— Семнадцать, — улыбнулась не по годам взрослая и мудрая Элоэ.
Услышав слова девушки, Аден восторженно улыбнулся и собрался было, что-то сказать. Но не успев сказать ни слова, скривился от боли и потирая ушибленный бок, с укоризной посмотрел на Валентайна.
Резко стукнув локтем брата, Вал этим не ограничился и украдкой показал ему кулак. Добродушно улыбнувшись, я с благодарностью оценила поступок Вала: сейчас никому, кроме меня не следовало говорить или озвучивать своё мнение. Это было правильно.
— Что ты конкретно делала в доме Тильдара? — произнеся имя хозяина магазина, я почувствовала, как злость, вновь вскипает в моей душе.
— Готовила. Убиралась. Помогала садовнику во дворе. Следила за гардеробом хозяина и хозяйки. Исполняла обязанности помощницы в магазине. Делала закупки и стояла за прилавком, когда хозяину было некогда…
— И часто ему было некогда? — понятливо поинтересовалась я, искренне удивленная объемом работ, которые выполняла девушка.
— Дней шесть в неделю… Как правило с обеда и до закрытия, — тяжело вздохнула Элоэ.
— Сколько у тебя была зарплата? — слушая девушку, я пребывала в тихом шоке и надеялась, что за её рабский труд, хоть платили достойно!
— Серебрушка в месяц. Плюс питание, проживание и униформа, — понурив голову, с досадой в голосе призналась Элоэ.
— Это же жалкие гроши! Почему ты терпела? Почему не ушла раньше?! — не выдержав, воскликнула я.
— У меня вначале, совсем не было опыта работы на господ. Фарис единственный, кто согласился взять на работу полукровку. Он ко мне относился без издевок и воздерживался от оскорблений. Нилессии… Ну, она такая же, как и многие в столице. У меня была крыша над головой и кусок хлеба. Это было главное. — нахмурившись, Элоэ, вновь поправила несуществующие складки на платье. — Если вы не знаете, как мне отказать… Вы не тревожьтесь понапрасну. Я не пропаду! — гордо вскинув подбородок, юная эльфийка с достоинством смотрела мне в лицо.
— Элоэ, ты мне подходишь! — твердо ответила я. — Чуть позже детали обсудим.
Искренне сожалея, что девушке сейчас пришлось пережить несколько неприятных моментов, я тем не менее, ничуть не пожалела о том, что так подробно расспросила эльфийку. Я должна была знать, кого именно беру на работу!
— Спасибо… — тихонько прошептала эльфийка.
Кивнув ей головой, я, прищурившись, пристально посмотрела на Валентайна. Удивленно приподняв брови, юноша замер в ожидании.
— Вал… Я вам с Васей не задаю вопросов, что вы делаете на чердаке целыми днями. Однако, думаю, что уже пора мне всё рассказать или прекращайте ваши поиски!
Задумчиво почесав затылок, Вал несколько растерянно посмотрел на съякса. Не найдя понимания у Васи, он огорчённо вздохнул. Собираясь с мыслями, юноша сосредоточенно свел брови к переносице. Видя эту знакомую мимику, я поняла, что сейчас узнаю, что-то очень интересное.
Внезапно, подняв голову, Василий чутко повел ушами. Удивленно посмотрев на встревоженного съякса, я услышала от него тихое:
— К нам гости. Думаю, ты им не сильно обрадуешься…
Глава 13
Слушая мелодичный перезвон дверного колокольчика, я настороженно смотрела на Васю. Не дожидаясь моих просьб, съякс грациозно поднялся с пола и деловито вышел из кухни. Догадываясь, кто явился с визитом, я обреченно вздохнула. Разговор предстоял не из легких.
— Гости. Непрошенные и нежеланные! — пояснила я, недоуменно смотрящим на меня братьям и Элоэ. — Сиди, я сама! — остановив, вскочившую из-за стола эльфийку, неохотно встала и пошла следом за Василием.
Замерев на минуту возле входной двери, сделала глубокий вдох-выдох и решительно открыла дверь. Положив руку на голову Василия, я легонько поглаживала его между ушей и не говоря ни слова, смотрела на моего посетителя.
«Кто бы сомневался, что лично заявится!» — мысленно хмыкнув, я с достоинством смотрела на Тильдара Фариса. Не зная, как начать разговор, статный и лощёный эльф мялся на моём пороге и молчал.
— Доброго дня, Пелагея… — наконец-то нарушил напряженную тишину мужчина. — Вы так поспешно ушли, что я не успел вас, как следует отблагодарить… Моя супруга… Она, — замявшись, Тильдар опустил взгляд на свои дорогущие ботинки. Обувь видимо не знала, что с его женой не так или не желала давать советы хозяину. Тяжело вздыхая, Тильдар перевел взгляд с ботинок на небо и разглядывая редкие облачка, скорее всего теперь спрашивал совета у них.
Не испытывая к этому мужчине ничего, кроме презрения, прищурив глаза, я безучастно смотрела на эльфа. Лично меня эта затянувшаяся пауза вовсе не тяготила и помогать Тильдару, абсолютно не было желания.
— Пелагея… Сожалею, что всё так вышло… — наконец-то сумел выдавить из себя мужчина и нашел в себе мужество встретиться со мной взглядом.
Глядя в его бегающие, голубые глазки, я коротко усмехнулась и многозначительно подняла бровь. Удивленно хлопая пушистыми ресницами, Тильдар пребывал в глубокой растерянности. Определенно эльф не такой ожидал от меня реакции и ещё не придумал, что же ему следует сказать или сделать дальше.
«Он, что рассчитывал, что этих слов будет достаточно?» — не меняя выражения на лице, я продолжала смотреть на мужчину и ласково поглаживать, сидящего у моих ног съякса.
— Я… Прошу у вас прощения. За себя и за мою жену, — сжав тонкой ниточкой губы, процедил эльф и коротко выдохнув, отвел взгляд.
— Ваши извинения приняты, Тильдар Фарис, — я коротко кивнула головой. — Однако впредь, при возникновении необходимости в услугах целителя, рекомендую вам обращаться к иным специалистам…
— Жаль, — не поднимая глаз, негромко ответил эльф. — Пелагея, я же принес оплату за вашу работу! — быстро сняв с плеча шикарную, заплечную сумку, он судорожно в ней порылся и выудив внушительный, кожаный кошель, неуверенно протянул его мне.
Холодно улыбнувшись, я протянула руку и взяв кошель, мгновенно поняла, что там очень много денег!
— Благодарю, — односложно ответила я, осознавая, что моим голосом можно колоть лед. Сколько бы там не было, рассыпаться в благодарностях перед этим мужчиной, я не собиралась.
— Всего доброго… — растерянно пробормотал эльф и сделал шаг назад.
— Прощайте! — холодно бросила я.
Пребывая в смятении, мужчина неловко спустился по ступенькам. Едва ступив на дорожку, он полуобернулся и посмотрел на меня долгим, виноватым взглядом. Холодно и безучастно я смотрела на его породистое лицо. Этот мужчина умудрился второй раз оскорбить меня в своем собственном доме! И если в первый раз он был виноват сам, то во второй раз он позволил своей женщине унизить меня. Я спасла жизнь его женщине и его сыну, а он… Уверяя в наличии долга чести передо мной, позволил своей жене смешать меня с грязью!
Извинения-то я приняла, но на этом всё. Для меня этого эльфа и его проблем больше не существовало. Едва уловимо кивнув головой, бесшумно закрыла дверь. Оставив обескураженного Тильдара Фариса стоять в одиночестве посреди моего двора, я поставила точку в этой истории.
— Уф-ф! — прислонившись спиной к закрытой двери, я тихонько выдохнула. — Откуда только такие берутся? Он, что серьезно считал, что за деньги всё на свете решается?! Сказал мне жаль, дал денег и всё в ажуре? Какой же он… скудный душонкой-то! — брезгливо морщась, я с трудом удерживала в руках очень тяжелый кошель.
— Поступила правильно и хорошо держалась… — одобрил меня Вася. — Пошли посчитаем? — блеснув янтарными глазищами, практичный съякс, энергично почесал задней ногой ухо.
— Пошли! — тепло улыбаясь, я погладила Васю по голове.
Словно жуткая скупердяйка, я притащила свой первый, самый настоящий гонорар к себе в спальню и торжественно положила на старенькое, лоскутное одеяло. У меня почему-то не было сейчас желания похвастаться перед друзьями, тем сколько я заработала. Тем более на кухне была Элоэ… Не следовало перед ней махать деньгами. Тихо посмеиваясь Вася сидел возле моей кровати и в ожидании поглядывал на кошель.
Развязав тесемку и подмигнув съяксу, я подняла кожаный мешочек и начала высыпать его содержимое на одеяло. Блестя глазами от радости и гордясь собой, я смотрела на золотистый дождь из монет.
— Не пожалел… Хорошо отсыпал, — наклонив голову, Вася смотрел на кучку монет из благородного металла.
— Угу… Не сбивай меня! — высунув от усердия язык, я тщательно считала золотые.
— Ну, сколько там? — нетерпеливо поглядывал на меня Вася. — Я после первого десятка сбился!
Собрав монеты в пять одинаковых кучек, я подняла изумленный взгляд на Васю.
— Пятьдесят золотых… Вась! Ты представляешь?! Да, я сейчас! Ух! Я ж кучу трав и тебе мяса куплю! Ремонт в доме сделаю! Мебель в кабинет и платье себе куплю! Васькаааа, — радостно улыбаясь, я соскользнула на пол и крепко стиснула съякса.
— Умница, но дурында… — хрипло пробормотал, придушенный Вася. Дождавшись, когда я выплесну на него свой восторг и заодно спляшу безумный танец по комнате, он решил вернуть меня к реальности. — Про мебель… Ты наняла Элоэ. Ей уже сегодня надо на чем-то спать… Кровать у нас одна!
— Ой! — шлепнувшись попой на кровать, я пригладила взлохмаченные волосы и огорченно посмотрела на съякса.
— Вот тебе и «ой» — беззлобно передразнил меня Вася. — Предлагаю отправить Элоэ с Аденом по магазинам. Решайся, а то потом они не успеют до закрытия.
— Cколько дать им на расходы? — смотря на свои кучки, я быстренько просчитывала, что надо купить сегодня, а, что завтра и послезавтра.
— Да я ж откуда знаю? — покосился на меня Вася. — Бери сколько нужно, остальное прячь и пошли! Близнецы нервничать начинают… — настороженно прислушавшись, сообщил съякс и встав на ноги, продемонстрировал, что уже пора идти.
Быстренько запихав своё богатство обратно в кошель, вскочила с кровати и торопливо подошла к комоду. Открыв противно скрипнувший ящик, положила заработанный гонорар рядом со своими сбережениями. Немного подумав, пересыпала все деньги в один кошелёк и взяв из него горсть серебра, да пару золотых, предусмотрительно прихватила пустой мешочек. Тщательно закрыв свою сокровищницу, прошептала напоследок охранное заклинание и выйдя из спальни, прикрыла за собой дверь.