— Да уж, - Настя усмехнулась, - Вам повезло, что Вы с ней познакомились, когда у Иры память отшибло. А то с её характером, возможно, было бы сложно.
— Так, а ну перестаньте на пару нас позорить! - мама стреляла взглядом то в отца, то в мою непутёвую сестрицу.
— На самом деле, с ней даже так было не просто. - с улыбкой на губах ответил Карл, пользуясь тем, что я не могу начать возмущаться. - А что до свадьбы, я только недавно предложил Ире отпраздновать её ещё раз. На нашей первой не было её родных и друзей. Мы бы могли повторить торжество вновь уже на Земле.
Я незаметно пнула Карла под столом.
— На Земле? - переспросил папа.
— Ой, не бери в голову. - я махнула рукой. - Эти англичане. Парят в небесах, а все прочие страны для них слишком приземленные.
— Для англичанина Вы хорошо говорите на русском языке. Даже без акцента. - заметила Настя.
Что тут уж ответить - я не знала. Не рассказывать же, что магия высшей телепортации адаптирует твою речь под тот мир, куда ты решаешь отправиться.
— Я перфекционист. - кивнул Карл. - Если берусь за что-то, то довожу до идеала. Поэтому мне сложно учить языки, нооо... с русскими друзьями... как там у вас говорится? Не забалуешь.
— А что случилось с Хомяком? - Настя перевела взгляд на меня. - Когда ты пропала, я поехала в твою квартиру, чтобы забрать его, но не нашла.
— А. я перед отъездом в деревню отдала его на время на передержку к заводчику. Очень хорошо, что попался ответственный человек. Даже когда не смог со мной связаться, всё равно продолжал заботиться о Хомяке.
— Дааа, - протянул отец, - приключений у тебя за последнее время. хоть садись и пиши роман.
— Ооо, папа, ты даже не представляешь, насколько прав.
— Главное, что все живы, здоровы и счастливы. - мама сняла пластиковую прозрачную крышку с тортика, который стоял посреди стола. - Так что хватит ворчать. Давайте лучше пить чай.
— Но идея со второй свадьбой мне нравится. Мы к ней ещё вернемся. - строго заметил папа, постукивая пальцем по столу в сторону Карла.
Конечно.
— У тебя чудесная семья. - с улыбкой произнес Карл, когда мы переступили через созданный портал и вышли в спальне нашего замка.
— Да. - я умиротворенно кивнула, наблюдая, как солнце за окном садится, окрашивая небо в нежно-розовый цвет.
— Правда вряд ли они поверили в наш рассказ о больнице, амнезии и прочем.
— Это точно. - я не удержалась от беззаботного смешка. - Но для них главное, что я живая, здоровая и счастливая. Хотя одним чаепитием мы не отделаемся. Раз они думают, что мы остановились в гостинице, нужно будет обязательно отправиться в гости вновь, но уже завтра. Папа теперь не оставит твою идею о второй свадьбе.
— Ну... - Карл шагнул к двери и открыл её передо мной, - мне показалось, что тебе это понравится.
— Да, пожалуй. Приятно будет пережить торжество ещё раз, но теперь не празднуя второпях, чтобы на следующий день кинуться спасать мир.
— О, вы вернулись. - послышался голос Гвендолин, едва мы вышли в коридор. Королева очень скоро подошла к нам. Она уже окончательно поправилась после всего случившегося, а их отношения с Карлом стали куда более теплыми. Ко мне она относилась всё с той же ноткой высокомерия, но при этом я знала, что глубоко в душе я ей нравилась. просто она проявляла это по -своему. За Гвен вовсю спешил Джо. Он теперь был повышен до управляющего хозяйством замка, но вместе с властью на скелета упала и нужда очень часто советоваться с королевой-матерью. Хотя отчасти они ладили, потому что были одинаково занудно-педантичны.
— Мама! - с улыбкой приветствовал её Карл. - Тебе стоило пойти с нами, родители Иры
— прекрасные люди.
— Вот уж нет, спасибо. - синхронно и откровенно ответили мы вместе, переглянулись и понимающе кивнули.
— Карл, мне нужно поговорить с тобой на счёт твоего придворного мага. этого. бородатого.
— Диониса?
— Именно. Пойдём, это личный разговор. - Гвен взяла сына под локоть с желанием поскорее увести в сторону, но остановилась, глядя на меня. - Кстати, Ирелия, я отдала твоей помощнице разработанный дизайн коробочек для твоих сладостей. Ты правильно сделала, что обратилась за этим ко мне. Если вы будете отправлять свои. - она махнула свободной рукой, - .тортики важным людям, у которых есть вкус, упаковка очень важна. И если тебе вдруг понадобиться переделать помещение под что-то, где можно находиться и не испытывать эстетический конфуз, обращайся, я буду рада.
Я натянула на лицо улыбку и кивнула, переводя колкий взгляд на Карла, который как раз и попросил у меня ранее как -нибудь приладить его маму к открывающейся кондитерской. Тот пожал плечом.
— Спасибо, Гвендолин, но мне нравится тот дизайн помещения, который сейчас уже реализован.
— Эти твои желтые стены... Ну, смотри сама. - она покачала головой. - Моё дело предложить.
На этом они с Карлом очень спешно зашагали дальше по коридору, а я обратилась к Джо:
— Что это у неё за дело на счёт Диониса?
Скелет вздохнул, скрипя костями.
