– Кого это – «нас»? – не поняла я.
– Нас. Мальчик из заведений дядюшки Кхуата.
Ну, про «мальчиков» – это он загнул. Этот был как минимум ровесником моего супруга, только тщедушным, бледным и миниатюрным. Везде. Случайно разглядела.
– Что вы такое говорите? – Я вскочила с места, позабыв про сон и голод. – Не знаю, зачем сын правителя приглашает мальчиков, но уж точно не для себя! Тот самый Раен иг Сивар? Мы ведь о нем толкуем? Как у вас только язык повернулся? Он ведь жених моей сестры! Вскоре состоится их бракосочетание, и сама Двуликая привела нас к его дворцу!
– Моя не врать ни один слова, госпожа! Днем они отсыпаться, – затараторил испуганный моей реакцией блондин. – Очень солнце жечь сильно. Жизнь кипеть в Пухкмерит с вечера, как только немного ветер сбивать жара, и до самый рассвет.
– Значит, мы тоже отдохнем до вечера, – кивнул Тирэн, указывая разговорившемуся блондину на дверь. – Ты свободен. Набирайся опыта и приходи завтра во всеоружии!
– Простить меня, недостойно, – кланяясь и пятясь назад, проговорил тот и скрылся за дверью, приговаривая: – Я приходить снова, готовый и опытный! Я исправить!
Тирэн грозно взглянул на меня, и я наконец покраснела. Кажется.
– Поздно уже смущаться, – покачал головой он. – Будем молить богов, чтобы господин никогда не узнал о случившемся. И вообще о заведении дядюшки Кхуата. Давайте дружно забудем обо всем, словно ничего и не было! Значит, этот принц нам поможет? Ты уверена?
– Конечно! Он – само благородство и чуткость, – улыбнулась я, радуясь, что тема переменилась, и представляя встречу с принцем моих грез. – Ах, как же повезет моей сестре…
– Это тот самый тролль, что был вышит на гобелене в твоей спальне? Господин расспрашивал о нем у Эда, – словно между делом сообщил Тирэн.
– Он вовсе не тролль! – возмутилась я. – Раен прекрасно сложен, умен и галантен! У него безукоризненные манеры и…
– …и он любит извращения, – закончил мальчишка, хмыкнув в чашку с чаем.
– Не верь ты этому нахалу, продающему свое тело за серебро! – возмутилась я.
– Мне все равно, что сказал этот тип. Про вкусы Сивара-младшего и так все знают. Господин только не в курсе того, что принц все-таки решил жениться. И не на ком-нибудь, а на наследнице Лавитарии.
– Раен и моя сестрица помолвлены чуть не с колыбели, – печально ответила я.
– Быть помолвленным и решить жениться – разные вещи. И потом… Похоже, это была тайна. Почему-то. Но мне до политики нет дела, пусть в ней твой муж и Эд разбираются.
Я хотела снова вступиться за Раена, но тут к нам подсела Фрида, о которой, признаться, мы успели позабыть.
– Устала? – участливо спросила я.
Она покачала головой и многозначительно взглянула на уставленный едой стол.
– Ешь-ешь, – спохватившись, подбодрила я рабыню, подвигая к ней блюдо с пирогом.
– Жаль, что нельзя отправиться во дворец прямо сейчас, – заканючил Тирэн, дожевывая свой кусок пирога. – Мне совсем не нравится это место. Даже крошка в горло не лезет.
Фрида осмотрелась и, кивнув каким-то своим мыслям, тоже принялась за еду. Похоже, ни дом терпимости, ни раздевшийся перед нами блондин нисколько не давили на ее моральные принципы.
Глядя на осанку и внешность красавицы, я понимала, что она – не простая деревенщина. В жестах девушки присутствовала невероятная грация, которой я даже отчасти завидовала. Но глаза цвета самой темной ночи говорили еще и о том, что жизнь у нее была не сладкой. В них странно перемешивались недоверие, жесткость и житейская мудрость.
– Тебе не холодно? – участливо спросила я. – Надо бы где-то платье раздобыть, как у меня.
– Вечером на рынок сходим и купим. Перед дорогой, – предложил Тирэн, откидываясь на спинку глубокого кресла и блаженно прикрывая глаза. – Что-то я устал сильно…
Словно в подтверждение своих слов он зевнул и вскоре мирно засопел. Черты лица разгладились, а упрямо сжатые губы расслабились, и на них появилась милая улыбка.
«Совсем мальчишка, – пронеслось в голове. – Как же я позабыла о том, что он – ребенок? Смелый, шустрый, умный и рассудительный, но ребенок. И где, спрашивается, его мать? У такого замечательного парнишки непременно должен быть кто-то, кто позаботится о нем!»
Рядом громко хмыкнула Фрида. Обернувшись, я поймала на себе ее заинтересованный взгляд и почему-то захотела оправдаться:
– Мальчик очень устал, бедняжке здорово досталось. Еще и я совсем не облегчаю ему жизнь.
Рабыня мягко улыбнулась и слегка покачала головой, после чего вытянула вперед обе руки. Одной указала на Тирэна, второй – на меня. Затем соединила их, сжав в плотный замок.
Я нахмурилась.
– Не поняла. Ты намекаешь на то, что я хочу отношений с этим мальчиком?
Брови Фриды взметнулись вверх. Она раздраженно вздохнула и, закатив глаза, цокнула языком.
– Говори нормально или напиши, – разозлилась я. – Язык жестов не для меня!
Девушка поднялась и указала на себя, затем на окно, после чего вопросительно пригнула голову к плечу.
– Хочешь прогуляться?
Она кивнула.
