— Я не соглашусь! - рыкнула я в сторону короля, отметая страх. - Делайте, что хотите, но как безвольную батарейку я себя использовать не дам!
Король вздохнул.
— Что ж... посмотрим. - он сделал отточенный жест рукой. - Джек, запри мою будущую жену в её комнате.
— Да, господин. - отозвался огромный скелет и начал приближаться ко мне.
Я хотела было сделать рывок в сторону, хоть и понимала, что бежать мне некуда, однако длинная, костлявая лапища моментально схватила меня, будто куклу. И вот я вновь оказалась на исходной позиции. Скелет развернулся и, лежа на его плече, я могла ещё несколько мгновений злобно пожирать глазами фигуру моего новоиспеченного жениха.
— Ах да, чуть не забыл. - произнес он до того, как меня успели вынести. - Ирина Иванова
— имя не подходящее для невесты короля. Теперь ты Ирелия Роуз.
— Забираете у меня не только свободу, но ещё и имя?! - я с силой ударила по костям. - У Вас ничего не выйдет!
Именно в этот момент скелет повернул в коридор, и мне нужно было вытягиваться, чтобы выкрикнуть последние слова в открытый дверной проем.
— С тобой придется сложнее, чем я думал. - послышался последний аккорд разговора, и дверь с грохотом захлопнулась.
Глава 2. Он ещё и некромант!
Скелет внёс меня в огромную спальню, обставленную роскошной дорогой мебелью в лучших традициях сериалов о королевских семьях. Вот только вся эта красота не особо радовала глаз после всего произошедшего. Я чувствовала лишь, как грудь сдавливало осознание, что я теперь подобна беспомощной птице в золотой клетке. Ужасно. И не вызывает ничего, кроме пустой злобы, от которой всё равно ничего не изменится.
Как всё тот же мешок картошки, меня скинули на мягкую кровать, где я осталась беспомощно валяться, смотря в одну точку. Сейчас было самое время предаться жалости к себе и, возможно, даже всплакнуть от безысходности, вот только я привыкла делать подобное в полном одиночестве. Но даже в таком простом желании мне было отказано, ведь огромный скелет расселся прямо у двери и смотрел теперь на меня пустыми глазницами.
Прошла минута.
Затем вторая.
Я искренне надеялась, что он уйдет, но дверь открываться не спешила.
— Что тебе нужно? - нервно рыкнула я, поднимаясь на локтях.
— Я останусь здесь... охранять. - недоумевающе отвечал пустоголовый.
— Меня ещё надо от кого-то здесь охранять?!
— Да не Вас от кого-то, а. Вас от себя. - у этого огромного детины явно иногда было не ладно с построением речи. - Я уйду за дверь, а Вы - в окно. А тут высоко. Разобьетесь. Хозяин меня убьёт.
— Но ты итак мертвее мертвого.
— Пока я могу думать и ходить, я живой.
— Впрочем, с «думать» я бы поспорил. - раздался неожиданно ещё один голос из-под кровати.
Я подскочила, не зная, куда и деться: дверь - перекрыта, а в окно. действительно, высоко. Поэтому так и осталась стоять на кровати, вжимаясь в стенку. Тем временем показалась ещё одна белоснежная костяная рука, а затем наружу выполз полноценный скелет. Но этот был поменьше, ростом с небольшого человека - метра полтора, не больше. Но, что примечательно, на этом был полноценный комплект одежды: настоящий смокинг, а поверх него непонятный розовый фартучек в лучших традициях домохозяек. Встав на ноги, он торжественно поднял руку вверх. В ней была мышеловка в виде металлической коробочки с дырочками, причем с уловом внутри. Вот только даже мышка в этой чертовой комнате была вся из костей!
— Джо, ты нашел мистера Врана! - радостно вскрикнул трёхметровый скелет, словно он был ребенком, которому принесли щеночка.
— Да, и скажи спасибо, что я его не разобрал на косточки. - «Джо» поставил мышеловку в огромную протянутую руку. - Ещё раз он будет бегать по королевским комнатам -мигом прихлопну так, что костной пыли не найдешь.
