— Эм… — выдала я и просто кивнула.
Сейчас он тут босс и от его поддержки и помощи зависит моё прохождение в отряд воинов клана.
Кстати, он ни слова не обронил про испорченный моей кровью артефакт. Наверное, нашли замену.
Мерт выделил нам небольшое пространство и сказал повторять всё за ним.
Под перекрестьем сотен, а может и тысяч взглядов тренирующихся, мы начали разминаться. Потом была растяжка, от которой я едва не взвыла.
Я садилась на шпагат продольный и поперечный, легко вставала на мостик, гнула спину и в принципе всегда считала, что у меня хорошо растянуты мышцы. Но с теми упражнения, которые дал сенсей, по идее, я должна была завязаться в узел, закинув обе ноги себе чуть ли не за спину и при этом ещё прогнуться. В общем, я осознала, что попала в ад.
Но потом поняла, что это ещё был не ад, а всего лишь прелюдия.
После растяжки наступил чуть ли не самый изнурительный час в моей жизни.
— Давай проверим тебя на прочность, Александра, — сказал с ухмылкой Мерт.
Больше не было выканья, не было ни титулов, ни реверансов. Теперь был тренер и кандидат в элитные войска клана Рави.
Мерт знал, что я боец, видел меня в деле и поэтому, сразу принялся раз за разом безжалостно наносить удары и швырять меня на пол – легко и со скукой на лице, словно ему ничего не стоило меня поднять, крутануть над головой и швырнуть как мешок с навозом.
При этом он постоянно хвалил меня, отмечая, что у меня всё очень хорошо получается. Гад.
Я злилась. Потом пришла в ярость. После того, как в очередной раз мои коронные удары не достигли цели, и меня вновь безжалостно и особенно болезненно бросили на пол, я поняла, что всё, я – труп.
Осталась лежать на песчаном полу, глядя снизу вверх на своего садиста-тренера.
— Всё… — с трудом выговорила первое слово. — Я больше не смогу ходить, даже встать не могу… Я вам не мазохистка.
— Брось, Алекс, всё ты сможешь, — улыбнулся Мерт.
Он сократил моё имя с моего же позволения, так сказать, для удобства.
Я устало хохотнула и мотнула головой.
— Если встану, то вы снова меня победите и уложите на лопатки. Не хочу больше слышать, какой из меня чудесный воин, когда вы крутите меня над головой, подкидываете и бросаете об пол, проверяя прочность моих костей.
— У тебя действительно хорошо получается, — ухмыльнулся сенсей. — И прекрати ныть. Ты избрала путь воина с самого рождения – тебе не в новинку биться и бороться. И что немаловажно, Алекс, ты очень хорошо умеешь правильно падать.
— Передам ваши слова какому-нибудь громиле, когда меня завалят в первом же бою, — криво усмехнулась в ответ. — И нет, я ещё полежу. Песочек на удивление очень мягкий.
— Ну, хорошо, хорошо, – со вздохом проговорил Мерт, протягивая мне руку. — И поверь, Алекс, мне совсем не доставляет удовольствия тебя бить и мучить. Просто умение правильно падать может выручить тебя в какой‑нибудь опасной ситуации. А теперь давай, покидай и ты меня, если конечно, получится провести приём, который, надеюсь, ты запомнила.
— Оказавшись на полу сто тысяч пятьсот раз? Тут только дурак не запомнит, — сказала я и, ухватившись за руку сенсея, вскочила и приняла боевую стойку.
— Глядя в твои глаза, мне кажется, что ты готова убить меня, — улыбнулся тренер.
Улыбнулась в ответ и сказала:
— До убийства не дойдёт, но извалять вас в песке горю огромным желанием.
Потом он осмотрел мою стойку, подошёл и двинул ногой по моей стопе.
— Ближе поставь ногу, — сказал он.
Ещё раз оглядел меня, кивнул и произнёс:
— И не забывай думать, Алекс. Думать, а не поддаваться эмоциям. Твой мозг должен работать постоянно. И гляди не только мне в глаза, ты должна видеть всего меня – замечать любое моё движение и даже намерение.
— Мой тренер также учил. И мой отец тоже... Но... у вас скорость запредельная, — вздохнула я.
— Привыкнешь. На третью тренировку уже будешь видеть больше, чем сейчас. Пока твой мозг привыкает. И не напрягай мышцы. Они должны быть готовы к действию – ты знаешь, как добиться такого состояния. Ну, а теперь, начали! Нападай!
Мерт позволил провести мне сложный с виду захват, который на деле оказался очень простым. Далее, бросок с использованием инерции его собственного движения.
Когда сенсей оказался на песке, я не сдержалась и принялась скакать вокруг него и радоваться, что наконец-то опрокинула ужасного и великого тренера.
Когда я радовалась, на арене наступила тишина, и все посмотрели на нашу пару. А мне было всё равно, что сейчас думают эти вояки.
— Неплохо, — резюмировал сенсей, неуловимым движением оказавшись снова на ногах. — Когда уложишь врага – не прыгай вокруг него, пока не убедишься, что он больше не причинит тебе вреда.
