Я прижала собранные в замок руки к груди. Сердце билось в бешеном темпе, когда я снова и снова слышала лязг мечей. Карлу обязательно нужно было что -то придумать, если он хочет выйти из этого боя победителем.
Удар. И ещё один. Арман наседал, не давая некроманту даже выдохнуть. Он двигался так быстро, словно был в обычной холщевой рубахе, а не тяжелом доспехе. Почти все удары Карл, отступая ближе к барьеру, принимал на свой меч. И вновь тёмно -зеленая энергия перемешивалась с желтой в беспорядочных импульсах, расходившихся от этих двоих танцующей, буйной молнией. Но вот в один момент Карл дал слабину. Очередным взмахом меча Арман отколол кусок костяного доспеха, который закрывал грудь некроманта. Сам же некромант ощутил за своей спиной край барьера и был теперь всего в паре метров от меня. Наверное, он был растерян. Чёрт!
— Я ожидал большего. - самонадеянно усмехнулся Арман, подходя сейчас медленнее, словно знал, что загнал врага в угол.
Он занес меч, мне же вдруг показалось, что Карл вообще не собирается сопротивляться. Вместо того, чтобы подставить под удар оружие, он поднял руку. Тяжелое лезвие Армана ударило по костяной броне, и та начала трескаться так, что трещины потянулись вплоть до плеча. Я же заметила, что на белой костяной поверхности появились капли крови.
— Кажется, твоя защита оказалась менее надежной, чем ты думал. Что будешь делать? Бежать больше некуда.
— Ошибаешься. - вдруг уверенно хмыкнул Карл. - Тени всегда примут, если ты их попросишь.
С этими словами доспех некроманта полностью раскололся, опадая на пол маленькими кусочками, а сам Карл неожиданно шагнул назад, хотя, казалось бы, отступать уже некуда, ведь сзади лишь барьер. Но его нога пропала во тьме, а сразу за этим и всё тело некроманта растворилось в ней, подобно Гвендолин, когда та перемещается в тенях. Арман невольно шагнул за ним, поскольку с силой давил в этот момент на свой меч. Однако рыцаря ждало лишь столкновение с барьером, который не дал ему отправиться следом за противником.
— Впрочем, они благосклонны не к каждому. - Карл вышел с противоположной стороны, в месте, докуда также доставала тень, что падала от колонн.
Я заметила, что Гвендолин по-особенному просияла с застывшим удивлением на лице, когда сын использовал её прием. Видимо, ранее подобная магия не была доступна Карлу, но... наверное, наш брак не просто усилил его, но и позволил проявиться способностям крови, которые дремали в его теле.
— Какой мерзкий приём. - потеряв былое самодовольство, Арман обернулся к своему противнику. - Собираешься просто бегать от меня, подобно трусливому псу?
— Ох, нет. - некромант щелкнул пальцами и неожиданно кусочки костей, что остались лежать у ног рыцаря, сформировались в полноценные руки скелетов. В одну секунду они потянулись вверх, окутывая Армана и мешая ему сдвинуться с места. И это был ещё не конец, светясь тёмно-зеленой энергией, эти крохи, на которые разлетелась броня Карла, доросли до трёх полноценных скелетов ростом с человека. А капельки крови, которые выступили из руки их хозяина в момент удара, разделились на три части и загорелись меж ребер призванных существ, формируя в них небольшие, полупрозрачные сердца.
— Вся твоя магия столь грязная и подлая?! - зарычал Арман, пытаясь высвободиться из захвата скелетов, двое из которых обхватили обе руки. Видимо, они держали его с необычайно огромной силой. Когда рыцарь делал очередное усилие, сопровождаемое вспышкой желтой магии, мне казалось, что на костях появляются трещинки, но они моментально покрывались тёмно-зеленым свечением, и становились «как новенькие». Учитывая, с какой легкостью Арман отбивал любые магические выпады Карла в прошлой дуэли. да, некромант стал невероятно силен благодаря нашей связи.
— Ты лёг в постель с той женщиной, - Карл небрежно указал большим пальцем за спину, в место, где сидела Доротея, - не тебе обвинять меня в грязном падении.
На этом магический меч из рук некроманта исчез. Он начал читать заклинание, вычерчивая прямо в воздухе некий символ, и за его пальцем оставалось зеленое свечение, которое сохранялось до тех пор, пока не была дорисована полноценная круглая руны. Учитывая, как долго готовился Карл, стало ясно, что он собирается использовать очень мощное заклинание.
Арман снова и снова дергался, желая высвободиться из костяных оков, но скелеты будто превратились в статуи, что приросли к земле.
— Я напитывал эти кости своей энергией долгое время, ещё даже до того, как получил силу наследницы Роуз. - громко проговорил Карл, когда вокруг него уже вовсю искрила магия. - Тебе их так просто не сломать.
Я заметила, как Доротея подскакивает со своего трона, а это значило, что у нас есть все шансы сейчас победить. Надежда разгорелась во мне, разливаясь потоками будоражащего огня по венам прямо к сердцу.
— Сделай это! - крикнула я, искренне гордясь мужчиной, за которого вышла замуж.
— Ира, отойди! - когда от мощи пространство вокруг уже трещало, приказал Карл, так как я стояла прямо за Арманом, пусть нас и разделял барьер.
