— Кхе-кхе… — прокашлявшись, полный эльф одернул свою жилетку и встретился со мной взглядом. — Теперь нам бы хотелось, услышать ответы на наши вопросы…
Видя в его глазах предвкушение и ожидание моего позорного поражения, я сцепила зубы и мило улыбнулась.
— Я готова. Спрашивайте! — уверенно ответила я и гордо подняла подбородок.
Ехидно ухмыляясь, эльфы переглянулись и однозначно решили меня «завалить». Вопросы сыпались один за другим и каждый был сложнее предыдущего! Меня спрашивали обо всем и сразу. Спрашивали даже о том, что я в принципе не должна была знать! Но я не сдавалась…
Отвечая, чуть охрипшим голосом, на очередной каверзный вопрос, мысленно хвалила себя за усидчивость и стремление к знаниям. Сейчас мне очень пригодилось то, что я изучала не только по программе, но и те знания, что получила самостоятельно! Те бессонные ночи, что я провела в библиотеке Академии, изучая труды древних целителей- были не напрасны.
Слушая мои ответы, эльфы удивленно переглядывались и коротко пожимали плечами. Вопросы закончились, а я и не думала признавать поражение: теорию я знала на отлично, и целители в этом убедились.
— Леди Пелагея… — неожиданно, протянула светловолосая эльфйика. Пока меня терзали вопросами целители, она была единственной, кто молчал. Чуть наклонив на бок голову, женщина смотрела на меня ледяным, изучающим взглядом.
«Как из снега вылеплена… Она хоть, что-то чувствует? — встретившись с замораживающим взглядом прозрачно-голубых глаз, я искренне посочувствовала слугам эльфийки. — Тут, как ни старайся, но от такой ледышки похвалы можно ждать веками!»
— Вы правы. Я- графиня Пелагея-Тильда- Мария Клоуз. С кем имею честь? — устало улыбнувшись, я с достоинством смотрела на жутко высокомерную женщину.
— Хм… — внезапно усмехнулась эльфийка. — Знания у вас, бесспорно есть… — немного прищурившись, изумительно прекрасная женщина бесцеремонно меня разглядывала.
Ответив ей таким же взглядом, я обратила внимание на перстень с изумрудом. Красуясь на одном из изящных пальчиков эльфийки, этот перстень сказал мне о многом…
«Да будь, ты хоть трижды министром и уважаемым целителем! Ты не имеешь права относиться ко мне презрительно и высокомерно! Ты уже убедилась, что я знаю больше, чем вы вместе взятые!», — нарочито медленно переведя взгляд с изумруда на лицо эльфийки, я коротко усмехнулась.
Вновь хмыкнув, эльфийка неожиданно добродушно улыбнулась.
— Как я вижу, вы уже поняли… — легкая улыбка спряталась в уголках губ эльфийки. — Я-министр департамента выдачи лицензий и одна из лучших целителей не только в столице, но и в нашем государстве… Меня зовут Изольда Фрэй. — поправив свою идеальную причёску, эльфийка обвела взглядом присутствующих целителей. — Пелагея… Наша с вами встреча происходит по просьбе Аери Брэди. Я беседовала с ним лично и должна признать, что его рассказ крайне удивил меня! — глядя мне в глаза, без обиняков говорила целительница. — В искренности его слов, я абсолютно уверенна, однако… — эльфийка подалась в перед и казалось, пыталась проникнуть мне в душу. — Признайтесь! Вы ведь сделали, что-то другое? Брэди должно быть заблуждается… Кровь невозможно перелить!
— Возможно, — твердо ответила я, неотрывно глядя в голубые глаза.
— Докажите! — мгновенно отреагировала Изольда Фрэй.
Увидев некоторое смятение в моих глазах, она от кинулась на спинку кресла и задумчиво посмотрела на утративших былое высокомерие целителей. Я думала, что же ей ответить, и пауза явно затягивалась. Негромко переговариваясь, озадаченные уровнем моих знаний целители, не спешили озвучивать свое мнение и вмешиваться в наш диалог.
— Каких доказательств, вы желаете? — так и не придумав, как без членовредительства продемонстрировать возможность переливания крови, посмотрела на эльфийку. — Предупреждаю! Специально, я не буду никому вредить! — отрицательно покачав головой, я сурово нахмурила брови.
— Боги с вами, Пелагея! — удивленно распахнула красивые глаза эльфийка. — У меня и в мыслях подобного не было… Раз вы утверждаете, что Брэди не заблуждается и невозможное- возможно… То у меня к вам есть предложение… — примолкнув на мгновение, целительница пристально посмотрела на меня и в её глазах я увидела жгучее любопытство профессионала. — Наш Повелитель, славный Итан Фарелл, — произнеся имя владыки с величайшим уважением, эльфийка почтительно склонила голову, — повелевал всем целителям столицы, четыре раза в месяц, бесплатно лечить больных в городской больнице… Я предлагаю вам, продемонстрировать ваши умения на реальных больных… — усмехнулась женщина и в ожидании замерла.
— Продемонстрировать-то я могу… — спокойно ответила я — Но только в том, случае, если вы лично будете наблюдать за моей работой. И при наличии положительного результата, вы выдадите мне лицензию целителя! Без условий и оговорок!
— Договорились! — неожиданно звонко рассмеялась эльфийка. — Знания у вас есть и признаю, что они на достойном уровне… Будет положительный результат- выдам лицензию! Я принимаю пациентов завтра. Жду вас в городской больнице!
