— С дороги, — процедила я.
Как хорошо, что на ноге у меня имеется клинок. Но жаль, что нет меча, хоть и тренировочного.
Воин ничего не ответил и дорогу не освободил.
Вожди за моей спиной спорили.
Гадство!
А чего я ещё ожидала от змей?
— Сам напросился, — оскалилась я.
Обманный манёвр – наг бросается в нужную мне сторону, чтобы перехватить меня, а тем временем, делаю ему подлую подножку и хмыкаю, когда воин оказался на коленях.
Быстро побежала к двери, как вдруг, ничего не успела заметить — одним движением воин дёрнул меня за руку, резко разверну, схватил меня за горло и приподнял над полом!
Я ударила его ногой в лицо, он разжал пальцы, и я сразу отскочила в сторону, затем выхватила спрятанный на щиколотке клинок и приготовилась защищаться: подняла его на уровень груди, готовая к любому повороту событий.
Но красный плащ зря меня коснулся – блеснула сталь, раздался разъярённый рык и страшное шипение, от звука которого у меня вмиг взмокла спина, тело пробрал дикий ужас. Мне стало страшно. Моему ужасу тоже стало страшно.
Секунда и голова нага в красном плаще была снесена с плеч.
Над убитым нагом стоял Сандар – злой как тысяча чертей. В боевом обличье – не знала, что помимо змеиного облика, у него есть ещё и такая жуткая биоформа.
— Радж Ананд Лалмит! — проревел Сандар. — По закону моего клана за причинение вреда райни полагается смерть! Рука твоего воина – твоя рука!
О-о-о-ой, что бу-у-де-ет!
Красноволосый, который, кстати, тоже был в боевом облике, вдруг как-то весь сжался, и виновато опустив голову, произнёс с шипением:
— Примитессс мои изссвенения, Александра Йодха. Амин Сссандар – прими мою безоговорочную верносссть и жизнь…
Сандар занёс меч над головой красноволосого… Остальные сидели и просто смотрели! Блин! Они бы ещё попкорн с колой взяли! Нашли развлечение!
— Стой! — крикнула я и встала перед Сандаром, закрывая собой красноволосого вождя.
Меч коснулся одного моего волоска, который выбился из причёски и витал над головой.
Сандар едва успел замереть и мы оба наблюдали, как мой тёмный волос летит и падает на каменный пол.
— Ты был прав, Сандар, твоя райни действительно Йодха – воительница, — произнёс беловолосый наг.
Взгляд, которым меня наградил Сандар, обещал тысячи лет пыток.
Блин!
* * *
-Александра-
— Твоя Йодха смелая, Сандар, — проговорил вождь клана Риши. — Тебе повезло, Радж. Сегодня ты не лишился своей дурной головы благодаря женщине. Если и дальше будешь столь несдержан – ты быстро с ней расстанешься.
Сандар долго смотрел на меня, потом одним махом вернул меч в ножны воина, у которого его и позаимствовал и сказал ледяным тоном:
— Перерыв! Встречаемся через час в пыточной. Масуд уже получит какие-либо сведения, подтверждающие слова моей райни, либо будет доказано, что твой клановец, Нэйт, не причастен к заговору.
Потом посмотрел на угрюмого красноволосого и произнёс с презрением:
— Нэйт прав, Радж. Сегодня тебе повезло.
Вождь Радж низко поклонился Сандару, а потом мне и сказал надломленным голосом:
— Я обязан вам жизнью, Александра Йодха. Отныне я ваш должник.
Нет уж, хватит с меня должников. Одного Сандара хватает с головой, даже больше. Но говорить об этом не стала – вожди смотрели на меня очень внимательно, будто видели перед собой милую кошечку или собачку, которая вдруг заговорила человеческим голосом.
В общем, им было любопытно.
А Сандару было раздражительно.
— Древняя кровь, — вдруг сказал Санджит Чандр – вождь клана Шьям, который мне не понравился. Его жёлтые глаза чуть ли не впились в меня, словно желая прожечь насквозь. — Ты не сказал, что она носитель древней крови. Ты поэтому отдал приказ напасть, Радж? Учуял её аромат, верно?
Красноволосый кивнул.
— Да и мои инстинкты сработали быстрее разума…
Сандар напрягся.
Я нахмурилась.
Какая ещё древняя кровь? Нормальная у меня кровь, правда, Эша своим ядом её немного изменила, но тут уже не моя вина.
— Где ты её нашёл? — с искренним удивлением поинтересовался беловолосый наг.
— Неважно, — грубо отмахнулся Сандар. — Свои инстинкты держите в узде! Это всех касается!
Амин обвёл взглядом всех вождей, резко схватил меня за руку, дёрнул и прижал к себе крепко, словно боялся, что меня сейчас кто-то посмеет забрать.
Не стала противиться, хотя повозмущаться хотелось, но не на виду у стольких вождей.
— И люди, и наги моложе нас рушили королевства и целые миры, — заговорил Нэйт. — Каждый воин мечтает себя проявить, но тропа воина терниста, порой и скользка. На этих тропах многие сложили головы. Почему ты избрала путь воина, Александра из клана Рави?
Меня теперь постоянно будут донимать этим вопросом?
