— Едут! Едут! Смотри! — Айгнес нетерпеливо подскакивает на месте.
Знамена Бреннанов вдали. Войска возвращаются домой. Всадники…
Один выезжает вперед, сначала медленно, тоже всматриваясь. Потом, вдруг сорвавшись, скачет во весь опор. К ним. Едва ли не на ходу спрыгивает на землю рядом.
— Папа! — Айгнес бросается ему на шею, обнимает, виснет на нем, визжа от радости, словно маленькая девчонка, а не почти взрослая принцесса.
Адель счастливо улыбается.
— Девочка моя! — Йоан смеется тоже. — Как ты выросла! Я так скучал…
Его не было больше года. Северный Ойна-о-Ран, за морем…
— Папа… — Коннор подходит. По лицу видно, что он бы тоже, как сестра, готов запрыгнуть на ручки, но не серьезно уже. Он взрослый мужчина, король-регент на время отсутствия отца, да и вырос едва ли не на голову выше Йоана.
Йоан протягивает ему руку, улыбается, но от Айгнес так легко не отделаться, поэтому одной рукой он все еще держит ее, другой — обнимает сына.
— Как ты?
— Я старался быть хорошим королем без тебя, — в голосе Коннора слышна гордость, он отлично справился.
Мартин и Энриг уже стоят рядом.
Йоан выглядывает из-за их спин, пытаясь добраться к Адель. Смеется. Счастье в его глазах… серо-рыжих. Счастье и любовь.
Всадники. Те, что ехали с Йоном…
— Доспехи ему! — весело ржет Дон рокочущим басом, подъезжая ближе. — Я говорю: «Король должен возвращаться во всем блеске! Под рев труб! В парадных доспехах!» А он: «Иди ты в пень! Мне в доспехах с женой обниматься не удобно»!
Спрыгивает с коня. Огромный, слегка грузный уже, седина на висках… Склоняет голову перед Адель.
— Рад снова видеть Вас, Ваше Величество!
Страшно довольный.
…Словно вспышка… все это…
Дон — вдруг понимает Адель. Доунан Локхарт — живой.
Его тело увезли в Леруик, в семейный склеп. Сразу после поединка.
Исбел увезли тоже. Ришерт Локхарт не стал отказывать Тавишу. Но через год…
Дон живой!
Этого боя не было вовсе.
Или закончился он иначе…
Вода в реке ледяная, что сводит пальцы.
Это невозможно.
Так глупо и даже безумно со стороны. Адель надеялась только, что никто не видит. Она пыталась зайти в реку. Сняла сапоги, приподняла платье…
Холодно, невозможно!
О том, чтобы нырнуть — нет и речи.
Ждать до весны?
Попытаться дышать под водой…
Нет, она пробовала дома, в теплой ванне.
Нырнуть, открыть сначала глаза…
Тавиш говорил — не нужно бояться. Если боишься воды — значит ничего не выйдет.
Открыть глаза и медленно-медленно вдохнуть носом воду. Это страшно. И даже больно в первый раз. Кажется, вода разрывает легкие. Нужно осторожно. Если начинаешь кашлять — выныривать тут же, значит — пошло не так. Нельзя одной. Нужно, чтобы рядом был кто-то, кто сможет вытащить и помочь.
Только Тавиш не хотел ее учить. Он говорил — давай подождем. Ей нельзя. Хотя бы до весны, когда вода в реке станет теплой. Нужна река. Или, хотя бы, море. Но река лучше всего.
Тавиш не хотел. Он боялся за нее.
Но Адель не хотела ждать.
Если нельзя в реке, то, хотя бы, в ванне.
Она пыталась.
Едва не довела до истерики горничную. Едва не захлебнулась. Расплескала всю воду, выскочив и задыхаясь.
Дышать под водой… Она же Мор, она должна уметь. И пусть на самом деле ей это не положено, такое умение передается от отца к сыну, старшему в роду. Но и у нее тоже есть возможность…
У нее получится. Иначе просто никак.
— Ты бы еще в тазике с водой пыталась нырять! — старый Фергас Харалт смеялся над ней. Но это было совсем не обидно.
Он сидел рядом, смотрел на Адель… У него глаза совсем такие же, как у Йоана… Нет, у него глаза просто невозможно голубые, но, вместе с тем — совсем такие же. И в глазах тепло.
Он приехал вчера вечером, а утром она сама подошла к нему. Он даже не удивился, словно ждал прихода Адель.
Он ведь что-то знает? Кто еще способен подсказать и помочь?
— Нужна река, — говорил Фергас Харалт. — Разве брат не объяснял тебе? Река дает силы, без этого никак. Потом, возможно, если ты научишься, то сможешь нырять в любом корыте, но первый раз ничего не выйдет, ты просто захлебнешься.
— Но уже осень, холодно…
Зима здесь куда холоднее, чем в Уинке, скоро реки покроются льдом.
— Боишься замерзнуть? — он усмехнулся, но сразу стал таким серьезным. — Не торопись, Адель. Твоя сила не терпит суеты. Река — не налетевший ураган. Не нужно все решать с наскока. Не торопись. Главное — найти верный путь. А вернуться… Можно прожить жизнь до конца и вернуться в начало. Но, конечно, чем ближе момент, тем проще все изменить. Для тебя важнее всего не научиться дышать под водой, само по себе это ничего не решит. Стоит для начала найти ту самую ключевую точку, то действие, которое способно все изменить. Ты ведь уже прожила этот момент и ничего не сделала. Если Доунан в твоем сне жив, значит ты чего-то не сделала в прошлом. Вернуться и не сделать этого снова — будет самым глупым решением из всех возможных. Второго шанса не будет. Я не могу помочь тебе в этом, это твоя судьба и я не знаю верный ответ.
