— Ты. потерял кого-то близкого и надеешься, что хотя бы во сне вернешь его? -спросила я, когда была уже внутри клетки.
Ответом мне стал грохот запирающегося тяжелого замка.
— Ты Принцесса Чёрной розы, и я должен хоть немного уважать тебя, ведь назначен рыцарем-защитником, однако. - Арман поднял на меня пустой взгляд, - . я не обязан открывать тебе свою душу. Теперь за тобой будут присматривать оскверненные. И я не советую предпринимать попыток сбежать. Когда они чуют угрозу, которая активирует нужду сражаться, эти существа становятся самыми безумными и безжалостными солдатами. Не говоря уже о том, что через каждого из них Доротея может приглядывать за тобой.
С этими словами рыцарь ушёл, запирая меня в окружении людей, которых едва ли уже можно называть именно так. Все они олицетворяли собой абсолютную пустоту. Механизмы из плоти, которые ждут приказа, чтобы активироваться.
Я села на голую скамью, прижала к себе ноги и обняла колени, утыкаясь в них. Неужели подобная участь ждёт весь этот мир? И почему я была столь глупа, что позволила себя похитить? Впрочем, изменилось ли что-то, расскажи я Карлу о посланиях своей родственницы с самого начала? Ведь он не верил в её существование. Видимо, ингредиентом для поискового заклинания, который «никак не мог ошибиться» была та самая кровь Горберда. Но как сама Доротея смогла скрыть себя? Ведь мы обе его. родственницы? И что более важно, как Карл получил кровь? Неужели он был прав, и в замке Леберии есть предатель?
А даже если так. я уже вряд ли смогу с этим хоть что -то сделать, если не выберусь.
Укрывшись от тёмной реальности за коленями и растрепавшимися волосами, я начала придумывать хоть какой-то план, чтобы выйти на свободу. Вот только на этот раз моя клетка была самой настоящей. Не золотой замок с красивым королем в придачу, а сплошная темнота, решетка и полумертвые стражники.
В такой атмосфере осознания полного краха я провела час, а может куда больше. Бездумного оскверненного не остановишь, чтобы спросить, сколько сейчас времени. Однако в одно из мгновений кольцо на моей руке, которое я надела сегодня перед выходом, поскольку Карл настоял, неожиданно засветилось синеватым цветом. Замечая это, я тут же спрятала руку, чтобы никто не заметил свечения. Только в этот момент в мою голову ударила фраза Карла о том, что это кольцо он дал мне, чтобы отыскать меня в случае чего. Едва я задумалась об этом, как прямо передо мной, в противоположной части пустой камеры всполошился воздух, и неожиданно в полумраке появились две фигуры.
— Нашли. - раздался уверенный голос некроманта.
— Карл! - нервно шепнула я и хотела уже вскочить на ноги, чтобы побежать к мужчине и кинуться к нему на шею, но резко взяла себя в руки, вспоминая о кучи оскверненных, что окружали нас.
— Стойте у стены. - тихо шепнула я, краем глаза смотря за стражником, что наблюдал за мной. Он сейчас был ровно в противоположной части коридора, поэтому ещё не мог заметить появившихся. Однако этот мужчина в форме, вернее его оболочка, через которую могла видеть Доротея, уже начал медленно идти обратно к решетке.
Я снова посмотрела на Карла. Рядом с ним стоял Дионис, в руках которого распадался в пепел свиток. Они замерли, едва заметили в противоположной камере оскверненного, который, видимо, сидел в клетке до того, как сюда добралась скверна. Заключенный смотрел в нашу сторону, но пока вёл себя тихо и не двигался. Я же просто надеялась, что моя сумасшедшая родственница подглядывает лишь от лица стражи.
— Неужели мы?.. - приглушенно зашептал Карл.
— Да. В Теруме. - нам приходилось говорить очень тихо. - Я всё объясню после. Сейчас нужно как можно скорее отсюда исчезнуть, пока...
Я не успела договорить. Губы заключенного напротив вдруг разомкнулись, и из них донесся приказ женским голосом Доротеи, что говорила как кошка, завидевшая мышей:
— Убить вторженцев. Принцессу Чёрной розы не трогать.
Как только послышался голос Доротеи, и стало ясно, что дальше скрываться нет смысла, я кинулась вперед, бегом приближаясь к Карлу. Он обхватил меня одной рукой, прижимая к себе и укрывая от опасности. Не знаю, почему я поступила именно так. Сознание просто трубило, что безопасно мне лишь рядом с ним. А главное. если всем им дан приказ -оставить меня целой, значит, никто не будет бездумно нападать на Карла, пока я рядом.
После озвученного приказа все стражники кинулись к решетке. Они не бились в неё подобно бездумным монстрам. Напротив. Почти все замерли, обступив вход полукругом и обнажив свои мечи. Эти люди продолжали действовать как бравые воины, что защищают своё королевство. Один из них, тот, что выглядел самым статным и, возможно, был командиром, начал извлекать связку ключей с пояса. Он делал это почти механическими движениями, но всё это выглядело как солдатская выдержка, а не бездумное подчинение. Горберд делал из этих людей поистине великолепных воинов: хоть их сознание было помещено в сон, они не превращались в глупых марионеток, что просто накинулись бы на решетку до тех пор, пока не сломали её.