Детина уже не слушал весь этот недовольный бубнеж, разве что активно кивал даже не в такт. Он выпустил к себе на ладонь мышку, которая по размеру напоминала целую крысу, и начал большим пальцем чесать её по голове, хотя одним неаккуратным движением мог спокойно переломать ту пополам.
— Да что здесь творится? - не сдержала я очередную волну негодования.
Я уже даже не удивлялась. Наверное, эта эмоция на сегодняшний день - всё. Закончилась. Осталось лишь одно сплошное серое непонимание, от которого сводило нахмуренные брови.
— Ох, простите, госпожа. - скелет-полторашка быстро стянул с себя фартук и важно поклонился мне. - Я Джо, Ваш личный дворецкий. С моим братом Джеком Вы уже знакомы. Он будет Вашим охранником. Мы представлены к Вам Его Величеством, чтобы выполнять любые Ваши капризы.
— Любые капризы? - повторила я. - Что же, тогда верните меня домой.
— Ммм, - Джо протянул это, приподнимая указательный палец, - боюсь, «любые капризы», но кроме этого... и ещё парочки... возможно, десятка. Всё зависит от Вашего характера.
Я рухнула обратно на кровать с протяжным стоном негодования и раздражения. Нет, конечно, глупо было надеяться, что мне ответят: «Ох, да, конечно. Вот портал, заходите, не стесняйтесь», но попытаться стоило.
— За что мне всё это?
— Замок, возможность стать королевой и муж-красавец? Даже не знаю...
— К черту вашего «мужа». Я хочу домой. Я хочу решать сама, за кого мне выходить замуж. Я хочу. - я закрыла лицо ладонями, - ... я хочу просто проснуться.
Однако в ответ на этот искренний шепот отчаяния проследовала лишь неожиданная боль в плече. Оказалось, скелет ущипнул меня своими маленькими костлявыми ручонками.
— Ай! - я перевернулась в сторону. - Что ты делаешь?
— Ну. Вам больно, значит, Вы не спите. Так что, простите, но все эти желания иррациональны, и мы с братом их выполнить не сможем.
— А что вы вообще тогда можете? - недовольно буркнула я.
— Ну. могу принести покушать чего-нибудь вкусненького.
Вот зараза. Знает, в какие больные точки нужно бить.
— Ладно. - я хмуро отвернулась от этой четы «Вупсень и Пупсень» на другой бок. - Неси. Хотя бы поем.
Ну а что? Банку с огурцами -то я в итоге разбила. Да и бабушкина картошка с грибами мне уже не светит. А на полный желудок думается лучше.
***
Пусть у королевской семейки в этом замке не было хороших манер, однако повара они нашли отменного. Я поняла это после того, как преступила к поданному прямо в кровать на подносе ужину. Правда перед этим Джо пришлось долго убеждать меня, что травить невесту короля, которая у него в единственном экземпляре, - глупо и чревато последствиями.
— А вообще, зря Вы так печалитесь, наш хозяин - завидный жених. Любая готова была бы убить, чтобы оказаться на Вашем месте. - решил завязать диалог Джо, наблюдая за тем, с каким недовольным видом я жую.
Я не ответила. Что толку? Как будто я найду понимания и помощи у странных скелетов. Чёрт, а ведь я и правда разговариваю с грудой костей. Я молчала ещё какое -то время, тщательно пережевывая невероятно вкусный стейк, пока в итоге не перевела взгляд на трёхметрового детину. Он сидел и продолжал радоваться крысе, которая сейчас бегала меж его ребрами, скрываясь от тянущихся к ней пальцев.
— С ним всё хорошо?
— О, да, просто в нашей семье ресурсы разделились поровну. Мне достался ум и красота, а ему сила и... - Джо обвел своего брата взглядом пустых глазниц, - ... ну Вы понимаете.
— Эй, я не страшный! - возмутился Джек, добавляя полушепотом и пряча в ладонях пойманную крысу: - У меня просто кость широкая.
