Руки дрожали, ладони горели огнём, кровь смешалась с потом.
Перед тренировкой с канатом хотела тканью обмотать руки для защиты, но Мерт запретил. Гад ползучий. В результате мои ладони стёрты чуть ли не до кости!
Рывок. Пальцы вцепились крепко. Я не позволю себе слететь на песок, чтобы потом опять проделать столь тяжкий путь наверх.
Одним сильным движением подтянула себя и ухватилась второй рукой, замахнула и закинула ногу, с трудом, но забралась на верхнюю площадку.
Победно ликовать сил не осталось.
Стёрла пот со лба дрожащей рукой и махнула Мерту, который стоял и смотрел на меня со скрещенными на груди руками и недовольной рожей.
— Ну? И долго прохлаждаться собираешься? Забралась? Умница! А теперь давай дуй вниз!
Сползла с площадки к канату, обхватила его руками так, чтобы не касаться ладонями шершавой поверхности и поехала вниз.
— Ну и видок, — рассмеялся какой-то воин, судя по зрачкам – наг. — Не думал, что человеческие женщины так сильно потеют и воняют!
— Ты мокрая, как мои портки после плавания! — хохотнул другой, легко спустившись с каната.
Если бы были силы, я бы обоих ударила.
Но сейчас я не стала даже реагировать на слова и смешки. Последовала за Мертом прочь с арены.
Неужели всё? Быть того не может!
— Интересный ты человек, Александра, — сказал сенсей, когда мы закончили убийственную тренировку и пришли в тренерскую. — Любой другой человек на твоём месте сейчас бы плакал. Люди почему-то всегда плачут по любому поводу. Но ты – нет. Вытерпела и достойно выстояла. Одним словом, ты проверку прошла. Я продолжу тебя тренировать, и ты пройдёшь отбор. Обещаю тебе. А сейчас иди – отдыхай, мойся, залечивай травмы и хорошо поешь. Бальзам от ранений возьми у Сахи. И завтра жду тебя на рассвете. Начнём тренироваться по-настоящему.
У меня не осталось сил даже на ехидство. Просто кивнула и поплелась в свои покои точно полудохлая зверушка зализывать раны.
Глава 17
* * *
-Александра-
Дни сложились в недели и пролетели для меня как одно смазанное мгновение.
Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки.
Мерт был суровым тренером, жёстким, даже жестоким. После его уроков, я порой уползала, потому как с переломанными ногами сильно не находишься.
За порогом этого пыточного сооружения, которое я теперь воспринимала только так, меня всегда поджидал Сахи Ха. Наг подхватывал моё безвольное, измученное тело и уносил в мои покои, хмурясь от каждого моего болевого стона. А в комнате ждали верные Сахи служанки, которые начинали отпаивать меня исцеляющими отварами, а потом наг уводил невменяемую меня к чудодейственным расслабляющим источникам. После них были исцеляющие мази, и я становилась вновь здоровой, сильной, правда сомневающейся в своей адекватности.
За всё это время я не видела амина и его дочь, хотя, по словам Сахи дворца они не покидали. Но и в гости заходить, не заходили. Ну и чёрт с ними.
Не трогают меня и славно.
Я всецело сосредоточилась на тренировках. Хотя признаюсь вам, бывали дни, когда мне хотелось на всё забить и приползти к Сандару с повинной головой со словами, что я сдаюсь, нет больше сил, продолжать тренировки. В такие моменты слабости, поднимала голову моя гордость и давала мне хорошего мысленного пинка, а упрямство отправляло тренироваться.
Но результат того стоил.
В своём мире, я уверена, что не выдержала бы такие серьёзные нагрузки и суровые тренировки, когда сенсей не просто учит, а показывает на моём же бренном теле, что бывает, если пропустить тот или иной удар, не заметить его подлую подсечку или же прогнуться в позвоночнике не так как он требует и тогда его пятка смачно ломает мой нос. И не только нос.
За эти две недели у меня были сломаны обе ноги, руки, все пальцы, рёбра. Про ушибы и отбитые органы вообще молчу.
И вот представив себе все эти пытки на Земле, понимаю, что моё тело изменилось – я не выла от адской боли, когда мною проверяли прочность песчаного покрытия тренировочного зала, не теряла сознание, когда мощный кулак Мерта впечатывался в мою переносицу, лишь ругалась сквозь зубы, что снова проглядела удар или не сразу опознала хитрую связку тренера. Моё тело стало сильнее, болевой порог повысился – я стала меньше чувствовать боль. Правда, здесь нет ничего странного, любые физические нагрузки учат тело привыкать к боли.
Скорость движений, растяжка, острота и угол зрения, сила удара и сила всего тела – эти изменения произошли со мной в кратчайшие сроки. И это ещё не всё. Моё тело быстрее, чем обычно запоминало новые удары, приёмы, сложные связки, словно я тренировалась и отрабатывала их не просто годы, а десятилетия.
Подобное меня немного пугало, одновременно и радовало.