— Всё будет хорошо. - собранно произнес некромант, одной рукой прижимая меня к себе, будто пряча, а вторую ладонь выставляя в сторону собравшейся стражи.
Только сейчас, оказавшись рядом с ним, я заметила множество бинтов, что выглядывали из-под одежды. После дуэли Карл был сильно ранен, однако всё равно сунулся в неизвестность, чтобы найти меня. Вот же... дурак! Впрочем, ругань под руку сейчас нисколько не поможет спасению.
— Они все подчиняются ей. - быстро начала я объяснять ситуацию. - Той второй Роуз. Это она отдаёт приказы.
Именно в этот момент тёмная энергия, которую направлял Карл, обвила руку главного стража, откидывая связку ключей куда-то в сторону. Послышался недовольный рык со стороны оскверненного.
— Сломайте кротусов замок! - прозвучал очередной приказ со стороны всё того же заключенного, через которого говорила Доротея. - Рыцарь уже на подходе!
Время шло на секунды. Если Арман явится сюда, мы точно не выберемся.
— Дионис, переноси нас скорее! - выкрикнул Карл под лязг меча о замок.
— Да. - маг коснулся моего плеча, в то время как из -под рукавов его мантии показалось магическое свечение, заготовленное заранее. - Держитесь, принцесса.
Я надеялась, что на этом всё закончится. Однако как только старый маг попытался использовать заготовленную магию, женщина -страж, которая была одета в более легкий доспех, резко сложила руки крестом перед собой, совершая запрещающий жест. От неё разошлась волна невидимой силы, и мы остались на месте.
— Чертовщина! - неожиданно выругался вечно спокойный маг. - Они могут даже колдовать, когда уже захвачены скверной?
В эту секунду замок поддался и с треском свалился на пол. За вакханалией грохота я услышала, как где-то сверху на лестнице загремели тяжелые сапоги. Проклятье!
Дверь со скрипом открылась. К нам вот-вот должна была повалить толпа оскверненных, потому мы спешно попятились назад. Карл продолжал прижимать меня к себе. Почувствовав холодную стену за спиной, Дионис произвел взмах руками, выкрикивая командное слово, и перед нами появилась белоснежная пелена магического света, которая стала барьером. Впрочем, учитывая, как стражники один за другим уверенно навалились на неё, желая пробить силой, мы были в безопасности совсем ненадолго.
— Что будем делать? - растерянно выкрикнул Дионис, смотря на Карла. - Никто из нас не сможет прочитать заклинание телепортации, пока та женщина держит блок от перемещения.
Некромант оставался невозмутим и собран. Несмотря на сложившуюся ситуацию, он не поддавался панике, стараясь придумать хоть что -то, что спасет нас. С противоположной решетки послышался ядовитый женский смех, который эхом разнесся по всей темнице, несмотря на звук ударов десятка мечей о барьер.
— Ты говоришь, она управляет ими, хотя является обычной наследницей семьи Роуз? -неожиданно спросил у меня Карл.
Я растерянно закивала, поднимая на него непонимающий взгляд.
— Раз у неё нет других магических сил, значит, ей позволяет это сделать родство с Горбердом. Тебе нужно тоже попробовать.
— Попробовать что? - я нервно сжала его одежду под своей ладонью сильнее.
— Прикажи им отступить.
— Но её связь сильнее, ведь она из главной...
— Зато ты сейчас рядом. - строго прервал меня Карл. - Давай же. Это наша единственная надежда спастись. Либо у тебя получится, либо мы с Дионисом покойники.
— Не волнуйтесь. - раздался спокойный голос рыцаря где-то за спинами стражников. -Мы обязательно посадим в ваши тела семя скверны, вместо того чтобы просто убить. Так что, возможно, вам даже повезло.
— Ещё лучше. - нервно ухмыльнулся Карл и прижал меня к себе сильнее. В этот момент я ощутила, как через его ладонь, что сжимала моё плечо, ко мне начала перетекать энергия. Это было сродни теплу, которое заполняет всё тело и придаёт тебе сил.
— Давай. Я помогу тебе. По крайней мере, попытаюсь. В конце концов, они сродни мертвецам, которых подчинили. Моя магия отлично подходит для контроля над подобными существами.
— Скорее! - выкрикнул Дионис, видя, как по светлому барьеру проходит огромная трещина после очередного удара мечом.
— Я. - мой голос неуверенно дрогнул.
Я не знала, что говорить.
Не знала, как должна отдать приказ.
И что ещё могу сделать.
Однако я понимала одно - либо у меня получится, либо никакой надежды нет.
Ни у меня.
Ни у Карла, который пришел спасать глупую девчонку, будучи измотанным после дуэли. Ни у этого мира.
Всё не может быть так безнадежно. У добра, что б его, должен быть шанс победить. Хотя бы побороться! Потому что всё то, что происходило перед нами, было абсолютным злом. Найдя в себе этот свет веры в лучшее, представив, как ему помогает разгореться сила, которой со мной делился Карл, я набрала в грудь побольше воздуха и закричала так уверенно и громко, как только могла:
Я ПРИКАЗЫВАЮ ВАМ НЕМЕДЛЕННО ОСТАНОВИТЬСЯ!