Он вынул из фотоальбома снимок, на котором были Дарья с Кирой, и долго вглядывался в него, мысленно прося прощения — теперь без надрыва, а с грустью. Глаза затуманились, веки отяжелели. Глотнул еще водки и скоро уснул, продолжая держать в руке фотографию.
Спал крепко, его не разбудил даже грохот в спальне — это Дарья, проснувшись после полуночи и поднявшись с кровати, опрокинула на пол с тумбочки электронные часы.
Не слышал, как она в одной ночной рубашке бродила по коридору, будто привидение, а потом зашла в ванную комнату и спустя минуту вышла с зажатым между пальцев бритвенным лезвием.
Алексею снился психоделический бред, когда Дарья покинула дом и под моросящим дождем поплелась к поляне за оранжереей.
Он нашел способ спрятаться от горя. Как всегда.
Босые ноги ступали по мокрой мощеной дорожке, в руке блестело лезвие, с губ чуть слышно срывалось:
— Празднуя луны восход… под веселый щебет птичий… звери… звери водят хоровод, — голос звучал бесцветно, холодно, — на поляне земляничной… на поляне… земляничной…
Дарью пошатывало — того гляди упадет, — взгляд был устремлен в никуда, впитавшая воду рубашка липла к телу. Дошла до поляны, повернулась на месте. Вокруг ворочались черные силуэты, над головой нависали отяжелевшие от влаги ветви клена, неподалеку над оградой тускло горели фонари, в свете которых искрились дождевые струи.
— Сегодня Полянкина ночь, Росинка, — промолвила Дарья, коснувшись пальцами шрама на лбу. — А мы ведь так и не дочитали про Братца Кролика… Как обидно. — Помолчала, потупив взгляд. — Сегодня зябко. А я так устала.
Медленно, будто пребывая в трансе, она отняла руку от шрама и выставила ее перед собой ладонью вверх. Поднесла лезвие к запястью.
— Так устала, Росинка…
С ее подбородка стекала струйка воды, мокрые волосы обрамляли бледное лицо, руки чуть дрожали. Листья клена зашелестели под порывом ветра, мигнули лампы над оградой. Дарья прикрыла глаза, лезвие было в сантиметре от ее запястья.
— Празднуя луны восход, — совсем безжизненно забормотала она, — под веселый щебет птичий…
— …звери водят хоровод на поляне земляничной, — закончил чей-то голос за ее спиной.
Голос был детский, звонкий. Дарья не удивилась и не вздрогнула от неожиданности. Она точно знала, кто находится за спиной — та, что связана с ней черной нитью. Та, что являлась Кире во сне. Та, что предсказала приход Грозы.
Дарья не обернулась. Лезвие по-прежнему поблескивало в опасной близости от вен. Звякнул колокольчик.
— Динь-динь, мамочка. Ты хочешь, чтобы так все закончилось? Порежешь себе вены, и привет, кладбище?
— Ты не моя дочь! — процедила Дарья сквозь зубы. — И я устала. Уходи.
— А как же те, кто убил меня? Вспомни, как они пришли в наш дом — безжалостные, прячущие звериные морды за масками. Вспомни, вспомни, вспомни! Ты готова была перегрызть им глотки, но…
— Я все помню! — закричала Дарья, дрожа всем телом. — Зачем ты пришла? Оставь меня!
— Я здесь, чтобы помочь, мамочка.
— Не смей меня так называть!
— Я помогу. Представь, что те отморозки попадут к тебе в руки и ты сможешь с ними сделать все, что пожелаешь. Только представь это! Месть! Согласись, это лучше, чем бритвой по венам. Месть. Ты только произнеси это слово вслух, попробуй его на вкус, мамочка! Я знаю, где они сейчас. Те, кто убил меня, заслуживают мучений. Эти твари должны страдать!
— Месть, — сорвалось с губ Дарьи.
— Да, месть!
Зазвенел колокольчик — звук походил на смех. Зашелестела листва, в тусклом свете фонарей заметались тени. Лезвие выскользнуло из пальцев. Дарья повернулась, расправив плечи, и посмотрела на ту, кто в других обстоятельствах вызвал бы у нее мистический страх.
Струи дождя удивительным образом не касались маленькой фигурки девочки. Черная бандана с белыми черепками, синий джинсовый комбинезон, на лямке которого желтел круглый значок с улыбающейся рожицей, — выглядели сухими. Взгляд Дарьи приковали ее глаза, они казались необычайно глубокими, и на дне этой бездны горел голубоватый огонь. Девочка была бы точной копией Киры, если бы не острота черт бледного лица.
У Дарьи в душе ничего не всколыхнулось, ведь она смотрела лишь на жалкое подобие своей дочки, на гротескное творение неведомых сил. Изумление, страх? Нет, эти эмоции затерялись в закоулках разума. Но было удивительное возбуждение, вызванное словом «месть».
— Ты знаешь, как найти убийц? Правда, знаешь?
Девочка кивнула, ее губ коснулась легкая какая-то кукольная улыбка.
— Знаю. Они живут неподалеку, в цыганской деревне. Номер дома — тридцать три. Больше нет желания убивать себя?
Дарья теперь отчаянно желала жить — ради ненависти. Появилась злая, замешанная на предвкушении радость. Как же все изменилось в одночасье! И дождливая ночь теперь не казалась унылой, и пустота в душе исчезла. Принявшее облик Киры существо указало путь, и Дарья уже знала, что пойдет по нему уверенно, не оглядываясь. Ее бросило в жар, глаза заблестели, голова была ясная как никогда.
— Нет, — ответила она на вопрос.
— Теперь все в твоих руках, мамочка. Действуй. Сделай так, чтобы они страдали. А я буду рядом. Всегда.
— Кто ты?
Девочка развела руками, из-за чего колокольчик тренькнул пару раз.
— В свое время узнаешь. — Огонь в глубине ее глаз стал ярче. — В свое время, мамочка.
Фигурка девочки распалась на черные дымные клочья, среди которых вспыхнули и погасли два синих огонька. Мгновение — и клочья растворились в воздухе, став частью промозглой ночи. Откуда-то издалека донесся тихий звон колокольчика: динь-динь, динь-динь… динь… Дарья расценила это как «Я рядом. Всегда».
Она только сейчас ощутила прохладу дождя — поежилась, обхватила руками плечи. Ее обуревала жажда действий, но пробудившийся вдруг здравый смысл настойчиво твердил: хорошенько все обдумай! Не испорти предоставившийся шанс сиюминутным порывом! Дарья вспомнила тех типов в масках… Воображение подрисовало им сочащиеся злобой звериные глаза. А может, убийцы и не были людьми? Она ведь и следователям говорила (пока могла вразумительно говорить), что в дом явились посланные Грозой чудовища. Это и сейчас не казалось бредом.
Накатила волна ярости, но не бессильной, как раньше, а будоражащей, от которой жилы наполнялись силой. Возможно, так чувствовали себя берсерки, когда глядели в лица врагов. Дарье нравилась эта ярость, она была как глоток чистой воды во время лютой жажды, с ней не хотелось расставаться, с ней хотелось жить.
Сквозь мокрую ночную рубашку ногти вонзились в кожу, напряглась каждая мышца в теле. Дарья порывисто задышала сквозь стиснутые зубы, ощущая себя на грани безумия, но зная, что не переступит черту. Пока не отомстит — не переступит. Выдержит. На поминках и похоронах все убеждали ее, что она сильная. Врали. Чертова ложь во спасение. Горе сделало ее слабой, почти мертвой. Но теперь есть ярость.
Теперь она и вправду сильная.
Проснулся Алексей ранним утром. Пить хотелось ужасно, во рту — вкус дерьма, а в голове боль и тяжелые мысли. Сел на диване, протер глаза, зевая… да так и застыл с открытым ртом. Изумление — нет, даже легкий шок — вызвала Дарья.
Она стояла посреди комнаты, скрестив руки на груди, и смотрела на экран работающего без звука телевизора. На ней были джинсы, черная футболка, волосы аккуратно зачесаны назад.
Алексей озадаченно поскреб щетину на щеке: куда делся тот ходячий мертвец, которого он вечером укладывал в кровать? Вот это номер! Дарья выглядела подтянутой и полной сил, лишь глаза странно блестели. Странно блестели? Да вчера они вообще напоминали две мутные капли, в которых жизни было меньше, чем в осколках стекла. Удивительная метаморфоза! Алексей пока не мог понять, пугаться ему или радоваться. Уж очень все походило на продолжение сна. Он даже головой тряхнул, чтобы проснуться.
— Тебе лучше уйти, — промолвила Дарья, не отрывая взгляд от экрана.
По телевизору шло кулинарное шоу. Толстый тип в фартуке резво шинковал зелень.
Алексей хмуро поглядел на бутылку возле дивана и ощутил тошноту. И стыд. Однако он был сейчас не в том состоянии, чтобы заниматься самоупреками.
— Тебе лучше поехать домой, — повторила Дарья ничего не выражающим голосом.
— Послушай, — начал Алексей, морщась от головной боли, — ты должна понять, я просто боюсь оставлять тебя одну. Ну чего ты, в самом деле? Скоро Глафира придет, мы позавтракаем, а потом, может, прогуляться сходим… Я гляжу, тебе лучше?
— Гораздо лучше! — был ответ, и Алексею не понравилась прозвучавшая в нем резкость. — Но ты должен уйти. Не бойся за меня, со мной все в порядке. Теперь — в порядке. Вредить я себе не собираюсь, уж поверь.
Алексей поднялся с дивана, чувствуя головокружение. Он выглядел помятым, на щеке отпечаталась складка от подушки, волосы торчали в разные стороны.
— Мне теперь есть для чего жить, — понизила голос Дарья.
Он смерил ее подозрительным взглядом: она даже волосы вымыла. И когда успела? Ему вспомнилось, что раньше самоубийцы, прежде чем расстаться с жизнью, мылись в бане, а потом надевали чистую рубаху. Вот же черт! Стало жутко, еще больше захотелось пить.
— Я не оставлю тебя одну, и точка! — выпалил он. — Может, завтра или послезавтра, но не сегодня. И прошу, не спорь. Пойми, ты сейчас для меня один огромный повод для беспокойства и я…
Дарья зыркнула на него так, что он вздрогнул и замолчал. В ее глазах была злоба.
— Мне что, польку сплясать, чтобы ты понял, что со мной все в порядке?! — процедила она. — Или тебе понравилось жить в таком шикарном доме, есть и пить на халяву? Отлично устроился, Краснов, просто отлично! Домой. Уматывай домой. Уйди в запой, соседку свою трахни… ну, или что ты там обычно делаешь, когда не лезешь к кому-нибудь со своей гребаной заботой? И Вене с ребятами скажи: пусть тоже в покое меня оставят! Мне не нужны сиделки, неужели не ясно?!
Алексей выслушал эту сочащуюся ядом тираду с изумлением. Он не мог поверить, что Дарья, самый близкий для него человек, выдала такое. Она не в себе! Однозначно!