Мёртвые подобны огромным секретам — молчаливые тела, ожидающие, когда я раскрою их тайны, а после вдохну в них новую жизнь – тень – голодную, жадную до жизни и покорную любой моей воле.
Кшасы уже не кажутся мне совершенством тени, я создал более прекрасных монстров – идеальных в своей сути и кровожадности, и верности мне и моему сыну.
Холодная смерть, леденящая душу тень грани стала для меня ближе, чем родная мать. Даже моя райни, в которую я когда-то давно вселил тень, родила мне сына – Синга, который отличается от моего племени – он сильнее, быстрее, может легко призывать тень, ведь тёмная сила с ним с самого рождения. Тень – его суть.
Кому-то запретная магия и пустота со своими тенями внушает ужас, но для меня она давно сбросила свои покровы таинственности и позволила увидеть другую жизнь – ярче и многогранней.
Большинство тайн мира для меня больше не являлись чем-то загадочным и непонятным. Всё, на самом деле, очень просто – люди и наги застыли в одном времени, в одном развитии, не осознавая, что подобное болото приведёт к уничтожению.
Я же нашёл выход – тень. Она даёт не только силу, но и понимание сути вещей.
Мир должен меняться – чтобы уничтожить этот удушливый идеальный до оскомины порядок, необходимо уничтожить большую часть Хараппы и возродить единую новую расу, сильнейшую в своём величии, а после того, как мне и моему сыну присягнут выжившие и примут мой дар – тень в свою душу, можно будет смело покорять новые миры. Хватит жить как мы живём сейчас, я покорю этот мир, утоплю в крови каждого вождя, ставшего на моём пути – не будет больше на Хараппе кланового плавления. Лишь один только вождь встанет во главе всего мира – я.
Закончив потрошить труп, я зашил тело и провёл по шрамам ладонями, питая пока ещё мёртвое тело магией пустоты – тень уже стоит и ждёт.
Идеальная армия – идеальные воины, которые смогут выбрать любое новое тело – живое и захватить его, уничтожив душу прошлого носителя. А пока, верные мне воины, они послужат мне идеальными монстрами для захвата и передела Хараппы.
Закончив ритуал, приковал тело к полу и оставил его меняться в новое существо.
Десять лет и я создал воистину могущественную армию, которой уже нет места в моих подземельях. Под городом, родился подземный город, где в спячке, ждала моего приказа армия тех, кто принесёт мне победу.
Жаль, что мне удалось заполучить дочь вождя Рави – из Эши получилась бы чудесная райни с тенью вместо души. Сандар Сиб Рави позорно бы сложил свою голову к моим ногам. Жаль, очень жаль, что я не добился его позора.
Прошло много лет, но я не забыл его коварства – забрал женщину, которую я первым возжелал и сделал своей райни!
Я сведу с тобой счёты, Сандар. Я не забываю нанесённых мне обид. Никогда.
Вернулся в свой кабинет и приказал слугам подать мне ужин.
— Мой амин, к вам гость. Прибыл дворцовым порталом, — тусклым и рваным голосом сообщил слуга, в котором жила тень.
— Винод Хасан Мукул, — произнёс я и махнул рукой слуге: — Приведи вождя сюда и принеси ужин на двоих.
Слуга поклонился и отправился деревянной походкой исполнять мой приказ.
Вождь клана Мукул почтительно склонился передо мной и после того как я разрешил, опустился в предложенное кресло – неудобное, твёрдое и периодически бьющее разрядами молнии.
— Винод, как дела в большом мире?
— Всё так же, мой амин, — вздрагивая и морщась от неудобств сидения в кресле, ответил амин.
— В большом мире больше нет времени, Винод. Мир застыл, замер в одной эпохе, точно мы оказались в протухшем болоте и никто не имеет возможности вырваться из него. Понимаешь, что это значит, да? Ты не понимаешь, ты лишь соглашаешься со мной, но думаешь другое, а тебе объясню. Каждый должен развиваться – становиться сильнее, должен меняться телом и духом, не глядя ни на какие преграды для достижения своих целей! Разве может хоть что-то сравниться с чувством победы? Любой победы, Винод! А я подарю миру новую жизнь – каждый должен будет вынужден бороться за право доказать свою значимость на Хараппе, любой ценой! И только сильные дойдут до конца и встанут рядом со мной, чтобы пойти дальше – в новые миры. Один мир, Винод, это всего лишь наваждение для таких сильных магов как я и мой сын.
— Слова твои, великий амин Сачин Хэйл Бейб, пугают, страшат до судорог в хвосте, останавливают биение сердца, но также возвеличивают тебя!
Я рассмеялся, глядя на вождя клана Мукул, который льстил моим словам, и одна правда была в его словах – страх. Липкий, удушливый и зловонный страх побеждённого. Никакой он мне не соперник.
— Я желаю порушить землю, Винод, раздробить её так, чтобы даже небеса содрогнулись от ужаса – избородить, расслоить, а после возродить! Но чтобы земля пробудилась новой Хараппой – дикой, необузданной, чтобы моря грохотали и взмывались по воле ветров до самих небес, чтобы земля жаждала крови, чтобы воздух стал сырым от пролитой крови и напоенный солью и смертью, источал вкус перемен. Вот, какая жизнь наступит, мой дорогой Винод. Я впущу сюда теней, разрешу материю, что преградой стоит между миром живым и ледяной пустотой. Это будет мой мир!