Ответила сухо:
— Вы ведь не задаётесь вопросом, почему птицы рождаются с крыльями и летают. Так и я – просто родилась такой.
Он помолчал, а потом добавил:
— Будь осторожна на этой тропе, Александра Йодха – носительница древней крови, хоть и сильно разбавленной людской.
— Благодарю, конечно, но всё со мной будет в порядке, — чуть вздёрнув подбородок, пообещала я.
Чего-чего, а нотаций я всегда терпеть не могла.
* * *
-СандарСибРави, вождь клана Рави-
— После разговора с вождями, я осталась живой, — вдруг с усмешкой в голосе проговорила моя райни. — Честное слово, я начинаю верить в свою счастливую судьбу. Кстати, что ещё за древняя кровь, а?
Я взглядом указал своей страже покинуть кабинет советов и когда мы с Александрой остались только вдвоём, едва сдержался, чтобы не схватить эту неугомонную женщину и хорошенько встряхнуть.
Посмотрел на Александру и произнёс, стараясь быть не слишком грубым:
— Что ты за женщина, райни? Почему в тебе столько противоречий? Сила сплетена с хрупкостью. Острый ум не уступает поразительной глупости. Твоя красота сводит с ума. А ещё твой запах…
Шумно втянул аромат, в который хотелось укутаться, словно в кокон, хотелось прижаться к ней и… Тряхнул головой, прогоняя наваждение.
— Древняя кровь, Александра, означает именно древнюю кровь, которую пробудил яд моей дочери. Вот почему ты не умерла. Я не сразу заметил изменения, но сегодня ты пахнешь почти как нагиня.
Изумление на лице райни было настоящим.
— Нагиня? — переспросила она и, скривившись, спросила: — Я стану змеёй?
После утомительных дней и бестолкового совета вождей, я не был расположен к таким же бессмысленным разговорам. При обычных обстоятельствах, я не стал бы обвинять её в том, что зол и раздражён, но после того, что она учинила на совете, как показала себя и свой ум, я взбесился.
Другие вожди увидели её. Восхитились её дерзостью, воинственностью. Как же, такой редкий цветок – прекрасный, опасный, но одарит своим сладким нектаром того, кто сумеет приручить, кто найдёт к ней подход.
Я ощутил запах желания каждого вождя и если бы не тренированная выдержка – убил бы сегодня всех.
Бездна!
Амитабх Кханна Дхавал проявил особый интерес к моей райни и отныне, вождь вечного льда и снега – мой противник.
И ещё нападение на неё – право, если бы райни не остановила меня, на одного вождя сегодня стало бы меньше. До сих пор внутри всё закипает от безудержного гнева при одной только мысли, что ей хотели причинить вред.
Древняя кровь… И почему с Александрой так сложно! Почему она не оказалась послушной человечкой?
Она молчала, смотрела на меня и ждала ответа.
Я же смотрел на её тело и кажется, горел заживо от своего вспыхнувшего желания.
Александра была не похожа на привычных мне женщин. Обычно я всегда знал, чего от них ждать.
Если женщина грустит – стоит преподнести ей украшение и на милом лице рассветёт счастливая улыбка.
Ревность? Стоит проникновенно прошептать на ушко несколько сладких слов, сказать, что она единственная, кто делает меня счастливым и ревность исчезает из глаз, как истаивает утренний туман в лучах пробудившегося солнца.
Я всегда знал, что хотят мои женщины. Всегда считывал их чувства, эмоции и исполнял их желания, наслаждаясь покорностью, податливыми телами и купался в их любви.
Никаких неожиданностей или тайн, и это мне всегда нравилось.
Да, нравилось. Александра же…
Какой проклятый бог создал эту невыносимую женщину?!
Гордая, резкая, жёсткая, но грациозная, точно дикая кошка. Определённо опасная, умная и проницательная. А ещё невозможно красивая.
Бросил взгляд на идеальный профиль своей райни и на её полные губы и выдохнул, отвечая на её вопрос:
— Нет, твоё тело не сможет трансформироваться в змеиную форму. Первый оборот происходит в младенчестве, клетки тела делятся и развиваются сразу в нескольких формах. Ты же пробудилась уже будучи «созревшей». Когда-нибудь ты почувствуешь своего зверя, свою вторую форму, но это будет на уровне эмоций и фантома, не более.
— Почему древняя кровь? — снова спросила райни, желая удовлетворить своё любопытство. — Откуда она во мне?
— Той мир раньше принадлежал моему народу, — произнёс я ровным и безэмоциональным тоном, но внутри меня бушевало пламя и если я ещё немного побуду рядом с ней – сорвусь. — Завоеватели, которые оказались сильнее нас, уничтожили почти всю нашу цивилизацию, но, остались те, кто выжил и передал свои гены новым поколениям. Тот мир раньше был прекрасным и родным. Во всех отношениях это был идеальный мир. Хараппа тоже идеальна, но под воздействием новой среды, наша кровь и сила претерпели изменения, изменились, согласно новой среде обитания… Та кровь, что течёт в твоих жилах, райни – хранит память наших предков. Она сильно разбавлена людской кровью, но всё же… Твой аромат… Он сводит с ума. Ты идеальная самка, Александра. Ты дашь очень сильное потомство.