Михаил постарался остаться спокойным хотя бы внешне.
— Тебе ли говорить о разврате? Девки, наркота… Я не хотел, Митя, но ты сам напросился! Лучше не возникай!
— Это немножко другое дело, и твои комментарии довольно неуместны, — спокойно возразил Дронов. — Страшнее всего повелевать и знать, что окружающие — бессловесны, поскольку полностью от тебя зависят. Нет ничего ужаснее отношений зависимых и зависящих со своими повелителями. Там и речи нет об искренности и естественности, на минуточку. Страх, подозрительность, натянутость… Да и прорывается наверх одно хамье. Не сердись, please. Но разве тебя устраивает роль властелина? Отвратительная… Но ты уже хорошо в нее вошел, роднулька… Почти. Эти твои фирмы, прорезающиеся, как зубы у ребенка. You get what you want… Сдается мне, успех — гнусная штука. Его мнимое сходство с заслугой вводит людей в заблуждение. Преуспевайте — такова теория! Кто победил, тому почет. Родитесь в сорочке — в этом вся штука. Будьте удачливы по жизни — все остальное приложится. Лишь бы удача мчалась тебе навстречу. Кажется, Черчилль сказал, что власть развращает, а абсолютная власть развращает абсолютно. Не ошибся старикан?
Михаила передернуло: фотограф прав на все сто. И как раз Каховского все это устраивает.
— Не так чтобы очень, не очень чтоб так… Но жизнь все равно не в состоянии предложить что-нибудь другое. Отнюдь. Так было и так будет. Страх, неестественность, подозрительность… А мужчина-размазня — не мужчина. Без вариантов! Какая там мягкость? И давай оставим это за кадром и сменим тему. По возможности, — с трудом сдерживаясь, попросил Каховский. — Могу я хоть когда-нибудь ненадолго забыть о работе? Хоть на один моментик?
Он с отвращением вспомнил, каким был еще совсем недавно. Нет, к прошлому возврата нет!
Митенька задумчиво осмотрел свою трубку.
— А ты имеешь хотя бы малейшее представление о своей жене?
Господи, неужели у него нет никаких других тем для обсуждения? Поговорили бы лучше о природе… Да многим ли это лучше?..
— Хочется надеяться, — нехотя пробормотал Каховский, снова медленно закипая. — Дело не в ней. Дело во мне. Сухой остаток…
— Ну, это очевидность! — согласился Дронов. — Дело всегда только в нас самих, в нас одних… А ты, роднулька, по сей день чересчур сложно воспринимаешь действительность — кувырком. И поделать с тобой ничего нельзя. Кипятковый характер. Сопьешься. Или еще того хуже… Человек — стадное животное, но вот где порой найти то самое стадо? Нюхать не пробовал? Могу предложить. А зачем ты вообще женился? Сдается мне, тебе семья ни к чему, разве что в хозяйственных целях… Это как собака другой породы: из пуделя невозможно сделать овчарку. Вас с женой ничего не связывает. Детей нет… Потому что «с рожденьем ребенка теряется право на выбор»…
Изучать психологические нюансы не было ни малейшего желания. У Каховского и так серьезные проблемы с головой.
…Однажды, сидя рядом с Мишей в темноте зрительного зала, Наталья вдруг засмеялась. Режиссер в этом эпизоде смеха явно не предусматривал. Михаил удивился.
— У них всегда чистые волосы, — прошептала, объясняя, Наташа. — И накрашенные глаза. Один раз я видела на экране фронтовую разведчицу с тушью от «Макс фактор». А я не всегда успеваю вовремя вымыть голову. И каблуки слишком часто снашиваются. И юбки вечно мнутся. Понимаешь?
Он понял. Похоже, ему тоже хотелось во всем только «чистых волос». И счастья — в чистом, неразбавленном виде. И не ему одному…
— Митя, моя женитьба — дело очень давнее, — накаляясь все сильнее, сказал Михаил. — Пути Господни неисповедимы… Но если тебя так терзает любопытство, то признаюсь — лажанулся! Не я первый, не я последний… Мечтал жениться на дочке станционного смотрителя. Вот в чем фишка… У Пушкина она звалась Дуней. И с ее помощью уладить сразу все конфликты. Идиот! Как видишь, не выгорело, сделка не состоялась. Полный облом… Совсем и навсегда. «Океан одинаков повсюду: вода и вода…»
Во взгляде Дронова загорелся живейший интерес.
— Ну, не так уж он одинаков. В каждой избушке свои погремушки, — резонно возразил фотограф. — Значит, все та же дочка станционного смотрителя?.. Да ведь она шлюха, роднулька, и ничего больше! Александр Сергеевич был великий знаток по этой части. Сбежала от отца, презрев законы семьи, религии и общества! На что ты рассчитывал?
— Да ни на что! Разве я похож на законченного дебила? — тут же вспылил, противореча самому себе, Михаил. — Рассчитывать вообще можно только на то, что завтра понедельник! И погремушки, Митя, у всех одни и те же. Без вариантов! Но ты забываешь главное: она сбежала по большой любви! Что вовсе не фигня и не пустяк. Все остальное побоку. Сугубо фиолетово!
— Нет, это ты забываешь! Ее попросту увезли! Хотя она нисколько не возражала… А то, что ты называешь любовью, — обыкновенное вожделение, смятение чувств. Песни моей молодости. Буря в стакане воды. Любовь… За этим словом чаще всего ровно ничего не стоит. Такой пустой звук.