— О да, великий… Это… невероятно… — прошептал вождь, но в его голосе слышалось ещё больше страха, а на висках вздулись вены.
— Я мог бы убить тебя, Винод. Сейчас. Просто взять и убить — и продолжить свой вечер.
Я взмахнул рукой, позволяя слуге войти в моё святилище – мой кабинет и поставить на стол ужин.
— Но я этого не сделаю, — сказал с холодной улыбкой.
— Вы меня успокоили, — пробормотал амин и дрожащей ладонью вытер вспотевший лоб, но я продолжал, не обращая на него внимания.
— Это было бы довольно примитивно – просто убить тебя.
Я решил использовать его в другом виде.
— Позвольте заметить – кажется, вы разочаровались в жизни. Отсюда желание превратить Хараппу в Хаос.
— Что? — не сразу осознал его слова. — О, нет, Винод. Но, видишь ли, как и всех великих, меня беспокоит одна вещь – рано или поздно, но мне придётся умереть. Мы бессмертны, но нас можно убить. Поверь, мой дорогой амин, я желаю стать не просто бессмертным, а тем, кого невозможно даже убить. Ни меня, ни моего сына.
— Я не сомневаюсь, что у вас всё получится, амин Бейб, — неуверенно произнёс Винод.
Я рассмеялся, оценив его сарказм, который вождю не удалось скрыть.
— Раздели со мной мою пищу, Винод. Не побрезгай отведать блюда моего клана, — предложил я пересесть за стол.
Амин с удовольствие покинул неудобный стул и с блаженством разместился в мягком кресле.
Я занял место напротив и отпил из кубка холодной воды, не сводя при этом взгляда со своего гостя.
— Ты ведь не просто так пришёл ко мне, Винод, — произнёс я.
Амин кивнул, и отправил в рот сочный кусок мяса с кровью.
— Кое-что произошло, амин Бейб. В клане Рави, — сказал Винод, наслаждаясь моей едой.
Я сузил глаза и сжал ножку кубка, чувствуя, как от моей магии плавится металл.
— Сандар привёл из иного мира женщину, которая оказалась Йодхой и непростой. Она пробудила Семизубец. Она сильна, своевольна, надменна и предана Сандару. Вы понимаете, что его сила возрастёт, стоит этой женщине поделиться приобретённой силой?
Кубок в моей руке взорвался, и металл вместе с драгоценными камнями разлетелся осколками, ранив меня и моего гостя.
На мгновение мне показалось, что глаза Винода от ужаса и удивления выпрыгнут из орбит. Я быстро справился с собой, и на моём лице не осталось и следа былого гнева. Я улыбнулся, взял другой кубок, не обращая внимания на то, что из моего тела и лица торчат острые осколки металла, что из ранок стекает кровь. Налил из кувшина воды и одним глотком осушил кубок.
— Пустыня, — сказал я с холодной улыбкой. — Непокорная и живая земля. Пустая, но богаче любой земли Хараппы. Единственное место, которое не прогнётся под силой моей магии, но земля обрела нового вождя. Женщина, принадлежащая Сандару Сиб Рави. Ты меня несказанно порадовал, мой друг.
Винод не понимал, что задел мой обнажённый нерв – Сандар.
— Расскажи всё, что знаешь об этой женщине, Винод, — попросил его ласково, словно просил о помощи лучшего друга. И Винод согласился.
* * *
- Винод Хасан Мукул-
Говоря по правде, я прекрасно понимал, что находился в большой опасности. Но я осознал свою ошибку слишком поздно. Сачин Хэйл Бейб обезумел. Его идея по завоеванию мира извратилась и приняла другие масштабы. Я не знал. Я верил, что он может стать единым вождём, который будет править жёстко, даже жестоко, но справедливо, объединив Хараппу в один клан.
Но я ошибся.
Я смотрел в волевое лицо Сачина и невольно вздрагивал, от него исходила такая невероятная сила и источала жуткое зловоние, словно душа его только-только начала гнить. Я физически ощущал приближение неминуемой погибели, хотя Сачин был со мной вежлив и обходителен. Однако я был не таким идиотом, каким он меня считал. Хотя нет, я – идиот. Я рассказал вождю всё, что знал об Александре и её отношениях с Сандаром.
Сачин был удовлетворён моим рассказом, если не сказать – счастлив.
И когда ужин подходил к концу, Сачин ненароком заметил, что не расстроен тем фактом, что его план с рассветными играми провалился. Да, я поведал вождю, что именно Александра догадалась о диверсии на играх.
Сачин был доволен, а потом, когда я поблагодарил его за аудиенцию, за сытный и вкусный ужин и желал уже как можно скорее покинуть это страшное пропащее место, Сачин вдруг зловеще улыбнулся и произнёс:
— Не спеши, мой друг. Позволь мне насладиться твоим обществом ещё немного.
И я понял… Это конец…
— Но… — слова застряли в горле, когда рядом с амином, по его велению появилась леденящая душу тень.