Ничего не отвечая, я кинулась бежать в сторону. В этот момент раздались три громких выстрела, с которыми Карл направил в нашего врага огромные потоки чёрно-зеленой энергии. Они с невероятной скоростью потянулись к Арману, превращаясь прямо в пути в черепа скелетов, которые раскрывали рты, желая поглотить саму душу рыцаря.
— Не смей проигрывать! - громко, что есть сил, завопила Доротея, и в следующую секунду раздался оглушительный взрыв...
Я прыжком кинулась вперед, падая на пол и катясь, чтобы меня точно не задело. Впрочем, несмотря на мощность заклинания, оно было очень точным, поэтому до меня долетела лишь парочка небольших камней. Когда я открыла глаза, то поняла, что всё вокруг закрывает поднявшаяся пыль. Кажется, стену, где был выход в коридор, разнесло взрывом.
Отлично.
После такого уж точно не было и шансов выжить.
И хоть я радовалась возможной победе, внутри появилась совсем кроха тоски от мысли, что Арман умер здесь, потому что запутался в чёрной паутине, свитой вокруг него дрянью Доротеей. Тем не менее, мне не терпелось дождаться, когда же всё утихнет, чтобы увидеть, что именно произошло.
Первым я увидела Карла. Он весь в пыли стоял всё на том же месте, всматриваясь в сторону своего противника. Кажется, от барьера не осталось и следа.
— Мы победили?! - не сдержалась я от нетерпеливого вопроса.
— И не надейся. - донесся вдруг убивающий всякую надежду голос Доротеи со стороны трона. Она ядовито ухмыльнулась. Того факта, что мерзавка была жива, уже сполна хватало, чтобы понять, что с Арманом всё в порядке.
— Ира, отойди подальше. - осознав, что ещё ничего не кончено, Карл коснулся своей груди, создавая вокруг полупрозрачное поле, защищающее его вместо брони.
Кивнув, я спешно попятилась назад, пока не ощутила стену за спиной. Именно в этот момент пыль осела достаточно, чтобы можно было разглядеть образ Армана. В том месте, где он стоял, был сейчас сформирован полуразрушенный купол, который и облепила поднявшаяся грязь. Ещё через пару секунд картинка прояснилась окончательно. Во -первых, взрыв снёс не одну стену, он захватил за собой и следующую. Теперь в том месте, где когда-то был вход, виднелась огромная дыра, что вела через небольшой коридор прямиком на улицу. Ну а, во -вторых, сам Арман, который был в эпицентре взрыва, выглядел потрепанным, но твердо стоял на ногах. Меч рыцаря был воткнут глубоко в пол, его он использовал как опору, чтобы не улететь вслед за магической энергией. Вторую же руку Арман держал, поднятой вверх и сжимал кулак. Именно от него исходила грязно -желтая энергия наполовину разрушенного сейчас барьера, остатки которого рассыпались на глазах как битое стекло. Впрочем, такой мощный взрыв не прошёл для рыцаря без последствий. Его шлем и вся броня от вытянутой руки до плеча, а также почти половина нагрудника были полностью уничтожена, а на коже виднелся ужасающий ожог. Никаких скелетов, что сдерживали рыцаря, уже не было. Их уничтожило несмотря на выстроенную вокруг защиту. Ожог также захватил часть лица и тянулся по шее до щеки. Тем не менее, Арман вдруг усмехнулся, несмотря на боль обожженных губ.
— Я же сказал тебе, что в этом бою ты проиграешь.
Его кулак, поднятый вверх, резко разжался и сжался вновь. В эту секунду мне показалось, что рыцарь буквально схватил луч солнца, что попадал теперь сюда сквозь огромную дыру, ведущую наружу. Неожиданно его раны покрыла всё та же желтая энергия, и они начали зарастать с большой скоростью.
Карл не собирался давать врагу время на восстановление. Он тут же начал читать новое заклинание, но неожиданно Арман вырвал со своей груди кусок той самой светящейся, исцеляющей энергии и небрежно швырнул его прямо в своего врага. Некроманту пришлось уходить в сторону, прерываясь. На том месте, куда приземлился сгусток энергии, резко вспыхнул огонь прямо на каменной кладке.
— Твои способности... - неожиданно заговорил Карл, остановившись недалеко от вжавшейся в стену Гвен, которую взрывом не задело, - ... ты ведь развил их из той магии, которой владел раньше?
Неожиданно в голосе некроманта появилась крупица. тоски? Я чётко ощутила, что его агрессию и рвение погасило некое осознание. В ответ на этот вопрос Доротея, сидевшая всё ещё на своём троне, пока оскверненные стряхивали с подола её платья пыль, нагло ухмыльнулась.
— Ты предпочитаешь бою ненужный разговор? - Арман почти полностью восстановился, и хоть вместо части доспеха у него теперь виднелся новый, чистый слой кожи, он собирался сражаться без каких-либо оглядок на это. Тем не менее, рыцарь лишь вытащил из пола свой меч, но не спешил нестись вперед.
— Ты был паладином церкви Августы, не так ли? - смотря на догорающий магический огонь, тихо спросил Карл.
— Августы? - невольно повторила я. - Но... но она ведь...
— Богиня, что учит своих последователей доброте и состраданию, ведя их по пути света.
— некромант подхватил мои слова и поднял на Армана тяжёлый взгляд. - Так как же ты смог пасть столь низко?