И с этими словами, он хотел было провести другой приём, но я была начеку и к своему удивлению, а также к удивлению Мерта, не только ушла от захвата и подлой подножки, но и сама ухватила нага за руку, вывернула её под нужным болевым углом, толкнула его и уложила прямо лицом в песок.
Рука шла в надлом, одно движение и раздастся хруст.
— Не ожидал, — с опаской в голосе произнёс Мерт.
Я выпустила его и подала руку, глядя на него сверху вниз.
— Ладно, тогда перейдём к более сложному, — коварно сказал Мерт, принимая руку.
И после мы отрабатывали с ним броски, захваты, удары, прыжки и удары и много чего ещё, после чего вконец я обессилела и, поставив руки на колени, принялась ловить ртом воздух, будто только что выбралась из морской глубины.
— Всё… Я больше не могу… Умру, если мы продолжим… — проговорила с трудом, чувствуя, как горит горло, как повысилось слюноотделение, а пот не просто бежит по телу – меня можно смело выжимать.
Села на песок и скрестила ноги.
Мерт, у которого только-только проступили капельки пота на лысой макушке, бросил мне полотенце и кожаный бурдюк с водой.
— Десять минут на отдых и продолжим, — сказал он явно довольный моим измождённым видом.
Сделала несколько жадных глотков воды, потом вытерла лицо от пота и сказала:
— Такой тяжёлой тренировки у меня в жизни не было и думаю, на сегодня хватит…
Тренер поджал недовольно губы и спокойным, но угрожающим тоном произнёс:
— Будь это не тренировка, Алекс, а реальная ситуация, тебя бы уже не было в живых. Я потрачу на тебя время, чтобы подтянуть до нужного уровня и чтобы ты прошла отбор. Мои подопечные никогда не проваливают испытания. И ты не станешь исключением. Так что прекратила ставить мне условия – здесь решаю я, когда стоит закончить, поняла?
Вздохнула, кивнула, понимая, что он прав и произнесла:
— Да, сенсей.
— Сенсей? — переспросил Мерт.
— Да, в моём мире так обращаются к учителю, достигшего высочайшего уровня мастерства, который не просто обучает своих учеников боевым техниками, но и служит личным примером образцового поведения и образа жизни, к которому ученики должны стремиться, — пояснила я. — Простите, если вам не нравится, то…
— Хм. Мне нравится это обращение, — улыбнулся он. — Можешь называть меня «сенсей».
А через десять минут мы продолжили.
* * *
Подпрыгнула, уцепилась… Стёртые до крови ладони крепко обхватили толстый шершавый жгут... Обвила канат вокруг ноги, скрестила стопы и медленно поползла наверх.
Ещё немного, ещё!..
И вдруг поняла, что больше не могу подниматься. Ещё мгновение, и толстенный канат в очередной раз вырвется из рук.
Ну уж нет, я любой ценой должна добраться до конца чёртового каната – даже если это будет стоить мне жизни!
Все мои силы были даже не на исходе, они давно лишились чувств и оставили свою хозяйку продолжать тренироваться одну.
Мышцы рук пронизывала резкая боль. Ещё чуть-чуть и их снова сведёт судорогой. И опять я рухну на песок, который уже я ненавидела всеми фибрами своей души.
Ненавижу также и канаты.
Спустя пять часов изнурительной тренировки мой мозг работал вяло. Он решил, что я сошла с ума, и посчитал, что пора отправиться ему в отпуск.
Да и хрен с ним, с мозгом. В конце концов, тут решает тело, а не мозг.
Всего пятая попытка, а у меня ощущение, что я ползаю по канату целую вечность.
— Давай… Саша… — подбадривала себя. — Осталось… немного…
Рядом со мной, где-то в паре метрах, огромные наги и сильные люди обхватывали проклятые канаты и легко, плавно, грациозно и очень красиво, а самое главное, быстро вскарабкивались по канатам до самого конца.
— Алекс, Алекс, — услышала я голос Мерта. — Я чувствую, как ты, молча, хнычешь, проклинаешь жизнь и мечтаешь об отдыхе. Соберись и работай руками! Давай!
Скрипнула зубами, перехватила канат правой рукой выше левой, потом левой над правой и подтянулась, вкладывая в это движение остатки своих сил.
— Вот так! Работай, Александра! — опять подстегнул меня тренер. — Ныть будешь потом, когда окажешься одна в обнимку с мягкой подушкой. А завтра, так и быть, привяжу к тебе килограмм десять груза, чтобы шевелилась быстрее. И нечего зло косить на меня свои очаровательные глазки. Решила стать воином – вот и делай, что говорю. А говорю – поднимайся, а не болтайся, как дохлый кшас!
Итак всю тренировку после боевых приёмов.
Надо мной откровенно ржали тренирующиеся бойцы, Мерт им не запрещал бросать колкие словечки в мой адрес. Видимо, считал, что меня подобное или напугает и я, подняв лапки, сдамся на этапе тренировок, и уйду, рыдая, или же, наоборот, покажу всем, на что способна, и утру всем нос.
Но чёрт, как же я хочу убить сейчас Мерта. Да ещё с особой жестокостью.
Затем, продвинулась ещё вверх, потом ещё и ещё. И вот, оторвав левую руку от каната, я ухватилась за перекладину, к которой он был прикреплен. Остался всего один рывок и я на месте.