешь. - без какой-либо иронии или сарказма ответил Карл.
— Ага, но пока это работало скорее мне во вред.
— Неправда. Скажем, весь твой гардероб, который ты не оценила, был исключительно в твоих любимых цветах. По крайней мере, тех, которые ты носила при жизни на Земле.
— Я этого даже не заметила. - я задумалась, припоминая, что в шкафу и правда преобладал зеленый цвет. Я всегда считала, что он отлично подходит к моим глазам.
— Конечно, ведь ты решила связать из них себе веревку для побега. - Карл опять усмехнулся. - С твоим появлением в замке я дал распоряжение чаще готовить сочную говядину, потому что за всё то время, пока я следил за тобой, в различных кафе и ресторанах ты заказывала исключительно её.
— Видимо, следил ты за мной довольно долго. - я скрестила руки на груди. - Я думала, повар здесь просто волшебник до готовки именно мясных блюд.
— Это тоже правда, но моя мать всегда предпочитала рыбу, а для меня это не особо важно. Также я велел повесить все полки в твоей новой кухне значительно ниже, потому что в твоей родной квартире ты не дотягивалась до кружек, который хранила в верхней части подвесных ящиков.
— Эй, а вот это ниже пояса! У меня обычный рост, и я горжусь своим метром шестьдесят, просто полки вешал мой отец, который на пару голов выше.
Впрочем, всё это было немного мило. В замке вокруг вились маленькие вещи, которые и правда были сделаны для меня с комфортом, просто я даже не придавала этому значения. Хотя была у меня на затворке сознания мысль, что Карл всё выдумал и сейчас красуется.
Некромант в ответ усмехнулся и поднялся.
— Я куда лучше, чем ты думаешь. - произнес он вдруг, протягивая обратно мне свой халат. - Просто нужно посмотреть под другим углом. Ну, знаешь, не только ненавидя меня за всё произошедшее.
Я фыркнула, но сделала это с меньшим недовольством, нежели раньше.
— Если ты сам со всем справишься, то я пойду. Халат мне не нужен, это была лишняя линия обороны от твоих выходок. На всякий случай.
— Ясно. Справлюсь, спасибо.
Я была уже в дверях, когда вдруг услышала, как Карл добавляет:
— Кстати, не метр шестьдесят, а метр пятьдесят девять.
Вот... гад! Я молча вышла и хлопнула дверью.
Глава 9. Домой?
Уснуть этой ночью я так и не смогла. Я слышала, как Карл также улегся в свою кровать. Слышала его сбивчивое дыхание, которое ещё долго не могло нормализоваться. Думая над всем, что он сказал, я чувствовала, как внутри появляется непонятная тяжесть. Мне было. совестно бежать от него? Даже не знаю. Ведь, с другой стороны, всё, что рассказал мне Карл не перекрывает уже им совершенного. Он сколько угодно мог говорить, что так беспринципно похитил меня, потому что того требовали обстоятельства, и всё же я не могла закрыть на это глаза. Как и на то, что мне придется заплатить честью, чтобы помочь ему. И пусть выбирать правильную сторону после всего услышанного было тяжелее, я всё же не могла не воспользоваться шансом на побег.
В конце концов, в какой -то момент я решила, что пытаться засыпать уже поздно. Вдруг я банально не проснусь до рассвета, а Джо решит меня не будить. Так что в итоге я взяла кое-какие вещи, максимально тихо разбудила Хомяка и вышла с ним в коридор ещё до того, как солнце показалось за окном. Придерживая рукой мордашку пса, чтобы тот не начал весело гавкать от осознания, что мы идем гулять, я последний раз взглянула на спящего некроманта. Он был совсем без сил, поэтому даже не пошевелился. Сейчас он выглядел несколько иначе, чем обычно. более искренне что ли. Его длинные, черные волосы прядями спадали на лицо, но даже во сне он словно не мог забыть обо всех тех проблемах, что лежат на его плечах. Я вдруг поняла, что так ни разу и не увидела, как он просто искренне улыбался. Без язвительности или иронии, под которой всегда скрывал переживания, а самой обычной улыбкой. Внутри появился легкий отголосок грусти, который я даже не могла до конца понять. И всё же от мысли, что я так и не смогу стать той, кто ему поможет, становилось как-то тоскливо. Вот только это чувство не шло в сравнение с желанием просто вернуться домой и забыть обо всём. Поэтому я медленно, тихо закрыла дверь, обрывая связь, которой, как мне казалось, и не было вовсе. Осталось непонятно лишь одно - почему тогда грудь сковывает тугим обручем терпкая горечь?
Я переодевалась уже в ближайшем небольшом помещении, похожем на кладовую. Хомяк весело вился рядом, не понимая, почему мы проснулись столь рано, но будучи не против отправиться в новое путешествие. Джо встретил меня ещё в коридоре возле моей бывшей спальни. На нём был его обычный костюм, а сам скелет явно подготовился заранее и ждал нас. Мы вышли к входной двери, миновали охрану, а затем прошли через ворота на ещё безлюдную улочку. Отойдя недалеко от замка, я поёжилась, произнося: