Это чувство...
Показалось, что мой крик заставил само пространство и время остановиться. Я зажмурила глаза, боясь взглянуть, получилось ли у меня хоть что-то.
Секунда.
Две.
Ни шума мечей, ни приближающихся шагов, ничего не было слышно.
— Отлично! - уверенный голос Карла заставил меня открыть глаза. Все оскверненные, что рвались к нам, замерли, опустив мечи, и повернув на меня голову, будто я загипнотизировала их одним своим присутствием.
У меня.
Получилось?
— Какого чёрта?! - раздался недовольный рык рыцаря, а сразу после его шаги. - Доротея, ты слышишь меня?!
Ведьма не отвечала ему. Она потеряла контроль и больше не могла следить за нами? От осознания этого по моему телу побежали мурашки.
— Ира, ты молодец. - обратился ко мне Карл с нескрываемым восторгом, наплевав на любые формальности с именем. - Теперь нам нужно, чтобы запрещающий жест был снят, а рыцарь остался на месте.
Я подняла на некроманта шокированный взгляд и вновь кивнула, будто непонимающий ребенок, которого хвалят, а он ещё сам не осознал, за что.
— Не посмеете! - снова зарычал Арман, который пробирался через тела стражников, столпившихся у клетки, и мешающих банально протиснуться внутрь. - Именем ордена Чёрной розы, я.
Он поднял вверх меч, тот засветился, и стало ясно, что сейчас на нас подействует какое -то мощное заклинание. Но нет. После всего произошедшего без боя сдаваться я не собиралась.
— Рыцарь! - вскрикнула я, и оскверненные как один повернули головы к Арману. -Остановите его!
Стоящий ближе всего к цели стражник быстро схватил Армана за руку, заставляя опустить меч. Затем ещё один. И ещё. Все они просто накинулись на рыцаря, стараясь повалить его, как делали бы это с опасным преступником. Девушка, которая замерла ранее со скрещенными руками, подняла их и начала читать другое заклинание. С её словами всю кучу тел, что накинулись на Армана, накрыл сверху купол, сотканный из магии.
— Отлично. Сейчас. - приказал Карл.
— Не смейте! - после очередного выкрика рыцаря оскверненные разлетелись от него в стороны, будто он выпустил силовую волну всем своим телом. Они ударились о барьер энергии, однако никаких видимых ранений не получили. Арман словно... старался не навредить им?
В то время как рыцарь занес меч, чтобы сломать окружающий его барьер одним ударом, Дионис уже вновь коснулся моего плеча. Заготовленная магия не сработала в прошлый раз, но не исчезла. Поэтому прямо на глазах разгневанного Армана, в ту секунду, когда под острием его меча рассыпалась сдерживающая магия.
Мы исчезли.
Глава 14. Под его защитой
Мы вывалились из пространства в тронный зал королевского замка в Леберии, куда меня когда-то впервые принес на плече Джек. Я чуть не упала и смогла устоять на ногах лишь потому, что Карл вовремя меня подхватил. Дионис, оказавшийся рядом, пошатнулся и едва удержался за оказавшуюся рядом колонну.
— Выбрались. - с мучительным хрипом выдавил старик, стараясь отдышаться. - Какой же ужас там творился.
Только мы появились здесь, как со стороны послышался взволнованный голос Гвендолин. Видимо, она была здесь в момент нашего перемещения.
— Сын! - королева подбежала к нам и положила руки на перебинтованное плечо Карла, осматривая то. - Слава Августе, ты цел.
Её радость моментально сменилась на гнев, с которым старуха метнула в меня презрительный взгляд.
— Сначала ты чуть не умер из-за неё на дуэли, а потом сразу ринулся спасать эту идиотку, только-только очнувшись после исцеления. Ты ведь мог погибнуть!
— Хватит, мама. - Карл выставил ладонь между ними, заставляя Гвен отойти от нас. - Не наседай. - он помог мне выпрямиться. - Ты как, в порядке?
— Да. - я закивала, стараясь отогнать образ всех тех оскверненных, что стоял перед глазами. - Но. но ведь мы совсем не в безопасности. Доротея может заявиться вместе со своим рыцарем сюда в любой момент, а он.
— Он её муж, да?
Я кивнула.
— Я понял, что он не просто защитник семьи Роуз, когда моя магия в очередной раз была отброшена им в сторону, будто какая -то смешная мелочь. Прости, что не верил тебе. Однако не думаю, что они сейчас же явятся за тобой.
— Почему? Я нужна ей в качестве жертвы для возрождения Горберда. Она меня не упустит.
— Ещё до того, как я потерял сознание после дуэли, едва услышав, что ты исчезла, я дал команду собирать войска королевства в столице возле замка. Даже тот, кто вобрал силу наследницы Роуз, не рискнет вот так просто кинуться на целую армию. А главное, теперь они знают, что ты тоже можешь управлять оскверненными. Их план оказался не так идеален, каким бы он ни был. Так что у нас есть немного времени.
— Вот только как Вы собираетесь объяснить народу, почему вокруг замка собралось столько солдат? - спокойно спросил Дионис, окончательно придя в себя.
— Да, возможно, придется объявлять военное положение. Нужно будет сразу выделить людей, чтобы те сдерживали панику и сохраняли порядок, но другого выбора я не вижу.