— Митя, я очень хорошо к тебе отношусь, и ты об этом прекрасно знаешь, — раздраженно отозвался Каховский, стараясь по возможности не доходить до предела. — Но неужели ты считаешь, что сейчас необходимо обсуждать со мной мое безрадостное прошлое и не менее горестное будущее? Мне его предсказали еще в Калязине. Умненькая Леночка Игнатьева… Дворовая девочка. У всех свои заморочки и свой скелет в шкафу…
Повзрослевший льняной мальчик предпочел на Леночку не обратить внимания и вопросов о ней не задавать.
— Да, я порой люблю порассуждать и пообсуждать. И частенько впадаю в ненужный менторский топ, — виновато отозвался он. — Довольно нелепо… Бессмысленные наставления… А сегодня твоя девочка здорово выбила меня из привычной колеи. Отрубился начисто… Не уследил за собой. Каюсь…
— Само собой разумеется… Алинка никогда не пропадет. Я сам возле нее в полном отстое, — уже остывая, усмехнулся Михаил. — Стало быть, только иные девицы смогут вернуть тебя к жизни. Все крайне просто: скажи им лишь «хор»! А остальное — по барабану…
Фотограф задумчиво дымил.
— Слушай, Дмитрий, а мне пришла в голову мысль… Очень мысль… — вдруг хитро прищурился Каховский. — Ты повремени чуток, Алинка вырастет и выйдет за тебя замуж. А это немалый подарок. Она уже и так собирается тут жить. Ты ей явно глянулся. Так что дело за малым…
Повзрослевший льняной мальчик нежно улыбнулся.
— А ты в чем-то прав: мои забавы тоже надоедают, — философски заметил он. — Хотя утешение очень приятное. Утихают бури и боли. Для меня — утешение, понимаешь? Не более того. Так задумано. А для тебя… Где это ты проводишь свои ночи, как говорила твоя девочка?
— Замолчи, Митя, не продолжай, сделай одолжение! Что с тобой действительно сегодня? Жуть фиолетовая! По бабам, как ты, не шляюсь, не волнуйся! — снова не выдержал Каховский. — Иначе я разбужу Алину, и мы немедленно уедем!
— Куда ты хочешь уехать, роднулька? — задумчиво спросил Дронов. — Иногда ты меня попросту удивляешь. Упорно не хочешь замечать очевидного… «Привязанность страшна и к кокаину, и к женщине, и к славе, и к вину…» Это Винокуров. Не читал? Это нас обоих касается, по тебя все-таки сильнее… Больше не буду. Включи видак, вчера принесли новую кассету. Посмотрим, что там такое…
С того дня Михаил с падчерицей стали довольно часто проведывать Митеньку на даче. Иначе бизнесмен просто не знал бы, куда деваться от тоски. Какое бесконечное одиночество… Сколько людей вокруг — и никого нет рядом… Разве здесь может что-нибудь устаканиться? Исключено. Мир жесток и безумен.
Но однажды утром Каховский в замешательстве увидел, что Дронов нынче не один. На террасе мирно спала совсем юная девушка, почти девочка, укутанная по ушки клетчатым пледом. Роскошное каре красиво растрепалось по пестрой наволочке. Вот новости… Тихий ужас…
Михаил выразительно показал глазами на Алину, радостно метнувшуюся к дяде Мите, который только смущенно развел руками. А что теперь руками разводить? Знал же, что приедут Каховские!
Разбуженная звонким голосом Алины, девушка открыла заспанные очи.
— Откуда ты взялась? — тут же спросил любопытный ребенок. — Ты дочка дяди Мити?
Вопрос по существу…
Михаил качнулся. Ну, пусть Дмитрий сам выкручивается теперь, как умеет!
— Да не-ет! — удивленно протянула незнакомка.
Она вообще-то дочка полка, злобно подумал Каховский. Много перевидал он таких на своем веку…
— А ты кто?
— А я — Алина Михайловна Каховская, — сообщила девочка. — Вставай, все давно уже напились чаю! И пойдем гулять! Скажи «отл»! Ты приехала из другого города? В гости?
Интересно, как она встанет? Спит-то, конечно, по обыкновению голой. Неужели Дмитрий совсем ничего не соображает?! Крыша от травки поехала? Как и следовало ожидать… Пока девушка, торопливо одеваясь под пледом, невразумительно объяснялась с Алиной, взбешенный Михаил, еле сдерживаясь, вошел вслед за хозяином в комнату.
— Ты не находишь, что это слишком? Едем дальше — едем в лес? — шепотом спросил он. — Митя, мы ведь вчера с тобой договаривались! В чем дело? Подружки не игрушки, когда здесь ребенок! Ты бы просто объяснил, что нельзя, и все! Но ты сказал «хор» в стиле Алины!
— Она приехала ночью, без звонка, с последней электричкой, — виновато прошептал Митенька. — Не выгонять же на улицу!.. Роднулька, сам знаешь их чудовищную настырность… Ну, приспичило ей! Понравилось. Неровно дышит! Что ты выходишь из себя? Твоя девочка ведь ни о чем не догадывается. Просто нелепо!
Да, конечно, глупо. Михаил постарался успокоиться. Мы все должны взять себя в руки… Но не всегда это получалось.
Именно в тот год на его пути возникла Любочка…
ГЛАВА 19
Это произошло в Куршевеле, самом модном курорте, излюбленном в последние годы русскими бизнесменами. Михаил любил ездить туда кататься на горных лыжах. Наталья с Алиной оставались в Москве.
Это была четвертая поездка Каховского в Куршевель, тот раз под самый Новый год. Наталья, конечно, разнылась, что он их бросает в праздник, Алина то