Первая неделя – тренировки рукопашного боя. А вот вторая неделя сплошь была посвящена тренировке уже в доспехе, пока ещё не из арудала, а из металла попроще. И меч вручили тренировочный. Нет, не из дерева, а из металла, который при соприкосновении с телом, не ранил и не убивал, а причинял существенную фантомную боль. Короче, можно было даже голову «врагу» срубить – головы он не лишится, но приятного будет мало. По себе знаю. Уже раз сто я лишалась головы с плеч. Ощущение такое, будто пропадает голос, горло перехватывает спазм, не можешь ни вздохнуть, ни выдохнуть секунд десять. Сама голова взрывается секундной болью, но такой сильной, будто реально мозг решил распасться на атомы.
В общем, жесть.
А в одной из тренировок Мерт решил испытать меня на прочность, выставив против меня не самого себя или других тренирующихся парней, а самых настоящих монстров. В смысле, не настоящих, а иллюзорных, но вот потрепать мою шкурку они могли очень даже реально.
В общем, я одна сражалась против целой армии кшасов и им подобных преотвратных существ.
Это был сплошной кровавый вихрь. Монстры лавиной обрушились на меня, норовя растерзать на кусочки. Первые секунды мой разум отказывался воспринимать происходящее, но тренированные мышцы действовали помимо моей воли. Меч взметнулся вверх, и я начала свою битву, за которой с любопытством наблюдал тренер и другие воины. И даже, о наглость, делали ставки, сколько я продержусь, и как быстро меня затопчут.
Несмотря на мои очевидные успехи, терпение и упорство, воины клана Рави не воспринимали меня всерьёз. Но это они зря, конечно. Я от своих целей не отступаю никогда. Папа меня хорошо учил и всегда говорил, раз взялась за дело, то доведи его до конца.
И вот сейчас, монстры напирали, страшные морды тянулись ко мне, клацая огромными челюстями с острыми зубами, глаза сверкали лютой ненавистью, когти иногда достигали меня и больно ранили.
На самом деле это были мелочи.
В воздухе разливался ужасный смрад — запашок монстры имели премерзкий, словно их одновременно пометили сто тысяч котов, потом монстров обваляли в навозе, а затем окунули в гору протухшей рыбы.
Я своих ран не чувствовала, хотя меня уже много раз задели когтями, зубами и клинками, но вот от жуткого запаха хотелось закричать и куда-нибудь убежать – в горы, где чистейший воздух. Казалось, вонь забила собой всё пространство вокруг и от неё не возможно было спрятаться.
Именно этот фактор и мог выбить почву из-под ног в реальном бою, и я поняла, почему Мерт решил провести для меня этот урок – я привыкла к нему, как к сопернику, привыкла к воинам, которых научилась просчитывать, но вот сенсей и решил вывести меня из зоны комфорта.
Выпад, удар, меч мягко входит в тело кшаса и тот рассыпается чёрным пеплом, новый удар в грудь другого монстра, похожего на волосатого крокодила, поворот…
Тело моё крутилось как юла, меч чуть ли не пел в моих руках, рассекая воздух. Инстинкты и отработанные рефлексы делали своё дело превосходно.
Что ж, Мерт действительно мастер высшего пилотажа, раз смог из моего тела сотворить настоящее смертельное оружие.
И всё же, несомненно, я бы погибла, если бы бой оказался реальным, а монстры не иллюзией, а настоящими выходцами тени.
Страшные морды кружились вокруг меня, источая невыносимую вонь, от которой начали слезиться глаза.
Вдруг, я почувствовала, что острые чёрные когти проникают в мышцы моего плеча, рвут его, ломают кость…
Разворот, выкручиваю собственное плечо, освобождаясь от когтей, и с размаха опустила меч на голову кшаса, разрубая его почти напополам.
Затем всё исчезло.
Чёрная смердящая кровь, вонь, сами монстры – исчезли. Я вдохнула воздух, напоенный запахами тренированных потных тел, песка и металла. И не поверите, этот запах показался мне самым прекрасным на свете после той вони, в которой я вдоволь искупалась, пока сражалась.
— Если бы все создания тени умели владеть мечом, а не только кшасы, то ты, Алекс, уже легла бы здесь мёртвой, — сказал в полной тишине Мерт, полируя лезвие своего клинка мягкой тканью.
Воины ждали вердикта своего главного тренера.
Я смотрела на Мерта исподлобья, тяжело дышала. Я стояла, расставив широко ноги и опустив меч, отчего острие касалось песка. По моим рукам стекала кровь. Адреналин постепенно покидал моё тело, и я начинала ощущать боль и жжение, но, ни взглядом, ни жестом не показала, что мне больно.
— Ты отвратительно билась, — заключил сенсей.
И все сидящие воины, как зрители, в недоумении уставились на меня.
Я нахмурилась, так как считала, что была неплоха.
По взглядам воинов поняла, что они тоже так считают. А вот сенсей хмыкнул и спросил:
— Ты сомневаешься в моём решении и оценке урока?
— Нет, — сказала устало, и стёрла тыльной стороной ладони кровь с разбитых губ.
Мерт кивнул и сказал:
— Уходи. На сегодня всё. А завтра выберем тебе оружие. Посмотрим, какой меч тебя выберет.