– Хорошо, иди. Только надень мою накидку поверх своего наряда. И капюшон не забудь. Сама понимаешь, рисунок на твоем плече может принести нам неприятности.
Так и не сказав ни слова, Фрида переоделась в мое черное платье и беззвучно покинула комнату, оставляя меня в окружении целого вороха тяжелых дум.
Перекусив и еще раз посмотрев на Тирэна, я пожала плечами, не в силах понять, что имела в виду моя таинственная рабыня, говоря о нас как о едином целом. Тут же вспомнился Хакарк. Где он сейчас? Ищет ли нас? Сильно ли злится на меня за самонадеянность? Не думает ли, что я сбежала по собственной воле? Столько вопросов, и только боги знают на них ответы.
Прикрыв глаза, я грустно вздохнула, представляя, какую выволочку устроит мне супруг, когда мы наконец встретимся. Только бы не порол, как Ганну… Хотя пусть даже выпорет – лишь бы нашел нас скорее.
Мне снилось что-то страшное. Я убегала, плакала и кричала, звала на помощь и угрожала. Не помню, кому и с какой целью, но страх остался даже после пробуждения.
Тирэн бесцеремонно тряс меня за плечо и обеспокоенно приговаривал:
– Все хорошо, это только сон. Проснись же, ну! Все хорошо…
Увидев его, я какое-то время удивленно моргала, приходя в себя и вспоминая, где нахожусь.
– Прости, – наконец выдохнула я, обмахивая лицо ладонью, – мне что-то привиделось. Столько впечатлений за эти дни – вот и схожу с ума потихоньку. Я кричала?
– Ну, – Тирэн замялся, – не то чтобы…
– Что случилось?
– Ты плакала и угрожала господину.
– Хакарку?
– Да. Обзывала его всячески, била кулаком по подушке и скулила.
– Скулят только собаки, – поморщившись, заявила я, – так что не преувеличивай.
– Хорошо, выла, – спокойно согласился самый покладистый мальчишка в мире.
– Поганец.
– Истеричка.
Мы помолчали некоторое время, дуясь друг на друга, но так уж вышло, что ни один из нас не мог долго держать язык за зубами.
– А где рабыня? – спросил Тирэн.
– Ушла прогуляться. Не переживай, она в моем платье.
– Это и вправду должно было успокоить? – Мальчишка взглянул на меня, как на умалишенную. – Она ведь может оказаться предательницей.
– Нет, Фрида не такая, – категорично заявила я.
– Конечно, и Ганна была не такой! И чувствую, даргхаин тоже!
– Это другое.
– Это ты другая. Словно из другого мира свалилась! Надо же быть такой доверчивой! Так ведь и пропасть недолго.
– Пока не пропала!
– Потому что жила в монастыре за высоченными стенами, в окружении строгих монахинь. А стоило выйти – пожалуйста: то в лесу заблудишься, то в лапы похитителям сама бросишься, то…
– Ну хватит! – Я вскочила, чувствуя, как полыхают от гнева щеки. – Кто ты такой, чтобы так со мной разговаривать?! Я разрешила обращаться ко мне на «ты», но, как только Хакарк заберет нас, все вернется на свои места!
Тирэн открыл было рот, чтобы выкрикнуть что-то в ответ, но вдруг остановился. Зло сверкнув зелеными глазами, он склонил голову в подобострастном поклоне и проговорил:
– Прошу простить вашего слугу, госпожа. Я смиренно приму любое наказание.
И мне вдруг стало стыдно. Не так, как бывало раньше – немного, самую чуточку, – а по-настоящему. Так, что захотелось оправдываться и биться лбом о каменную стену от осознания собственной никчемности.
Подобное чувство было в новинку и настолько удивило меня, что я поначалу растерялась.
– Как госпоже угодно поступить? – не поднимая головы, продолжил монолог Тирэн.
– Прости меня, – внезапно прошептала я. – Прости, пожалуйста.
Он вздрогнул и уставился на меня так, словно увидел призрака.
– Я не хотела тебя обижать. – Поддавшись порыву, шагнула к мальчишке и крепко прижала к себе, поглаживая его макушку. – Не знаю, откуда во мне столько злобы. Хотя нет, знаю. Ты просто давишь на самое больное. По сути, это я – никто. Меня вырастили, как овцу на заклание, чтобы выгодно выдать замуж, когда придет время. А чтобы под ногами не мешалась, заперли в монастыре. Я не знаю реалий этого мира и приношу всем одни неприятности.
Тирэн тихо выдохнул и смущенно забарахтался в моих объятиях, бормоча:
– Ну, будет уже…
– Как ты оказался среди людей Хакарка? – слегка отстранившись, спросила я, заглядывая в самую глубину зеленых глаз. – Почему все называют его по имени, а ты – господином? Ты говорил, что был вором. Расскажи.
– Да что там рассказывать, – мальчишка отвел взгляд, – в моей жизни нет ничего интересного.
– А мне интересно. Ну же.
Я улыбнулась и шутливо взлохматила его рыжие волосы.
Тирэн отбежал к окну и, замахав руками, проговорил:
– Расскажу, только не трогай меня! А то ишь, любвеобильная какая: то тискает, как маленького, то прическу портит…
– Я слушаю, – напомнила, улыбаясь еще шире и устраиваясь в кресле напротив.
– Не знаю, что рассказывать. Родился и вырос в Лавитарии. Отец много пил и мало работал, мать много работала и сильно уставала. По выходным он приходил особенно пьяный и недовольный, избивал меня и ее, кричал, как ненавидит свою жизнь, как мы обнаглели… В общем, однажды я подрос достаточно, чтобы вступиться за мать, и он выгнал меня из дома.