— Что грустим? Всего-то на месяц… — я ласково смотрела на крайне печальную Элоэ. — Пойдем чайку попьем? У меня есть новости… — таинственным шёпотом сказала я эльфийке. Заметив, как грусть в её глазах сменилась интересом, лукаво улыбнулась. — Сегодня я иду на встречу и у меня возможно будет лицензия целителя!
— Госпожа, я настоятельно рекомендую, надеть бирюзовое платье! — заявила Элоэ, отворачиваясь от распахнутых створок шкафа. Благопристойно сложив руки перед собой, она спокойно смотрела мне в глаза и была непреклонна, как скала.
Обреченно вздыхая, я сидела на кровати и угрюмо смотрела на свою мучительницу. Я очень хотела надеть любимы штаны и рубашку. Но Элоэ настаивала на платье! И было очень похоже, что наш спор о том, что же мне следует надеть на встречу, я очевидно проигрывала…
— Ну, Элоэ… — тихонько канючила я, — Мне должно быть удобно! Мало ли, что от меня потребуется!
— Вы-леди! И должны выглядеть, как леди! — твердо отчеканила Элоэ. — Платье, что я для вас выбрала- деловое! Оно очень удобное! Хватит уже упрямиться!
— Вааась… — обратилась я за защитой, к лежащему на полу съяксу. — Ну, хоть ты скажи ей!
— Пойду я поем! — деловито сообщил Вася. Встав на лапы, он бесшумно пошел на выход их спальни. — Если тебе нужно моё мнение… — на минутку остановившись в дверях, Вася хмыкнул. — Элоэ права! Платье лучше!
— Сговорились… — сердито пробормотала я и встала с кровати. — Давай своё платье…
Довольно усмехнувшись, Элоэ достала из шкафа вещь раздора. Аккуратно положив платье на кровать, тихонько удалилась из моей спальни и прикрыла за собой дверь. Недовольно бурча себе под нос, я надела на себя платье и уложила волосы в простую, но изысканную прическу.
— Недурственно получилось… — осматривая себя в большом напольном зеркале, я прятала довольную улыбку.
Платье и вправду мне удивительно шло. Удачно подчеркивая фигуру, оно одновременно оттеняло волосы и делало цвет лица свежее. На моё удивление в этом легком, в пол платье, я не чувствовала себя ни слишком разодетой, ни скованной. Всё было в меру.
Ещё раз крутнувшись перед зеркалом, я мысленно поблагодарила Адена за подарок. Это зеркало, буквально, перед отъездом в Академию подарил мне он. Слушая мои невнятные бормотания о том, что это очень дорого я и сама могу его купить, но попозже, юноша тяжело вздохнул. Укоризненно глядя мне в глаза, он подошел поближе и проникновенным шепотом сообщил, что самостоятельность — очень хорошо! Но друзей обижать- грех! Смирившись с очередным подарком от близнецов, я оставила зеркало и теперь была жутко довольна!
Прихватив с собой сумочку с деньгами и дипломом, я спустилась на первый этаж. Зайдя на кухню, получила от нервничающей Элоэ изрядную порцию уверений, что всё будет хорошо и я немного поспорила с Васей. Почему-то съякс очень желал пойти со мной. Рассказывая о том, что я непременно заблужусь или меня кто-то обидит на улице, он подозрительно невинно смотрел мне в глаза.
«Засиделся Васенька дома!» — подозрительно прищурившись, я слушала Васю и с каждой секундой убеждалась, что права.
Доводы съякса о том, что девушку, держащую на руках маленького пушистика, никто не обидит, окончательно развеяли мои сомнения.
— Нет! — категорично заявила я Васе. — Таскать я тебя не буду! Сиди сегодня дома!
Огорченно вздохнув, съякс сообщил мне, что я удивительно жестокая для целителя. Изобразив на морде обиду, он для приличия, дулся на меня… минут пять. Поняв, что ничто не изменит моего решения, тяжело вздохнул и попросил не тратить силы на портал.
— Тебе сегодня силы, возможно, пригодятся, — хмыкнул Вася, поясняя своё желание мне помочь.
Стребовал у меня координаты места встречи, съякс легко открыл портал. Делая шаг в загадочную дымку, я за свой спиной, слышала, как Васенька ласковым голосом просит у Элоэ вкусненькое…
— Обжорка, — ласково улыбаясь, я прошла сквозь мерцающую и неощутимую завесу портала.
Глава 24
Влажный воздух леса, мгновенно защекотал мне ноздри. Прилетев поздороваться, легкий ветерок поиграл с моими локонами и оставив тонкий, чуть пьянящий аромат роз, скрылся в кроне ближайшего могучего дерева.
Я стояла на небольшой площадке, от которой шла одна единственная тропинка прямо. Быстро обернувшись, увидела за спиной массивную кованную ограду. За ней виднелась дорога и прогуливающиеся прохожие. Вновь переведя взгляд вперед, внимательно осмотрелась. Деревья. Цветы. Птички, да бабочки. Никаких домов по близости не наблюдалось.
«Видимо я в парке…» — разглядывая сочную листву на ухоженных деревьях, я одновременно любовалась цветами и шла по вымощенной разноцветными камешками дорожке-тропинке.
Петляя среди деревьев, дорожка свернула на право. Сделав ещё несколько шагов, я неожиданно встретилась со взглядом абсолютно мне незнакомого, высокого мужчины. Облокотившись спиной о дерево, растущее возле тропинки и скрестив руки на груди, он сквозь полуопущенные ресницы смотрел прямо мне в глаза.
— Леди Пелагея? — медленно отлепившись от ствола многовекового дерева и не разрывая взгляда, лениво поинтересовался мужчина.
Утвердительно кивнув головой, я внимательно пригляделась к светловолосому незнакомцу. Одетый в светлые штаны и рубашку, он холодно смотрел на меня голубыми глазами-льдинками.
«Эльф, как эльф! Ничего примечательного…» — не выказывая удивления или нервозности, я вопросительно смотрела на мужчину.
— Мы вас ожидаем, следуйте за мной, — с непроницаемым лицом сказал эльф, затем плавно повернулся ко мне спиной и пошел впереди.
«Встретили, это хорошо… Обратился, как к леди… Но не поздоровался и не представился… Плохо!» — пряча неудовольствие, я прищурилась. Такой холодный прием, был мне уже не в диковинку, но видят боги, как же мне надоело такое отношение эльфов!
Гордо расправив плечи, я шла следом за своим провожатым. Очередной раз повернув на право, я наконец-то поняла, куда он меня ведет. Разноцветная тропинка шла через зеленую, ухоженную лужайку и упиралась в похожее на перевернутую супницу, белоснежное здание.
Всё так же не оборачиваясь, длинноногий эльф быстро пересек лужайку. Остановившись возле массивной двери, он полуобернулся и впервые за всю дорогу посмотрел в мою сторону.
С достоинством встретив его взгляд, я неспешно подошла к мужчине. Замерев от него в паре шагов, легонько усмехнулась и вопросительно изогнула бровь. Удивленно хмыкнув, эльф распахнул передо мной дверь и тихо сказал:
— Прошу, вас леди!
Коротко поблагодарив его кивком головы, я зашла вовнутрь «супницы». Сделав несколько шагов от двери, остановилась. Не зная, куда дальше идти и поджидая своего спутника, я внимательно осматривала полукруглый холл: идеально чистый мраморный пол с позолотой. Серая штукатурка на стенах, чуть поблескивала от мягкого света настенных светильников. Пять орехового цвета дверей, были закрыты и вели куда-то… А, вдоль стен стояли напольные кадки с буйно растущими кустами! Ни одного стульчика или скамеечки.
«Значит здесь не принято ожидать, — мелькнула в моей голове мысль. — И теперь-то понятно по чьей инициативе в департаменте стоит тот куст! Видимо министр их любит!»
С легкой улыбкой на губах, эльф бесшумно пересек холл и остановившись у самой дальней двери. Резко распахнув её, отошел немного в сторону и сделав приглашающий жест рукой, усмехнулся. Спокойно посмотрев в насмешливые глаза эльфа, я решительно переступила порог и зашла в помещение.
Невольно жмурясь от яркого света, льющегося из панорамного окна и круглого окошка на потолке, я медленно обвела взглядом присутствующих. Нарочито или нет, но меня пока не замечали! Вольготно расположившиеся в креслах и на уютных диванчиках целители, вели неспешную беседу. Аккуратно обойдя меня, мой сопровождающий уселся в свободное кресло и всё стой же усмешкой на губах, вытянул длинные ноги.
Слушая, как громко бьется в груди сердце, я облизнула пересохшие от волнения губы и… внезапно успокоилась.
«Эка невидаль… Всего-то четверо целителей-эльфов. Это ведь не ректор-архимаг, с магистрами!» — вспомнив, как меня терзали на зачётах и экзаменах в академии, я спокойно прошла в центр светлой комнаты. Встав напротив эльфов и эльфиек, улыбнулась и дождавшись, когда на меня наконец-то соизволят посмотреть, негромко сказала:
— Светлого дня и доброго вечера, вам целители!
Хмыкнув от удивления, эльфы переглянулись. Видимо, они не ожидали от какой-то человечки, знания древних правил приветствия.
— Что ж коллеги… — начал говорить пожилой, на удивление упитанный эльф. Сложив маленькие, пухлые ручки на обтянутом темно-зеленым жилетом животике, он язвительно улыбнулся — Перед нами человек… — пожевав губами, эльф тяжело вздохнул. — Эта леди, желает досрочно и вопреки установленных правил получить лицензию целителя!
Кривя губы, эльфы молчали и пренебрежительно разглядывали меня. Не нарушая тишины, я переводила взгляд с одного целителя на другого. Посмеиваясь и покачивая головами, целители начали тихонько переговаривались друг с другом и всем своим видом выражали недоверие к моим знаниям и способностям.
— Для начала… — вновь нарушил тишину упитанный эльф. — Нам очень бы хотелось знать ваш уровень подготовки… Покажите-ка нам, ваш диплом об образовании! Надеюсь он у вас есть?
— Безусловно, — лаконично ответила я. Открыв сумочку, аккуратно достала красную книжечку с золотистым гербом и с каменным выражением на лице вручила её пухлотелому эльфу. Быстро вцепившись толстыми пальчиками в документ о моем образовании, эльф открыл твердую корочку и начал читать.
«Приятно, щелкнуть по носу зазнаек!» — мысленно злорадствовала я.
Чуть прищурив глаза, я внимательно следила за тем, как осторожно передают эльфы друг другу мой диплом. Как только они брали его в руки, их лица вытягивались, а в глазах начинало плескаться недоумение.
— Хм… Однако… — пробормотал мой сопровождающий, вертя в руках красную книжечку. Плавно встав с облюбованного кресла, вернул мне диплом и посмотрел крайне озадаченным взглядом. — Удивили… — негромко добавил эльф. Неторопливо сев обратно в кресло и скрестив руки на груди, он задумчиво смотрел на меня.