— Я буду! — твердо пообещала я и попрощавшись, вышла из светлой комнаты.
Неторопливо идя по мраморному полу холла, я слышала отрывочные слова эльфов. Громко споря между собой, они доказывали Изольде, что такого не может быть и человечка где-то лжет…
Глава 25
Эту ночь я спала урывками. Мысли о завтрашнем дне, всё никак не давали покоя и тревожили душу. Но едва удавалось, чуть-чуть успокоиться и задремать, как мне тут же начинал сниться Итан…
— Да, что ж такое-то! — постучав кулачком ни в чём не повинную подушку, я в стотысячный раз перевернулась с бока на бок и закрыв глаза, попыталась уснуть.
Привычный зуд и сильный жар на запястье тут же многозначительно напомнил мне о муже. Зверски почесав брачную татуировку, схватила подушку и прижав её к лицу, обреченно захныкала. Я не знала, что испытывал Итан, но ледяной душ по утрам стал моим ежедневным ритуалом!
Ругаясь, как самый настоящий орк, я с раздражением откинула одеяло и опустив ноги с кровати, с тоской посмотрела в окно: предрассветные сумерки, наконец-то уступили место нежным краскам утра.
Облегченно вздохнув, помятая и лохматая я побрела в ванную. Наскоро приняв душ, привычно вымочила в ледяной воде татуировку и быстренько привела свою прическу в порядок. Хмурая и не выспавшаяся, я вышла из ванной и побрела на кухню.
— Доброе утро, госпожа! — бодро поприветствовала меня, уже хлопочущая на кухне Элоэ. — Домовят и Васю, я уже покормила! — весело отрапортовала девушка и принялась заваривать чай.
Буркнув, что-то маловразумительное, я села за стол и сложив перед собой руки, уронила на них голову. Если так и дальше будет продолжаться, то мне проще сдаться Итану, чем терпеть! Ну или на худой конец отрубить себе кисть…
— Так плохо? — заботливо спросила эльфийка. Поставив передо мной кружку с горячим чаем и тарелку с ароматными блинчиками, она тихонько присела напротив меня.
— Угу, — не поднимая головы, ответила я и машинально почесала запястье. — Думаю, что лучше: сдаться или руку себе отрубить… — сокрушенно вздохнув, выпрямилась и осторожно пододвинула к себе кружку с чаем.
— Полноте вам! — нахмурилась Элоэ. — Отрубить руку! Что удумали-то… — неодобрительно покачивая головой, девушка пододвинула мне чашечку с вареньем.
— Так-то да… Не выход, — печально вздохнув, я сделала глоток горячего напитка и блаженно улыбнулась: чай Элоэ готовила просто отменно! — Татуировка- просто напоминание… Руби не руби… ничего не изменишь. Думаю, что чесаться в других местах начну… — уныло пояснила я ей ход своих мыслей.
— Боги! — возмутилась Элоэ и густо покраснела. — О, чём вы только думаете?!
— О левом запястье… А, ты о чём? — я подозрительно посмотрела на смущенную девушку.
Фыркнув, Элоэ встала из-за стола и подойдя к плите, зачем-то открыла крышку кастрюльки. Она явно была очень смущена и не желала озвучивать свои мысли. Удивленно пожав плечами, я принюхалась к блинам и с внезапно появившимся аппетитом, быстренько съела их все.
— Сегодня я с тобой иду! — безапелляционно заявил съякс, зайдя на кухню.
— Зачем? — миролюбиво спросила я и сыто откинулась на спинку стула.
— Не хочу, чтобы ты себя опять ненароком до магического истощения довела! — быстро ответил Вася.
— Как хочешь, — лениво пожала я плечами и с раздражением почесала татуировку. — Только прими облик, самого-самого маленького…
Утвердительно кивнув лобастой головой, огромный зверь, скользнул взглядом по моему запястью и пристально посмотрел мне в глаза. Обреченно вздохнув, я смотрела в янтарные глаза и видела в них сочувствие и… приговор!
— Вааась… — тревожно позвала я съякса, не прекращая чесать сошедшую с ума татуировку. — Ты, что-то знаешь?
— Да, — флегматично ответил Вася. — Ты и сама всё знаешь! — сделав этот глубокомысленный вывод, съякс подошел к Элоэ и заглянул ей в глаза. Ласково погладив Васеньку по огромной голове, эльфийка мгновенно положила в глубокую тарелку внушительную гору блинов. Поставив её на пол, она с умилением смотрела, как съяск их уплетает.
— Кошмар какой-то… — пробормотала я. — Что я знаю? Напустит тумана, а я страдай… — неодобрительно покосившись на занятого очередным завтраком съякса, я встала из-за стола.
Не торопливо выйдя из кухни, отправилась в спальню. Утро было в полном разгаре и мне пришла пора собираться: опаздывать, я ни в коем случае не хотела!
Солидное трехэтажное здание, как и все здания в городе Папийоне привычно утопало в зелени ухоженных деревьев. Гордо подняв подбородок, я не спеша шла по вымощенным брусчаткой дорожкам. Теплый ветерок заигрывал с подолом моего светлого платья, а из саквояжа блестел янтарными глазками симпатичный, пушистый зверёк.
Коротко улыбаясь пациентам, прогуливающимся по уютным аллеям в одинаковых салатовых пижамах, я направлялась к входу в темно-серое здание городской больницы.