— Впервые вижу, чтобы эту крылатую фразу могли сразу подкрепить наглядным доказательством. - я вытерла рот салфеткой и решительно взглянула на Джо, сидящего недалеко на стуле. - Итак, вы. как-то магически созданы?
— Да, магия хозяина может творить чудеса.
Ещё только этого не хватало. Я до последнего надеялась, что подобными тёмными силами владеет та злобная старуха, а не мой «новоиспеченный жених».
— То есть он ещё и некромант?
Я не скрывала своё отношение по этому поводу, так что Джо моментально подозрительно зашептал:
— О, так Вы из «этих»? Уверяю, никакие законы богини Амис при нашем создании нарушены не были. Мы искусственно сформированные души - проекция обычных людей.
— Ничего не понимаю. Из «этих»? И что за богиня?
— Брат, она совсем ничего не знает. - вмешался вдруг обладатель широкой кости. - Она верит в каких-то аниматоров и думала, что меня создали, соединив двух людей.
Хоть глаз у Джо и не было, я всё же ощутила, что после этих слов смотрит он на меня крайне удивленно. Я же махнула рукой, понимая, что даже оправдываться смысла нет.
— Это не так, но долго объяснять. Лучше расскажи мне про магию вашего хозяина и ту самую богиню, которой это может не нравиться. Враг моего врага - мой друг.
— При всем желании, Вы вряд ли достучитесь до самой Амис. Она слишком занятая дама. Он был весьма серьёзен.
— Ты говоришь о Боге так, словно она периодически заскакивает к Вам на кофе. Я и не собиралась пытаться молиться или ещё что-то, но ведь у этой Амис должна быть церковь и последователи. А вообще я не знаю, насколько правильно верить в существование ваших здешних Богов, учитывая, что я даже не местная.
— О, я, кажется, понял. Вы не совсем понимаете, что представляют из себя Боги нашего мира. У нас в их существовании никто не сомневается, ведь они дают своим последователям магические силы, часто проявляют свою волю, да и вообще, некоторые из них раньше были обычными смертными, которые вознеслись.
— Обычные люди в вашем мире могут стать Богами? - недоумевающе повторила я.
Джо вздохнул.
— Ох, видимо, на меня ложится бремя рассказать Вам хоть что -то об устройстве Царстории. Так, во-первых, да, единицы смертных когда -то смогли дотянуться до уровня Богов, но всё же у истоков всего живого стояли Боги -создатели, история происхождения которых покрыта тайной. Вы должны понимать, что Царстория - это всего лишь один из подмиров, а их великое множество: ад, где обитают демоны; рай с его ангелами; бездна -пристанище гуйев; святилище - дом архонтов, и даже место, откуда Вы прибыли, с подобными Вам людьми. Всё это единицы множества подмиров, через которые можно перемещаться с помощью особой магии, и которые создали разные Боги. Царсторию заселяют самые разные существа. В основном, это такие же люди, но с магическими способностями. Однако именно здесь находят приют и различные полукровки, потому возможность встретить на улице человека с рогами и копытами - это не такая уж редкость. Но все эти миры подчиняются воле одной всевластвующей Богине судьбы, жизни и смерти - Амис. Она обитает в своём собственном небольшом подмире - Замке душ, который также населяют маары - существа, которых она выбрала себе во служение. Там же своей очереди ждут души, покинувшие тела после смерти. Видите ли, Амис и её помощники судят их, а после отправляют на перерождение в какой -то из подмиров. А будет это бездна, рай или даже Царстория - это зависит от того, кем они были в прошлой жизни. Так вот, я заговорил об Амис, потому что её законы запрещают некромантию, которая задерживает души умерших в каком-либо из подмиров, мешая им отправиться на суд. Это большой грех, и наш господин этим не занимается. Он, конечно, использует иногда настоящие кости, что некоторые могут расценить как вандализм, но наши с Джеком души - это его творение. Мы как големы, только более продвинутые и живые.