— А Йоан? Он может знать? Вы ведь уже были у него? Говорили с ним? Как он?
Фергас нахмурился, покачал головой.
— Ты не была?
— Меня не пускают к нему. Я не знаю совсем ничего…
Вдруг стало так страшно. Что с ним?
Она не знает чего-то важного?
— Как он? Скажите? — попросила почти с отчаяньем.
— Не очень хорошо, — со вздохом казал Фергас. — Он лишился всей своей силы, а без нее сложно справиться. И никто не пожелал помочь ему, потому, что помочь — значило бы противиться воле богов. Это сложно объяснить, но даже магия иногда бессильна. Мальчик лишился правой руки, кости совсем раздробило и с этим ничего нельзя сделать. И почти лишился зрения. Правый повредили еще в бою, а потом началось воспаление… Но на самом деле, все это не так важно, Адель, ты должна понять. Он знал все это заранее и согласился добровольно. И я могу понять его. Это страшно, но, учитывая, что жить ему осталось чуть меньше четырех месяцев, не такая уж большая жертва. Цинично звучит, но это так.
— Четыре месяца…
— Он не говорил тебе? Он получил возможность увести тебя подальше, чтобы никто не смог помешать, и чтобы его проклятье не коснулось тебя. Отдал за это год своей жизни. Не сделал этого, не увез, не воспользовался возможностью, то обратной силы договор не имеет. Чтобы то будущее, которое ты видела во сне, стало возможным, нужно проклятие снять. Совсем.
Снять…
Адель понимала, что дрожат руки, ее трясет и она ничего не может с этим сделать.
Как ей со всем этим быть?
Это слишком серьезно для нее. Разве такое по силам?
— К тому же, ты должна понимать, вмешательство в течение времени — запрещенная магия. Если ты сделаешь это, то тебя будут судить. Да, часть вины ляжет и на меня, как подстрекателя преступления, но я уже стар и наказаний не боюсь. Особенно, если речь идет о моем внуке. Но закон безжалостен. Тебя могут приговорить к смерти, Адель. Единственный твой шанс сделать это и прожить долгую жизнь — получить благословение или прощение богов. Если боги оправдают тебя, люди не в праве мешать.
Совсем недавно боги уже оправдали ее… поединок… но…
Все так сложно.
Где-то рядом, но нащупать то, самое важное, Адель никак не могла.
И не могла найти ответ. Беспомощность пугала и приносила отчаянье. Спасти его и умереть самой? Но как же тот сон? Четверо детей…
— Проклятье… — Фергас Харалт задумчиво потер подбородок. — Магия Тандри — это магия крови и смерти. В тебе течет кровь Мануса Тандри, наложившего проклятие. Это важно. Да, тот случай, когда кровь действительно очень важна. Я не очень разбираюсь в таких делах, но я привез тебе книги. Возможно, твой брат сможет найти в них ответ, его учили. Есть нюансы, в которых сложно разобраться непосвященному. Книги. Древние книги дома Моров и дома Тандри. Истоки магии… Это будет мой свадебный подарок тебе.
— Свадебный?
Адель вздрогнула.
— У тебя ведь свадьба через неделю, девочка моя! — он усмехнулся. — Забыла? Вот и подарю. Такие книги не отдают просто так, это вызовет множество ненужных вопросов. Но как свадебный подарок — вполне возможно. Не торопись.
29. Свадьба
Неделя. И отсрочить это уже никак.
Что можно успеть?
Если с возвращением в прошлое Адель могла разобраться — ничего принципиально нового, она ведь заглядывала в прошлое. Но теперь только намного масштабнее, не просто заглянуть, но и перенестись туда, довериться воде, раствориться в ней. Исчезнуть здесь, чтобы появиться там. Сложно, но технически почти понятно. Часть Адель понимала и сама, часть объяснил Тавиш, с частью еще не разобралась до конца, но разберется…
А вот с проклятием было совсем плохо.
Нельзя это отменить. Не проклятье, в полной мере, Тандри отдают человека Безымянному, приносят его в жертву. Можно отсрочить, но отменить… Еще двадцать пять лет? Пятьдесят — не такой уж плохой возраст, Йоану в ее сне было меньше. Он король и взрослые дети… Ее отец, Эринг, умер в пятьдесят четыре.
Но даже это Адель не могла представить. Она, все же, больше Мор, чем Тандри, как и Тавиш.
Есть возможность заявить на человека свои права. Безымянный не может забрать того, кто принадлежит другому. Но для этого нужны действительно веские основания. Как сделать, чтобы это сработало?
Пять дней.
Ничего, говорила себе Адель, еще есть время. Некуда торопиться. Даже свадьба ничего не изменит. Роналд… Разве она так сильно боится его?
Последняя примерка платья. Так мучительно долго. Адель не находила себе места.
Четыре дня.
Она пошла к старому Харалту и заставила показать ей книги. В первую очередь — книгу Тандри. Да, прямо так и заставила. Моры всегда упрямы, а Тандри всегда добиваются своего. Если не может отдать ей сейчас, но она будет сидеть у него в комнате и читать. Да, и ей плевать кто и что думает. Абсолютно плевать.