Нет, не так – проползло, просочилось… нечто огромное, пугающее, нереальное, жуткое и одновременно прекрасное, а ещё грозное и сильное существо!
Мужчина.
Мощный торс у него человеческий, а от бёдер начинается гибкий, огромный, длинный змеиный хвост.
Оба-на!
Рептилоид!
Хотя нет, погодите… Рептилоиды они же целиком и полностью рептилии, только что на своих двоих ходят, а этот на хвосте приполз, да и верхняя часть как у людей.
Кто он – змеелюд? Наг?
Хотя какая разница? Монстр, он монстр хоть с хвостом, хоть без.
Никогда я таких людей не видела и ещё бы никогда не видела.
Он полностью проник в наш мир. Его огромное змеиное тело заполнило собой мой коридор и гостиную.
— Эша! — воскликнул этот… это существо.
— Отец! — тут же бросилась девушка на шею громадному змею и разрыдалась.
Неожиданно для меня, но этот громадный мужчина-змей нежно и трепетно обнял девушку и тягучим голосом произнёс:
— Что произошло, Эша? Мои воины нашли твою охрану вырезанной и никакого магического следа. Как ты оказалась в этом… страшном мире?
Девушка оторвала от груди отца мокрое от слёз лицо.
— Кшасы* меня похитили и намеревались лишить воли, чтобы передать меня клану Сачина Хэйла Бейб! Они уже навели портал в его земли, но я сбила им все магические координаты, и нас выбросило в этом мире! Они не успели надеть браслет! — воскликнула она. — Если бы не одна смелая смертная, то у тебя больше не было бы дочери! Я бы стала безвольной райни** Сачина! Отец, ты должен отблагодарить её семью! Она пожертвовала ради меня своей жизнью!
Мужчина словно закаменел, потом его лицо хищно заострилось, глаза сверкнули, будто сейчас появятся зелёные молнии, он зарычал, демонстрируя вдруг появившиеся клыки, изо рта показался раздвоенный розовый язык, но тут же исчез.
— Кшасы Сачина?! Мерзкий червь!
— Да, отец, он всё-таки решился пойти против твоего отказа отдать меня ему, — тихо произнесла Эша.
Мужчина разозлился, но мгновенно взял себя в руки и грозным, всё ещё злым тоном поинтересовался:
— Смертная мертва?
— Почти. У неё осталось два вздоха, отец. Она невероятно сильна – никогда не встречала таких смертных, как она. Даже смертные нашего мира не имеют столь сильную ауру.
— Тогда не теряй времени, Эша. Чтобы пересечь грань этого мира, тебе нужна её энергия – иссуши её и уходим. Времени мало. Я оставлю рядом с её бездыханным телом награду. Её родичам не придётся нуждаться.
— Быстрее, Эша! Сачин Хэйл Бейб уже знает о провале своих кшасов.
— Сейчас…
Послушная дочь змея кинулась к моему телу.
И вот тут я разозлилась.
Встрепенулась, запротестовала.
Иссушить меня?!
Не позволю!
Мне показалось, будто меня раздуло, точно излишне наполненный воздушный шар. Ниточка, соединяющая меня с телом, стала ярче, толще и вдруг, она запульсировала так сильно, что я ощутила вспыхнувшую боль. Я словно сама стала болью, её центром.
Я бы закричала, но у меня не было рта.
Но вдруг, меня резко потянуло вниз – в моё тело.
Хлоп! – этот звук раздался у меня в ушах.
Потом сильный толчок, что я даже подпрыгнула всем телом. Резкая боль, а затем почувствовала сильную вибрацию, которая волной прокатилась по телу. Резко открыла глаза, и была в шоковом состоянии, потому что мне ничего не привиделось – мужчина-змей был на самом деле!
И его гадюка-доченька уже тянула ко мне свои грабли!
Правда, всё происходило словно в замедленной съёмке.
Я разглядела, как у Эши появились клыки, как показался змеиный язык, удлинились тонкие пальцы и на них появились острые чуть загнутые внутрь коготки.
Глазки у неё светились точно лазеры – ярким зелёным светом. Лицо как недавно у её отца заострилось и стало хищным.
Превозмогая боль, которая в моём теле уже разливалась не так сильно, как поначалу после её ядовитого укуса, я быстрее молнии, сгруппировалась, вскочила на ноги, по пути своего вскока успела схватить гадину за горло.
Сжала её и… приподняла над полом, а потом не своим голосом прорычала:
— Не представляешь, чудище, как к лицу тебе будет моя боксёрская перчатка! Жаль она сейчас в сумке, но ничего, мой кулак тоже сойдёт!
Девушка зашипела-захрипела и впилась когтями мне в руку до крови. Но кого там! Я была так зла, что не отпустила её, а ещё сильнее сжала тонкое и нежное горло, норовя и вовсе придушить змеюку.
Я занесла кулак для мощного удара в челюсть…
И, наверное, придушила или вырубила бы, но меня вдруг отбросила в сторону и впечатала в стену какая-то мощная сила!
Я себе чуть язык не откусила!
— Ссссссмееертнаяяяааа! — прошипело-протянуло рассерженное чудище-юдище-змей-отец.
Он навис надо мной гигантской горой. И если бы не потолок, то поднялся на своём толстом и сильном хвосте ещё бы выше.
Я моргнула, трезвея и осознавая происходящее.