— Нет. - я встрепенулась, кладя руку на плечо Карлу. - Ведь солдаты... они могут собираться в столице из-за свадьбы. Такое большое событие должно хорошо охраняться.
— Но свадьба запланирована лишь через месяц! - с неожиданным волнением вмешалась Гвендолин.
— Да и к черту планы! Или кто там у вас? Кротус? Вот к нему. - я подняла хмурый, серьёзный взгляд на Карла. - Нам нужно поженить как можно скорее. Тогда у нас появится, что противопоставить силе Армана, и оба козыря Доротеи будут под сомнениями, раз я тоже могу управлять оскверненными.
— Ты можешь. что? - Гвен сделала от нас шаг назад. - Кто-то объяснит мне, что здесь происходит?!
Карл, смотря мне в глаза и видя в них огонь уверенности, вдруг улыбнулся.
— Я и сам пока не понимаю всех подробностей, уверен, Ира расскажет обо всём по порядку, но позже. А пока. нужно отдать приказ, что свадьба состоится прямо завтра в полдень.
— Утром! - вмешалась я. - Чем раньше, тем лучше.
— Вы не можете пожениться так быстро. - с сомнениями в голосе продолжала говорить Гвен. - Вы ведь. мы ведь. совершенно не готовы! Люди не успеют даже приглашения принять.
— А мы не будем их рассылать. - строго отвечал Карл. - Сыграем свадьбу прямо на центральной площади. Смешаем в толпе как можно больше солдат. Задействуем всех придворных магов, чтобы они поддерживали поля антителепортации на замке сегодня ночью, а затем и завтра на площади. Тогда эта девица из Роуз и её рыцарь не смогут появиться и помешать нам.
— Тогда решено. - я твёрдо кивнула. - Переждём эту ночь и сразу поженимся.
Поняв, что я твёрдо стою на ногах, я отшагнула от некроманта и размяла плечи. Телепортация оказалась крайне сумбурной, и после неё появилось ощущение, что всё тело ломит. Тем не менее, времени на размусоливание у нас не было.
— Есть ещё кое-что, что нужно обсудить прямо сейчас. - не теряя серьёзности, произнесла я, заглядывая в глаза Карлу.
— Может, мы переместимся в ставку командования? Чтобы ты рассказала всё один раз, но как можно подробнее.
— Нет. Будет лучше, если об этом услышит как можно меньше людей.
Карл заметно напрягся. Хмуро осмотрев меня, он также перевел взгляд на Гвендолин и Диониса, словно рассуждая, достаточно ли доверяет им. После недолгих раздумий, некромант кивнул.
— Говори здесь.
— Доротея сказала, что это она подстроила всё так, чтобы кровь Горберда, которая нужна была для моих поисков, оказалась у тебя. При этом, думаю, она смогла сделать что -то, чтобы при использовании конкретно этой крови, вы не обнаружили её местоположение. Ты как-то раз говорил, что в замке может быть шпион. Я думаю, это тот, кто помог добыть тебе нужные компоненты для заклинания.
Краем глаза я вдруг заметила, как Гвендолин, стоящая недалеко, вся вытянулась и побледнела. Хотя куда уж ей быть ещё более бледной? Наверное, просто показалось.
— Этим занимались несколько отрядов. - задумчиво произнес Карл. - И один достиг успеха. Кажется, в докладе говорилось, что они нашли остатки ростков Горберда в одной из древних пещер, сырость в которых не дала тем увянуть за столь долгое время. Я поговорю с командиром того отряда. А сейчас идём, расскажешь подробно всё, что произошло.
***
Через пару часов я была уже в своей спальне... нашей спальне? Неважно. На Леберию опустилась глубокая ночь, но из окна луна виднелась через размытую поверхность еле заметного барьера. Его навесили над замком почти сразу, как мы появились здесь. Карл уверял, что с помощью этой защиты никто не сможет переместиться сюда в качестве непрошеного гостя, а потому пока мы были в безопасности.
— Великая Августа, ты цела! - послышался вдруг со стороны дверей взволнованный голос Джо.
Я слишком задумалась, стоя у окна, и даже не услышала, как за мной открылась дверь. Парочка скелетов ввалилась в спальню, тут же кидаясь ко мне. Сначала Джо сжал меня в объятиях, а после и длинные руки Джека заграбастали к себе нас обоих.
— Мы так волновались, когда прошёл слух, что тебя похитили. - в потоке эмоций Джо даже забыл про любые формальности в общении. - Я уже думал, что мне придется всю свою вечную жизнь ухаживать за твоей непослушной псиной, которая спит и видит, как бы меня сожрать!
Хомяк, дремавший на кровати ранее, интуитивно поднял голову и недовольно гавкнул. То ли ему не нравился шум, то ли он был достаточно умен, чтобы понять, что костлявый выдал упрек в его сторону.
— Ох, ребята. - я вздохнула и обняла Джо в ответ. - Простите, что я пыталась сбежать, подставив вас.
— Я думал, что буду злиться неделю -другую минимум, но ты отлично всё подстроила и сыграла жертву похищения. Теперь любую обиду как рукой сняло. - сказав это, Джо перестал меня обнимать и активно зашевелил костлявым телом. - Ну всё, Джек, отпускай нас. Хватит этих нежностей!
Здоровяк расстроено погремел костями, но в итоге всё же отпустил нас. Его брат поправил свой повседневный костюм и вернул себе былую важность.