— Точно утверждать не берусь, но, кажется, господин Амальфи начал проявлять необычное внимание к Её Величеству.
Я не сдержала удивления.
— Он. что?!
— Да. - Джо кивнул. - Правда, учитывая, как сильно госпожа Гвендолин любила почившего короля, даже не знаю, есть ли у него какие-то шансы.
Мы с крупицей тоски посмотрели вслед уходящим.
— Пожалуй, я буду рада, если получится.
— Я тоже. Кстати, тебя искал мой брат. Он сейчас, кажется, гуляет с пушистым монстром.
— Пройдешься со мной? Всё равно ведь Гвендолин убежала. А мне нужно в лавку. Завтра мы открываемся, надо проследить, всё ли там хорошо.
— Идем, но только если расскажешь, как всё прошло на Земле.
— Конечно.
Мы очень скоро вышли на улицу. В саду перед замком меня встретил весело бегущий навстречу Хомяк, который, конечно же, любвеобильно залапал меня своими грязными лапищами. Но даже так, не почесать его за ушами было бы преступлением. Скоро за псом подоспел и его новый друг.
— Джек, ты искал меня?
— Да. - протянул рослый скелет, на которого приходилось смотреть, задрав голову. -Хомяк скучает по тебе, я хотел позвать гулять с нами.
— Прости, дорогой. - я снова погладила радостного пса. - Со всеми этими королевскими делами и открытием своего дела, я совсем тебя забыла, да? Хорошо хоть Джек согласился о тебе заботиться.
При упоминании имени Джека Хомяк, весело виляя хвостом, побежал к нему и начал бегать меж длинных ног скелета, заставляя того скрипуче посмеиваться.
— Я обязательно погуляю с вами завтра утром, ладно? Сейчас у меня, к сожалению, ещё есть дела в лавке. Только зайдите за мной пораньше.
— Хорошо. - скелет прикрепил поводок к ошейнику пса. - Мне пора его кормить.
— Джек, - начала я, помедлив, - скажи мне, ты как?
— Эээм, да... - он начал как-то неуверенно, но переведя взгляд на вьющегося у ног ретривера, всё же продолжил: - ... хорошо. Я всё ещё скучаю по Мистеру Врану, но твоя большая пушистая крыса любит меня даже больше. А ещё с ней постоянно есть чем заняться. Нужно гулять, кормить, купать и вычесывать его. У Мистера Врана не было шерсти, да и в еде он не нуждался. Так что нам весело вместе.
Большой костяная рука Джека легла на голову Хомяку, и тот задорно её облизнул. Скелет ещё раз кивнул, и скоро эти двое скрылись в замке, пока я застыла, подобно статуе, не в силах найти слова.
— Он. что. назвал моего пса. большой крысой?
— Главное, что они оба довольны, а этот золотистый волчара больше не претендует на мои кости. - Джо взял меня под локоть и повел дальше.
Мы попрощались возле одноэтажного здания, располагающегося недалеко от королевского замка. Здесь, наряду с другими магазинчиками, вот -вот должна была открыться кондитерская. Моя собственная! Вывеска гласила «Королевские сладости» и радовала глаз. Войдя внутрь, я застала Стеллу и Люси, которые до сих пор были здесь.
— Девочки, вы чего тут так поздно?
— Так как же. - закопошилась одна из них, выглядывая из -за прилавка, - завтра открытие, вот мы и задержались, чтобы всё подготовить и оставить Вам поменьше работы.
— Это очень мило, однако Вам стоит пойти отдохнуть.
Дверь на кухню открылась и из -за неё показалась ещё одна девушка. В эти моменты, мне казалось, что я попала в фильм, где рассказывают о клонировании людей, потому что я решила взять на работу всех трёх сестер, похожих друг на друга как две. три капли воды. Хорошо хоть они ответственно носили бейджики, иначе я бы их просто не различала, и было бы очень неловко.
— Ваше Величество, я приготовила заготовки, о которых Вы просили. - весело произнесла третья сестра.
— Спасибо, Элли, но я уже говорила, здесь зовите меня просто Ирой. Как ты себя чувствуешь?
— О, отлично. - она сняла перчатки с рук, демонстрируя ладони. - Даже следов пропавшей скверны на коже почти не осталось.
— И всё благодаря Вам. - улыбаясь, протянула Люси, которая в этот момент подметала пол.
— Не только мне. - я мотнула головой. - Тем не менее, идите домой. Я здесь закончу. Завтра важный день, а мне нужно будет снова на какое -то время уйти, поэтому у вас ещё будет время поработать, поверьте мне.
Скоро распрощавшись со своими новыми сотрудницами, я приступила к первому заказу. Хотя, если честно, я делала его по своему собственному желанию, просто в голове решила для себя, что это заказ от самого короля. А то что он об этом не знает... так то не мои проблемы.
— Что ты, прости, делаешь? - послышался неожиданно голос Карла над моим ухом, когда я активно украшала глазурью получившийся торт.
Вздрогнув, я резко обернулась к нему и очень недовольно фыркнула.
— Как ты. вечно умудряешься подкрасться так незаметно?! - я положила обе ладони на щеки мужа, недовольно и нервно похлопывая по ним.
— Ты сейчас ведь в чем-то испачкала меня, да?
Я посмотрела на свои перчатки, которые были в красной глазури, потом на лицо некроманта и улыбнулась, пожимая плечами. Сразу после я большим, относительно чистым пальцем стерла часть сладкого покрытия с его щеки и попробовала на вкус.