И смотрела внимательно на скорую свою смерть.
Хвост огромный и длинный. Цвет хвоста светло-зелёный, местами переходит в бирюзовый и золотой. Нижняя часть хвоста – золотая. И хвост весь чешуйчатый, змеиный, да ещё и с шипами. Украшен этот агрегат золотыми браслетами, инкрустированными не камнями, а настоящими драгоценными булыжниками.
Насмотревшись на это диво-дивно, чудо-чудовищное, подняла взгляд выше.
А лицо у мужчины оказалось под стать – волевое, хищное, жёсткое, с резкими чертами и не изнеженное, но холёное.
Клыки – острые, белые, смертоносные.
Саблезубый змей.
Подбородок твёрдый, но не тяжёлый. Кожа ровная, чуть блестящая, будто его шиммером обмазали, а ещё загорелая, словно только что с Мальдив вернулся, гад.
Его обнажённый торс – сплошные натренированные мышцы. Но не качок. Жилистый и смертельно опасный.
Смотрим дальше.
Волосы тёмные и короткие, но всё равно видно, что немного вьются.
Чётко очерченная нижняя челюсть, высокий лоб… хищник. Настоящий хищник. Причём, я уверена, что он ядовитый, а ещё удачливый, опасный и отлично знает о своём превосходстве.
Движения его торса, рук, то, как он держится, помогло мне в доли секунды понять – воин.
Глаза – чистый изумруд.
Взгляд у него оказался точно лазер. Так и буравил меня.
И столько в его взгляде оказалось холода… сколько там жёсткой, равнодушной и беспристрастной оценки, которая сейчас с бешеной скоростью провелась в отношении меня.
Чудовище.
Так я характеризовала мужчину змея, горой возвышающегося надо мной на своём хвосте.
У меня в голове пронеслись тысячи и тысячи мыслей. Миллион сомнений и столько же вариантов поведения.
Не сдамся.
— Я спасла твою дочь! — рявкнула я, набравшись смелости. — И за мою помощь, она чуть не убила меня! Так вы, существа другого мира благодарите за доброту и проявленное соучастие?!
Мужчина нахмурился и кажется, мягко говоря, охренел.
— Почему ты всё ещё жива, сссмертная? — прошипел он, склоняясь ко мне ближе, к самому моему лицу и раздвоенным языком пробуя воздух вокруг меня.
Я усмехнулась и тоже подалась вперёд, едва не коснувшись кончиком своего носа его носа и сказала:
— Потому что я – воин, змей.
Он отпрянул от меня, как от прокажённой и ощерился, зашипел, лицо его изменилось до неузнаваемости, став больше похожим на змею, длинные клыки опасно блеснули.
— Ты – жжшенщщщщинаа! Ты не можешшшь быть воином!
— Тогда как же я убила тех уродливых придурков, м? — вздёрнула я одну бровь.
— Отец, она – воин, — каким-то убитым голосом, просипела немного придушенная мной дев…
Я сначала не поверила своим глазам. Оказывается, девушка успела сменить свой облик, пока я мило общалась с её папочкой. Теперь она тоже качалась на змеином хвосте. Её змеиная половина была точно такого же окраса, как и у отца, правда, золотого оттенка преобладало больше.
— Долг жизни, — произнёс, будто выплюнул змей.
— Ага, — хищно оскалилась я. — Вы оба передо мной в долгу. Как рассчитываться собираетесь?
* Кшасы – рабы высших нагов (оживлённые запрещённой магией бывшие смертные с тёмной душой, попавшие в Тень и призванные в мир живых для службы) (Прим. Автора).
** Райни – младшая жена (покорная, безвольная) (Прим. Автора).
Глава 3
* * *
-Александра-
— Что ж, ты – воин, смертная. Слабая человечка. Кто бы мог подумать, что я окажусь в долгу у смертной, — у змея дёрнулись губы в кривой усмешке.
Осмотрев меня, он кивнул, словно принял решение и сказал, властно вздёрнув подбородок:
— Я окажу тебе великую честь, смертная – ты станешь моей райни. Ты будешь рядом со мной, будешь купаться в роскоши, не будешь знать бед и печали. Когда мы пройдём ритуал – я поделюсь с тобой своим бессмертием. Мы – наги, бессмертны. Но…
Он склонил голову набок и закончил речь:
— Но нас можно убить.
Я нахмурилась.
Становиться какой-то там райни я не собираюсь. Тем более, я слышала, как Эша со страхом и брезгливостью говорила об этом самом статусе «райни». Не думаю, что это что-то хорошее.
Бессмертие?
Но для чего оно мне?
Не хочу.
Но не успела я возразить, как мужчина вдруг схватил меня за правую руку, одним движением оторвал рукав кофты и нацепил на предплечье золотой браслет!
— Эй! — возмутилась я и отпихнула от себя его лапу. Попыталась снять украшение, но ничего не вышло – браслет сел, как родной.
— Снять браслет рани может только тот, кто надел его.
— Отец, ты уверен? — подала голос Эша. — Она будет непокорной.
Ещё, какой непокорной! Такой непокорной, что у вас всех искры из глаз будут сыпаться круглые сутки напролёт! Чёртовы ползучие гады!
Пока я шипела и кляла змея, на чём свет стоит, пытаясь всё-таки стянуть с себя золотую побрякушку, он шокировал меня своим заявлением: